“送到嘴里？提掉你！”梁波把那粒白子丢到沈振新的面前去。
“山东到底怎么样？”沈振新问道。停止了下棋。
梁波以幽默的口吻说：
“出枣子、梨子，还有胶东的香蕉苹果，肥城的一线红桃子。都是名产。出小米、高粱。兰亭大曲，十里闻香，著名得很啦！山东，可不简单啦！水浒传上一百零八将，就是在山东的梁山造反的呀！”
“给你这么一宣传，倒真象个好地方！”
棋子收到布袋里去，他们一边吃枣子，一边谈着。提起山东，梁波的嗓音便亮了起来，从他的眉目所传达的神情看来，他对山东有着深厚的感情。他向沈振新介绍了这样一个故事——在抗日战争的时候，一个姓黄的排长负了伤，留在吴家峪一户人家休养。鬼子到村子里搜了九次没有搜到，群众把黄排长藏在一个山洞里，每天夜里送饭给他吃。因为汉奸告密，鬼子硬到村子上要这个排长，全村的房子烧光，群众也没有把这个排长交出来。后来鬼子把全村男女老少集合起来，声称不交出这个排长，全村的人都要斩尽杀绝。——说到这里，梁波捏起遗在手边的一粒棋子用力地弹着桌子，说：
“你猜怎么样？一个青年小伙子，挺起胸脯从人丛里走出来，说他就是黄排长。结果，鬼子当场把他当枪靶子打死了。
那个黄排长的性命，就给这个青年小伙子换了下来！”
“啊！群众条件很好！”沈振新赞叹着说。
“有这样的群众条件，仗还不好打？加上现在都分到了地，国民党来了，老百姓还不跟他们拚命？”
梁波是江西人，是沈振新第一次内战时期的老战友。他当过战士、宣传员，当过排、连长，在队伍里打滚，磨练了将近二十年，和沈振新走的是一样的道路。他比沈振新小三岁，身材也略略矮一些。从一九三八年春天，他们在延安分手，一直没有碰过面，八、九年来，沈振新在长江两岸战斗，梁波在黄河南北活动，两只脚没有离开过山东的石头和泥土。
李尧和汤成拿了饭菜和酒来，梁波笑着对他们说：
“我那个大块头警卫员冯德桂，是山东老乡，你们同他要交交朋友呀！到山东，他是个地头鬼呀！”
“你来了，这个军的工作得靠你咧！”沈振新带着慨叹的神情说。替梁波斟了满满的一杯酒。
梁波喝了一口酒，说：
“这是什么酒？比兰亭大曲差得远啦！”接着，他把杯子和沈振新的杯子碰了一下。
“靠我什么？你不用愁！到山东，我跟你带路，用不着找向导！”
“涟水这一仗，把我打苦啦！”沈振新的舌头舐着酒的苦味，感叹地说。
梁波知道沈振新的心情，近来不大畅快，装着不大在意，只是喝酒、吃菜，有意把话题引到别的方面去。
“几个孩子啦？”他笑着问道。
“现在，……还一个没有。”沈振新言语吞吐，但又带点笑意地说。
“就要有啦？什么时候请我吃红蛋啦？”梁波放开嗓子，哈哈地大笑起来。
笑声未断，黎青手里提着个小藤包走了进来。梁波一望，料定是沈振新的妻子，笑声不禁更加放大起来，说道：
“嘴说曹操，曹操就到。”
这个陌生的人毫无拘束地大声说笑，使黎青感到有些窘迫，面孔立时绯红起来。拿着小藤包不自然地站在门边，好似又想退出去的样子。
沈振新把他们介绍了一下，两个人握了手，黎青才把藤包放到条几上去。
黎青坐到桌子边来，默默地吃着饭。梁波看到黎青受拘束，感到自己有点冒昧，便不再说笑，默默地望望黎青，又望望沈振新。
“你咧？老婆、孩子呢？”沈振新问道。
“我吗？庙门口旗杆，光棍一条！”梁波回答说。
黎青噗嗤地笑了出来，眼睛敏捷地瞄了瞄幽默的梁波。
“就想个孩子，老婆，倒不想。”梁波歪着头，对黎青打趣地说：“你生个双胞胎吧！送一个给我！”
黎青瞪了沈振新一眼，羞涩的脸上又泛起了红霞，没有答话，埋头大口地吞着饭。
“干什么工作？听说是医生？”
“消息很灵通。”黎青镇静下来，轻声地说。
“那好，有病请你医。”
“爱说笑话的人是不会生病的。”黎青微笑着说。
被几杯酒染红了脸的梁波，看到黎青的仪表端庄而又大方，容貌美丽，性情好似也很淑静温存。在这样一个女性面前，他情不自禁地感慨起来，把面前的一杯酒，一口饮了下去，说：
“小生三十五，衣破无人补。我呀！跟四十挨肩啦！”
黎青笑了一声。把梁波的杯子斟满了酒，走了出去。
吃过饭，沈振新把部队和主要干部的情况，向梁波简略地谈了一番。点灯以后，梁波便回到自己的屋子里去。“你把什么话都告诉人家！”黎青斜躺在床上对沈振新说。
“我们这些人，就是这样，一、二十年没见面的朋友，一下子碰到，就无话不谈。象你们，成年到头在一起的同志、朋友，甚至是夫妻，还有话不谈。”
“什么话我瞒了你的？爱人怀了孕也要宣传！”黎青坐起身来气恼地说。
“这点小事，又生气啦？”沈振新拿了一把蜜枣给她。
黎青吃着枣子，问道：
“山东带来的？”
“好吃吧？以后天天有得吃！”
两天以后，队伍就要向山东地区继续撤退，沈振新、丁元善这个军，七天的行程已经安排停当，决定把军的野战医院分成两部分，一部分留在前方，一部分组成后方医院，和军械修配厂一同安置到后方深山里一个固定地方去。后方医院和司令部就要分开行动，黎青和沈振新也要在这个时候离别。为了医生的职务和她自己的身体，她需要到后方去，她所长久遗憾的事情，是沈振新这个人，爱是十二分地爱她，就是和她没有心谈。打仗的时候两个人不在一起，那不用说。战斗结束，比打仗的时候还要紧张，成天成夜开会，忙着工作。有一点空，又要下棋、打扑克玩，也没有什么话和她谈谈。她甚至感到这是和一个高级干部结婚的无法解除的苦恼。有时候，她竟怀疑工农出身的干部，尤其是工农出身的高级干部，是不是真的懂得爱情。现在，她要到后方去，估计起来少说也得年把才能再聚到一起。南边大块的地方被敌人占领，部队还要大步后退，在她想来，战争的前途，遥远而又渺茫。昨天下午，她知道了消息，部队就要北上，要分前后方，医院要和军部指挥机关分开，这就使她生起和沈振新细谈一番的想头。她在昨天夜里，把她的最喜爱的青色的绒线背心拆掉，连夜带昼，打了一条围内，准备把它送给沈振新，使沈振新在寒冷的时候，感到她留给他的温暖。
谈些什么呢？又不知从哪里谈起。她觉得身子疲劳，心里郁闷。两眼望着屋梁，躺在床上。
“你们什么时候走？”沈振新问她。
“明天下午，你们司令部只是催我们快走呀！”黎青不愉快地回答说。
“你要注意身体。”
“在平时也好，偏偏在战争紧张的时候，要生孩子！”黎青烦恼地说。
“到了山东，要打一些苦仗、恶仗，生活也会遇到很多困难。没有法子，敌人逼着我们这样。这是第三次内战，经过这次内战，把蒋介石彻底打垮，孩子们就不会再遇到内战了。我相信你能够坚持斗争，但又担心你在遇到严重情况的时候撑不住。你快是孩子的妈妈了，又是共产党员，革命干部，前几天你劝我不要糟蹋身体，现在，我也要劝你注意自己的健康。”
“我会这样做的，你放心！我不安的，是仗越打越大，越打越苦。我到后方去，你在前方，我们分在两处，我不能照护你一点。”黎青有些凄怆地说。
“用不着你担心！”
“离开你，生活的艰苦，我可以经受得住。担心的，是你有时候太任性。”
“太任性，是有害的。但是在，敌人面前，在困难面前，绝对不能低头！到山东去，是撤退、钓大鱼，不要看成是我们的失败。以后，你可能还会听到不愉快的消息。不管到什么时候，你千万不要动摇这个信心：革命是一定要成功的，战争是一定要胜利的。”
黎青从床上坐了起来，沈振新坚定有力的语言，扫除了她心头的暗影，她拿过小藤包来，取出青色的围巾，挂到沈振新的颈项里，说道：
“有人说山东天冷，耳朵、鼻子都要冻掉的！”“这是一些南方人说的鬼话！他们不肯上山东！听他们的？过雪山、草地，我也没有冻掉耳朵、鼻子！”沈振新摸着耳朵、鼻子笑着说。
“冷总还是冷的，围巾总不能不需要！”
沈振新把围巾试围了一下，黎青满意地笑着。
他们谈了许久。这时候的沈振新，和黎青一样，有一种深沉的惜别情绪。他不厌烦地向黎青问起工作上有什么问题没有，和同志们的关系怎么样，思想上还有什么顾虑等等，直到夜深，他们还在一边清理箱子里的衣物、文件，一边情意亲切地谈着。
黎青认为这个进入了初冬的夜晚，几乎是他们结婚以来谈话最多、也最亲切最温暖的一个夜晚。虽然明天就要分手，艰苦的日月在等待着她，她却感到内心的愉快和幸福。
“有工夫就写一封、两封信来，没工夫，寄、带不方便，就算了。把过多的精力用到两个人的感情上，是不必要的，特别是战争的时候。”沈振新望着黎青说道。
“我也这样希望你！”黎青静穆地望着沈振新。
沈振新拿出衣袋里红杆子夹金笔套的钢笔，插到黎青的衣袋里，又从黎青的衣袋里，拿下黎青的老式的蓝杆钢笔，插回到自己的衣袋里。
“军长同志！”黎青兴奋地跳了起来，大声叫道。
沈振新的大手紧紧地抓住黎青的温热的臂膀，黎青的妩媚的眼睛，出神地看着沈振新的酣红的脸。
月光从窗口窥探进来，桌子上的烛火向他们打趣逗笑似地闪动着明亮的光芒。
一○
片片白云在高空里默默行走，银色的太阳隐约在白云的背后，光秃的树梢在飒飒的寒风里摆动身姿，鸟鹊几乎绝迹了。只有一群排成整齐队形的大雁，和地上的人群行进的方向相反，从北方飞向南方。
经过三个昼夜，战士们踏过一百多里苏北平原的黄土路。紫褐色的、深灰色的山，逐渐映入到征途上战士们的眼帘里来。山，越来越多，越高大，越连绵不断；和云朵衔接起来，连成一片，几乎挤满了灰色的天空。
“我的娘呀！除了山以外，还有什么呢？”
山，好象已经压到身上似的，有人禁不住这样大声叫了出来。趁着还有一小段平原的黄土路，五班班长洪东才，脱下脚上的青布鞋，把它插到背包上去，用光脚板行走。好象这是非常值得学习的事，不少的人立即跟着仿效起来。原来是弹药手、现在是机枪射手的周凤山，新战士王茂生、安兆丰等等，后来到一个连队的大半数人，都这样做了。有人是为的节省鞋子，留待走山路穿。有的却是为的热爱乡土、留恋平原。新战士张德来就这样说：“让脚板子跟黄土地多亲几个嘴吧！眼看就没有得走啦。”
长途行军的第四个下午，太阳站在西南角上的时候，队伍正在前进的路上，四班副班长金立忠忽然喊问道：
“看到没有？前面睡着个大黑蟒呀！”
有的歪着头，有的伸着颈子，一齐朝前面张望着。
“在哪里？没有看到！”六班班长秦守本喊叫着问道。
好几个人嚷叫着：
“我看到了！”
“从东到西横在那里！”
“象条大乌龙！”
“铁路！铁路也没见过！真是少见多怪！”
在陇海铁路路基南边，新任二排长林平看看还有六、七个战士落到后面二百多米远，便命令全排在这里休息。
战士们迅速卸下背包，重重地放到地上。好些人都坐北朝南地望着，好似望着从此远别的亲人一般。
“家在南边的，向南狠狠望几眼！可不能向南跑啊！”副班长丁仁友站在铁轨上说。
“过了铁路就是山东吗？”
“还有一段江苏地！”
“山东出大米不出？”
“出大米的弟弟小米！”
战士们互相问答着。也有人向南望望，又向北望望，把铁路南北的天空、树木、房屋、泥土作着比较。趁一架敌机飞过，大家分散防空的当儿，周凤山悄悄地跑到五十米以外的一个茅篷里去，喝了一大碗水。
“你去干什么的？”周凤山回来的时候，班长秦守本问他。
“喝口水，过了铁路，这种水就喝不到啦！”周凤山回答说。
听了他的话，好几个战士都朝那个茅篷子里跑去，秦守本对着战士们，大声喝令着：
“回来！”
他班里的和别的班里的战士，都给他喊得呆呆地站住了。
“要喝这里的水，挑两桶带着！铁路是阴阳界吗？铁路北就是地狱？连水也臭得不能吃了？”秦守本瞪起眼睛，对着战士们还是大声吼叫地说。
坐在铁轨上的二排长林平走到战士们跟前，看看，大都是新参军的战士，便对他们温和地说：
“临出发的时候，罗