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赵云顿了顿，又继续道：“本人到中牟以来，到处传扬着真将军威震潼关口的英雄事迹，因此本人冒昧将结盟的重任托付给了将军。如今天下动荡，时不待我，赵云还需紧急赶回徐州覆命。结盟与否，希望将军一言而决。”
刘备吗？我沉吟不语，思绪忽然飞扬起来，回到了往日那和平安宁的小屋……
……
“咦？你是说刘备这小子能有出息？哈哈哈！”卢爷爷听完阿爹的高论，不禁放声大笑，声如洪钟，吓得年幼的我手里陀螺都掉下来。这是我家隔壁的酒店。阿爹和卢爷爷都是老主顾了，象往常一样，两人叫了酒菜之后又高谈阔论起来。卢爷爷似乎在朝廷里做着大官，是个身材很高大的白胡子老人。
他摇摇头：“他还不行，学识太差！酒量更差！”说着一大杯酒又倒进了嘴巴。卢爷爷意犹未尽地舔舔酒杯，他这人最讨厌诗词歌赋，非常喜欢喝酒，据说一次能喝一石。阿爹也喜欢喝酒，不过酒量就差远了，每次都被灌得醉醺醺地，最后还被卢爷爷扛回家来——阿爹身子单薄得紧，每次卢爷爷一只手就能举起他。
当时大将军何进派人去丹杨募兵，刘备同行，并在下邳打败了贼寇，因此担任了高唐县令。为了此事，阿爹抱着我去跟卢爷爷道喜，说，那个涿郡刘备可是个了不起的人物——我家里很穷，阿爹爱酒却又喝不起，明着说是道喜，实际却是叨扰一杯酒喝。卢爷爷不是不知道，但从不放在心上：有人找他喝酒，他正求之不得哩。但此次却对阿爹的话不以为然，因为刘备是卢爷爷所有门生中学识最差、最不肯念书的顽劣之徒。
“嘿嘿，老卢啊，如果单看学问深浅，刘备的确还不入流。但假如一个人的成就可以单以学问高低来衡量……那咱大汉高祖爷还有法子入围做皇帝么？”阿爹用手指轻轻点着酒杯，沉吟道，“我看刘备这个人，有三大优点。第一、他少言寡语，但言出必行，所以很有威信；第二、此人城府极深，平日里喜怒不动颜色，谁也猜不透他想做什么；第三、他好结交豪侠，无论对方身份多么卑下，他都乐于交往，因此人们都争相亲近依附于他……以这三点来看，刘备身份虽然卑微，却颇有咱们大汉高祖爷的遗风，这个人厉害啊！他又是汉室宗亲……如今乱世将起，这等是奇男子、大丈夫，将来的成就肯定不可限量呢。”
“他是中山靖王胜的后人……”卢爷爷闷闷地又喝了一杯酒，“真先生，你说得都不错。可是这厮……哼，我是他的老师，对他人品再熟悉不过了——这小子个性阴沉，野心也大，尤其善于因人成事；但是表面待人恭敬有礼，内心中却目无恩主，‘天大、地大、老子最大’，是谁也不放在眼里的……与其说他是中山靖王苗裔，却更象是一条中山狼。唉……乱世将起，又出现这等人物……莫非老天真要灭我大汉么？”
阿爹也陪喝了一杯，他抹抹嘴：“如今朝政内部混乱腐朽，鲜卑又岁岁入侵北方边区，我大汉形势危如累卵……能有这么个拨乱反正的人物，是大汉之福啊。”
卢爷爷苦笑起来：“拨乱反正？我的看法恰恰相反。刘备这小子，搅乱天下绰绰有余；拨乱反正却是与他无缘——假使身处中原，他就是彭越、英布这样的乱臣贼子；假使身处边疆偏远地区，他就是公孙述、隗嚣之流的割据霸王——我卢植何德何能，怎么教出这么个弟子？”
……
我叹了口气，从记忆回到了现实。时光过得飞快，董贼入洛之后，阿爹已经在迁徙长安的路上去了，卢爷爷到上谷隐居避祸，袁绍曾经聘他为军师，初平三年时过世。可昔日他们的音容笑貌，却永远留在自己的脑海中。
高唐县后来被黄巾军打破，刘备于是投奔了求学期间“以兄长之礼服侍”的师兄白马将军公孙瓒。当时正是公孙瓒向南全面扩张时期，他提拔刘备为别部司马，派刘备跟随自己任命的青州刺史田楷一同抗拒袁绍，对冀州形成战略包夹的态势。刘备在对袁作战中屡立战功，遂拔为平原相，领平原郡。
曹操东征徐州，徐州牧陶谦向田楷求救，田楷于是和刘备一同前往。刘备带领着自己一千余幽州乌丸杂胡骑兵和几千饥民组成的联合部队，前往救助陶谦。但等到徐州后，曹操已经撤兵，田楷先一步回师。陶谦久闻刘备大名，于是拨四千丹杨兵给他，以拉拢刘备。结果得了好处的刘备立刻翻脸不认人，马上背弃田楷和公孙瓒，欣欣然投入陶谦的麾下——陶谦进一步笼络他，上表刘备做豫州刺史，并且让他的兵马驻扎在小沛。陶谦死后，徐州更落入此人掌握之中。
这么一个怀有虎狼之心的盟友，对其盟友的威胁，恐怕比来自敌人的威胁还要可怕得多。
※※※
笔者按：
刘备投靠公孙瓒与背公孙瓒投靠陶谦等事迹，参见《后汉书》和《三国志》史书原文。《三国演义》中相关情节，乃是罗贯中以此为基础进行的文学艺术加工，笔者不取。
第一卷 雏鹰展翅 第二十三章 杀局
我尚未说话，旁边安罗珊兴致勃勃问道：“师父，你不是回家乡了么，怎么会到了徐州？”
赵云放声长笑，极为欢畅，点头道：“问得好，因为我终于遇到了应当追随的明主。”说到最后两个字，他那闪亮眼睛充满了梦想与憧憬，整个人变得神采奕奕。
我忍不住道：“赵先生所指之人，莫非就是刘备？”
赵云点头，正色道：“正是！我主玄德公宽厚仁义，乃是值得赵云托付一生的英雄豪杰。”在提到“玄德公”的一瞬间，我感到他全身剑气都为之一振，整个人脱胎换骨般发散出惊人的气魄。我不由大感奇怪，所谓观气识其人，以赵云这堂堂正正之剑气，若没有刚直不阿的性格是绝对练不出来的。这么一位豪气冲天的侠客，又怎么会将自身托付给刘备这条“中山狼”？
一时间半晌无语，只有烈风席卷着泥沙，猛力击打在大厅的门上，发出“沙啦啦”的声音。
赵云垂下头，盯着自己的双手，缓缓道：“赵云平生，愿手持三尺青锋，申大义于天下。回到家乡时，正值公孙蓟侯（公孙瓒讨黄巾有功，任奋武将军、蓟侯）出军屯槃河，宣袁绍十大罪状，南下冀州。为避免家乡被战火所殃及，我受一郡父老乡亲重托，向公孙瓒表达效忠之意。但等我见到他，才知此人外强中干，实为草包一个；眼中更没有民众疾苦，只有争权夺利的小人之心。道不同不相为谋，我言语冲撞于他，就此被放了个虚衔，闲置不用。”他虽然语气尽量放得轻巧平淡，但我却感受到这一代剑豪对公孙瓒的失望和鄙夷。“待到后来，我被派往青州协助田楷，从此结识了玄德公。”
高顺先是点了点头，然后不解道：“公孙瓒其人，果然如是……那么赵先生何故却认定刘备是值得托付一生之人呢？”
赵云目中寒芒一闪，伸手抚摩下巴上的短髯：“尊驾是高顺将军罢。将军此言似乎话中有话啊？”
高顺冷冷一笑，点头道：“赵先生是爽快人，我高顺也就不多废话了——赵先生说刘备‘宽厚仁义’，可他投靠公孙瓒，后因小利叛之；投靠陶谦，却反噬了徐州；如今又提出要与我军结盟……以他这等背叛恩主的虎狼行为，不知‘宽厚仁义’又在哪里？又何以取信于天下，取信于我军呢？”他这一句同时也问出我心中的疑惑，赶忙竖起耳朵仔细等待赵云的回答。
听到高顺如此不客气的质问，赵云双眼圆睁，勃然作色道：“高将军，玄德公创业颇有不正大光明之处，在下也无意为他回护……但高将军可否知道，曹操几次进犯之后，徐州人民饥馑、屯聚钞暴、生灵涂炭、哀鸿遍野！自从我主玄德公领徐州牧后，外御寇难，内丰财施，士之下者，必与同席而坐，同簋而食——你或许认为，这是玄德公故意刁买人心的小伎俩……可百姓们在我主精心治理下，无不安居乐业、万民归心，这也是不争的事实！”赵云吐字越来越快，声音也越来越响亮，“的确，主公曾经背叛公孙瓒，又反噬徐州，那是小节有亏；但他克平乱世，以仁政理百姓，此乃大义所在。所作所为，怎地就当不得‘宽厚仁义’四字？”
原来这就是部下眼中的刘备，我胸中豁然开朗，明白过来：刘备这人实在了不起，他或者是真心诚意以百姓为先的盖世豪杰，或者是为自己争霸事业赢得资本而做伪一世的绝代枭雄。但无论出于什么目的，刘备都在徐州广施仁政，令百姓从水深火热的苦难中解脱出来。这就是所谓的殊途同归，不同的起点，其结果却是相同。
此人施仁政的目的何在，已经不重要了，重要得是他将百姓大义与一己私利紧密相连，水乳交融。因此，只要他能够成功，百姓的生活就能从其中得到更大的好处。所以无数赵云这样为民请命的英雄豪杰还有数以万计的百姓，才会追随他、支持他、爱戴他。
得民心者得天下。刘备或许武勇、兵法、智谋无一足取，但这种赢得人心的政治手腕和权术，却无疑是最高明的。
“赵先生，所谓不知者不怪，刚才高将军言语得罪之处，还请您恕我等无礼。请回去转告刘徐州，关于他的良好意愿，我很乐于接受。从此两家永为盟好，共抗曹操的暴虐之师。”如今曹孟德势力逐渐强盛，多联合一人就是多了份力量；况且刘备远在徐州，即便对我军有不良企图，也没有条件实施；其实最重要的，还是赵云那番“仁政”的话打动了我，这盟约干系着成千上万徐州百姓的生死存亡，我又怎么能视若无睹？
扑面的风更加猛烈，令战袍紧紧贴在身上，昏黄的天空逐渐压低，微弱的阳光彻底从云端消失了。忽然，一道闪电割裂长空，紧接着惊雷由远及近滚滚响起，忽然已经到了耳边，震耳欲聋。豆大的雨点在眼前连成一片水帘，随着狂风，凶猛地横扫河南府千里平原。
送走了赵云，我独自一人站在东城头的了望楼里，思潮澎湃起伏，正如肆虐汹涌的暴风；而脑海却一片空灵，好象沃土上倍受大雨滋润的作物，进行着新的洗礼。从前我所接受的，是曹操那一套以暴易暴的理论。他平生所愿，可以用“用干戚以济世”六个大字来概括，我既是钦佩此人雄才大略、多才多艺；却又鄙夷他的残忍凶暴，滥杀无辜。今日与赵云这一席对答，却令我受益非浅。
以干戚平定乱世，重建秩序，这是求快求急之法，但倘若纯粹以暴易暴，很可能会丧失民心，纵使一时成功，后果却难以想象；而刘备先求仁政，然后再图发展，这是求缓求稳之法，但争霸天下的第一要素是战非是治，过度的怀柔手段却容易错过战机，导致半途而废。
两人相比较，曹操若是刚，刘备便是柔；曹操若是急，刘备便是缓。同样为了克平乱世，恢复太平天下，双方目的一致，手段却孰不相同。
我长长吐了一口气：这两种平定乱世之道，究竟谁才是正确的呢？
想到出神处，忽然身后一把苍老的声音响起：“真将军，你浪费了进京执政的大好机会，如今望天呆呆发怔，也是于事无补罢？”
我早听见此人适才上楼的脚步声，只是听到他步履虚浮，显然不通武功，故而未加注意；但等到语音一出，立时分辨出了这发声人之身份。赶紧转过身来拱手行礼，喜出望外道：“贾大人，你何时来了？”来人正是自从宣读圣旨之后，久未见面的贾诩贾文和。
待我定睛仔细一看，不由大吃一惊。眼前这天下屈指可数的大智囊全身湿透，衣衫褴褛，雨水混合着泥浆顺着胡须不停地流下来；脸上还有几处小伤痕，显然也是半路上被树枝刮伤的痕迹。看他这一副风尘仆仆、饱经风霜的模样，定是一路策马急奔，自关西直赶到中牟来。
贾诩一屁股靠着橹楼的栏杆坐下，向我缓缓摆了摆手，沮丧道：“真将军，请莫要再大人、大人地称呼了。在下已经弃官潜逃，如今是一介草民啦。”一面说，一面轻轻捶打自己的大腿。春天虽然回暖，但被大雨浇头在先，此时又被冷风一吹，贾诩激灵灵连打了几个寒战，牙齿格格做响。
我赶忙解下战袍给他罩上，刚要打听长安情形如何，转念一想，若是自己只顾追问长安，未免对辛苦赶来投奔的贾诩忒也无情无义了，于是笑道：“贾大……贾先生呐，今天您这一来，我实在太高兴了。这里风大，您还是赶紧跟我下去，先换身衣服再喝杯酒暖暖身子罢。”
贾诩冻得嘴唇发紫，兀自摇头笑道：“真将军，我如此急于登楼