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两位老板对洛克菲勒的表现都很满意，而且，他们发现，他们的一些生意上的伙伴，甚至是那些刚刚被洛克菲勒要走了钱的生意伙伴，都在他们面前夸奖过他们的新伙计，并且相当真诚的对他们识人的眼光大加称赞。
“休伊特，你看我们是不是提前结束那个小家伙的试用期，下个月直接让他成为正式员工吧？”在办公室里，这样塔特尔对休伊特说。
“嗯，那个小家伙的确很能干，我们公司确实需要留下他。我听说，有些家伙，比如那个戴利，就想要挖我们的墙脚了。”休伊特回答说。
戴利船长是公司的老关系户了，他开着一家船舶运输公司，和塔特尔和休伊特的公司有很多的经济往来，当然，也就有很多债务上的纠葛。洛克菲勒曾经受命去和戴利船长交涉，结果他不负所托的降服了戴利船长，完成了任务。而被降服了的戴利船长倒是对洛克菲勒非常欣赏，甚至直接问起洛克菲勒是否愿意到自己这里来工作。
“戴利这老东西真不是东西！”塔特尔小声的骂了一句，将手里的铅笔随便地抛在办公桌上，铅笔滚动了一下，碰到了办公桌上的台历。他的眼睛也被滚动的铅笔带到了台历上。在那本台历上，写着这样一行字：
“每一个五美分都是重要的，因为它是将一美元存入银行整整一年才能获得的利息。”
这句话是几天前塔特尔自己写在这里的，而写下这段话的原因却是他和洛克菲勒的一段交谈。
“塔特尔先生，您看，毛斯公司欠我们5美分，按照合同应该在月底前收回。”
“很好。不过，5美分专门去收一次，既不划算，也容易伤感情。老客户了嘛，不能太计较。”塔特尔漫不经心地回答洛克菲勒。
“塔特尔先生，不能超过这个月，拖到下个月我们的账目就混乱了。再说，生意归生意，交情归交情，不会伤感情的。”洛克菲勒很平静地说。
“年轻人，你在教训我吗？”塔特尔说，话语中明显带着不悦。
“不！塔特尔先生，您千万不要误会我的意思。我只是觉得，向您汇报其他公司的欠款是我的责任。再说，5美分是1美元一年的利息呢。”
“5美分是1美元一年的利息”这句话打动了塔特尔让他觉得自己是不是已经失去了刚刚创业时的认真的精神了。于是他将这句话写在自己的台历上，以勉励自己。
“那么，你打算给他多少钱的周薪？”塔特尔问。
“你觉得每周6美元怎么样？我知道这样的数字对于一个新人而言高了点，但是，这小家伙比大多数的老员工都能干，这一点大家都看得到，我想老员工也不至于有什么不满。”休伊特想了想说。
“是呀，他的能力值这个价钱。”塔特尔说，“但是，我的朋友，你要知道，我们让他少了近两个月的试用期，这样就已经是一笔不小的钱了，好几十美元了。而且……而且如果这样的工资真的能够留住他，那也是很合算的，但是……休伊特，你真的觉得他会老老实实地一直留在我们的公司里吗？”
“你是说其他公司会来挖我们的墙脚？”休伊特还没有完全理解他的合伙人的意思。
“不是，我是说他不是一个会老老实实当雇工的人，一个只想着当雇工的人可能也会很踏实肯干，但却不会像他这样主动，所以我想，只要有了机会，他就一定会自己创业的。他还很年轻，又能干，然后在跑业务的过程中，他肯定能慢慢形成自己的关系网络，而且现在的经济形势这么好，只要有启动的资金，自己创业的难度也不是很大。因此，他离开我们公司的时间大概取决于他何时能编制好自己的关系网络，以及他何时能有足够的启动资金。”塔特尔干脆将他的想法全盘托出了。
“嗯，那就先给他5美元的周薪吧……”休伊特想了想，又说，“塔特尔，你说如果有那么一天，这家伙真的有了一笔钱，而且他也表现出了非常强的能力，我们能不能干脆把他拉进来做合伙人……”
……
“好了，到了时间了，该大哥给大家读书了。”吃过了晚饭，看着母亲收拾好了餐具，点亮了灯，一家人又在桌签做好了，史高治做出一副迫不及待的样子说。
“哦，马上。”卡罗尔一边说，一边翻开那本借来的《高老头》（这本书是史高治挑出来的），打算开始给大家朗读了。
“先等一下，”老约瑟夫说话了，“我有一些事情要和你们兄弟说一说。”
“什么事情？”史高治说，他抬起头来看了看父亲，看到他的表情相当的严肃，不由得也认真了起来。
“是有关你们两个今后的生计的问题。”约瑟夫说。
“史高治，你是个聪明孩子，仅仅就聪明而言，你哥哥虽然不算笨，但和你一比，简直就成了一个笨坯。”约瑟夫微微的皱起了眉毛。
史高治抬起眼睛来看了看哥哥，他看到卡罗尔在听到父亲说他是个“笨坯”的时候，居然还笑了起来，似乎一点也没有因为被贬低而不悦，反而在为弟弟很聪明而高兴。
“不过史高治，你知道吗？我和你妈妈一点都不担心卡罗尔的将来，但对你的将来，我们却很担心。”约瑟夫接着说，“卡罗尔将来肯定是个好鞋匠，但你却不一定。当然，如果你肯老老实实地做个鞋匠，你肯定能做好，甚至比卡罗尔更好。但我和你妈妈总觉得你恐怕不会安心去做一个鞋匠的。嗯，史高治，你告诉我们，我们的看法对不对。”
“啊，”约瑟夫的话有点出乎史高治的预料，所以他颇有点感到措手不及，他想了想，觉得这种事情也没必要对父母和大哥隐瞒，于是打算说实话。
“爸爸，妈妈，我的确不打算当一个鞋匠，我希望能自己开一家工厂，做大买卖。”史高治说。
“我就知道是这样。”约瑟夫摇了摇头，“这当然好，但是风险也很大。这几天我听你哥哥读的那个故事，真是吓得心惊肉跳，尤其是那些可怕的邪恶的盘算，但是，史高治，我看到你听到那些地方的时候，不但不怕，甚至还两眼发光，好像恨不得自己也去掺和一把一样。所以我知道，你是不会安安稳稳的当一个鞋匠的。在这里我也只能提醒你，你虽然聪明，但在水里淹死的都是会游泳的。如果你下决心要去做大买卖，一点要特别小心……我们家里也算不上富裕……这样一来，我的这个铺子将来就留给卡罗尔了，至于你，我有一笔存款，大概有4000美元，虽然铺子给你哥哥了，但这笔钱也不能完全给你。将来如果你要做买卖了，我可以先给你2000美元，其余的会留给你哥哥。”
“爸爸，这不公平！”克罗尔说。
“卡罗尔，你不要为弟弟抱不平。在我看来，你是你弟弟的保险。你弟弟有可能发财，也有可能破产，如果你弟弟将来做买卖破产了，我希望你的大门永远是能向着弟弟敞开的。”老约瑟夫说，“当然，如果你发了财，也不能忘了大哥。”
“嗯！”卡罗尔认真的点了点头。
第十章，起步
“不过，史高治，我没有预料到你成长得这么快。所以，这些钱还都是在银行里的定期储蓄。如果现在拿出来，就没有这么多了。嗯，这笔钱还要再过两年才能动用。你也正好可以在这两年里熟悉熟悉怎么做买卖……嗯，明天起，你就跟着我，把账本先管起来。卡罗拉，你也跟着学学，毕竟，这个铺子最后还是要给你的。”老约瑟夫这样说。
再过两年，就是1857年了，史高治上辈子在大学里读书的时候曾经赶时髦的读了个经济学的双学士，在选修经济史的时候，他就学到过，1857年爆发了世界上第一次全球范围的经济危机，而且这一危机也是第一次从美国，而不是从当时的世界老大英国那里爆发的经济危机。在这场危机中，纽约的63家银行中有62家出现了停止支付的情况，而贴现率甚至超过了百分之六十。约瑟夫的这笔钱要存到1857年才能取出来，这可不是什么太好的消息。于是，史高治赶紧问：
“爸爸，我想知道，这笔钱要到几月份到期。”
“怎么了？等不及了？”老约瑟夫笑了，“我的儿子，志向远大是好的，但你还是要脚踏实地，先跟着我干两年再说吧，不会耽误你的。”
先跟着老约瑟夫干两年，到1857年之后再开始创业并不算太晚，赶上南北战争这趟发财列车绝对不是问题。事实上，洛克菲勒的创业时间还要晚到1858年。但史高治现在最担心的却是存款的安全性问题，所以，他还是要继续问个明白，只是，他可不能直接对老爹说，1857年会发生全球性的经济危机，很多银行都要完蛋。在现在的一片繁荣的*下，说这个，绝对没人会相信的。所以，他必须换一个说辞。史高治想了想，说：
“爸爸，我只是想知道这个时间，好预先作出安排。”
“想得还蛮长远的嘛。”约瑟夫说，“好吧，我告诉你，这笔钱在一月份到期。”
“一月份到期？”史高治长出了一口气，虽然记不清1857年经济危机到底是几月份爆发的，但是，史高治还是隐隐约约的记得，金融系统的问题是在这一年的秋天才被引爆，至于银行停止支付，并开始大批破产则是要到十月份才会发生的事情。
一般来说，经济危机到来前都会有一段的经济狂热，1857经济危机也是如此，在此之前的一段时间里，大量的欧洲热钱涌入美国的铁路行业，美国的铁路疯狂的无序发展，建成的铁路里程数甚至超过了世界上其他所有国家同期的总和。而一直在以南方为基础的民主党控制下的美国政府，为了保证南方的种植园的利益，为了保证南方的农产品能低税进入欧洲，而不断的下调进口关税，以换取欧洲国家对美国的农产品开放市场。欧洲对美国农产品进入市场的大门固然是打开了，但是美国工业制成品的市场的大门也一样向着欧洲敞开了。而此时的美国工业还远远不能和欧洲，尤其是和英国相抗衡。所以虽然理论上美国铁路事业蓬勃发展应该会带动其冶金业大发展，而实际情况却是在这一时期美国生铁产量长期停滞不前，棉纺织业增长速度也很慢，与此同时铁轨、生铁、机车、棉布和其他英国工业制成品进口却增长得十分迅速。英国产品充斥美国市场，并打垮了美国自己的制造业。最终导致了危机的爆发。而这一年，美国的农业也不走运，美国小麦空前的大丰收却撞上了俄国小麦的历史性大丰收，结果，俄国小麦的竞争使得美国小麦的价格大跌，经营粮食的企业也大批破产。
随著危机的爆发，美国银行、金融公司和工业企业大量倒闭。仅1857年一年，就有近5000家企业破产，粮食生产过剩，粮价和粮食出口下降，加上英国工业品剧烈竞争促使了美国经济危机加深，反过来英国经济发展也受美国危机打击，由英国向美国输出资金的银行、铁路、商业公司纷纷破产也使英国投资者持有有价证券急剧贬值。而美国市场的急剧缩小更是使得那些依赖美国市场生存的英国企业遭到巨大的打击。
经济学毕竟不是史高治前辈子的主业，所以他也只是笼统的记得这些大概的东西，至于细节，那却是一点都不知道了。不过这个大趋势就足以用来帮助史高治赚钱了。别的不说，1857年的粮食就是个很好的赚钱的机会。史高治知道，几年前，也就是1851年，在芝加哥，世界上第一个粮食期货市场就已经出现了，由于前几年粮食价格的坚挺，所以粮食期货的价格一度抬得很高。而最终，世界性的大丰收却会将价格打压到一个此前人们想都想不到的低点。抓住这个机会，做空粮食，就能挣到一大笔钱。
“洛克菲勒起家的时候好像最开始也是在做粮食买卖的吧？到1857年，他应该也能有一点积蓄了，当那个时候，我完全可以拉上他一起干一票。”史高治这样想着。
史高治知道，期货做空是一件风险很大的买卖，只里面不乏运气的成分，即使知道大势，要想顺利地赚到钱，运气依旧是不可或缺的。作为未来的美国乃至世界第一大富豪，洛克菲勒的气运应该绝对是很足的。而且洛克菲勒现在供职的公司，也从事粮食买卖，在这两年时间里他也会对粮食市场非常熟悉，和这样的人合伙干一票绝对是不会错的。
约翰？？洛克菲勒这个时候还不知道史高治正在盘算他呢，在忙玩了一天的工作之后，他已经累得像条狗一样了。今天一天里，他做好了账务，又受命去和一个客户谈租借船只的事情，忙完事情后，生性节俭的他也舍不