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宁湛与秦致远一前一后地入得廊下，丫环与护卫都识趣地退后了几步，连鸟雀都不再鸣叫，四下里显得极安静。
宁湛与秦致远恭敬地向九皇子行了礼，便听得九皇子笑道：“你们俩人倒是默契，这才分开多长功夫就又聚在一起了？”
“打扰殿下歇息，是卑职的不是。”
秦致远微微有些红了脸，却也记得今日前来的目的，便把刚才与宁湛所说的话又说了一遍，他知道九皇子不喜拐弯抹角，直说才好。
“杜夫人竟是来了西安府？”
九皇子目光微垂，显然是在思量着什么，半晌才道：“你的担忧也不是没有道理，既然我答应了这事，自然要为你尽一尽力！”
秦致远的为人处事九皇子一直看在眼里，这人沉稳踏实，心思缜密，可堪重用，不然他也不会应下这吃力不讨好的差使。
若是秦致远真能娶到杜延云，那也是拉拢杜家的一个筹码，指不定将来便会起到作用。
“多谢九殿下！”
秦致远感激地对着九皇子拱手一揖，又道：“今日也有些急了，容卑职回去做一番安排，明日再请殿下一同往杜家而去。”
这媒婆是要请的，提亲的各色礼盒也要备下，虽然是急了些，但就是要出其不意。
原本两家人说亲，未免伤了彼此的颜面都是要找一位两方相熟的夫人先去探个口风再做定夺，可眼下这些步骤已经不适用于他们两家人了。
若是秦夫人真让人去探口风，恐怕只有被杜家拒绝的份，哪还有坐下来商讨的可能。
秦致远这已经是不按规矩出牌了，既然都动用到了九皇子这份关系，那就说什么都要娶到杜延云才行。
成与不成，明日就该有个数了。
“好，我知道了，你明日再来吧！”
九皇子笑着点了点头，又转向宁湛道：“阿湛，你也是要来凑趣不成？”
“九殿下说笑了，这事我就不去了，明日里还要往杜家村跑一趟，将杜二叔的信件给送去。”
宁湛将杜延林安然地送到了杜伯宏夫妇身边，这事总要去向杜老夫人回个话，他想了想还是由他亲自去得好，这样显得郑重，再将杜伯宏的信件送上，指不定还能见上萧怀素一面，也算是不虚此行了。
“好，那咱们明日就各行其事吧！”
九皇子摆了摆手，又悠闲地靠在了摇椅上，身旁的美婢蹲跪在一旁给他按着脚。
宁湛与秦致远对视一眼，目的已经达到，这便行礼退了下去。
＊
秦致远回到府中赶忙找上了秦夫人，将明日之事说了一通，秦夫人吃了一惊，“真要赶得这样急？”
秦致远也有些不好意思，却还是坚定地点头，“就怕会出什么变故，所以儿子想咱们还是尽快登门的好。”
秦夫人默了默，终是叹了一声，点头道：“既然都说了依你，这个时候断不会打退堂鼓，礼盒今日倒是能够备下，我再让曲妈妈去请个官媒，明日就随咱们一同去。”
曲妈妈是秦夫人的陪嫁妈妈，自然是得她信任的心腹，眼下成与不成还没个定数，消息也不能随意走漏了，暂时就控制在小范围内。
“多谢母亲体谅！”
秦致远端正地对着秦夫人行了一礼，见秦夫人面容似愁似苦，顿时百般滋味浮上心头，一撩衣袍便对着秦夫人跪了下去，仰头道：“母亲，这次孩儿若真能娶到杜二小姐，今后一定好生孝敬父母，开枝散叶，绵延子嗣，再不让您担忧了！”
“起来吧！”
秦夫人略带欣慰地点了点头，伸手扶起了秦致远，“我知道你历来是个孝顺懂事的，只是先头姻缘有些不顺罢了……若是你的缘分真在这里，自然是挡也挡不住的，母亲也就顺了你。”
秦夫人虽然说着，可心头真是感慨良多，想着第二日真登上了杜家的门，还不知道王氏会是个什么反应，她心里也是直打鼓。
这一夜是暂且歇下了，秦家各人却是带着不同的心思，或酣畅，或愁苦，或期待，或满意，更有的辗转一夜都没有睡踏实，直到天边亮起了鱼肚白，这才沉沉一叹地闭上了眼。
第二日一早，宁湛却是收拾好了行装，赶在城门一开便急驰而去，他这样赶赶，中午之前必是能够到达杜家村的。
骑在马背上，他又摸了摸怀中放着的小狐狸，心里颇有些期待，希望萧怀素能够喜欢这个小东西吧。
还有今日秦致远去向杜家提亲这事，若是成了，少不得今后他要更亲近一些，虽然宁湛是带了些自己的目的才对秦致远的事格外上心，但若是亲事真成了，他也为他们高兴。
辰时一到，秦致远便恭敬地候在了宁府的门前，身后是秦府的青帷小马车，里面坐着秦夫人以及请来的官媒，还慎重地备下了十二色的礼盒，足见诚心。
九皇子却是有些急事耽搁了一下，再与秦致远会合之后才匆匆地赶到杜家别苑。
秦致远是这样打算的，王氏是杜延云的母亲，自然是要先向她提亲，从前她在京里不说了，眼下人已经到了西安府，自然是以她为先。
至于杜老夫人那里也是要走上一遭的，不过排个先后顺序。
骑在马上秦致远的心情还有些忐忑，九皇子看了他一眼，不由乐了，“怕什么，伸头一刀缩头一刀，早晚都得上！”说着潇洒地轻摇手中折扇，慢悠悠地道：“再说了，你都想将人家姑娘给娶回家了，少不得要让别人挑剔一番，若是连这个胆量都没有，趁早打消这等念头！”
“九殿下说得是。”
秦致远被九皇子说得一脸汗颜，赶忙拿袖子擦了擦额头的汗水，“我也是生平头一遭，难免有些沉不住气，让殿下笑话了。”
从前那门亲事是秦夫人相看定下的，秦致远就没插过手，一直到女方为母守孝三年病逝后，他仍然懵懵懂懂，连对方姑娘的样子都没看清过。
之后虽也有流传说他为那未过门的未婚期守了三年不论婚嫁，实在也是因为他公务繁忙，心思也根本没用在男女之情上面，用秦夫人的话来说就是根本没开窍。
眼下是好不容易开了窍，可想要求娶的这段姻缘却没有想像中的顺遂，他已经有了历经波折的准备，但只要最后能够顺利娶到杜延云，那么付出的一切都是值得的。
可到了杜家别苑，秦致远刚命人送上拜帖，之后便傻眼了。
为何？
因为今儿个一早王氏便已经带着小女儿杜延雪并一众仆从护卫向杜家村出发了。
也是在这里呆了好几日，该应付的关系应付了，该维护的名声也维护了，王氏觉着再拖下去也没什么意思，更何况她还一心念着杜延云的亲事，哪里还敢耽搁，便命人收拾了行装，天一亮就出发了。
不过赶在宁湛的前后脚出的城门。
只是宁湛单人单骑，骏马又跑得飞快，王氏带着女儿乘坐的马车自然又要慢上一些，可眼下已然已经走了两个时辰。
“这……”
秦致远心头有些慌乱，却又极快地镇定了下来，总之是为着求亲而来，今日便一定要达到目的。
本就是要去杜家村见过杜老夫人的，眼下不过是把这个时间给稍稍提前了些。
“九殿下，如今杜夫人已经离开，我们直接赶往杜家村如何？”
秦致远驱马来到九皇子跟前，见他眸中显见地划过一抹思虑之色，又接着道：“要不卑职先行一步，殿下慢行而来即可！”
九皇子肯帮他已是仁义，秦致远可不敢多做要求，他是急得火烧火燎，可这毕竟不是九皇子自己的事，别人没必要和他一样着急。
九皇子略一思量，道：“这样吧，我与你一同骑马先去，由着秦夫人慢行一步，若是在中途拦下还好，拦不下的话只有到杜家村再会合了。”
秦致远骤然松了口气，感激地对九皇子抱拳道：“殿下大恩，卑职没齿难忘！”
“得了，”九皇子笑着摆了摆手，“既然答应了你，总要将这事件办完，我可不会半途而废！”
车帘被丫环给撩了开，秦夫人也探出头来，先对着九皇子微微颔首示礼，心中有些忐忑，这才转向秦致远，道：“这是怎么了，迟迟不进去？”她还以为是杜家人知道他们的身份所以不放行，这不是也让九皇子跟着没脸不是？
秦致远打马到了车前，微微躬了身子，小声道：“母亲，杜夫人他们今儿一早便往杜家村而去，眼下我与殿下商量了一番，决定先行过去，你们的马车慢行一步，咱们可能只有在杜家村会合了！”
“什么？”
秦夫人有些惊讶地看了秦致远一眼，心里却是犯了嘀咕，这是提前知道他们要来所以躲开了去？
这世事也没有这么巧吧？！
又想起秦致远的姻缘向来不顺，秦夫人只得在心里苦笑一声，事已至此，再多的磋磨都得受着，人家九皇子还没说什么，愿意与秦致远一同赶到杜家村去，她这个母亲更没有退后的道理。
想到这里，秦夫人不由敛了面色，点头道：“好，你们先行，咱们随后就到！”
☆、第【102】章 喜事
巧儿提着食盒轻巧地走在廊道上，一路安安静静的，沿途见到了相熟的丫环婆子便笑着打了声招呼，一直行到院门前，那守门的孙婆子扬着一张灿烂的笑脸对着她福了福身，“姑娘好啊，今儿个打早便听到喜鹊喳喳地叫着，我琢磨着定是有什么喜事呢！”说着伸长了脖子往里探去，却也只见得进进出出的各色裙裾穿插而过，自顾自地忙着手中的活计。
巧儿脚步一顿，便笑着看了孙婆子一眼，“孙妈妈可说对了，今儿个大夫人便要从西安府城来杜家村，一同带来的还有咱们府里的四小姐呢！”
王氏盘桓在西安府城多日，自是给杜家村这边送了信的，刘妈妈早就安排了下去，府里知道这事的人可不少。
“大夫人可是好多年都没回过杜家村了，我老婆子也是多年前见过一面，没想到如今连四小姐都来了，可不正是喜事嘛！”
孙婆子呵呵地笑着，巧儿便也不同她多说，提了提手中的食盒，“我这赶着给小姐送早膳，就不与你多说了。”
“姑娘慢走！”
孙婆子笑着将巧儿送走，便想着今儿个王氏归家，上面必定又有赏的，不拘是几钱碎银子还是几十块铜板，也足够她喝上一壶的了。
萧怀素早被秋灵从被子里挖了出来，洗漱过后穿戴一新，由着秋灵将她按坐在了雕花镜前的锦凳上坐着，拿着黄杨木梳为她顺着长发。
萧怀素捂着唇打了个呵欠，“昨儿个夜里总是翻来覆去地睡不着，瞧瞧这眼皮下都有些青了呢。”说着凑到了镜前仔细地看了看。
“那待会再揉点面膏将那方掩着点？”
秋灵的声音柔柔的，听在耳朵里很是软糯动人，就像三月里下的那场小雨，淅淅沥沥地浸进了人的心里去。
萧怀素舒服地往后靠去，枕在秋灵软软的身子上，很是惬意地闭了眼，由着她将面膏在眼皮下又抹了一层，淡淡的栀子花香便在鼻端漫延开来。
“听说你大哥这次是跟着大舅母一同来的？”
萧怀素偏头看了秋灵一眼，这个角度只能看到她圆润的下巴，肉肉的让人很想去捏上一把。
“是。”
秋灵笑着应了一声，“原本还以为表姐要回去，没想到大哥却是来了，这也是奴婢爹爹的主意，到时候俩人在这里成了亲便由得老夫人安排，也不急着回去了。”
“那倒是。”
萧怀素轻声一笑，“贵叔只怕是想抱孙想得紧了，这才打发了你哥过来，再拖下去又不知道得到几时。”
秋灵点了点头，又听到巧儿的声音在外间响起，“早膳拿回来了！”
“哎！”
秋灵应了一声，又将萧怀素给推了起来，“小姐，让奴婢几下给您梳好头，再去用早膳。”说着两手并用，在萧怀素头顶上灵巧地挽了两个丫髻，余下的头发垂在两边又绑成了鞭子，配了两朵珠花，缠了两根发带，看起来清新又娇俏，这才满意地拉了她起身。
萧怀素用过早膳便向杜老夫人的正屋而去，准备向老夫人请过安后便去厨房里看看，今日王氏母女归来，她总要花点功夫尽点心，路上又遇到了杜延玉，见了她便手挽手地一起过去。
“表妹今儿个可要好好办这接风宴，咱们那么久都没见过大伯母了，还有新添的四妹妹呢！”
杜延玉笑着对萧怀素眨了眨眼，实际上是有些垂涎她做的美食，“不拘要多精致的菜色，就像那一日的家宴，简简单单地就好了。”
“那次我可是忙活了一个下午，三表姐你也舍得？”
萧怀素有些委屈地噘了嘴，又伸出双手在杜延玉面前翻了翻，“你瞧瞧，如今这双手都没从前细嫩了，你仔细看指尖都有了裂口呢！”
“啊，怎么会？”
杜延玉大吃一惊，赶忙将萧怀素的手左右翻看着，果然找到了一两条小裂口，只得苦着一张脸道：“表妹既然这般辛苦，还是交给厨娘吧！”说着有些遗憾和惋惜。
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