团，随即形成长条状贴地而行，袭向不知所措的少女。
黑色异物犹如一条贴地而行的毒蛇，速度迅猛，瞬间即来到少女脚前，但她仍一脸惊恐，不知该如何是好。千钧一发之际，少年拉住她纤幼的手臂，双腿发力狂奔，拉着她逃走。但是，黑色异物并没有就此罢休，一路紧追而来。
两人好不容易跨越一条小水沟，再奔跑一段回头望去，黑色异物已经没有追来了，这才松了口气。但双脚刚停下来后，少女马上察觉异样，不由惊叫：“有东西爬过我裤子里了！”
少年先是一愣，随即叫道：“快把裤子脱掉啊！”说着便伸出双手，欲把少女的裤子脱掉。
“不要！”少女连忙躲避。虽然有异物钻进裤子，但要在心仪的男生面前裸露下体，在这社会风气尚较保守的年代，试问有那个花季少女能做到呢？
“快点脱啊，不然被它咬到就麻烦了。”少年显然不懂得少女心事，他只想心爱的女生不受伤害。
少女紧拉着裤子与少年纠缠了一会，突然惊叫起来：“它钻进我身体里了，怎么办？怎么办？”少年还没弄明白“钻进身体里”是什么意思时，她便脸色一白，随即发出撕心裂肺的惨叫，不消片刻她的裤子便被下身流出的鲜血染红……
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二
山边的幽静小路上，一名身穿怀石中学校服的少年正使尽全身力气踏着脚下的自行车，他必须要以最快的速度前进，因为他身后有一条如黑色布带般的奇怪异物在追赶他。
少年使尽力气终于与异物拉开一段距离，但却一不小心被路上的石头绊倒了，连人带车倒在路边的草地上。眼看异物就要追上来，他也顾不上地上的书包及自行车，强忍身上的痛楚，连爬带滚地逃走。他害怕得慌不择路，跑到一个非常隐僻的小山陂上，最终还是被异物追上。
撕心裂肺的惨叫于僻静的小山陂中回荡，但却没有人听见，再次回复平静的时候，柔软的草地上只剩下一副穿着校服的骨架……
第一章 九天化尸（上）
劝君莫惜金缕衣，劝君须惜少年时。
花开堪折直须折，莫待无花空折枝。
这是一首中唐时期较流行的诗，传说作者是杜秋娘，不过她只不过是演唱者而已，真正的作者已无从稽考了。这首诗的含义很单纯，能以“莫负好时光”五字蔽之。人生匆匆数十载，仿佛只需一眨眼的功夫就能到达尽头。在这有限的时间里，我们需要学习、工作、恋爱、结婚、生子……等我们把所有事情都忙完的时候，剩下的时间已寥寥无几了。
我经常会想，如果我能像传说中的吸血鬼那样，拥有无限的生命，那是多么有兴趣的事情，最起码我不用为钱而烦恼。譬如，我在我爷爷那年代用篱笆围上一块当时根本不用花钱购买的土地，也不用很大，千来平方就行了，到了现在怎样也能卖个一百几十万。更有趣的是，我能拥有充足的时间博览群书，知识是无限的，只有拥有无限生命的吸血鬼才有机会获得人类的所有知识。可惜的是，现实中并不存在吸血鬼，所谓的血族只是小说家幻想中的产物，其原形是欧洲中世纪的卟啉症患者。
说了这么多还没有自我介绍，我叫慕申羽，表面上是刑侦局的一名刑警，然而我所隶属的诡案组直接向厅长负责，不受刑侦局管辖。诡案组是一个专门调查超自然案件的秘密小组，大部分案件都不会向市民公布，甚至连审讯过程也是内部进行。
看了我前面所说的话，也许有人会认为我将要讲的是一个关于吸血鬼的故事，然而正如我刚才所言，在我意识中的吸血鬼只不过是一群患上卟啉症的可怜人而已。本次的案件与吸血鬼毫无关联，或许应该说是一个与时间有关的故事，而这个故事是从一副诡秘的骨架开始……
九天前，有个叫周少龙的中学生，在放学后离奇失踪。九天后，有人发现了一副诡秘的骨架。我种蓁蓁在骨架被发现后，第一时间赶赴现场。
发现骨架的地点在周屋村附近，一个僻静的小山坡上，是该村一名村民发现的。我们赶到时，已经有不少村民在围观，并有三名自称是死者父母及大伯的男女在场，刑侦局的同僚拉起警戒线，阻止村民闯进破坏现场的证物，也方便流年及悦桐等人取证。
草地上有一副衣物完好的完整骨架，从其身高判断应该是十二、三岁左右，其身上的校服也能证明他是附近一所中学的学生。因为流年他们还在取证，而自称死者父亲的男女先是哭得死去活来，随后更相继晕倒，所以我就跟自称是死者大伯的周耀安聊了几句：“死者的情况……你已经看到了，你怎么能肯定他就是周少龙呢？”
周耀安颓丧地坐在地上，眼角泛起泪光，先是长长地叹了口气，然后指着山坡下的一辆自行车，及不远处的一个书包：“少龙的单车我骑过，车锁的款式我记得很清楚。还有那个书包，是我开学前买给他的，没想到开学才几天就……”说着，他的眼泪就流下来了。随后，他告诉我，周少龙的父母是菜贩，父亲周耀全曾经离婚，其与前妻罗淑芬生有一子，名叫周俊龙。罗现在经营一间化工店，与前夫十多年来也没有往来。
聊了一会后，山坡下的悦桐向我挥手，我走过去看见她正和郎平打开地上的书包，把里面的物品逐一取出。因为前几天下过大雨，书包里的书籍都被雨水浸泡过，作业本上的字迹稍微有些模糊，不过她找到了一张经过过塑的学生证，用夹子夹住给我看。从学生证上的资料得知，书包的主人是怀石中学初一２班学生周少龙，也就是周耀全的儿子。
虽然还不能百分百肯定死者就是周少龙，不过也十不离八九了。死者的皮肤、肌肉、器官尽失，不过还好，他的头发还在，只要在发端的毛囊中提取ＤＮＡ就能进一步确定他的身份。
流年的取证工作已做得差不多了，我便问他有何发现，他很无奈地回答：“全身皮肤、肌肉、器官荡然无存，仅剩下一副骨架及头发，但是衣服却完好地穿在身上。从表面迹象看来，尸体应该是在几天内化成骨架，真的很不可思议。”
“尸体九天就能腐化成骨头了吗？”蓁蓁看着死者的遗骨问道。
“正常来说要一年左右才能完全腐化，就算天气炎热也不可能在半年之内腐化到只剩下骨架的程度。而且死者的衣服并没有被尸水沾污，如果是正常腐化，这根本不可能。”流年示意我们留意死者身上的衣服，的确并没有被尸水污染的痕迹。
“尸水？那不是武侠小说才有的东西吗？”蓁蓁大概是小说看多了。
流年笑着给她解释恶心的尸体的腐化过程：“人的身体里有很多细菌，尤其是在肠道里。当人死了，这些细菌就会把人体分解，一般在二十四至七十二小时内开始腐化，当然以南方炎热的天气，二十四小时就开始腐化了。在腐化过程的最初阶段，尸体的腹部会逐渐膨胀，这是因为肠道的腐败细菌产生了腐败气体，从而引起肠道胀气……
“当尸体腐化到一定程度，口鼻就会流出血水，而随着胸腹腔的腐败气体增加，压力增高，甚至会出现死后呕吐的现象，即死者在死后一段时间突然会无故吐出血水。如果死者是怀孕妇女，胸腹腔的压力增加甚至会把胎儿挤出来，形成死后产子的现象……
“尸体进一步腐化时，全身的软组织都会液化成半流动的液体，这就是所谓的尸水。而且在腐化过程中还会滋生大量蛆虫，虽然它们只吃腐肉，但也不可能不把死者的衣服弄脏。”
“你认为是什么原因使死者的尸体腐化得这么快呢？”我问。
“尸体根本没有腐化，如果腐化了，最起码会留下一点尸臭，你们有闻到异味吗？”流年反问。
“我只闻到你身上的尸臭味……”说着，流年就扑过来抱着我。靠，又得用洗米水洗澡。
尸臭是很难除去的，我给流年这抱也得用洗米水洗澡，那么死者的尸体如果腐化了，就经过雨水冲洗，身上的衣服一定还会残留浓烈的尸臭气味，这不是十天半月就能散去的。
第一章 九天化尸（下）
“如果死者不是因为腐化而变成骨架，那又会是什么原因呢？”蓁蓁搔着脑袋问。
“这么近城皇庙，不如先去求支好签吧！”说罢便带着一头雾水的蓁蓁去询问围观的村民。村民对此事的说法大概可以分为四种：一、绑架不成撕票；二、车祸后毁尸灭迹；三、被劫杀后惨遭老鼠吃剩骨架；四、变态狂魔杀人剥皮刮肉。
第一种说法被周耀安否定了，死者的父母靠卖菜为生，家境并不富裕。而流年亦在死者的衣袋中翻出十块钱，周说死者平时身上就只带这么多钱。因此，绑架及劫杀等猜测可以排除了。
第二种说法也很快被否定，死者的衣服比较完整，不可能曾经遭遇车祸。围观的村民亦表示，近段日子附近应该也没有发生过车祸。
第三种说法，流年认为绝不可能，因为如果老鼠啃尸，死者的衣服不可能这么完整。就算老鼠们很“客气”地不咬破衣服，起码也会在衣服上留下脚印，而现却连一条老鼠的毛发也没找到。
综合各种因素，最有可能的恐怕就是第四种猜测——变态狂魔杀人剥皮刮肉。
“你觉得有可能吗？”我问流年。
流年沉思片刻：“有这个可能，但比较困难。要把尸体的皮肉完全分离出来，需要很高的外科技巧，不是一般人能做到。而且死者的骨架非常完整，没有任何受损的地方，老实说，我做了这多年解剖也没信心能如此完美地把骨架分离出来。”
“你认为什么人能做得到？”
“一般的外科医生、病理解剖师都不会有把皮肉完全分离的经验，有这种经验的恐怕只有会‘取骨’的忤作。”
在本地还没强制实行火葬之前，先人入土三年后，一般会起棺把遗骨取出装入宝塔中供奉，而忤作就是从这种工作的人。当然，除此之外，忤作的工作还包括收尸、下埋等一切与死人有关的事情，在古代他们还会担当法医的职责，譬如《洗冤集录》的作者宋慈便是忤作中的代表人物。
“取骨”是忤作的其中一项工作，先人入土三年以上，遗体仍未腐化或未完全腐化，那么忤作在经后人同意后，便会对先人的遗体去肉取骨，遗骨将放入宝塔中供奉，遗肉则付诸一炬。因此，对人体有剥皮刮肉经验者，恐怕就只有忤作。
“现在都什么年代了，还那有会取骨的忤作啊！”忤作需终日与尸体为伍，本来就是厌恶性行业，从事这一行的，大多都是中老年人。而且取骨也不是每个忤作也会的，要为完整的尸体去肉取骨已经是很恐怖的事情，为腐烂不堪的尸体取骨就更可怕了。更何况强制火葬已经实行多年，现在的忤作基本上都不会取骨，他们的工作只是为后人安排去火葬场，并打点送殡仪式，充其量只不过是另类导游而已。
“有，我知道村里就有一个。”我与流年交谈时，围观的村民中，突然有个五、六十岁的欧巴桑插话。我走到她身边，向她询问详情，她正欲回答之时，身旁的人却暗示她别多管闲事。
“不把这变态佬抓了，谁知道下一个被剥皮刮肉是不是自己的孙儿啊！”欧巴桑这句话让所有围观者沉默不语。
为了不受别人影响，我请欧巴桑跟我走到一旁聊，她告诉我，村里有个叫“喃呒志”的老忤作，现在已经七十有几了，年轻时专门做取骨工作，这附近就只有他才有取骨的经验。
我向她要了喃呒志的地址，她一再要求我尽快缉拿凶手，免得她终日担心孙儿受害。现在的爷爷奶奶就是这样，孙子就好比命根，就算得个小病也比自己掉块肉更心痛。
我问悦桂有没有特别的发现，她的回答略显无奈：“除了证实自行车和书包是周少龙的物品外，关没有多少发现，之前的大雨把大部分有价值的证据都冲走了，连一个脚印也没留下。”
“这可不好办了！”什么证据也没有，该怎么调查啊？
她忽然笑了笑：“逗你玩的，看这个……”她向我扬起拿中的证物袋，里面装着少量不知是什么东西的残渣。
“这是什么？”这一小撮像鸟屎似的东西，我真的看不出是什么。
“是植物的残渣，在自行车的齿轮上发现的，应该是在事发前挂上去的。只要检验出是什么植物，就有可能知道死者有遇害前曾经去过那里。还有这个，从书包里找到的。”她把证物袋收好，然后又取出另一个证物袋，这个证物袋里