散庭后，先是一场乔伊和他父母间涕泪纵横的会面，接下来则是另一场马修与他双亲间耗力费神的晤谈，马修的悲悯之情在当中表露无遗。
当崔西和雷诺在旅馆的餐厅碰面，准备吃他们在亚特兰大最后一顿晚餐的时候，已经七点钟了。崔西注意到马修每天所点的食物都是一成不变的：牛排、青菜沙拉、烤洋芋，外加一杯冰茶。
今天晚上，崔西实在无法像她的老板一样享受着自己的晚餐，无意识地拨弄着眼前的那盘义大利面，脑袋里不断地重映着今天所发生的一切，一直到雷诺开口问她：“你怎么了？“才猛然回过神来。
崔西移回视线。她彷佛意识到雷诺开口说了些什么，但那句话却从耳际飞掠而过。
“你发呆有好一会儿了，所以我在想，是不是有什么事在困扰你？”他说。
崔西踌躇了一下才开口问道：“你为什么要说服乔伊接受那个协议？”
雷诺正准备用叉子将一小块牛排送进嘴里，但是经崔西这么一问，他又把叉子放回盘子上，身子向后倾靠着椅背。
“你认为我不该这么做吗？”
从雷诺回话的语气里探不出丝毫他的想法，崔西突然感到一阵不安。眼前的这个男人已经办了二十几年案子，她自己却连一个案件都还没经手过，加上她才为他工作了一个星期而已，崔西实在不知道自己该不该这么肆无忌惮地发问。然而，再一次地，雷诺又以非常平和的语气探询她的意见，似乎在向她保证，即便她的观点充满着无知的偏见，他也不会有一点点不悦的。
“我想，佛格之所以提出这样的要求，是因为他害怕在跟你对簿公堂的时候，我们所提的裁定案会打压他拥有的那份自白书。”
“你说得没错。”
“我们有可能打蠃这场官司的。”
“但我们也有可能会输。”
“可是法官的态度是偏向我们的。没了那份自白书，我们就可以将矛头整个指向过失杀人的方向。过失杀人罪没有刑罚的底线，乔伊就可以有获判缓刑的资格而随时被保释。”
“死亡同时也是没有刑罚底线的。”
崔西原本打算回话，然而话到嘴边却又咽了回去。雷诺等了一会儿，然后问道：“我们办理这个案子的目的是什么？”
“打赢官司啊！”崔西不假思索地回答。
雷诺摇摇头，“我们的目的是要救乔伊·李维史东的命，这同时也是办理每个死刑案件的唯一目的。打赢官司只是达成这个目的的手段之一，但绝对不是你最重要的目的。”
“当我开始执业当律师的时候，我总以为自己努力的目标是要让嫌犯能无罪开释。”雷诺露出了一个些许疲惫的笑容，“很不幸，我一开始就接连赢了三个谋杀罪刑的案子，因此就变得相当趾高气昂，气焰螅恰６医邮值南乱桓錾比税甘欠⑸诎吕崭远康囊桓鲂】ぃ涸鸢炖砟歉霭讣牡胤郊觳楣侔稀げ祭姿怪槐任掖蠹杆辏宜永疵挥猩罄砉魏文鄙卑浮５笔庇懈龃运担宰蔚胤郊鞏斯伲且蛭槐患萦谒饺说穆墒κ挛袼Ｔ谖业谝淮魏退圆竟檬保祭姿沟谋硐旨孔荆灯悼诔裕购牧舜蟀胧奔洳煌５叵蚍ü俚狼浮�
“那天晚上，当我们开始准备裁决申请前，布雷斯到我下榻的旅馆找我。就像和佛格一样，我们闲聊了片刻，然后他很坦白地说，要说服陪审团断送一个人的性命实在令他感到非常不舒服，于是，他想要知道我的当事人是不是愿意接受一项协定：他放弃以死刑论罪，而我的当事人则承认谋杀的罪行。可是，这个案子我是稳赢的，加上我的不败记录，所以我理所当然会以为布雷斯就和你所认定的佛格一样，都是因为怕输掉官司而出此下策。因此，我拒绝了。我知道自己有十足的把握可以打败他。”
雷诺低着头俯视着自己的盘子，然后又倏地抬起头看着他的合伙人。
“身为一个律师，最失败的情况就是听见自己的当事人被判了死刑。你是绝对不会想听见法官对你的案子做这种宣判的，崔西。可是，就在我回绝了艾迪·布雷斯的协议后，我第一次听见了法官做这样子的宣判。”
“出了什么问题？”
“只有一件事，布雷斯的表现尽管笨拙，而我的表现虽然杰出，但是陪审团的态度却倾向判处极刑。他们真的很想看到我的当事人死。其实，在审理的过程中，我隐隐约约可以洞悉到，不管是谁来打这场官司，我的当事人都必死无疑，因为陪审团早就铁了心要这么做了。布雷斯很清楚这一点，他了解那些人的心思，这也正是他急匆匆跑来找我协商的原因。并不是因为他害怕自己会输，而是因为他知道自己不可能输。”
“可是，乔伊的案子……不太一样，法官可能会……”
“不，崔西！不管我怎么为乔伊辩护都是于事无补的。我晓得你现在绝对不相信，不过以后你自然会明白。最重要的是，我知道法官会想尽办法将自白书纳入考量，而那些陪审团的成员对这样一个被宠坏了的富家纨绔子弟杀害少女的罪行是绝不会存有丝毫的同情怜悯之心的。”
雷诺看了看手表。
“我要去散个步，一会儿就回来。明天早上七点的时候会有小巴士送我们到机场。好好睡一觉，别让这个案子直往心里去。我们做得不错，已经顺利完成了我们所该做的事。因为我们救了当事人一命。”
马修·雷诺走进旅馆的房间，关上门，一个人停立于黑暗中。这个呆板的房间被打扫得一尘不染，床罩平整地覆盖着，四角的摺痕笔直俐落，咖啡色的薄荷叶图案清楚地烙印在清洗浆烫过的枕头套上。每晚都如此。
雷诺脱下外套，顺手放在椅背上。室内的空调干透了他一身的汗水，使得衬衫紧紧黏贴在他干瘪瘪的胸膛上。密封的窗外，八月的酷暑正烘烤着整个亚特兰大，城市里的灯火遍地闪烁。这将是雷诺最后一次看它们了，明天一早，他将回到波特兰，远离这里的记者，远离他的当事人，还有这个恼人的案子。
雷诺从窗边转过身，一眼瞧见床头柜上的电话机亮着留言的红灯。他听了留言，赶忙拨了巴瑞·法兰姆的电话号码，忧心仲仲地听着托给巴瑞调查的那个案子的结果。
“就是我！”法兰姆说。
“快告诉我！”雷诺焦急地问。
“弗兰克林太太用一幅画盖住了墙上的弹孔。这对艾维斯太不利了。搜证的瞀察们从没想到要翻动它，因为他们完全没有美学艺术的品味。杰弗瑞·康特真是走了狗运。”
“少往自己脸上贴金。说下去。”
“轻松一点嘛，马修！我们不必再担心这个案子了。我敢打赌，葛里芬一定会读漏了刑事专员的报告。想想看，这张画挂得那么螅挥腥嘶嵴饷醋龅模圆换嵊腥讼窀ダ伎肆痔谎姓庵殖驳钠肺丁５蔽铱醇缸锵殖〉恼掌保睦锞驮谀擅啤＝峁蛔呓俏葑拥目吞保头⑾智榭龌挂隳兀�
“以杰弗瑞开枪的立场来看，当弗兰克林掏枪的时候，他被撂倒在地上，因此弗兰克林并没有射中他。杰弗瑞长得很高大，所以弗兰克林若要射他的头，枪口一定得瞄高。我们在屋里的家庭相簿中发现了一张命案发生三个月前那堵墙的照片。我移开了墙上的画，发现了一个刚用灰油土，填补过的小孔。用录影机存证后，我挖开了灰油土请专家做鉴定。他非常确定那是弹孔。可是弹头已经不见了，那一定是被弗兰克林太太湮灭掉了。”
“那我们什么时候可以拿到刑事专员的报告？”
“这个周末吧！”
“继续追踪调查弗兰克林的背景资料。有必要的话，可以再多添一名人手。”
“为什么？弗兰克林太太湮灭证据的事实已经很明显了。她补了洞，再用画盖住，这代表着她是在袒护自己的儿子。这项指控葛里芬是无法反驳的。”
“巴瑞，永远不要以为检察官的起诉行动会这么理性。艾比吉儿·葛里芬不是那么简单的人物，对于那个证据，她或许会有不同的着墨。在开庭审理之前，我们必须做好全面的搜证才行。”
“你说得有理，”巴瑞倦恹恹地说：“我会让泰德·法兰克去负责调査这件事。唔，你亚特兰大的事进行得如何？”
“乔伊接受了那份协定。”
“那不正是你所希望的吗，对不对？”
“没错。”
“那么，他父母的情况怎么样？”
“不太好。”马修停了一会儿，揉揉眼，“我明天就回去。可是你先别告诉任何人，因为我想休息几天。”
“你还好吗？声音听起来不太对劲呐！”
“我很累，想好好安静几天。”
“我早就告诉过你了，你需要休息的。你的飞机几点到？我去机场接你。”
“三点十分吧！还有，巴瑞，弗兰克林的案子你干得很漂亮，真的很好。”
马修挂了电话，两眼无神，一身骨头像是快散了似的。四下一片漆黑，他瘫软在床上，脑海里盘旋着乔伊·李维史东，波特兰的杰弗瑞·康特，还有在德州杭斯维利郡的阿龙梭·诺奇斯，以及其他那些因为处身于生死边缘而将生命出卖给他的人。对他来说，一个人要扛起这么多重担实在是太累了，他开始觉得自己快撑不住了。
马修想到了崔西·康瓦纳的活力与冲劲。曾几何时，他也是这么一个活力充沛的人物，案子一个接一个地办，从不萌倦意。然而现在，堆叠的案件压得他无法喘息，蚀尽了他一身的精力：他需要逃开眼前的一切，他需要一些别的东西……需要一个人。
马修一个翻身，将整张脸埋入松软的枕头里，感觉着亚麻布的沁凉舒适。他闭上眼，脑中浮现出一张他珍藏在书桌右边最下面抽屉中的艾比吉儿·葛里芬的照片。这是他最喜欢的一张。照片里，她悠闲地站在自家法式窗棂前面，手插着腰，右膝微屈，眼神飘缈至树林的方向，彷佛在倾听着一些微弱的声音，引领着她的心灵随风而去。
第九章
1
清晨的天气氤氳沁凉。然而，当太阳露脸后，浓浓的雾气马上被蒸散，变得阳光普照，灿烂耀眼起来。艾比兜旋在渡假小屋的周围，用她的Pentax相机从各种不同的角度猎取镜头，试着拍下这个渡假小屋每一面不同的风貌，因为她想要为这个全世界她最心仪的地方留下一些照片的记录。
拍完照，艾比随着一条窄小崎妪的尘埃小径穿过了树林，来到一处得以眺望太平洋的崖角。她在崖角上也拍了几张照片，然后踩踏着嵌在崖面的木桩阶梯，步向海边。
艾比穿着一件海军蓝的T恤，外面套着一件宽松带帽兜的运动棉衫，还有那条已经磨蹭泛白的牛仔裤。她将相机挂在颈项上，脱掉了脚上的胶鞋和短袜。前一夜的风暴翻搅着太平洋，到现在海面仍然扰攘不安。艾比拖曳脚板，趾尖穿埋拨弄着柔细的沙粒，踽踽地触及水线。群鸥盘旋于海面之上，时而俯冲急下，探喙入海，捕掠食物。她架起相机，面朝崖角旁侧，等待着海水冲击崖角溅起浪花，好捕捉那稍纵即逝的美丽画面，然后看着水花飞腾升空，再喷散落下。
艾比拍完了一整卷底片后仍持续驻足于沙滩上。她喜欢这片海洋，喜欢她的渡假小屋，因为这里是她的避难所；也只有在这里，她才能够伴着朝阳醒来，恣意躺在床上读书看报，不必忧心操劳所有工作上的事。肚子饿的时候，只消随意采些野莓，做些姜饼或煎饼糊口。唯一不可缺的是caffe latte，特别是当她在阅读那些平日根本无暇多瞧一眼的言情小说时，她更需要latte帮助她忘却法院里烦琐扰人的起诉案件。然后在剩余的日子里，她依旧可以完全偷懒，什么事都不做，只是尽情耽溺于怠情悠闲的时光中。
艾比佝偻着肩，强抵着突然刮起的怒风。这海风可是丝毫不留人情面的。一想到即将失去这幢小屋，艾比的心里就一阵打紧，实在难以忍受。但终究她还是要失去它的。这幢渡假小屋归在罗勃名下，他声明得极为清楚，一旦离婚底定之后，她就再也不得使用这间小屋了。因此，他常常藉此对艾比冷嘲热讽。他知道这是她最钟爱的地方。这使得艾比对他的僧恨又多添了一笔。
太阳开始西沉。艾比走着走着，海滩因为高耸深探的崖角而越显狭窄，于是她决定打道回府，一路走，一路与脚下的沉沙搏斗。当她走回木桩阶梯的时候，一阵抑郁随海风袭来。她坐在阶梯的最底层，一边系鞋带一边想着。再买一栋渡假小屋对她来说并非难事，但她怀疑，是否还能再找到一处如同这里一般，如此与她契合的地方。艾比将手放在大腿上，失魂于浪涛的韵律之中。离了婚以后她该怎么办？她并不在意独居，因为以前她也一个人住过，而现在的她也是一个人；况且，一个人住总比和另一
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