“妈妈，你别和二娘说话了，得让她赶快回去换衣服，虽说是大夏天的，可是人上了年纪，又是深更半夜，她穿着这一身湿衣服感冒了怎么办？二娘，我送你回家去，好不好？”叶小水放下洗脚盆来搀叶老太。
叶老太慢慢转过身说：“我是该走了，他们都等着急了，走了！”灯光照着叶老太的背影机械地走向门口。
叶小水送到门口说：“二娘，你慢点走啊！”
“丫头，俺走了，你别送。”叶老太很快从叶小水家的门口消失了。
关上房门，小水娘叹口气：“你二娘受刺激太大了，他们这一家子算完蛋了，你说叶莲多漂亮的姑娘，别说方园百里，就是咱一个县一个市一个省，也少有几个她那样漂亮的人儿。唉，可惜自古红颜多薄命啊，这丫头命太苦，刚刚上成大学，却为了个啥子对象就上吊了。你二娘惨呀，丈夫叶洪升早早就死了，花一样的女儿又没了，儿子呢又痴又呆，嗳！她这一辈子啥福没享过，人间的罪倒都一一受过。”
小水说：“我看二娘有些神态不对，看上去怪怪的。我这就去她家看一看，会不会发生啥意外呢？”
“怎么怪了，她一直就这样子，半疯不疯的。这么晚了你就别过去了。”小水娘又叹口气说：“人比人气死人，虽然你爹前两年去了，还有一个你在我身边，知冷知热、端茶倒水的。可你二娘呢，守寡30多年，女儿死了10多年，留个儿子是痴呆。这人啊，和蝼蚁有何区别？知足长乐吧！”
“娘，别为人家操心了，你早些睡吧，明天我一早就得赶往石佛镇上班呢！”小水说。
“就不能再住两天？”小水娘不忍女儿离开。
“我已经超假，必须往回赶了。超一天扣20元钱呢！就我那点工资，经得住老板七扣八扣的吗？！”叶小水说着，脱下外衣。
天真单纯的叶小水，做梦也想不到，在她返回石佛镇的路上，将会遇到什么样惊心动魄的事。
第37章 野猫林
原始社会，人类居住在森林里。后来，人类离开森林，定居到平原或者山野。但曾经与人类混居的那些幽灵或鬼魂却始终没有离开森林。它们更喜欢这里杂乱的树木、郁郁葱葱的野草、横陈的沟坑、无规则的陷阱、潮湿腐烂的气味、狼虫蚊蝇的影子。当然，还有很多我们并不知道的东西……
不要一个人到那些人际罕至的森林去探险。即便那里有羊肠小道，也不要一个人去。这是二世纪时著名的中国巫师孔嘈冥发出的警告。但遗憾的是，没有多少人听取，后人甚至都已经把它忘却了。那些去森林探险猎奇的人，那些为了猎取虎鞭、鹿鞭或者狐狸皮毛的人，他们怀着一棵滚烫的心走进林子，却再也没有出来。当然，他们中有的因迷失方向饥饿而亡，有的则成了狼虫虎豹口中的美餐，其实他们中还有许人，是因为幽灵或鬼魂而永远从地球上消失了。
……
次日，叶小水早早起床，给娘煮了一碗酸辣面汤，锅滚时特意又打了一个鸡蛋以提高营养。叶小水见缝插针，又将屋里归整收拾一边，看着焕然一新的房间，叶小水心满意足地长长舒一口气。
小水娘因病，这时候还躺在床上。叶小水来到母亲床边，用自己的额头去轻轻贴了贴母亲的额头，一点也没有发烧。叶小水彻底放了心，又在她的额头上吻了又吻说：“娘，饭都做好了，你晚一时儿起来就可以吃。我得走了。”
小水娘看着女儿，心里很高兴，家里有苗不愁长，仿佛一转眼，那个蹒跚学步的小女娃已长大成人，自己也不知不觉变老了。小水娘对女儿有些恋恋不舍，叮嘱说：“出门在外要事事小心，千万要记住小人不可得罪，要远离他们。对了，我给你求的那个玉佛手戴了吗？”
“戴了。”叶小水说着，把脖项上挂的玉佛手亮了亮。
“千万要戴上它，能防小人驱猛鬼。”小水娘说。
“娘，女儿记下了。”叶小水模仿大戏中的青衣，冲娘深深做了一捐。然后，又郑重其事地拍了拍胸前挂着的玉佛手说：“拜托，俺娘把俺交给了你，你可要保护我噢！”女儿的举动惹得娘开心地笑了。叶小水扑上去搂着娘吻了又吻，方才转身轻盈地走出家门。
叶小水走过叶莲家的院门，大声喊了一句：“叶二娘，我走了。”没有人回应，她也并不在意，继续快乐地往前走。
出了村，路过村口的水塘沿儿，叶小水走得匆忙，根本就没有看到此时在水塘另一岸，在杂草掩映之下，正漂浮着一具肿涨的尸体。叶老太整个人儿像熟睡一般伏在水面上，她的身边漂着枯叶、草茎、一只死老鼠，还有几个不知名的水生小生物围着她那泛白的手，把长长和吸管插进她的肉体中。
从叶家坳赶往石佛镇有两条道儿：一条正道，算是村级大公路，从村口沿羊肠小道西行三四里地，就交上县级公路，如果有顺风车可搭，则很便捷，但在石佛镇远郊，这样来往的便车几乎没有；再有一条在小村人看来算是抄近道儿，从村口沿羊肠小道儿正南走，越过野猫岭，穿过野猫林，往下就是观音河畔，过河就到石佛镇。这是村里人长年累月踩出的一条便道儿。在交通很不方便的情况下，叶家坳村的人常常会选择正南的这条羊肠小道去石佛镇赶集。
夏天一般天色都亮得比较早，山林里全是清新的空气。叶小水站在村头，深深地呼吸着新鲜的空气，没有犹豫就决定走那条小道。她希望能提前一些时间赶回悦来客栈，省得听梅小青不冷不热的抱怨。叶小水就像一头生命力旺盛的小鹿，在林子里轻快地穿行。
石佛山起雾了。
雾就像从天外飞来一般，很快就笼罩了整个山林。野草上挂着水珠儿，露水太多，将地面都打湿了。雾中一株株树木时隐时现，走在小道上的叶小水就有些后悔了。因为她感到一种莫名的恐怖正向自己袭来。树影丛丛，她弄不清楚那模糊的树影背后，究竟有没有别的什么东西。
一条身影在树后迅疾一闪。叶小水看清楚一个脚后跟，在树身后一晃，没了。
叶小心浑身毛发倒竖。那是谁？是一个人吗？她加快脚步。而那个身影也快速移动跟随而至。叶小水站住住，扭身细看，什么也没有。
野猫林静寂得可怕。早起的知了呢？这片古老的森林在酝酿着一个可怕的情节么？
有一个人在黑夜里独自行走，忽然听到身后面传来脚步声，他走，后面的那个人也走；他停，后面的脚步声也停。可是回头一看，黑糊糊的什么也没有。“妈呀，遇到鬼了。”这个人陷入极度恐惧之中，毛发倒竖撒开腿拼命跑，后面的脚步声也紧跟着他如马蹄一般越来越急，越来越近，仿佛鬼的前脚连着他的后脚。这个人双脚刚一跨进门，双腿一软就瘫倒了。“老公，你这是怎么了？”他老婆问。“后面有鬼！”这个男人喘着粗气把刚才所遇讲一边，老婆大笑说：“奶奶个臭脚，瞧你那点胆子，比蚊子的大不了多少。你这是在自己吓自己，瞧你脚上穿的木板拖鞋，是它在打着你的脚后跟儿发出的响声！”男人如梦方醒，但低头一看，自己不知何时已被吓得把屎尿都拉在裤子里了。
其实，人们在很多时候是在自己吓自己。“也许，我是在自己吓唬自己！”叶小水努力使自己平定呼吸，闭了闭眼，再睁开。
一个蒙面人突然出现在她面前，他的头上带着一个女人用的黑色性感长统丝袜，就像一个没有脸的猛鬼，让人感到惊悚异常。
“妞儿，想死哥哥了。来，来，瞧一瞧这是什么宝贝？”蒙面人说着，突然扒下自己的裤子，露出硕大而丑陋的生殖器。在他的小腹上，还赫然刻着一个骷髅头，空洞的眼穴死死地盯着叶小水。
“妈呀！”叶小水吓得尖叫一声，扔了背包，拼命往前跑。
“别跑啊，它这么大，告诉我你喜不喜欢？”蒙面人在后面紧追。
“臭流氓！”叶小水大骂着回应，一边更快地往前跑。
忽然，叶小水脚下被绊了一下，重重地摔倒在地上。嘴巴正嗑在一棵倒卧的树杆上，立即渗出血来。跌倒在地的叶小水一低头，看到的东西让她更加惊恐万状。那个绊倒叶小水的东西，不是一个伸展出来的树根，不是一块埋伏的卧石，而是一个人——叶莲的哥哥叶石大。
叶小水看到叶石大的面容死一样的僵硬，眼珠子瞪得大大的直直地盯着自己，眼白多，眼珠黑，眼白鼓鼓着快赶上乒乓球了。从他的嘴角溢出的许多花花绿绿的体液，把周围的花草粘连在一块。乍看上去，就像一个因脑溢血而刚刚痛苦死去的病人。
叶小水浑身皮肤猛地紧缩，痉挛般的痛疼从她的脚心箭一般直窜到她的心房。她的心突突狂跳，仿佛要从细细的咽喉蹦出来。无法控制，叶小水从自己的小腹底部发出长长的一声凄厉的尖叫。同时，她的身子如弹簧一样跳了起来。
叶莲的哥哥叶石大仿佛刚刚被惊醒，他的喉咙里发出“咕咕”的声音，眼珠忽地一转，竟然僵直地坐起来。他猛然朝叶小水伸出了双手。那双手的手背上污着不堪而青筋暴突，就像刚刚掏完化粪池的一根搅屎棍子。
就在叶石大这双手要握住叶小水的脖项时，从叶小水的胸前，也就是那枚玉佛手上，发出了一道紫光，如一道极光击向叶石大的粗糙的粘着血污的手。他的手立即如同被电击一般，猛然抖动一下，机械地缩了回去。
叶小水吓得魂飞魄散，这时候如同疯了一般，撒腿拼命往前跑。
叶石大双眼空空无神，他并不肯罢休，再一次本能地伸出他那僵硬的大手胡乱抓过去。这次他的手没有扑空，而是抓住了一条腿，一条粗壮的有着黑黑汉毛的男人的腿。他的另一个手随即高高举起，准确无误地抓到了男人肥大的生殖器。叶石大如同抓到了一把扶手，自己僵硬的身子“嘿地”一声借势站立了起来。
这一次，叶石大抓住的是那个蒙面男人。看到突然从地上冒出来的叶石大，蒙面人面吓得毛骨悚然，张开的嘴如被强塞进一个完整的苹果，再也无法合上。
面对一个戴着女人黑色长筒丝袜的蒙面人，叶石大的咽喉里发出“哧哧”的声音。他像遇到亲人一般张开了怀抱，紧紧地把那个蒙面人抱住。
“滚，滚你妈的！”蒙面人猛醒一般，用自己的双手拼力去推叶石大的胳膊，去击打叶石大的胸腹。他的手击打在叶石大的侧腹部，如同击在空鼓上面，“咚咚”直响。但这一切都无济与事，叶石大的胳膊如长长的钳子紧紧地箍住了他的腰身。
叶石大的嘴慢慢地贴近蒙面人的脖项，他把自己的嘴伏在上面贪婪地舔触着，一面夸张变形地提了又提大蒜头鼻子。好质感的皮肉，皮肉下面的的血也一定味道不错吧？
红红的热腾腾的刚出锅般新鲜的人的血啊！
叶石大神经质似地笑了，他突然张大了嘴。蒙面人如梦方醒，自己这是遇到吸血鬼了，他如野狼一般嚎叫着大喊救命，但空寂的野猫林里毫无回响。叶石大的牙深深地陷进他脖项的肌肉里，切断了血管，于是在在嘴与脖项交接的地方，滑下来细细的一条血痕。蒙面人的声音变得如撒了气罗鼓，发闷，发软，走调。蒙面人的声音渐渐小下去、小下去。
HA——YA——KU——
fu——fi——zi——
……叶小水独自疯狂地往前跑着。她对于这条山道并不陌生，如今她只是本能地沿着山道往前跑，在晨雾迷漫的野猫林中，叶小水如一头受惊的小鹿，她的长长的头发像旗帜一样向后飘扬着，两条腿如长长的鹿腿，机械地往后又刨又蹬。
身后面发生了什么，叶小水并不知道。
不知过了多久，也不知又跑了多远。疲惫不堪的叶小水两腿如灌重铅，口干舌燥，大脑因为缺氧而有些发晕。她实在跑不动了，如果这时候有一个吸血鬼突然出现在她面前，她宁可选择双腿一软瘫倒在地上，让那个贪婪的以血为美食的家伙把自己身上的血吸食干净。
叶小水立住脚，急促地呼吸，已经发育成熟丰满的胸脯在剧烈的起起伏伏。肚子又一阵痉挛，她不得不伏下腰身。一只手急忙扶着旁边一棵婴儿胳膊粗细的藤条，否则，她真的会晕倒在地上。
周围突然静下来，除了叶小水自己的呼吸。她仿佛突然闯入了另一个世界。花草、树木、潮湿的地面……叶小水用另一只手安抚自己狂跳的心房，两只惊惧的大眼四处打量。
HA——YA——KU——HA——YA——KU——
fu——fi——zi——fu——fi——zi——
一种神秘的声音，许多贪婪的吮吸声交杂在一起，渐渐地进入