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土坤叹口气说：“玉佛手是我们中原地区老百姓常用的一种镇巫去邪佛咒。整个形状像如来佛祖竖放着的那只手，但实际上是一个佛的雕像。在我们老家这一带为了避鬼去魔，常会请巫师来做法事，有的巫师就是拿这样东西做法的。她们喜欢把玉佛手放在有鬼出没的地方，希望镇压住它的幽灵。”
“你是否动了那个玉佛手——叶莲老师房梁上的那个玉佛手？”阿萍想证实自己的猜测，如果土坤动了玉佛手，那么就可以肯定，她曾经看到的那一股若有若无的气体是真实发生过的。
“没有，我只是看了看又把它放回去了。因为我觉得那个玉佛手有种很神秘的力量。”土坤说：“现在我有些后悔了，如果人真的有灵魂的话，如果那个玉佛手就是用来镇压叶莲老师魂的，我就不该再把它放进去，而是应该把它拿开、扔掉，扔得远远的。把叶莲老师的被镇压十几年的灵魂放出来，去她该去的地方。”
经由土坤这么一说，阿萍突然明白了，她自从进入到叶莲老师的住室就感到莫名的不安，心里仿佛坠着一块重物一般难受。而且，她的耳畔依稀听到一种细若游细般的气息，这气息绝对不是来自身旁生命旺盛的土坤，也不会是那个酒鬼侯丙魁，而是有第四者。它会不会就是死去16年的叶莲老师？阿萍心想：这么多年来土坤在精神上受到的折磨，肯定与这个女人有关。此刻她希望，自己的男人可以帮助他的叶莲老师从佛咒中脱身，获得自由。
“也许，你的猜测是对的。我们明天去把那个玉佛手取下来。不过得与侯丙魁多费些口舌罢了。”阿萍说。
“事情也许并没有那么简单。你想一想，一个高高的屋梁上，怎么会有玉佛手呢？肯定是有人专门放上去的。如果玉佛手真有什么魔力，我们突然拿走它，会不会有什么可怕的事情发生？”土坤又突然有些犹豫了：“还记我给你讲过的玉女巫吗？小时候，在我们村玉女巫家里有很多玉佛手，她装神弄鬼的时候就会用到这个东西。她曾经送给我一个，说我这个人与佛有缘。我开始只觉得好玩，戴在脖子上面，后来玩腻了就不知道丢哪里去了。要想知道叶莲老师房梁上的那个玉佛手是谁放的，最好的办法就是找到玉女巫。玉女巫在这方圆几十里都非常有名，如果有人想镇压叶莲老师的幽魂，第一个要找的应该是玉女巫。如果真是玉女巫放上去的玉佛手，我们就能从她那里知道，是谁请她来石佛二中做的法事？，叶莲老师的死就有可能与这个人有关系。即便没有直接关系，只少这个人会了解其中一些内幕，从而使我们更能接近叶莲老师之死的真相。再退一步讲，即便不是玉女巫当年所放，那么在这方圆百里，能会巫术的人有几个？作为同行，或许我们也可以从她那里得到一些线索。我们一定得回一趟我的老家了，去问一问玉女巫。”
“这倒是个不错的主意。”阿萍为土坤的周密想法叫好。
……偏僻的乡村土路上，土坤开着他的白色捷达车直奔土家庄而来。
在一道丘陵的下面，越过一条几乎干沽的小河，就是土家庄。庄子并不小，有二三百户人家。十几年过去，土家庄似乎并没有任何的变化。相比城市的迅猛发展、日新月异，偏僻的乡村则如同蜗牛一般，几十年如一日，难得变更前进一步。
村东口，有一个独立的小院，土坯墙已经倒过半，从外面可以看到院墙内屋的门窗。院落原来有门，可能天长日久，风吹雨淋，门被毁坏了，也没有人修，就摘下来扔在一边，现在只有门框还在。任何人都可以未经允许，随便进出，包括小偷。
白捷达刚到院门口，一只狗“忽”地从院里窜出来，冲着车门狂吠，土坤成心要逗一逗那黑毛狗，直冲它开过去，一边大鸣喇叭。那黑狗对这个没见过的庞然大物有些吃惊，一边叫着，一边退回到院里。但不肯就此罢休，依旧探着头冲着车门狂吠：“汪、汪、汪！”
土老根靠在自家房屋的山墙根，那里有一片树荫可以让他休息得很舒服。土老根的身体倒还结实，年轻时干体力活锻炼了他，虽然瘦但都是筋骨肉。现在他不再干体力活了，平常就背着一个粪筐绕村子走一走，捡一些猪羊狗拉下的大粪，然后放到自己家的菜院子里。此刻，他已经从村子里转了一圈，也捡了大半框的粪，因此今天很有成就感了。于是，就坐下来把身子紧紧地靠在自己屋子的山墙上，眯着眼，噙着汗烟袋，脑袋开始想一些遥远的不着边际的事情。当土坤的车由远而近时，土老根便把目光锁定了这辆会移动的“马车”，在心里猜测，这是镇上什么大领导下乡来了。
土坤识得已经苍老的土老根，土老根却认不出已经由毛头小孩长成大汉的城里人土坤。当年那个朝村里水井中撒尿的野娃子，已经沉入他记忆的最底层了。
土坤口里高喊：“三爷，你身体还好吗？”
这时候，土老根才猛然醒悟，这镇上的领导是奔自己来的。土老根不由紧张起来，儿子夫妻俩前几年前就和村里许多年轻人一起去了南方打工，他们虽然第一胎生了一个女儿，可因为挣钱不容易，养不起更多的孩子，所以一直没打算超生二胎。政府不会因为这个事来找自己！再者，去年的工粮自己也交了，政府还给了收据，也不可能因为这事来的。那是因为什么呢？难道是因为五年前的那桩旧事？他不敢想下去。
土老根站起身来，硬着头皮迎出来。这时候他听到了土坤的问候，迈步出了小院门，眼前站着一个瘦高而强悍的年轻人。
“你是？”土老根眯着眼，不敢认眼前这个城里人打扮的陌生人。儿子出门给建筑工地打工，一年到头总穿着脏兮兮的。所以即便他再变也不会变成眼前这个模样。土老根心里还在犯嘀咕。
“我是土坤，我爹是老石三。后来离开家随我弟弟进城了。”土坤帮土老根回忆。
“噢，噢，是土坤吧？你娘生你时候，说你身上阳性太旺，还让玉女巫给你算一封，结果起了个女‘坤’字来平横平横。啊呀，你这一出去就很多年不回来，我都认不出了。你这是从那来的？”
“燕都。我这些年一直在燕都混饭吃。”
“啧啧，都开上四个轮子的马车了，一定是发了大财？”土老根很羡慕地说。土坤的自我介绍，终于使这个乡村老头想起了从前的某些人和事。
土坤又把阿萍介绍给土老根，土老根眯着眼上下打量一翻阿萍，忍不住连连点头说：“啧啧，好俊的闺女，在咱这方圆几十里，恐怕也挑不出一个像你这样的。”
这话倒让阿萍不好意思起来，美女被人夸奖，自然心里会很受用，即便这个夸她的是一个目不识丁的乡下糟老头。
土老根拉着土坤的手说：“快快，屋里坐。”
土坤与阿萍跟着进了土老根的堂屋。屋里空空的，靠背墙有一个泥砌的茶几，再前面有一张老旧的方桌，方桌上放着一个锈迹斑斑的铁皮暖水壶。再加上两把破了靠背的太师椅。
土老根在茶几的柜子里翻了半天，取出两个大海碗和一袋已经变了色的白糖，从暖水壶里给土坤和阿萍倒了两碗白开水，分别捏了两把变色白糖放进碗里。那两个碗儿的沿儿都已烂得参次不齐，沿儿上还有黑呼呼的一层油污。土老根嘿嘿笑了笑说：“咱农村没啥待客的，就这算是好的了。”
土坤连忙说：“谢谢土三爷。”一边说一边抱起大海碗骨咚骨咚喝了半碗，擦了擦嘴说：“好喝、好喝。”土老根在一边瞪着眼看土坤如狼似虎的喝水，十分高兴，哈哈大笑着一拍他的肩说：“不愧咱土家庄出来的娃，好好！”
阿萍则只是看了看，没敢端起来喝，对着那污浊的破碗沿儿，她实在是难以下咽。
土坤递上一根香烟。土老根拿到鼻尖嗅了嗅说：“是好烟！在咱这里恐怕县长也就抽这烟了。”
土坤问：“怎么没见到三奶呢？她身体还好吧？”
土老根一摆手说：“死球了，五年前就死球了，51岁，没赔也没赚。”
土坤心里一惊，心想完了，本想从玉女巫嘴里打听一些情况，现在却成了泡影。“三奶怎么死的？病死的还是——”土坤听说，现在很多农村老年人，生病后因为没有钱，只能等死。玉女巫会不会也因此早逝？
“不是，是老死的。身上的机械零件不转了，就死了。”土老根“叭叭”抽几口烟，仿佛提到的是一个与自己毫无关系的死人。
据土老根讲述：八年前的一个早上，玉女巫坐在太师椅子上，桌旁放着一杯水，闭目合十，口中喃喃有词。这是她多年养成的习惯，清早起床先要给天上的众神请安，永保她法术无边。然而玉女巫由喃喃而渐渐地变得无声无息了。
土老根喊：“老婆，该吃饭了！”玉女巫没有应声，往常她会立即还击：“老不死的东西，穷喊什么？！”土老根把做好的玉米粥端到方桌上，又摆了一碟自己调的萝丝咸菜。吃了几口，还不见老伴有动静，他不禁疑惑，上前轻轻一推，玉女巫整个身体歪向一边。土老根反应还算快，一把抱住院，伸手在鼻孔处一摸，早没了气息。
“她这一辈子装神弄鬼，死了也要闹乍一会。”土老根这样结束他的讲述。
土坤听得入神，沉静片刻问：“三奶走时，留下什么东西没有？”
土老根翻了翻眼睛反问：“她有啥东西可留下的？金银珠宝？”
土坤摇摇头说：“三奶在的时候，可是咱方园几十里有名的巫师，我回来本是想向她请教一些巫术的！”
土老根呵呵笑了笑说：“你向她请教，她那些玩艺都是骗人的。什么男戴观音女戴佛，那是迷信。再早几年，政府来过几次，差一点给抓去南沟劳改。”
土坤不甘心这么白来一趟，又问：“三奶活着时做巫术用的东西还在吗？能不能让我看一看？”
“还在吧，她死了后，我都把它们装在一个木箱里面，你看那些干什么呢？”土老根问。
“没别的意思，就是想长长见识。”土坤不晓得如何向这个乡下老头解释。
土老根也没有再问，站起来引着土坤来到西屋。
阿萍本来也想跟着进去，但自从坐进这间屋里后，她就开始感到身体某处的不适，仿佛有一股拒人千里的气息横亘在她的面前。她悄悄地用手抚了抚胸前的太平环，停住前进的脚步：“你们进去吧”。
西屋里依然是空荡荡的，靠北墙是一张双人床，很久没有人睡了，空空的只留下床板。板上堆些农具、破箱子等。土坤嗅到一股霉烂变质的气味，看来有些日子没有人来收拾了。土老根伏下身，用力从床板下拉出一个硕大的木箱。打开，里面满满一箱巫术用的东西。其中有一个烂绸布包裹，土坤取出来看，借着暗弱的灯光，上面标着一行字母：HA——YA——KU——一边写着繁体字，土坤看了半日，才读出其中有一个字可能是个“咒“字。
“这是什么？”土坤问土老根。
土老根扫了一眼说：“我也不清楚，她的东西从来不让我动。”
土坤再仔细辨认，烂绸布发出一股浓浓的硫磺味道。“也可能上面写的是咒语吧！”土老根忽然想起什么似的说。
土坤又看那个咒字，心中有了七分肯定的答案，也许上面记载着所谓控制恶魔的魔咒。他把绸布放进箱中。在箱的底部，还有几个玉佛手。他拿起一个来看，微弱的光线下，还是能清晰地看到佛手的眉心处有一颗红痣。
“你三奶说过，这些玉佛手有镇压吊死鬼和降妖除魔的作用！只有开过光的佛才真正有用、真正能镇魔，开光的标志就是它的眉心有一粒红砂痣，听说还有几个玉佛手是少林寺慧禅大师开光时送给她的，镇魔降妖，嘿嘿，净他娘地胡说八道！”土老根吸了口汉烟，浓烈的烟味呛得他一阵猛咳。
“这东西多得很，我都放在她的柜子里。”土老根从枕头下摸出一把古旧的钥匙，又从床下拉出一个上个世纪四十年代制造的箱子，果然，里面有几十个玉佛手，另外还有其它各种巫术用具。
土坤捡了又捡，终于找出一个眉心有红砂痣的玉佛手，他拿在手里仔细看着，与脑海里那只镇压在叶莲老师梁上的玉佛手进行比照。虽然屋内光线不明，但土坤仍能看出，无论从色泽、手感上，这个玉佛手与叶莲老师屋内梁上的玉佛手都非常相似，如出一炉。土坤说：“三爷，送我一个降妖除魔避鬼去邪。”
“你们也信这个？”土老根呵呵地笑了笑，大方地说：“你想要都拿去吧，这破玩艺儿搁在家里我还嫌晦气哩。”
滞留在堂屋�