“嗯，我在书上看到说，印第安一些部族奉雷雨鸟为图腾，据说它有超凡的功力，当它扇动羽翼时。雷声隆隆震天动地；当它眨眨眼睛时。会射出闪电般地光芒。”一旁的婻茜也忍不住说起来。
她接着又道：“而另一些部族奉‘两头蛇’为图腾。此蛇遍体鳞片、鳞光熠熠，它蜿蜒成‘U’字形或半圆形，开口处向下。肢体两端各有一侧面的蛇头，而肢体中央则是一张人脸。印第安土著认为，‘两头蛇’是圣善与罪恶之神，它是可以变形的生物，既可降福亦可降祸于人间。如果把‘两头蛇’漆在门媚上，它将庇护那整个房子的人们；如果将它雕于图腾柱上，整个部族都会兴旺发达。”
“没错，你们的解读不亚于我啊。”亨利不禁对这两个新同伴刮目相看了：“它们是什么东西？它们是一个又一个藏在鲜活故事里的谜。而后人就是解开这一个个谜底的传人。”他用手再次指向一根刻着一张妇女脸面的图腾问道：“你们看她低垂的眼睑间伸延出两道狭长象
条。这怎么解？”
“她正在垂泪，她可能是一个酋长的妻子。”婻茜抢着答道。
“没错，你真是读懂了图腾。”亨利将手在空中一挥：“这些巨大的图腾柱，在久远的印第安村落，本来是竖立于每座房子前后的，以用来召示不同的用途和不同的含意。”他转头对着婻茜：“就象你先前所例举的那些众多类型的图腾柱一样。”
“这些用来雕刻图腾的树木似乎都是用整根雪杉木制成了，我看最高的图腾柱大约有24米，而最底的也达两米多。”祖明看着空中的柱体，估算着说道。
“目测的很准啊。我们的祖先就是在这样的巨树上，用他们最简单粗陋的石具，雕刻出许多流传在村落与氏族部落间的神话故事和他们自身的传奇经历，刻出他们对大自然的喜爱和对神灵的敬仰。”亨利骄傲地说着。
“看那些图腾柱上的人物往往戴着高帽，是否帽子越高，表明此主人的社会地位就越显赫呢？”婻茜不禁发问道。
“是这样，而柱上的那些动物，一般是他们部落的图腾动物，这你们都知道的。这些动物虽常在他们生活中出现，并在印第安人心中有着特殊的位置。然而，它们在实际生活中没有任何特权。相反，‘图腾动物倒被认为在渔猎中，更易被以此动物命名的氏族成员所猎获’。”亨利又进一步地说道：“不仅如此，印第安人的船及其他日常器具上，都刻满了图案。在这些独特而优美的图案中，我们可以窥见一个古老民族，所集聚的哲学思想的一斑，尽管是用最原始的方式来表达的。”
他们的眼前，忽然变得明亮起来，逐渐地体会到在大林深处生活的印第安土著，对树木的感情与寄托。并了解了他们的木雕造诣与久远的文明。那一根根图腾柱和一片片斑斓的图绘，已不再是谜，而是铺架在历史长河中的一座桥梁，正充满激情地向人们走来，并述说着他们的过去。
这时一只秃鹰飞了过来，停在高高的图腾柱上。
“这就是科寄坎最著名的鹫翼。”亨利望向那巨鸟的鹰翅，它们在阳光下闪着夺人的光芒，如不是看见它事前飞来，还真有可能把它也当作了柱上的图腾。
“哈，一只活的图腾，这是我看到过的印第安人最富有特色的艺术品。”祖明打趣地看着那鹰，转而又说道：“这些图腾柱，虽充满了宗教和迷信色彩，但同时又融合了社会地位及财产意识等的深刻内涵，是极富有抽象思维的创作。”
“啊哈，学弟对绘画艺术及社会学似乎很有研究。”亨利微笑着重新打量起眼前的这位英挺的同学：“您是中国人吗？”他突然这样问了一句。
“他来自中国的西藏，一个伟大的国度。”见祖明似乎仍沉浸在艺术的摇篮里，婻茜代为回答道。
“啊，听说过，很了不起的一个国家。以后一定要去看看。也要去你们家乡采风。”他很感兴趣地说道。
“欢迎，欢迎！”祖明这时才回归现实：“以后还要请学长您多多指教。”他谦虚地说道。
说话间，已临近中午，日头心，一如冰雪天穿着棉厚的冬衣般惬意。
“也只有在我们极地，夏天才能享受到这等如此天然温房般的待遇。哈哈……”亨利敞开衣襟，开怀地大笑道。连那光照下的图腾柱似乎也变得更加光艳起来。
这时，岸上忽然传来一阵喊叫声，打破了他们三人愉快地交谈。
第二十八章。黄金赌城
原来是借船给祖明他们的那个农人，他见两个年青人很久都没回去，以为是出了什么事，所以渡过来看情况。
“你们这儿的人真是热情而善良。”祖明由衷赞叹道。
于是，他们仨人朝着来人的方向走去。在谢过小舟的主人之后，重又乘舟依依不舍地离开了这块使他们永久难忘的图腾家园。
“让我请你们吃鱼大餐吧。”临别时，亨利忽然有些不舍起来，对他俩这样说道：“我们这儿的鱼大餐可是整个美洲都享誉胜名的。完了再带你们去原始水域转转，那里有生猛的海狮、海豚和硕大无比的鲸鱼……又是不同于图腾的一种观赏。一种来自海洋生物的情趣。”
“亨利先生当真要作我们的导游吗？还要请我们吃大餐，如此的奔波劳累加破费，这种差事启不是连血本都要赔上，输得连家都回不去了。”婻茜说完咯咯地大笑起来。
“哈哈，回不去我正好在此养老，和那些古老的生物作伴。”亨利也风趣地笑道。
“学长真是圣明，就让婻茜留下来陪您吧，我可是要回家的。”听了祖明这番打趣，婻茜更加的疯狂大笑道：“好啊，我要挖尽这里的所有古墓，成为这世上第一掘墓大亨。不过少了你这笔录者可不成。”
“有亨利代替呀。”祖明回笑道。
他们就这样嘻嘻哈哈地走进了当地一家特色餐馆。在这鱼之乡享用了第一道美味大餐。且成了在异国结识地好朋友。因为还要赶去拉斯维加斯与莱恩神父会合，祖明和婻茜婉言谢绝了亨利地其它邀请，并相约英国再见。
但他们哪里知道，连同此刻的亨利本人也绝没有想到，他的命运在不经意间被婻茜言中。因为汤姆家族在极北的分裂，导致巨额遗产的分割和继承人的问题，而唯一有着汤姆家族继承权的亨利就此再也没能回到英国去。而最终象他自已说的那样，与极地古老的生物作了伴。更不幸的是，在一次对极地生物考查中，亨利遇难身亡。死时年仅二十四岁。
“多年轻而鲜活地生命啊！就这样走了。”这是多年以后。祖明在查阅极地考古资料时，偶然看到的，因为感概，也为了对那段往事的美好追忆，他专为亨利*汤姆写了篇悼文，投发到该资料的杂志社对这位校友的深切怀念之情。当然也有婻茜的原因，这是后话。
与亨利*汤姆分手后。祖明和婻茜便上了去美国内华达州地客轮，途经加拿大、温哥华、西雅图……给他们的海上旅行又增添不少新地益趣。
“知道拉斯维加斯的由来吗？”在客轮行至塞勒姆时，婻茜望着远处绵延的内华达山脉，对靠在栏杆上吹风的祖明不经意地问道。
“据说是西班牙人给起的，意思是‘肥沃地山谷’”祖明漫不经心地回答道。
“可不是吗。也难怪起了这个名子。”婻茜颇有感触地说道：“自从在那里发现了金银矿后。大量地淘金者不断地涌入，此城变由一个小小的兵站开始繁荣起来，虽然一度经历了经济大萧条。但随着内华达州议会通过了赌博合法的议案，拉斯维加斯作为一个新型地赌城，又迅速崛起。”
“哦，你言下之意还要感谢那些西班牙人喽。”祖明打趣地说道。
“嗯哼，但不管怎样，这项博彩业的发展有利于带动其它行业的发展，比如旅游业、娱乐业等……”婻茜眨了眨长长的睫毛，祖明观查到她每次得意时都伴有这个动作。不过这个眨动睫毛的举动，也确实给谈话双方增添了瞬息的情趣。
“哈哈，赌场好比是个更大的淘金碗，这个举措的确拯救了萧条中的美国。”祖明转过身子，朝向大海：“今天有夜车去那儿吗？”他突然转移了话题，对于美国，他始终怀有某种偏见，不愿多谈。
“刚看报纸，似乎还能赶上最后的一班去拉斯加维斯的火车。”婻茜似乎也有同感，于是，两人便结束了这场关于这个在北美洲享有赌头称号的城市的话题。
次日将临中午，他们顺利地到达了赌城拉斯加维斯。小客船直接把他们送到了赌场的门口，在那儿，他俩见到了来接他们的莱恩神父，在他的旁边，还立着一个身材胖大的美国人，嘴里叼着粗长的雪茄。
婻茜认出他就是以前在英国教会见到过的，神父说的那个伯特曼*迈哈里：“他可是这个赌城最大的业主。”在下船时，她悄悄地对祖明耳语道。
“嗯，果然气派。”祖明望着大腹偏偏，向他们微笑着走过来的迈哈里，小声地赞赏道，也很有可能是讽刺。
“啊！美丽的婻茜，我亲爱的女孩，你变得更加迷人了。”这时，迈哈里已大步走到近前，热情地拥抱着婻茜，不住地拍着她的后背夸耀着：“听说你们去了北极的图腾村，（他把阿拉斯加的印第安遗址称作为图腾村）有没有扛两根回来，立在我赌场的门口，也好给我沾点古老的气息。”说完他便哈哈地大笑起来。雪茄上的烟蒂随着他浑身的颤动，抖落满地，随风飘去。
“还真有此意，不过我到觉得您的身价更为尊贵。”婻茜也以同样的礼节回抱了他，开着玩笑说道。
“哎呀呀，不得了，你这女儿不但人美，话也越说越美了。”他大笑着转头对一旁的莱恩神父大加夸奖起来：“走，我先带你们去参观一下我的‘赌城’，让你们体会一下什么是真正的心跳。”说着他领先向赌场的大门走去。
迈哈里不愧是这座城市的博彩业巨头，他所拥有的赌场金碧辉煌、奇形怪状，从外观上看就已够盛气凌人。那大门旁的侧台上，傲然挺立着一头足有十来米高的雄狮，威目圆睁，大有呑并天下雄财之势。
赌场内，场面宏大，气势喧嚣。虽然是满眼俱赌，人头蹿动，竞争紧张激烈，但次序井然、有条不紊，让人感觉好戏连台。
“我们这儿二十四小时，华灯大放，所有赌博方式一应俱全，投注从五美分到一掷几十、上百万的美圆豪赌应有尽有。而且不用担心任何安全问题。中了头奖的人，如果需要，我们将全程护送到家。”迈哈里一边不断地向赌场中的大户们点着头，一边介绍着他的经济。
“今晚便有一个大头上注，婻茜，你这个大股东可一定要来捧场哦。”说着，他与莱恩神父相视一笑。
第二十九章．黄金无价
迈哈里的这一笑，使祖明感到浑身的不自在。尽管他能说会道，语言谐、风趣，但自打一开始，祖明不知为何，对此人就没啥好感。
“婻茜，下个星期，学校要举行假期考古论谈首发式，我想赶回去参加，所以……”还没等祖明说完，一旁的迈哈里听了插话到道是应祖明先生吧，早就听莱恩神父说起过。怎么，你急着回英国去？”他夸张地笑着，似乎很遗憾。
“是的，这个首发式对我很重要，如果可能我下午就准备动身回利物浦去。”祖明认真地说道。
“明天和婻茜一起回去好了，你一个人我有点不放心。”莱恩神父这时说道。
“是啊，明天一早的轮船，我陪你一起走，不会耽误你参加首发式的。”婻茜也在一旁说道，她对于祖明突然说要走，感到有些意外。
祖明看着他们一脸的真诚，没有再坚持，本来他也是想着明天回去的。
晚上的豪赌，祖明没有去，他只在赌场外的广场上，吹着凉风，借此欣赏着这座赌诚的美景。
除了对赌博不感兴趣外，他对莱恩神父与这个赌场老板之间的关系，隐约感到有种不可告人的交易，他不愿真实地去看到，因此而破坏神父在他心目中的好印像。
而正如他所感知的那样，从此他再也没有看到，莱恩手里的那个大黑色皮箱。而当他问及黄金面具时，婻茜也是呑呑吐吐。遮遮掩掩。因此。他更证实了自已地判断。
“嗨，祖明，你等了很久了吧。”婻茜不知什么时候来到他地身边：“里面好玩极了，今夜可真是爽了一把，回去我请你吃大餐。”她兴奋地说道。
“神父还在里面吗？”祖明不禁地问道。
“哦，他与迈哈里先生正在谈事情。怎么，你有什么事情么？”婻茜奇怪地问道，自从他们来到这座赌城后，祖明就一直很少开口