一下车，刘三便打了个寒颤，一阵风吹过，发出鬼哭般的声音，吓得众人均是一身冷汗。
一个家丁壮着胆子问道：“大管家，这不是那出了名的鬼宅吗？”刘三点头道：“不错！若把尸首运出城，风险实在太大。这宅子平日根本没人敢进，四周也无人居住，把尸首埋在此处万无一失！就算日后真有人发现了，也绝想不到咱们头上来！”说罢，刘三喝令两个家丁背上尸首入内，那两个家丁却畏缩着不敢上前，刘三气得大骂不止，厉声道：“怕什么？咱们连活的都不怕，还怕死了的不成？若是此事被人知晓，你们的小命可都要不保！”刘三连骂带打之下，二人硬着头皮将尸首背了起来，刘三留下两个家丁看守马车，瞄了瞄四周，确定无人后，挥手带众人溜进废宅。
这大宅久无人居，房屋破败，蛛网遍布，惨澹的月光下，幢幢废屋状若恶鬼，在黑暗中静静等待着择人而噬。不时有几声异响传来，骇得几人冷汗连连，大有草木皆兵之感。
刘三命提灯的家丁在前开路，摸索着走了几步后，找了一块松软的土地，便挖将起来，众人心中惊惧，只盼早些完事，故此分外卖力，不多时便已掘出一个大坑。
刘三看好大小，令家丁将尸首扔入坑内。
那戚氏本来未死，只是一时昏迷，此时突然腹中胎动，昏迷中忽发出一阵呻吟，众人闻声吓了一大跳，方才背她的那个家丁腿一软，竟跪了下来，颤声道：“可不是我打的，不要找我！”另一个胆大些的定了定神，问道：“大管家，这妇人没死，怎么办？”刘三略一盘算，心中一阵发狠，咬牙说道：“什么没死，我看不过是死后憋了气，这刻冲出来罢了，快些给我埋了！”那家丁欲再分辩，刘三一瞪眼，怒道：“叫你埋就快些，不然闹出事来可小心脑袋不保！”众家丁此刻心惊肉跳没个主意，见刘三如此吩咐，只得照办。
就在这时，一声凄厉的尖啸蓦然响起，霎时阴风四起，笑声、哭声、喊叫声连成一片，不绝于耳。
黑暗中幢幢破屋旧宅竟也舞动起来，发出令人毛骨悚然的吱嘎声响，整个大宅仿佛变成了鬼域一般。
鬼影朦动中，无数奇形怪状的恶鬼从黑暗中涌出，将刘三一干人等团团围住，几人吓得瘫倒在地，缩成一团，刘三拔脚欲逃，怎奈双腿早已软得不听他使唤，裆里亦已屎尿齐流，浸湿了大半边衣裤，一时腥臭无比。
群鬼围住几人，不再向前，一对黑白无常厉叫一声，面向戚氏跪倒在地。
其余众鬼亦纷纷效仿，一时间，院里、房上，竟有千余鬼魅竞相跪拜起来。
几人瞪圆了眼，看着这恐怖的异相，几乎疑心身在梦中，但这若是梦，也未免太过离奇荒诞！
正当几人惊愕之际，群鬼发出一声尖啸，海潮般涌向刘三等人，霎时宅院中血肉横飞，惨嚎不止，片刻功夫，刘三四人竟被群鬼撕成无数碎块，一群饿鬼随后蜂拥而上，瞬间将一地血肉吃了个干干净净，分毫不留。
在那对黑白无常的带领下，群鬼再次向戚氏跪倒，拜了几拜后，悄然退入黑暗之中隐没不见。
只剩一只大嘴厉鬼，顺屋脊几跃来到门前，大口一张，竟将门外大车连同两名家丁一并吞入腹中，拍了拍肚子后，狞笑着跃回入黑暗之中。
戚氏缓缓睁开双眼，发觉身在一间暖阁之中，诧异下方欲起身，君苇斋的声音已然响起：“别乱动，好好躺一会儿吧，小心别动了胎气。”门缓缓打开，君苇斋迈步而入。
戚氏侧头望去，只见柔和的阳光随门的开启而射入屋内，衬在君苇斋身后，映得他仿佛正欲乘风飞升的仙人一般，显得空灵飘逸，一身寒衣也早已换成了白色长衫，衣袂随风而动，更添潇洒，戚氏不觉竟看得呆了。
君苇斋关上房门，缓步来到床前。
戚氏问道：“夫君，这是什么地方？咱们怎么会到此处？”君苇斋笑道：“咱们这次走运了，昨夜我的一个故交好友恰好到郑府拜年，是他救下了咱们，这儿就是他的府上。”戚氏闻言落泪道：“总算你这些故友中还有念旧情的，咱们可要多谢人家才是。”君苇斋点头道：“我们相交甚厚，倒不必太过客套，你不要管这么多，只消养好身子，生一个活蹦乱跳的孩儿出来就是了。”戚氏不由笑道：“哪有孩子生下来就能蹦跳的？”言罢，二人相视而笑。
如此过了七八日，戚氏一直在房中静养，这家主人派了两个丫头伺候着，一切均不需戚氏动手。
到了第十三日上，戚氏腹疼大作，君苇斋急唤来了产婆接生，不多时，戚氏便顺利诞下一男婴，母子平安。
君苇斋抱着儿子，竟泪如雨下，戚氏不由笑道：“看你，我受了半天的折磨尚未落泪，你这当爹的怎么倒哭了起来？”君苇斋看着怀中孩儿，自语道：“孩子，爹是个没用的人，只会挥霍钱财，弄得你娘跟着我忍饥受冻，还要遭人白眼，你长大后，可千万不要学爹的样子……”戚氏闻言也不由眼角湿润，柔声道：“夫君，过去的事就不要再提了，如今你得遇如此好友，定能提挈于你。只要今后发愤努力，咱们一定还会过上好日子的。”君苇斋不置可否，只看着孩子喃喃自语道：“你要成为一个顶天立地、傲视众生的男子汉，绝不受人欺淩！是了，你就叫‘自傲’吧！”婴儿一双圆圆的眼睛眨了几眨，忽然“嗯啊”着叫了几声，似是认同了这个名字，君苇斋与戚氏不由笑了起来。
又过了七八天，戚氏身体复原得差不多了，便时常在丫环陪伴下到院中散步。
这家宅院广大，布置典雅，一看便知是书香门地大富之家，戚氏出于礼貌，只在所居院落中行走，倒未踏足院外别处。
这天，君苇斋闲坐屋中，戚氏弄儿为乐，正自欢娱，一个管家模样的老者叩门而入，一揖之后说道：“我家主人欲请君相公贤伉俪到前堂一叙，不知方便与否？”君苇斋一怔不语，戚氏欣然道：“我们讨扰了多日，早想到恩公面前谢恩了，只是怕恩公事忙。如今恩公相请，哪有不去的道理？”言罢，整了整发髻，抱起孩子道：“烦请您在前带路。”老者又是一揖，做个手势，请君苇斋与戚氏先行。
君苇斋恍如未见，仍在一边发怔，被戚氏推了推后，才回过神来，与戚氏一道随老者而去。
不多时，三人穿过庭园来到一座大屋前，不及进入，屋内早有一人迎了出来。
戚氏见他卅多岁年纪，身着儒生长衫，三缕墨髯垂于胸前，颇具出尘之姿，料想定是此间主人。
果然，此人开口道：“君贤弟贤伉俪在我这小宅住得可还好？”君苇斋一笑无语，戚氏见状急应道：“这位想必便是恩公吧，我夫妇二人若不是得遇恩公，还不知能否活到现在，请受小女一拜。”说罢，便欲拜下去。
那人见状大惊，急上前扶住戚氏，连声道：“这岂不要折煞在下了，在下万万不敢当！”口里说着，眼睛盯的却是戚氏怀中的孩儿。
君自傲看着这人眨了眨眼，竟微微一笑，这人如蒙大赦般松了口气，戚氏此刻正低着头，倒未曾察觉。
这人向堂内一摊手道：“来，咱们到堂中再叙吧！”戚氏应了一声，扯着满面忧色的君苇斋步入堂中。
坐定后，主人向戚氏言道：“在下早年与君贤弟相交甚笃，几年前在下到北边做了些生意，没赔没赚的，就干脆回来家乡。唉，不想几年未见，贤弟他竟落魄成这个样子……都怪在下照顾不周啊！”说到最后一句时，竟看着君自傲，倒似在对他致歉一般。
戚氏道：“恩公千万别这么说，我们夫妇二人得以苟活，这孩儿能降生，都承蒙恩公高义大恩，我夫妇二人结草衔环亦不足为报，恩公却还这样说，真折煞我夫妇二人了。”主人笑了笑，说道：“弟妹莫要如此叫我了，在下姓孟名复，若不嫌弃，便叫我孟大哥好了。这次请二位前来，一是祝贺二位喜得贵子，二是有一事要与二位相商。”君苇斋沉着脸呆坐一旁，不言不语，戚氏无奈之下，只得再开口道：“孟大哥有何差遣，吩咐一声就是了。”孟复连道不敢，接着说道：“君老弟的文采出众，我有意助他赴京应试，不知弟妹意下如何？”戚氏喜道：“这自然好，若真能得中个一官半职，也可报大哥大恩，只是我家相公已久疏诗书，恐怕……”孟复摆手道：“这倒不难，我在城外北郊有座旧宅，君老弟尽可到那里发愤攻读，如今离乡试尚有半年，时间上是足够了，只是为他能专心读书，这段时间弟妹要与他分开，不知弟妹是否愿意？”戚氏喜道：“如此甚好，只要相公能有出头之日，几日分离又怕什么？只是要劳恩公费心，贱妾着实过意不去。”孟复笑道：“同意就好。”转头对君苇斋说道：“君老弟，弟妹和你家少爷在这儿绝不会受亏待，你就安心地去读书吧！我看今夜你收拾一下，明日便去吧。”君苇斋勉强一笑，点头应允。
当晚用过晚饭，戚氏遣走了两个丫环，关了门，才面带不悦地向君苇斋说道：“难怪你那些旧友不爱理你，你看看你这样子！孟大哥对咱们可是仁至义尽，你却连好脸色也不曾给人半分，真不知你是怎样做人的！”君苇斋苦笑一声，告罪道：“是我不好，下次改过就是了。”说完，便怔怔地看着戚氏。
戚氏不由嗔道：“呆看什么？早些歇了吧，明天早些去，为了咱们，更为了孩子，你都要努力才是。”君苇斋眼圈一红，道：“明日咱们便要分别了，你会想我吗？”戚氏嗔道：“男子汉大丈夫，眼泪就这么不值钱吗？不过分离半年就这个样子，你也真是没出息。”随即一笑，道：“我当然会想你了，不过你却不要想我，要好好用功，知道么？”君苇斋擦了擦眼泪，点头应允。
第二天用过早饭，孟复便来接君苇斋过去，君苇斋极不情愿地与戚氏道了别，洒泪而去，戚氏欲相送到府外，却被孟复拦住，言道如此一来定增君苇斋留恋之心，于前途无益，戚氏亦觉有理，便任由君苇斋自行去了。
君苇斋离开居所，却并未去什么城外北郊，而是直接来到昨日那所大堂前，孟复亦随后而至。
孟复一拱手，说道：“多留无益，你还是快快安心的去吧！”君苇斋泪流满面，颤声道：“这一去之后，可还能不时回来看看他们？”孟复摇头道：“若不是你沾染了些许法气，连这几日的相聚亦不可得。如今你限期已满，任谁也留不住你，两个时辰后，你就会化成毫无知觉的游魂，到时自会有鬼卒引你去黄泉，想再回来是绝不可能了。”君苇斋拭了拭眼泪，一咬牙道：“既然如此，不如现在就去了吧！只是请阁下多费心照料他们母子二人……”孟复叹了一声道：“这个不劳你费心，我怎敢怠慢贵人？祝你投个好胎，来世不要再受如此之苦吧！”言罢在君苇斋肩头一拍，君苇斋立刻化作一团磷火，飘荡在空中。片刻后，一只无常鬼从地面浮出，引了那磷火，潜入地下而去。
君苇斋化魂而去，戚氏却只道他正苦读诗书，如此又过了几日，不免有些思念夫君，无聊之下，戚氏抱了孩儿想出去走走，丫环却无论如何也不答应。
戚氏开始并不在意，可月余之后，丫环们仍不让自己踏出所居院落一步，戚氏不免有些气恼，但身在他人檐下，又怎敢张口说长短，只有整日闷坐屋中，逗弄孩儿为乐。
这日，戚氏刚哄睡了孩儿，忽闻外边传来阵阵喝骂打斗之声，急忙出门来看。
刚到门口，两个丫环已把她挡了回来，一个说道：“君夫人请在屋中歇息，外面来了歹人，我家老爷正与他周旋，夫人小心别被歹人惊了贵体。”戚氏讶道：“光天化日之下，竟有歹人猖狂，可真奇了。不知是什么样的强徒？”丫环并不答话，只拦着不让戚氏出门，戚氏无奈下，只得回屋中坐下，心中七上八下惊疑不定。
正在此时，只听门外两个丫环喝道：“休得近前！”戚氏大骇，却又忍不住跑到窗边，顺窗缝向外望去。
只见两个丫环手持长剑，指着一个十五六岁眉清目秀的小道童，喝道：“哪里的贼道人，敢来这里撒野？再不快走我们就不客气了！”那道童冷笑一声说道：“魑魅魍魉之辈，何时对人客气过！道爷今天就是来送你们回老家的！”言罢，伸手从背后拔出一把三尺精钢宝剑，向两个丫环冲来。
戚氏吓得退回床边，不敢再看，几声呼喝与金铁交鸣声后，两个丫环先后发出一声惨叫，便再无声息，戚氏吓得面白如纸，几欲昏厥过去。
外面那道童刺倒两个丫环之后，那两个丫环竟化作一片磷光，慢慢消散在空中，道童哼了一声，踏上阶来，便要推门而入。
正在此时，一声大吼蓦地传来，孟复从院门外飞跃而入，脚不沾地地直向道童冲来，道童冷笑一声，一跃而起迎向孟复，手中短剑一挺，刺向孟复咽喉。
孟复尖啸一声，身形向右一闪，避