半个时辰之后，斥候第一次回报：刘柱接应到张明，正在一同撤退，元帅急行军前去接应。
又过了半个时辰，斥候第二次回报：张明身受重伤，刘柱已经安排人飞速先送他回来，此时在五十里外已经被敌军先锋赶上，正在边交战边撤退，元帅也已派人去接张明。
连翘站在城头高台上什么也看不到，可是让她回屋子里去，她又沉不住气，偏偏这一次隔了许久也没有斥候再来回报，送张明的人也一直没回来，她心里更加觉得煎熬。
正好这时叶吹萝她们烧了足够多的水，带着人出了城门，把热水尽数灌进了护城河，一点一点化开了冰面，连翘反正坐不住，就也跟着一起去了，顺便还叫人多往河里投了一些铁蒺藜。
这边刚把冰面化开，远远的就有马蹄声传来，连翘侧耳倾听，似乎只有几骑，城墙上的人也在示意是自己人，连翘就直起了身往北望，很快就看见有四五匹马飞速的奔到了近前，其中一匹上面坐了两个人。
连翘眼尖的看到，无力靠坐在骑士身前、满身血污的十分像张明，果然等他们奔到近前，马上的骑士就禀告：“连将军，张将军受了重伤。元帅命小人先送他回来。”正是刘福。
“铃铛，你陪着他们先入城，好好照顾张将军。”连翘吩咐完了，又听留下来的斥候回报。
原来夜里张明追击敌军，一路追一路打杀，不觉就跑的有些深入，等察觉的时候就迷失了道路，他们看着星子辨别方向，绕了好几个圈子才找对方向，却不料走着走着就撞上了北蛮人的主力。
敌众我寡。第一轮火铳放过，张明立刻命撤退，可是北蛮人难得有这样的机会。又都胸中憋了恶气，都如狼似虎的追击，张明为了断后让大部撤出，自己带了一千敢死队拼死拖住敌军，这才撑到了刘柱接应。
“刘将军没有恋战。用火铳击退了敌军先锋，就继续撤退，敌军一直追击，此时元帅和刘将军已相距不到二十里。”斥候最后回报道。
连翘抬头看了看天，已经将近午时，看着河冰化开的差不多了。就带着人回了城，又命把吊桥拉了起来。她带着斥候进屋，细细问前方情形：“可知敌军主力确切人数？”又详细问了目前刘柱和孟世爵等人的位置。
斥候回到：“敌军先锋有三万。主力应不多于十二万。”然后又给连翘指方向。
连翘在地图上一一做了标记，从漠北过来，直通清远只有一条大路，但现今刘柱他们在大路西北方向十余里处，孟世爵也在往那个方向接应。大路的东北方向却无人，连翘心中有不祥的预感。问：“可知敌军主力现在何方？”
斥候摇头：“暂未探得。”
连翘立刻传令让城内斥候即刻集合，命他们全部往东北方去探寻敌军主力方向：“若有消息，即刻报与元帅和我！”斥候小队领命而去。
“难道敌军会绕到元帅他们背后？”叶吹萝听了连翘的布置，也有些担忧了。
连翘闭了闭眼：“希望不是这样！”又传令：“点燃烽火！”
旁边所有人都是一惊，清远的烽火台在他们入城之后重新修过，可是却从没燃起来过，此时真到了万分情急的地步了么？
连翘从钱阿旺看到叶吹萝：“千万莫存侥幸之心，我有直觉，这次北蛮人想玩一把大的。”钱阿旺十分相信连翘，立刻转身，亲自登上了烽火台，点燃了十余年都没再燃起过的烽火。
连翘登上城头，看着直直冲天的青烟，心里只希望是自己想的太多，又将目光转向北方，希望孟世爵看见烽火，能够更加谨慎小心，千万不要有什么差池。
叶吹萝走到连翘跟前：“将军，先去吃饭吧，若果真如您所料，咱们要做的事还多，须得吃饱了才有力气呢！”连翘回头看她一眼，微笑点头，跟她一起下去吃了饭。
几个人刚吃完了午饭，又让人往护城河里补了一次开水，就有斥候飞奔来报：“将军，急报！属下于东北方向三十余里外发现敌踪，似是北蛮人主力，属下不敢靠的太近，已另遣人报过了元帅！”
“元帅他们还有多远？”预想中最坏的情况已经出现，连翘的神色却反而坚定了起来。
斥候回道：“也在三十里外。”
三角形。孟世爵、清远、北蛮主力，恰似一个等腰三角形，眼下就只能看谁更快了。“再探！请元帅尽快撤回城内！”连翘下令。
看着斥候又一次飞奔出城，连翘的脸色越来越冷，叫钱阿旺将手头上所有的霹雳弹都拿了出来，然后派了一个小队到城外十里处的东北方向布雷，同时做了记号，又命斥候飞报给孟世爵知道。再命人将城中所有的大炮都推上了城墙，连东西两面都各推上了一门。
这边正忙活着，铃铛却又飞跑过来禀告：“将军，张大哥那里，你去看一看吧。”
连翘一愣：“怎么？他伤在哪里？”
“左胸中了一箭，腰腹还中了两刀，军医说，不敢拔箭……”铃铛眼珠都红了，张明的腹部伤口也很深，肠子都露了出来，若是寻常人，也许早就没命了。
连翘听了脑中嗡的一声，让钱阿旺看着指挥，自己跟着铃铛一起去了军医那里。她一进屋子就闻到了浓重的血腥气，可是出乎意料的，房内很安静，张明浑身**的躺在炕上，下身盖着条被子，腹部被一条又一条的布条裹着，隐隐能看到一点血迹，胸口插着半支羽箭，整个人半点血色都没有。
他紧紧的闭着眼睛，好像已经失去了知觉，军医则立在一旁，皱眉盯着那支箭。看见连翘进来，往前走了两步，叹道：“不拔箭还能撑几个时辰，拔箭的话……”实在是一点把握也没有。
连翘没有回答，走到近前仔细观察了一下，箭在左胸，但应该是没有伤到心肺大动脉，不然张明早就死了，肯定撑不到回来，但就算如此，这一箭如此之深，拔出来的后果也很难承担，现在又不能输血，一时失血过多，肯定就救不回来了。
她沉默了半晌，问铃铛：“状元还在睡？把他抬过来。”铃铛一愣，看了连翘几眼，见她坚持，也就听话的出去，不一会儿就带着人抬了郑状元来。
郑状元显然已经听说了这件事，脸上是一片凝重，看见张明的时候也并没有表现的多么激动，只是问连翘：“现在要怎么办？”
“军医说，不拔箭还能撑几个时辰，拔箭的话，难以预料。”连翘看着郑状元，“我想听听你的建议。”
郑状元看着张明沉默，眼里一点一点黯淡下来，过了好半晌，他才问：“他现在能醒过来么？”
连翘转头看军医，军医摇头：“失血太多，很难。”
屋内又沉默了，连翘看着郑状元刚要开口，郑状元就说：“阿乔，你们能出去等一会儿么？”
连翘点头，带着所有人退了出去，她刚到门外，就又有斥候来报：“将军，敌军先锋眼下死死的拖住了元帅他们，他们一时半刻恐怕难以回返。元帅有命，请你全力守城！”
回不来？这怎么行！他们倒是可以全力守城，可是万一敌军不能攻克，转身不就把他们在城外包了饺子了吗？连翘心里焦躁，叫人：“去探一下援军什么时候到！”她手中只有守城的两万人，根本不能动弹，只能干着急。
等她安排完了这些事情，里面的郑状元就叫他们进去，“拔箭吧。能不能活，看命。”
张明的眼皮微微抬起，看了郑状元一眼，又看连翘，却说不出话。连翘很惊奇他怎么会醒，可此时显然不是问这个的时候，就说：“你别担心，元帅已经接应到刘柱，很快就回来了。”张明这才安心的闭眼，胸口却随着起伏在不停的渗血。
连翘咬了咬牙，跟军医说：“那就靠您了。”
军医也咬着牙点头，叫了徒弟们来做帮手，让连翘他们出去等。郑状元却不肯：“我留下来帮忙。”
他腿受了伤，根本不能动弹，能帮什么忙？军医正要赶人，连翘却说：“让他留下吧。”又跟郑状元说：“你给张明鼓着劲，我得去城头了。”最后跟张明说：“千万挺住，想想我们大伙！”然后就带着铃铛推门而出，在门外站了好一会儿，将翻涌的情绪压下去，才迈开脚步往城头走。
正文 第四十六章 激战
斥候不断回报，敌军距城下还有二十五里、二十里、十五里、十里，到后来已经不用斥候再报，连翘站在高台上就能看到远处白茫茫雪地上正席卷而来的一团黑色。她微眯着眼睛，拔出了自己的刀，命钱阿旺等人调整好炮口，然后冷笑着看敌军在远处被炸飞上天。
来吧，吃完了炸子还有大炮，挨完了大炮还有箭矢。敌军选择攻城而非夹击孟世爵等人，让连翘实实在在的放了心，坚守城池总比正面对敌的损失要小，而且她也相信孟世爵能把缠住他们的敌军消灭，然后回身来夹击敌军主力。
现在她只需要耐心的和敌军周旋，好好的守住了城池，然后静待孟世爵和南边来的援军就好。
北蛮人虽然一时被炸翻有些慌乱，停顿了一会儿，又赶了空马过去试雷，这样小心翼翼的慢慢行进，眼看着没有霹雳弹了，才再次上马冲锋，可是刚冲了没有多一会儿，又有马失前蹄，将骑士摔下马来。后面的骑士勒马观察，这才发现地上竟还有绊马钉。
冲过了两重陷阱，北蛮军好不容易到了城下，还没等发起冲锋，墙头的大炮就响了，主帅忙命加速冲击，只要冲过射程，大炮就打不着了。于是前方的骑士们都飞马向前，想一举冲过护城河，躲开炮火，却不料马蹄刚踏上冰面，就整个陷了下去。
连翘看着三道防线都奏效，却并没有多得意，她知道这场战斗才不过刚刚开始而已。看着北蛮人冲锋几次，发现毫无成效，很快就鸣金收兵，连翘心里一紧，生怕他们眼见无功。要转身去攻击孟世爵，站在城头观察了半天，却发现北蛮人只是在城下大炮射程之外坐下来原地休息吃东西。
“他们难道是饿了？”叶吹萝很是不解，“想吃饱了再来打？”
连翘思索半天，摇头：“他们是想等护城河结冻。去把水龙调来，往城下洒水。”身边的传令兵立刻去传令，不一时就把水龙又调到了城头，开始往城下护城河的周围洒水。
北蛮人看见城头的情况，果然起了异动，有人上马往前移动。并开始向城上射箭，几个操作水龙的兵士不备，竟被敌军从城下射中倒地。连翘上前查看。发现那羽箭极长，显然是特制的。她隐在城垛后面观察了半晌，只见有几个人背着长弓骑着马，正在北蛮军前来回遛马，似乎还在伺机攻击。
连翘观察了一会。转头跟钱阿旺和叶吹萝说：“等就等，谁怕谁。”她正想不到法子拖延时间呢，让人把水龙撤下，也让大伙去吃饭，自己却留在城头继续督战。
北蛮人休息了一个时辰，在黄昏时分又一次发起了冲击。这次他们还从阵中推出了平板车，很像是乡下老农用的骡子拉的那种。北蛮人像是发了狂性，也不管落在身边的炮火。只一味向前急冲，结果也真的让一些人冲到了护城河边，将平板车推进了护城河。
连翘命人冲着城下放箭，依旧是用火箭，射完了还能就地焚烧。北蛮人这一次不再后退。一鼓作气的不停攻击，虽然前面死伤惨重。可是很快就能通过护城河了，有了平板车的填充，还有尸体的堆叠，再加上到了晚间天越来越冷，冰渐渐冻住，护城河终于拦不住北蛮人了。
城上此时也换了武器，改用石块和冷热水，因为石块明显量不够，连翘就给两边分配了热水锅，让他们烧热水往下浇，后来来不及烧，干脆就泼冷水了，反正这种天气，冷水也不好受。
两方一个强攻一个死守，就这样一直僵持到了后半夜，城内的守军固然筋疲力尽，城外的北蛮人也有些气力不济，两方暂时陷入了休战阶段。
孟世爵那边毫无消息，援军最快也得天明才到，后面的半夜十分关键，连翘让伤员撤下了城头，又把剩下的所有军力重新分配，将东西北三面牢牢看护了起来，才在叶吹萝的劝说下去吃了点东西。她吃完饭刚喝了几口水，就见铃铛闪了进来。
“你怎么来了？张明那里怎么样了？”连翘只顾守城，还没顾得上张明那里。
铃铛答：“箭已经拔了，好容易止了血，张大哥昏死了过去，军医说，现在只能听天命。”神色有些黯然，“状元上了城头。”
连翘一下子站了起来：“他上去干什么？”站都站不稳，这不是添乱么？
铃铛低头：“他说腿不能动还有手，他可以放箭杀敌，说不能白费了张大哥教他连珠箭的功夫，我实在拦不住。”
还不等连翘说什么，外面就来报说太守来了，连翘忙让请进来，太守也不多客套，只问如今的军情如何，可有什么需要他帮忙的，还说百姓们都去请愿，想来协助靖北军守城，太守怕给连翘他们
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