乏术了。
回望来路，援军毫无消息，他也知道，部族里的骑兵们现在一定在漠北草原深处，一来一回至少也得十天半月，而他显然是无法撑到那时候。就此撤兵吧，实在不甘心就这么把城池拱手让人，可是不撤，最后也一样守不住。
眼看着天渐渐黑了下来，敌军的攻势却丝毫不见缓和，主将计算了一下自己手上的人马，咬了咬牙，将属下都叫了来，看着一张张熟悉的面孔，郑重说道：“今天的情势你们也看见了，我们腹背受敌，敌方又有大炮，就是死守也守不住，你们是想开了北门，一路返回漠北呢？还是愿随我出城门迎战，叫他们就算能得了这座城，也要先洒尽热血？”
此话一说，大部分人都振臂高呼：“愿与南蛮子决一死战！”
有些老成谨慎的就说：“将军说的有理，就算守不住这座城，咱们也不能把城池好好的留给他们，末将请命带人去屠尽城内贱民！再一把火烧了这座城！”
主将一愣，若是自己带人出战，身后城池起火，那自己等人可真是再没有回漠北的机会，要埋骨在这里了，不过这样也好，免得大家三心二意，他点头：“好，就这么干！”当下让众人各自选择出城死战还是在城内破坏完了回漠北。
北蛮人虽没有中原人心眼那么多，利己主义那么严重，可是这是事关生死的时刻，尤其是家里上有老下有小，本来只是打算出来抢劫养家的，可绝没有想留下来拼命的意思。不过仍是有一些年轻气盛、战意强盛的人自愿跟主将出去应战。
主将叫人拿来了酒坛子，跟众人一齐喝了一碗酒，接着就集结了人马到城门处等候，待算准了时机，在对方再次过来撞门的时候，把城门打开了。撞门的靖北军军士收势不及，一齐冲进了城门口，接着就被等待的北蛮人击杀，北蛮人趁此机会策马冲出了城门，和李贵所部打了起来。
李贵一看北蛮人终于冲出来拼命，心下一喜，命手下兵士极速后撤，同时张明也率领着骑兵队和火铳队冲了上来。火铳队的枪手们移动速射练得时日不短，准头也都不坏，两轮枪放下来，就打死了两个北蛮将领。
李贵带着人让开战场，让张明和敌方战在一起，自己则带人冲进清远城门，他们刚冲进去，就见城内火光冲天，还有杀声阵阵，他心下不解，见城门处连一个守军也没有，就留下了自己的一队人马守住，然后向城内起火的地方冲去。
刘柱在最后殿后，他先派人传讯给孟世爵和连翘，说城门已开。眼看张明和北蛮人战个不可开交，李贵又一溜烟的冲进了城，他怕李贵有失，就让钱阿旺在此接应张明等人，自己率领余下的士兵也进了城，想去助李贵一臂之力。
李贵一路冲到最近起火的地方，见竟是一溜民房，还有北蛮兵士在屠杀妇孺，他一箭射过去就把一个正挥刀的北蛮人射死，接着命手下上前解救百姓，剿灭北蛮士兵。
他抓着许多人挨个问，百姓们吓的瑟瑟发抖，只说北蛮人疯了见人就杀，说绝不给南蛮子留下一丝一毫，李贵心道不好，把手下人马分作了几队，沿着各条街道去搜寻北蛮人，还要留人灭火，真是忙得不可开交，幸得刘柱很快就跟了进来，两人一同推进，一路剿杀了十余股北蛮人，却对城内多处熊熊大火束手无策，他们没有水龙，根本灭不了火。
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孟世爵和连翘得到消息都是大喜，传令即刻全速行军，赶赴清远，可是越走越觉不对，清远城的方向火光冲天，连翘看了几眼，叫了一声不好，“北蛮人别是临走之前想毁城！”急命手下去寻水龙。
“远水救不了近火。”孟世爵面色凝重，“北蛮人是刻意想留给我们一座废墟了。”更催着急速行军，很快就赶到了清远城下，和张明合兵一处，将北蛮人全数剿灭。北蛮守将不肯投降，自刎而死，其他人等也是拼尽全力之后被杀，最后竟真的无一活口。
连翘心急城内，也不管城门前的争斗，径自带着人直奔进了城内，在这一刻她甚至没有意识到，她终于踏进了心心念念十余年的清远城，她终于到了父兄捐躯的地方，此刻她心里想的只有一件事：灭火。费劲千辛万苦，若是收回来的是一座空城，那对她的打击将是十分巨大的。
她一路带着人向内疾奔，只见城内处处黑烟，许多百姓都在忙着救火，从火里往出抢东西，许多民房自家都备有水缸，此时北蛮人也都逃窜出城，所以自救还是不成问题的。
正文 第二十八章 章清远
……
连翘没多停留，向着火光最盛的地方狂奔，刚到近前就遇上了刘柱：“怎么样？这是什么地方？火能灭么？”
刘柱摇头：“火势太大，里面已经烧得只剩空架子了，听说是北蛮人的粮草所在，是城内百姓烧的。如今也只能想法隔着火，不过到别处去就是好的了。”
连翘点头，看刘柱安排人去挖沟隔绝火头，又问：“李贵呢？”
“他去追击杀完人放完火就出逃的北蛮人了，气得够呛。”刘柱答道。
连翘又问：“那些人出城了？”
刘柱答：“刚才还没有，这会儿不知道。”
连翘转身吩咐：“去看看李将军追到哪了？要是敌军出了城就不要再追了，关好北城门，命李将军立刻带人布防！”有人领命前去。
她在这里看了一会儿，又往别处去，到几处火大的场所看了，看着下属想法灭火，城内百姓在把自家的火灭了之后，有些青壮也赶来帮忙，看见靖北军的军士们都是痛哭流涕的感激，连翘让刘柱负责灭火，自己带着人去安抚百姓。
她让叶吹萝等人也各带着人，分头去城中百姓居处宣抚，又让他们警惕防范有奸细留下来，特意每队分了一个细作小队的人跟着。自己则往烧的比较厉害的地方走，见着百姓就温声安抚，说只待剿灭了残余的北蛮人，就命人帮他们重建家园，请大伙安心等待。
这时城门外的战斗也已经结束，孟世爵留郑状元打扫战场，自己和张明、钱阿旺带队入城，刘柱带人来接，迎着他们先到了原北蛮主将的指挥场所，“元帅。各处城防都已经布置完毕，旗帜也换上了。李贵出城追击敌军，连将军已经命人去令他回返，北城门也暂时关闭了。”
“连将军在哪？城中火情如何？”孟世爵问道。
刘柱答：“连将军在城中安抚百姓，城中一共有十余处起火，除了几处北蛮粮仓和将官府第火势太大之外，都已经灭了。”
孟世爵听了点头，当下又详问布防，并在各处城墙守卫增加了兵力，最后说：“命其余各将官约束下属。寻城中空地扎营休息，用过干粮就早些安歇吧，明日还要修补城墙。重建民居。”传令兵领命而去，孟世爵又让张明、钱阿旺和刘柱也休息，“你们累了一天了，都去歇着吧，这里似乎有地方可以睡觉。吃点东西，先去睡吧。”
他们三人都跟北蛮人战了一天，确实都有些累了，不过李贵还没回来，也都有些担心，张明就说：“我先去接应了李贵回来吧。”
“不用。你去休息，我另派人去，放心。”孟世爵叫杨九带了五千人出城去接应李贵。自己则带着人到城中巡视。此时已经快到子时，因为还有穿梭往来的军士打着火把，城内倒还亮堂堂的，能看出民房的破败和街道的坑坑洼洼。
清远在北蛮人手中十余年，竟变得破败如此。是他无论如何也没想到的，若早知如此。也许他就会早些举兵来攻。尤其当看见痛哭着欢迎靖北军入城的百姓的时候，他更是心里酸酸的，这些城中的百姓很多都衣不蔽体，脸上手上黑漆漆的，看起来瘦弱疲累，似是受了许多苦痛。
当一个颤巍巍的大娘端着一碗水走到孟世爵跟前的时候，他更是眼眶都有些红了：“大娘，你慢点，我们来晚了，让你们受苦了。”
大娘把水碗送到孟世爵手上，抬手摸了一把眼泪：“不晚，不晚，老婆子竟能活着看到赶走北蛮人，真是再也想不到的事，你们辛苦了，快喝口水歇歇。”
孟世爵示意王七扶着大娘到一旁坐：“您也辛苦了，快坐下歇歇。大娘，您本来就是清远人么？家里都谁在？”
“家里啊，没什么人了，儿子被拉去修城墙，再也没回来，儿媳妇被那些畜生抢去了军所，也没再回来过，就剩老婆子自己了。”大娘说这些的时候一脸木然，似乎苦痛哀伤的情绪都已经被无奈的现实冻结起来，再表达不出来。“我是清远人啊，我们家从清远建城的时候就在这，当年城破的时候，公公婆婆和我那老头子都去了，我带着孩子躲在地窖里，可是有什么用呢，唉，你们来了就好了。”
孟世爵被大娘话里深沉的悲哀击中，好半晌都没说出话来，他咬牙深呼吸了几次，才说：“大娘，你放心，明天我就让人来给你修房子，您儿子回不来了，我们这些人就是您的儿子，会给您养老的！您别担心，日子会好起来的。”
说完让人留下来照顾大娘，自己大跨步往前走，他此刻的心情和连翘一样，虽然终于取回了心心念念的清远，可却没有半点的喜悦在心。这显然只是第一步，这座千疮百孔的城市，还有城里苦难深重的百姓，都需要他们今后更加用心的去修补和守护，他们肩上的重担更加重了。
连翘正站在北蛮驻军的军所前面安抚群情激愤的百姓，他们想一把火烧了这个集中了他们心中所有愤恨的场所，可是连翘看着这座破败的城市，却觉得不应该这么败家：“乡亲们，大伙不要着急，这里必然是不能留下来的，可是大伙再想想自家的房子，若是就这么一把火烧了这里，是不是太可惜了？这里的一砖一瓦、一草一木，是不是都是大伙的血汗换来的？”
百姓们渐渐安静下来，连翘回头看着一排一排的房子，又回头看看百姓：“当初北蛮人在的时候，这些是北蛮人的，可现在我们回来了，这些就是我们自己的！请乡亲们放心，明天一早，我就让人在这里拆房子，也请乡亲们来一同动手，将能用的东西拿回去自用，先把自家的房子收拾好，大家说，行不行？”
众人面面相觑，开始低声商议，正在这时，铃铛带着一队人从里面出来，走到连翘跟前低声叫：“将军，”又指了指身后，悄声说：“里面有一些幸存者。”
连翘回头去看，见大多是女性，顿时明白过来，这时聚集的百姓也看到了那些被救出来的人，有的认出了亲人，凑过去相认，一时大伙都围了过去，出来的女子都呆呆的，好半晌才反应过来，抱着亲人失声痛哭，整个场面顿时被悲愤笼罩。
连翘只觉得自己的心钝钝的痛，她让人送那些人回家，百姓一时只顾着这些亲人，暂时忘记了烧军所的事，都跟着一起回去了。旁边的属下看连翘回身望向军所，就说：“将军，拆了多费事啊，不如让百姓们搬进来住。”
“要是你的姐妹被人掳来这里，然后再也没有出来过，你的兄弟被赶来这里做活，出来的时候只是一具尸体，你肯住进去么？”连翘不回头，反问。属下无话可答。
连翘叹息一声：“对他们而言，这里就是他们最憎恨的地方，是不能够再存在下去的地方。传令下去，命牛柏所部在此扎营，明日吃过早饭就开拆！”又问：“李贵有消息了吗？”
属下答：“还没有，元帅已经命杨九去接应了。”
连翘皱眉：“这么久还没消息？”不会有什么变故吧，她带着人去了北城门，登上城头向北看，却并没看见什么，只偶尔会从风里听到一丝丝声音。再回头望向城内，大部分的火都已经熄了，流动的火把也越来越少，大家都去休息了，直到此时，连翘才意识到，她终于站在了清远城的地界上。
爹爹，哥哥，我来了，你们还好吗？连翘不知不觉泪湿脸颊，娘，我终于到了这里，我把清远从北蛮人手里抢回来了，我为爹爹和哥哥报了仇，您高兴么？
夜风微微吹来，却没有任何声息，连翘若有所失，只觉得心里空落落的。旁边的铃铛从袖子里抽出一条绢帕，悄悄递给了连翘，连翘接过来随意擦了擦脸，又回头望向北，“好像有马蹄声。”
铃铛也侧耳去听，果然听到了连串急促的马蹄声：“是有，是李将军回来了吧？”
马蹄声越来越近，城门上的守军打亮了火把往城下看去，很快就有一队骑兵奔到了城门下，城上守军喝道：“来者何人？”
“是我，杨九！李大哥受了伤，快开城门。”
连翘听出是杨九的声音，看见后面回来的队伍正是自己人，就让开了城门，自己带着铃铛下了城头，到城门处迎接，杨九很快就奔了进来，连翘眼尖的看见他身前歪着一个人，问道：“李贵怎么了？”
杨九这才看见连翘：“连将军，李大哥中了北蛮人的埋伏，肩上中了一