尹兰漪笑说：“借袁夫人吉言，我希望是个女儿呢。”
元老夫人笑道：“看孙夫人头发乌亮面容粉白，这怀了女儿呢娘亲就会变得更漂亮，我看是女儿。”
众人笑起来，小丫鬟进来说饭好了，几个人到了时，云阁老和一位男子已经坐在席间，那名男子看着进来这么多女眷，忙站起身施礼，水柔一看认识，正是国都灯会上挑灯出谜的男子，也就是和袁熙同科的状元公，皇上派来的巡按御史邹邦彦。
邹邦彦与云老夫人见了礼，尹兰漪已在孙府见过，笑着打了招呼，冲水柔和素歆一揖落座，依然是未见过水柔的样子。席间云老夫人端详着邹邦彦，身材高大面相斯文，看看身旁的素歆，开始细问他家中的情况，什么父母高堂可安好，家里共有几房，兄弟姐妹几人，眼看问到关键处，云阁老笑说：“你又来了，这孩子是左都御史的儿子，早就成家了，都做父亲了吧？”
邹邦彦笑嘻嘻道：“年初娘子生了儿子，如今上有老下有小喽。我当初也对素歆慕名不已，可她正眼都不瞧我。”
云老夫人叹口气：“怎么今年看上的两个都娶妻了，都是素素眼高于顶，这个不行那个不行，眼看过了十八了。。。。。。”
素歆忙叫了声娘亲，阻止她的絮叨，笑嗔邹邦彦道：“彦哥又取笑我不是？你那些风流韵事要不要我和大家说说？”
邹邦彦忙说再不敢了，众人这才知道他和素歆是认识的，尹兰漪笑道：“既是认识的，御史大人还装什么呀？”
邹邦彦笑道：“我与娘子也是好事多磨，她是服侍我的丫鬟，父母亲嫌她出身寒微，不允我们的婚事，有一年元宵灯会偷偷与她出去观灯，被府中发现了，在身后跟踪我们，家中规矩甚严，一旦抓到把柄，回府后我自没事，她就得挨板子，正惶急时碰见素歆，就求她救命，她就笑着对跟过来的两个婆子说，她是云相爷之女，是她约的我，娘子只是传信的，这才躲过一劫，后来和素歆就认识了。”
水柔来了兴致：“如此说来，御史大人和娘子最终有情人终成眷属，后来怎么成的？”
邹邦彦红了红脸说：“后来生米煮成熟饭，她有了身孕，母亲心善又着急抱孙子，自然就成了，本来说要纳妾，我死活不依，此生只要她一个，断不会纳妾的，非让纳妾，日后就再不娶，为了表明心意，我写了几张告示，要贴在国都各个城门外，父亲是御史，极重名声规矩，怕我真闹个没完，就找同僚收娘子做了干女儿，这样娶进门来的。”
尹兰漪心下羡慕感叹，水柔笑说：“御史大人真是妙人，重情重义，水柔钦佩。”
邹邦彦笑笑，刚想说袁熙的福气不也同样让人羡慕吗？抬眼看看尹兰漪，没有说话。
吃过饭，尹兰漪歇息一会儿，因江州道远，就告辞回去，云老夫人一再嘱咐要小心将养，水柔又宽解她几句，她眼圈一红说：“父母亲远在千里之外，以后心烦了，少不了来叨扰你们，把你们看做娘家人了。”
云老夫人忙说欢迎，看着她马车走远了，素歆拉了水柔手到闺房中说悄悄话：“柔姐姐记不记得那日荡秋千看见后墙外溪边站着一人？你走后我天天苦练，有一日突然就荡高了，也看见那个人，我心下好奇从秋千上下来出了后门，原来是他。。。。。。”
水柔瞅着她笑问：“是谁呀？瞧素歆脸红的。”
素歆低了头扭着手说：“是那个帮我做秋千架的小工匠，他说每日午后都站在溪边，盼着我荡秋千时看到我，这阵子每日都要出去与他说话，他说的每一句话都那么有趣，我都爱听，夜里躺下睡不着，就想着他说的话，晶亮的眼眸，开朗的笑容。。。。。。”
素歆越说声音越低，水柔知道她是动了心了，可是这门第相差太大，云家二老怕是不能首肯。担忧间素歆说道：“今日听了彦哥的事，我觉得行的。”
水柔捋捋她发辫捏捏她脸说：“这会儿是不是又要去见他了？那我走了啊，改日再来。”
素歆红着脸点点头。。。。。。
64
64、置了宅院 。。。
水柔出门做客，倒觉得比前几日在家中轻松许多，夜里也不怎么困倦，等到亥时更鼓敲过，袁熙回来去正房跟父母请安，又去西厢房看了看璎珞与小元晖，才回到屋中，脱着衣服笑说：“柔儿今日出门倒比在家中轻松吗？一进院子就看见灯还亮着。”
水柔笑道：“等你回来说说话，今日在云府看见邹邦彦了，他还是那般轻松风趣，只是装作没见过我。”
袁熙一笑：“他呀，那日在天水楼邀我前去的就是他，一直没顾上和柔儿说，他怕程同周起疑，才故意装作不认识我，柔儿就放心吧。”
水柔这几日悬着的心才放下来，对袁熙说了尹兰漪的事，袁熙叹道：“种瓜得瓜种豆得豆，各人自有各人的造化，只希望她与娇娇能相安无事。”
对素歆与小工匠的事连连摇头：“她只怕是一时新鲜，这些做工匠的人，走遍天下吃千家饭，自是见多识广，我看也不用担心，以素歆的才情，过些日子也就淡了，只是嘱咐她注意分寸就好。”
水柔笑说嘱咐过了，说着卸了头上钗环，拉开梳妆台下抽屉要往里放时，就呀了一声，袁熙凑过来看，最上面一支蝴蝶银钗有些弯曲，拿出来笑说：“我给柔儿掰直了就是。”
手下轻轻用力，钗就断了，水柔心中明白是白日里婆母抱着小元晖进来玩过，忙笑说：“没事儿的，回头找银匠焊接打磨就是了。”
袁熙想起刚刚在正房中，母亲送他到廊下，回头看看屋里，搓着手悄悄说：“回屋好好哄哄水柔啊，让她别生气。”
袁熙过去掀开琴上面罩着的绸子，果然断了一根琴弦，又抬头看着房梁，上面悬着的花灯也不见了，水柔也走到琴前看了看，又顺着袁熙的目光看向房梁，微不可闻得叹息一声，袁熙无奈笑道：“明日一早，我去和母亲说。”
水柔忙阻止他：“还是别说了，母亲刚来没几日，都是些小事，说了恐怕母亲会认为我们不欢迎她来呢。”
袁熙把她拥进怀中说：“柔儿说她肯定不高兴，我这做儿子的说话，母亲还是能听进去的，母亲这是积习难改，我看她对这琴比元晖还要好奇，小事不说，等元晖会跑了，满屋子乱跑乱抓，柔儿又爱整洁，到时候最难受的是你，这是一定要说的。”
水柔想想也是，就由着他去，第二日一早，袁熙看父亲出门去了江边，正房里只有母亲一个人在，就进去笑嘻嘻跟母亲说，以后还是不要乱动水柔的东西。苗春花一听就恼了，说道：“你如今有出息了，嫌我们烦是不是？嫌我们一大家子来扰了你们清静是不是？不就是一根簪子一个破灯吗？就巴巴跑来说我，是水柔让你来的吧？”
袁熙忙说：“她没有让我来，是儿子非要来说的，母亲也知道水柔的，爱洁成癖，元晖一日日长大，要没点规矩，以后会走会跑了，还不得见东西就乱抓乱玩儿？”
苗春花就嚷嚷说：“乱抓乱玩儿怎么了？谁家小孩子不是乱抓乱玩儿，你小时候不也一样撕你父亲的书吗？元晖没有父亲，就指望你这个舅父了，你就这么嫌他？你们日后有了孩子，也要早早立规矩吗？我的外孙子在外婆家，想怎么样就怎么样，谁都不许管他，更不能嫌弃他，谁要跟他过不去，我就跟谁拼命。”
她越说声音越大，说到元晖没有父亲，就流下泪来，戳着袁熙的额头说他不孝，袁熙也有些发懵，母亲对他一向纵容，他笑着哄几句就能眉开眼笑，他那里知道所谓隔辈儿亲，苗春花自从有了外孙子，儿子早就排到第二位去了，对外孙子那才是含到嘴里怕化了，捧在掌心怕摔了，外孙子想要星星月亮，她都乐意爬上梯子给摘去。
璎珞听见母亲吵闹，抱着孩子跑进正房，忙问哥哥怎么回事，袁熙简短一说，璎珞就埋怨母亲：“娘，这就是你的不对，嫂子不在家，你怎么能抱着孩子进她的屋里，还让乱玩儿嫂子的东西，也不看好他，还给玩儿坏了。”
苗春花一把抱过元晖哭道：“我们元晖没有父亲，还指望舅父当你亲生一般，如今竟然玩儿都不让玩儿，真正是有了媳妇忘了娘。。。。。。”
璎珞气得抢过元晖说：“谁说他没有父亲了？乐笙还没死呢，你可别咒他。。。。。。”
说着也流下泪来，苗春花指着她说：“你倒哭起来了，当初死心塌地要嫁给他，不知你看上他那儿了。。。。。。”
璎珞哭着说：“是我非嫁他吗？难道没有父母之命，我能嫁过去吗？”
母女两个互相指责埋怨，袁熙急得在中间团团转，劝这个不听劝那个不理，水柔在屋外听着，也不好进来，忙打发韩大叔去请袁守用回来，就说是等着开饭呢，在院门口远远看见公公的身影，才进屋说：“父亲到院门口了，母亲璎珞别吵了，璎珞的亲事一直是父亲的心病，父亲的嗽疾就是这么落下的，近几日刚刚好些，这些话要是给他听见，怕是心里又要添堵。”
苗春花和璎珞忙打住话头看向屋外，听见韩大叔说了声老太爷回来了，都忙着抹去眼泪，乖乖得在桌边坐了，水柔忙去和韩大娘一起端来饭菜，一家人静悄悄闷头吃饭。
饭后袁熙回屋换衣，水柔看他拉着脸就瞅着他笑：“不听我的不是？你这个母亲心中的宝贝儿子不也碰一鼻子灰吗？”
袁熙苦恼看着她：“看来我成了没人疼的了，日后就指望着柔儿疼我了。”
水柔笑道：“日后我们有了孩子，我更没空疼你，你还是得指着母亲去疼。”
袁熙一脸失落：“我就知道不能早早添个小麻烦，过几年再说。”
水柔又逗他几句，看他笑了，才为他戴上官帽，送他到角门那儿，看着他精神抖擞往前衙去了，才笑着回来。
初十这日休沐，家中早早来了两个三十出头的妇人，一位姓郭一位姓赵，这次倒不是人牙子那儿买来的，而是袁熙去人牙子那儿看了，没合适的，就托付了尤青，尤青去乡下表亲那儿找来的，说是家里贫寒为人又老实，出来赚些养家的银两，袁熙和水柔大略问了几句话，就留下了，唤韩大娘过来教着她们，晚上分派了活计，郭氏去帮厨，赵氏负责家中清扫浆洗。
袁熙松了口气，人手总算是齐了，水柔总算能清闲些。
二十这日又逢休沐，袁熙一早出门晚饭时分回来，在饭桌上说道：“父亲母亲，儿子有事要说，儿子今日置下一处朝南的三进宅院，挺宽敞的，儿子明日早些回来，我们一家人过去看看。”
袁守用点点头说：“如此最好，这样你才能清静做官，花了多少银子？”
袁熙说一百二十两，袁守用说：“家里的积蓄拿出来也够了，你向别人借银子了吧？吃完饭我拿给你，明日都去还上。只是这点家底也就没了，日后就靠水柔盘算家里的用度。”
袁熙笑着说：“自那日父亲说了后，儿子都想好了，韩大娘和若望留下，儿子忙了时就在这里暂住，韩大叔做管家，一应支出让他来记账，水柔每月看看账目就行，郭氏在厨房一人忙不过来，就再找一个帮厨的，再找一个赶车并做力气活的，人手也就齐备了。虽添了开支，家乡也增了田产，由他们几个照应着，足够我们一家人丰衣足食。”
璎珞听明白了，也笑着说好，苗春花最后一个明白过来，筷子啪得扣在桌上说：“我不去，住在县衙多气派，每次从这个门出去，人家都对我笑脸相迎，我就愿意住在这里。”
袁熙嬉笑着说：“娘亲，那个宅院所在的街巷里，都是豫章县的士绅大户，都是有身份的人住的，姚县丞一家就在巷尾，我们家在中间，后面还有一大块空地，养花种菜养鸡养鸭都由着母亲，元晖也可以玩儿个痛快。”
苗春花这才说：“明日我去看看，中意了才去。”
袁熙看父亲瞪了母亲一眼，忙抢在前头笑着说：“一切都由母亲说了算。”
夜里水柔觑着袁熙问：“什么时候想好的主意？怎么没跟我说？”
袁熙懒懒躺在卧榻上说：“那日早晨母亲和璎珞吵闹时想好的，父亲那日也都看见了，只是没说话，夜里我去找他商量我的主意，没等我开口，他就说，子昭看着置一处宅院吧，我们一家人搬出去住，这一大家子在后衙住着，早晚碍了你前衙的事。我就拍父亲马屁，说别人都是越老越糊涂，父亲却越来越智慧，父亲笑说，还不都是因为子昭有出息，我不用发愁一家子的生计，自然有空琢磨些别的事，这越琢磨不就越明白吗？”
水柔笑道：“瞧你得意的。”
袁熙呵呵笑道：“我自然得意了，这可是父亲头一次说我有出息。柔儿，你说我怎么样？”
水柔笑道：“我觉着也是，我就指着跟着袁老爷，将来封妻荫子泽被后世呢。”
袁熙瞅着她笑着，然后就在她耳边悄悄说着什么�
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