哭得一把眼泪，一把鼻涕。娇娥冷眼瞧着，这鼻涕是生生冻出来的。
严母也在一旁哭泣，连声道：“赵大人，老妪舍下脸面，求了于夫人来说合，真是惭愧。我这个儿子是家中大郎，阿父早逝，自小吃了不少苦，老妪要带五个孩儿，疏忽了对大郎的管教。没料到他犯错至此，老妪没脸求赵大人原谅，只求赵大人能出个气……”
严彭祖上前，将哥哥身上的荆条解下，递到赵义面前。
赵义看那荆条上，连刺都没有去掉一根，知道严母是来真格的。
严母在东海郡教子甚严，五个儿子都很有出息，是出了名的贤母。
赵义拿着那把荆条想狠狠地抽打严延年一顿，但如此，究竟落了下乘。
他笑着道：“老夫人请起，晚辈那里敢这样。”
林氏上前将严母搀扶起来，于夫人也劝慰了几句。
严母见赵义只是婉拒，便知道大郎将对方得罪的狠了，便伸出手去道：“是老妪教子不严，还是老妪亲自来打吧。”
严母拿过荆条，狠狠地朝严延年冻的发青的脊背上抽去，打在儿身，痛在娘心。严母打着打着眼泪就忍不住流了下来，但是手上的劲却没有松。
没几下，严延年的背脊上便血花花的一片。
严彭祖心疼老娘和大哥，喊道：“阿母，让儿子来替大哥吧。”
赵义面上一脸惊诧，内心愉悦无比。
于永见差不多了，咳嗽了一声。
想着还有条件要让严家答应，赵义松了口，道：“严老夫人，千万不可再打了，严兄的身体还伤着，这般受冻又受打，只怕又要重病一场了。”
娇娥虽然恨不得再给严延年几下，但也配合着，连忙唤夏婆子等人，务必要熬制一锅浓浓的生姜汤水来。
严母哭着收了手道：“赵大人，老妪感激不尽。”，说罢掩面，不忍心再看大郎身上的伤。
众人不再站在院中，由赵义在前面领着，进了正房的厅堂，叙礼坐下。
于夫人和于永是贵客，便和赵义、林氏坐在正中，林家和严家相对而坐。娇娥和广哥坐在母亲身边。
严母见娇娥和林氏二人在家中也带着纱帽，将面容遮住，不由问了一问。
赵义面上有些尴尬，道：“上次夫人和小女出门，被……看了去，生了事。夫人存了心结，既不愿出门交际，也不愿意在家待客。因长辈们要来，她俩不敢不敬，便带了纱帽见客，请莫要见笑。”
严母也逼问过二郎，知道这些事情和大郎也脱不开干系，听了此言，心中更是犯堵。
故而，赵义提出希望严延年这一支不再在长安城中任职时，严母连问都没有问严延年的意见，便点头答应了。
严延年的几个子女，面上均带出不忿之色来，严若雪几次都要说话，被严若水按的死死。严汤面色铁青，跪坐在一侧。
娇娥朝严延年望去，严延年在外面冻了这许久，又被母亲一顿荆条抽的半死不活，进了暖呼呼的屋内，便撑不住昏了过去。反正他也清楚，有母亲在，他说什么也是没用的。
是否还要将莽哥的把柄拿出来呢？
娇娥还在犹豫，林天却并不含糊，对着阿里使个个眼色，阿里看了看赵义，赵义也点了点头，阿里便下去了。
“有了老夫人的承诺，两家日后便可安心过日子了。”，赵义打着哈哈道。
以后就井水不犯河水了，严彭祖也松了口气，事情到了这一步，他也不希望大哥再和赵家缠斗下去。
“家中有个庶子，年纪不大，前几日不知冲撞了什么，身体不太好。正逢严老夫人在此，晚辈想借老夫人的福气，给这个小儿子看一看，不知可否？”
严母不知何意，但也不好拒绝，只是笑道：“赵大人不用客气，老妪带孩子还是有一手。”
阿里将莽哥抱来，严彭祖早已将头缩了下去。
严母一见莽哥的脸，立刻面色灰败，手颤抖地摸了摸莽哥的脸，道：“赵大人宽仁，这孩子年纪小，需要人看紧点，不要吹了风去。不知这孩子的生母……”
“这孩子可怜，生母犯了事，被判到敦煌郡舂米，赵家便养着他罢，只希望这孩子长大之后，不忘养恩了。”
严母像是老了十岁，道：“赵大人宽仁……”，便再也说不出话来。
严汤的一双眼睛，早已经将莽哥的长相看得清楚，他紧握在腰边的手，紧紧地捏成了拳头。
夏婆子将煮好的姜汤呈了上来，严母也没有接，只是要做别。
赵义巴不得严延年得了风寒死了，也不劝着，一家人恭送严母到府门外。
于夫人和于永也不便多坐，这会儿正是家中事多的时候，况且，赵家定然自家还有话要商议一番。
出了赵府的门，于夫人问：“林家大郎倒像是赵家的事能拿一半的主意？”
于永骑着马，护送着母亲的车驾，在窗外笑道：“母亲，这个就是京兆尹府新提上来的代主簿，皇上钦点，秩俸三百石，是个少年有为的，才进京兆尹府没多久就破了大案子，破格提升的。赵义告诉我，那叫严延年不得在长安城谋职一说，就是林大郎提出来的。”
于夫人知道林家是商户，这番提拔，的确是破格了，既然能破格，必然也是个聪慧的。
想到女儿被商户养大，幸好嫁给了赵义，若是也配个商户，真是委屈了。于夫人话题一拐，又道：“赵家大娘子可是要嫁个好人家才是。”
于永没应声，歇了一歇道：“赵家大娘子的确是个好的，只是她的婚事，赵大人和赵夫人自会安排了。”
赵家大娘子虽然是于家的外孙女，但也只是外孙女……她的婚配如何，还是得看赵家的，更何况现在双方还未相认。
车厢里再没有声音传出来。
这个女婿，表现的无欲则刚，虽然官职不高，于家还真没有什么能拿捏的。
于永低低叹口气，又振奋起精神道：“阿母，你只看着赵家大娘子的婚事，也不替我张罗个好的。我可要个长得好看、身份贵重、得我心意的。”
“你这孩子……正旦过了，再到处看看吧。”，于夫人的声音中带了点埋怨：“阿母都要将这长安城的贵女看完了。”
于永的婚事让于夫人操碎了心，做为家中的小郎君，于永过得舒适懒散，且还有一桩爱好，便是和父亲一样酗酒。
于定国是越喝头脑越清醒，办案子越灵光，于永没有继承父业，在宫中做中郎将，可因为擅长喝酒，还是交了不少朋友。
于永惦记着喝酒，便不惦记着成亲，长安城的贵女他也没有一个看得上的，觉得还没那班酒肉朋友有趣。
婚事一拖二拖，拖到现在，难得主动提起来让母亲给他看媳妇。
于夫人的心思便转到这个上面来了。
可怜天下慈母心。
严母也在头疼大郎的婚事。
对严延年办出来的事，严母又恨又气，可看着发着烧的大郎，又心痛的不得了。
赵家抱出来的那个孩子，长得就像是严延年小时候。
严母吃过的盐比赵义吃过的米还多，自然知道，赵义要将那个孩子留作质子，此举也是在明摆着告诉严家，赵家是看在于家的面子上和他们讲和，若是他们敢再犯，人家不怕揭破脸皮。
乱了人家的血脉，赵家只怕恨的想将大郎的皮都拔了去，严母暗自庆幸，幸好来了长安城，知道大郎的所作所为，还能救了他一条命去。
只怕大郎再在长安城呆下去，就不止断腿这么简单了。
严母是个明白人，她当即决定，腊日过完了，便带着大郎一家回东海郡。
可是大郎的婚事却成了难题，严母不想再娶李家的媳妇，俗话说妻贤祸事少，李氏对严延年言听计从，结果自己没落好，大郎一家也败了。
但李氏替大郎顶罪，条件便是让妹子李梅嫁进严家来，而且两人好似也已经上了手。严母心中暗恨，也烦恼不已。
若是带着大郎一家回了东海郡，那么李梅便不能和大郎在一处，两人还没有行夫妻之礼，李梅从身份上来说还是严延年的小姨子。
大郎的品行上不能再有污点了。
现在迎娶李梅也不可能，李氏还活着，严家不能休妻，休了妻子这几个孩子怎么办，李氏也不会答应。
严母懊恼不已，李梅也傻眼了。
李梅不算严家人，今日没有去赵家请罪。等到听严家姐妹回来学了一遍，李梅觉得自己两头不靠岸，嫁妆也已经给了严延年使，人也睡了，现在身份不明，手中只剩下了这所房子的房契。
“大娘子，姐姐临去前将你们交付给我照顾，如今……”，李梅斟酌着字眼。
“如今有祖母照顾我们了。”，严若水的一双眉毛高高挑起。
“大娘子，你不能这样啊，小姨为了你们……”，李梅慌了，虽然知道严若水不待见她，可没有想到，大娘子真的想抛开她。
“为了我们……，我母亲还没死呢，你就和我父亲……哼，你们好意思做，我都不好意思说。你还是我小姨吗？”，严若水眼中的不屑毫不掩饰。
这不屑深深刺伤了李梅。
李梅跳起来道：“我若不是因为姐姐要求，我会守着你们吗？想方设法守着你们母亲的嫁妆，惹得大人不喜？还将自己的嫁妆也贴了进去……做人不能这般白眼狼。”
严若雪伸出手来，拉住姐姐道：“姐姐，小姨的确……”
“你认贼作母，你认去，我是不认的。”，严若水一甩袖子，怒气冲冲的回屋去了。
严若雪又安抚李梅道：“姐姐只是转不过弯来，若是另找一个后母，我们以后日子都难过……母亲是为我们打算的。”
李梅再也忍不住，大哭起来。
谁都没有留意，严汤一脸苍白，拳头紧握地站在门边。
这一日，这个少年郎心目中，父亲的形象摧毁到了极致。
父亲本是幼儿时期的神明，无所不能的英雄，为人处事的典范，严汤一向以父亲为骄傲。
当家中遭遇巨变，严汤先恨上的是赵家，可是，严汤总有长大的一日。
这神明、这英雄就这般垮塌了。
严汤觉得恶心，不想再回这个家，他觉得母亲可怜，小姨也可怜，最可怜的是自己，有着这样的父亲，身上流着这样的血。
严延年醒来，知道母亲答应赵家，自己这一脉将不再在长安城做官，心中大痛，道：“母亲，他们赵家真是过分，怎么能够提出这般不讲理的要求，我想方设法才能随着西域使团去大宛国。如今怎么办？难道要我推却朝廷的职责吗？”
严母面若冰霜道：“你不过是个小吏罢了，不去就不去，冯大人那边我再舍了这张老脸去想办法。”
“母亲，这是儿子翻身的机会啊，他们赵家早知道了，这是故意拿捏着不让儿子翻身啊。”
“早知道如此，何必要和他们赵家讲和呢？”
“你这是怪我这个老婆子多此一举，坏了你的好事了？”，严母大怒。
“哥哥，这次不去也罢，大宛国的那个古力和赵兴好的穿一条裤子，赵兴又被任命做副使，你去了只怕也要吃不少苦头。”，严彭祖劝道。
“他敢，他……”，严延年气苦。
“他有什么不敢的？你都做了那般不要脸的事，赵家什么不敢做，什么做不出来？”，严母大怒，腾地站起身来道：“你当我是瞎子？赵家手中握着你的把柄呢，你留在赵家的那个小子，长得越来越像你了。官员通奸，当施以宫刑，你要丢严家列祖列宗的脸吗？”
严延年垂下了头，头发散乱，几根白发显眼地凸显了出来，严母的眼睛一热，道：“大郎，收心吧，回了东海郡，在郡里谋个职位，好好过日子。两个小娘子嫁出去，再给汤哥娶个媳妇，你也重新成个家。”
严汤站在门外，咬着唇，等到室内安静下来，鼓足勇气进了屋内，对着长辈们施了一礼，道：“汤哥不才，愿意顶替父亲去西域。”
“这怎么行，你还这么小，连骨头都还没有张开呢。”，严母舍不得这个孙子。
“明日我再去求求于夫人……”，严母决定再次舍下脸去。
“母亲……”，严彭祖喊道：“还是我去吧，我去求冯大人好了。”
“祖母，父亲，叔叔，我可以去的，林家的大郎和我差不多大，他都做了三百石的官吏了，我这次去西域，说不定也能立功一件呢，让那小子瞧瞧。”
“你们谁都不能去。”，严母张开双臂，像只老母鸡一般，将严汤紧紧护在怀里，道：“汤哥，你好好读书，总有一天能够扬眉吐气。家里有你三个叔叔，你别怕。”
严延年的风寒好了之后，严母便带着大郎一家往东海郡赶了，准备回东海郡过正旦。
出了长安城东门，严延年回望着高高的城墙，留下了两行浑浊的泪，难道