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“老爷？”林夫人喊了一声。
林红梅抬起头，如鹰的目光环视了一圈所有人。外围的家丁纷纷低头，不敢接受丞相的注目。女眷悉索交谈声即止，大堂中一时陷入死寂。林红梅在看到人群后面的林杝时，视线停顿，微愕这四姑娘怎么一月未到竟能变得如此憔悴。再看了看身边的瑞木俊，几日前突然飞骑郴州说来保护他。今日林仲之又意外横死，凶手疑似七王爷。他这出一趟家门，代价颇大。
“二公子意外身亡，夫人你主持后事吧。”最后，略带沧桑的男声响起，夹杂着疲惫。
“是。”
就在这时，一个红色的身影从女眷中窜出来，扑到那担架不远不近的位置，掩面竟是大哭起来，边哭边嚎：“诶哟！我的仲之，我的儿，你死的好惨啊。你怎么忍心丢下你爹你三姨娘你弟弟妹妹，快醒过来哟……”女子佝偻着背，好似很伤心，不过连一丝飞舞的袖角都没沾着尸体之上的白布头。
林丞相根本没心思看她唱戏，原地不动，只冷冷道，“林杉，还不过来将你娘扶起？”
正哭着的三夫人脊背顿了顿，然后哭声却是更大，林杉红着脸从那堆女子中跑出来，去扶她娘，“娘……”委屈里带着些无奈。
三夫人乘机瞪了眼不成器的闺女，嚎啕着任由林杉扶着回了自己院子。
李束樘看着这个小妾从自己身边经过，奇怪问林杝：“你爹英明神武一个丞相，如何瞎了眼娶回这样低俗的女子？”
林杝仍然当他作空气，眼睛死死盯着孤零零躺在大堂上的那具尸体，就算亲眼所见，依旧不肯相信死的人是她二哥。
“杝儿。”林丞相在林杝发呆之际，走至她面前。
“爹，那不是二哥。”噙着泪的杏眸，期待等着一个不可能的答案。
“你若不信，可以自己去揭开来看看。”
林杝真的迈步要去看，柳绵本扶着她，这时极力阻止起来，劝道：“小姐，使不得，使不得！老爷都看过了，就让二公子安息吧！”从前她可不喜欢这个游手好闲的二公子，天天盼着这厮从她家小姐身边消失。可当下真的没了，想起来的又全是他的好，林仲之脾气好，嘴巴甜，又会讲故事，还记得给她这个下人带一份小玩意……
“不，我要去看一眼。”林杝脑子无比清醒，被柳绵兜在怀里的身子前倾，势在必行。
柳绵无法，搀扶着她来到大堂中。两人蹲下身，扑鼻的焦味，告诉她们这是一具烧得十分彻底的焦尸。林杝哆嗦的右手，揪着白布头，没有掀开的力气。李束樘便使出她的左手，快速帮她去掉了白布。
整一块人形的黑炭，根本辨认不出属于林仲之的痕迹。身旁的柳绵胆小，一瞧见那光景，立即捂着嘴巴忍住干呕的冲动，转头不去看。林杝一点反应没有，盯了尸体的面目专注瞧了半天，最后问林丞相，“爹，这怎么会是二哥？”
“你二哥小时候浑身受过极重的伤，多处骨折。而且你也知道，仲之的左手……”
林杝立即将白布再掀下去，看向尸体的左手，果然，小拇指齐根断无。
林仲之没有左手小拇指的事情，林府上知晓的人甚少，一来林仲之保护的十分严密，二来他与林府其他人的接触少寡，关心他的人自然也没几个，谁会去注意二公子总是藏在袖中的左手？
“我不信，断指和骨折伤痕，都可以刻意做成。除非爹爹告诉我凶手是谁，为何要杀我二哥，叫他出来当面对峙！”林杝合上尸布，倔强道。
丞相叹了口气，朝柳绵使了个眼色，叫她带林杝回房。
柳绵机灵，立即强拉起林杝，要拖她离开恶心的尸体。
林杝终是忍不住，哭泣起来，“不，不要……”
此时，林夫人已经开始安排家丁筹备丧礼，人员走动声起，纷纷扰扰的世界惊不醒那个沉睡的人。
“杝儿……”沉默半响的男子，终于开口。
【015。青梅竹马？】
瑞木俊高大的身形一闪，来到林杝另外一边，帮着柳绵一起安抚她，“杝儿，杝儿，我回来了，你看看我。”
林杝从悲恸中稍稍缓过神，抬头泪眼朦胧看向来人，吃吃唤了声，“瑞木大哥……”
瑞木点头，心疼凝视她。自从十岁时初见，至今十年，原来那个被人欺负惨了也倔强不哭的六岁女娃，现在长成娉婷女子，泪眼婆娑对着自己，牵动他的心。无奈碍于礼数，不能将林杝从柳绵手臂里整个抢过来抱进怀里。
李束樘通过林杝的眼睛，将此人眸中的深情看得一览无余。他想，素闻瑞木府的小将军不喜女色，至今未婚，没想到是因为心中已住着佳人。
“杝儿，人死不能复生，若仲之泉下有知，定然也不愿见你为他如此伤神。你看你，才过了几日就瘦成这样，你想把自己折磨病倒，让林丞相再为你分一份心么？”瑞木俊俯身靠她近些，刚毅的脸，麦色的皮肤，浓眉大眼，语气略带恼意，满是急切。他一路快马加鞭来回，自身也十分疲惫。只是眼前这样的情形，实在放不下心离开。
林杝瞧见瑞木俊额发上沾着的尘土，那份冷静回归八分，强自压下心头对林仲之悲伤，右手手背匆匆擦抹两边脸颊，除去残泪。她又看了看自己父亲，林丞相愁容满面，也是一身的风尘。最后用沙哑的嗓子歉意道，“爹，您一路劳顿，杝儿不该那般歇斯底里，害您操心。还请爹与瑞木大哥沐浴更衣整歇后，书房相见，杝儿有些事要与你们说。”
不料林杝话音刚落，身旁响起另一个女声：“四姑娘不安生待在后院给你二哥折锡箔守灵，还要闹腾什么？”林大夫人皱眉，语气轻轻柔柔好似羽毛，责备的话被她说得一点不严厉。但她人慢慢走过来，不着痕迹地挡开林杝与瑞木俊的距离。
林夫人是前天翔国一代鸿儒沈千乘的次女，对礼数，尤其是女子之德，十分看重。林杝先前那样质问林丞相，又去揭布验尸，还与瑞木眉目传情，大庭广众之上，众目睽睽之下，全无大家闺秀形象，已叫林夫人心中极不满。现在居然还出言不逊，妄入书房。书房之地乃男子议论朝政要事之所，女子无德，连她都甚少踏入，林杝却说要书房相见，有些事说？！
她忽然觉得这些年委实有些太过放任林杝。
“母亲。”林杝不卑不亢叫了一声。这时才注意到，不止大夫人责备注视着她，大哥大嫂，四姨娘和六妹七弟，还有跟在几个主子身后的贴身丫鬟，以及堂内杂役的家丁，具是目光闪烁地看着她。
好似看一个奇怪的异类。
林杝挺直腰板，并未被那些目光压垮。有时候她面皮薄，比如李束樘占着她的身体，看尽她的起居，她受不了；有时候又极厚，那些赤裸裸的目光，不比李束樘给予她的难堪少，她却能一点也不在意。
“柳绵，先扶你家小姐回房。”林丞相说完，不管其他人，朝瑞木俊作了个请的手势，两人一起往内院步去。
林杝领会林丞相的意思，对大夫人福身告退，左手适时伸过来，让右手扣着放在腰际，双膝微曲。这礼行得十分标准。若林杝此时还发现不了李束樘刻意的合作，当真该骂她反应迟钝。可她并不说。现在他二人都学会保护自己的意识，李束樘的想法虽不能轻易被探到，不过魂魄散发出的淡然平和的气息，是一种希望和平相处的信号。
任何时候，合作皆好过两败俱伤。
经过四姨娘身边时，刚及笄的六小姐灿烂对她微笑，甜甜地说，“四姐，还请保重身体。”四姨娘也朝林杝淡淡一笑，有些疏离，目光倒是温和。不过七公子却是没那么客气，傲气地仰脸，冷哼一声，
李束樘瞧着那个三十余岁的夫人，风韵犹存，两个孩子左右拥在身边，且年纪相近，面孔相似。之前收集到关于林府的情报中说林丞相有双儿女，是龙凤双生子，想来就是眼前这对。姐弟俩承了四夫人的美貌，淡褐色的眼眸中透着灵气。
林杝也回那女子一个疏淡的笑，向六小姐林柚点点头，至于那七弟林柏，反正这小子从小就瞧不起人，也懒得与他一般见识。林府上下统共三个公子，大公子资质平庸，二公子纨绔子弟，这个小公子觉得，只有他能成气候，将来林府也只能靠他继续发扬光大。读书倒是刻苦努力，就是那份目中无人的高傲，叫人不太喜欢。
“四小姐，你家人，还真有趣。”李束樘越来越习惯调侃林杝，尽管对方多数不会回应他。
这次算是个少数，林杝默默回敬他一句：“比起王爷家那些匪夷所思的招数，此地不过小巫见大巫。”暗指离魂。
李束樘自嘲一笑，“我皇兄，的确是个人才。”
气氛刚缓和些，那头又没了声响。比邻的魂魄散发出一股淡泊平静，全然收敛了那份噬心悲伤。就是不知在想些什么。
“本王看瑞木俊对你情深意重，你二人年纪也都不小，怎么没有喜结连理？”七王爷倒是八卦起来，好奇再问。
林杝心中一动，这问题由李束樘口中问出，百般滋味在心头。
她与瑞木俊从小相识，后来见面次数虽然不多，但是燕雀传书频繁。那些朝堂政事大多通过瑞木俊处得来，许多道理也是瑞木俊言传身教，比书册上所述生动灵活许多。瑞木俊对于林杝来说，亦师亦友。
若问她愿不愿意跟这个男子一生，她想她是愿意的。
人品一流，情有独钟，为何不愿意？
不过瑞木府至今没有来林府提亲，瑞木俊不说，林杝一个女子，如何开口去问。再者原来她是想，自己也不过十六岁的年纪，妹妹林樱尚幼，如果回林府没了她照应，定然会被欺负得很惨，再给她几年时间，等到林樱及笄，一同与她出嫁，也是极好的。
可惜，李束樘突然附上她身，日夜相对，林杝觉得她已经配不上瑞木俊。
如此想着，那份对李束樘的恨意，又涌上心头。
李束樘如何察觉不到林杝的情绪波动，不过一个问题，多日平静的林小姐又凶悍起来，他有些后悔问这个无聊的问题。
林杝在自己屋里坐了会，那边小厮就过来请她去书房见林丞相。
李束樘吃不准林杝的想法，心中不免忐忑，但是忍着不再说话。他倒要看看，这个四小姐能在林丞相和瑞木俊跟前，能耍出什么花样。
【016。庭院深处？】
林红梅的书房，距离林杝闺房挺近，是另开的一间独立小院。
因着也坐落在偏僻之地，小巧别致中却透着冷清，此地林红梅只派了一个老仆人洪伯照料，平时除了有人来拜或者丞相喊三个儿子去谈话，都是林红梅一个人呆在这里。这些年，随着年纪的增长，林红梅埋在这里的时间也越来越长，经常夜宿书房，冷落三位夫人。府上女眷亦自觉，极少涉足此地附近，其中具体还有个故事。
那时候三夫人蝶香云刚过门。
她原是京城翠灵阁一个半红的姑娘，最擅长唱江南的小曲儿。不知林丞相是不是中意她夜莺般的嗓子，竟是娶回来作了妾室。历来风尘女子无地位，有钱有权的男人求个一响贪欢，最好的也不过是买间别院，金屋藏娇，甚少给她们名分。一来，“妻不如妾，妾不如偷”；二来，她们身上脏，低贱。
这段往事也引起了十六年前京城乃至全瑞昭一场不小的风波。
有人说林丞相敢爱敢恨真汉子，也有人说林丞相位高却不知轻重，自贬身份。那些关于丞相与艳妓有情人终成眷属的戏本子，各种版本至今演绎。不过闹的最厉害的，其实是青楼的姑娘们，羡慕着蝶香云的好运。很长一段时间，她们总拿恩客与丞相比，问那些恩客，“堂堂瑞昭丞相也能抛却身份，娶一个红尘女子为妻，郎君，你如何看？”
可惜，这么多年以来，再没出过第二个蝶香云。
当事人未出面澄清过什么，蝶香云过门之后，林丞相也不约束，她本性从来没变，十分能闹腾。
那时，大夫人和二夫人（也就是林杝和林樱的生母）都不是喜热闹的人，又对这个三夫人的出身心有芥蒂，见面总是冷冷淡淡。蝶香云如何不知，只是从众星捧月灯红酒绿的生活，一下子跌落进深闺厚院与世隔绝，难免无趣寂寞，某日看夜色正好，就去找自家夫君调情交颈。
摸到书房时，林红梅并未在处理公务，而是对着一副画出神。三夫人有意想吓唬他，矮身没走门，绕道小院侧面留着条缝的窗边。窗户就开在丞相书桌旁边，她刚一拉开窗，喊了一声“夫君”，林丞相竟是被吓到，激动地弹起身，立即将画掩藏，又转过去甩手一巴掌将蝶香云的脑袋推出了窗口。
后者直接摔进小院的草丛里，惊讶得忘记言语。
窗里窗外两人皆是狼狈不堪。