南明使臣们见多尔衮端坐在龙榻上，心中很不是滋味，但又无可奈何。
三人向多尔衮行了礼，多尔衮给他们都赐了坐位，左懋第等人刚刚坐下，多尔衮便哼了一声，道：
“你们这些人倒会捡便宜！当初北京有难之时，没听说你们发过一兵一卒，今日闯贼逃了，你们却来与我们争国，真是无赖之极。”
左懋第见他提的还是这件事，便道：
“当今皇上乃是按序而立的，国不可一日无君，所以我们这些臣民便奉戴他在南京继了位，这又怎么能说是与您争国呢？”
“我能抚定燕京，这是得之于闯贼，并不是取之于你们明朝，那李自成是你们明朝的罪逆，他并得罪于我们大清，我是以大义为重，才代你们雪耻，你们本应感恩图报才是，不想今日你们竟敢私立皇帝，天无二日，国无二君，我要你们弘光帝削号归藩，向我们大清投降，否则的话，你们南明便是我们的敌人，我将减西征之兵，转旗东征，也许我还会收降李自成，命他作前导，将你们夷为平地。”
左懋第见他恐吓自己，不禁腾地站起，朗声说道：
“我们圣上是为感谢你们击败了闯贼，才派我们来犒赠你等，闯贼乃天下公贼，世人皆想诛其而后快，我圣上想与你联兵共灭闯贼，以慰天下民心，不想摄政王却以此威胁我等，实在是不智之举。”
马绍愉也道：
“我们大江南北全是水路，地势险要，易守难攻，且北方骑兵不善水战，恐怕王爷也不易得手吧，希望摄政王能慎重考虑一下，我们不如分疆而治，各享和平为好，以我们东南一带，精华未瘁，摄政王莫要小觑了我们。”
多尔衮笑道：
“你们也不用多说这些没用的话了，我不日便会派兵南下了，我倒要看看你弘光帝的皇位还能坐多久？”
说罢，一拂衣袖，便退入了内堂。
殿内的群臣们仍将这三位使臣送到了鸿胪寺，并警告他们不要随便出入，左懋第三人本以为这次必死无疑了，最后还是亏了洪承畴在多尔衮面前力保，才放了这三位使臣出城。
然而，正当南明使臣起程南返时，他们内部又发生了惊人的背叛。
原来，陈洪范通过这一段的所闻所见，他深刻地体会到，腐朽无能的南明政权不久就会亡于清人之手，所以他心中暗暗打起了小算盘，投降摄政王，好为自己谋条后路。
于是，陈洪范偷偷给多尔衮写了一封信，请求将同行的左懋第、马绍愉拘留，自己南返后除率本部兵马归降外，还将拉拢左良玉、高杰、黄得功、刘泽清等将领一道投降，南方可以不战而安矣。
左懋第、马绍愉哪里料到陈洪范会投降清室，他二人心急如焚，想早点赶回南京，好将这件事禀明弘光帝，让各诸将早做准备，以防清军入侵。
陈洪范等着多尔衮的回信，所以他故意拖延时间，磨磨蹭蹭地不肯快行。
这一日，三人正行至沧州，忽听后面一骑快马追到，拦住了他们，随后又有数十个满兵骑马赶到，围住了三人。
陈洪范见罢，知多尔衮采纳了自己的意见，不由得心中乐开了花。
而左懋第、马绍愉却不明所以，忙问这是何故？
那为首的人，启声说道：
“今我等奉摄政王之旨，特着你们中的两个回去，你们三人不能一同南返。”
说着，不由分说，便将左懋第、马绍愉两人留了下来。
陈洪范不得不做出个样子来，他向左懋第、马绍愉二人挤出两滴泪来，道：
“我们三人奉命而出，我怎能一人独归，我愿同你们二人一同回京面见多尔衮问个究竟。”
左懋第摇头道：
“陈大人不必如此，要是我们三人都留在北京，那么当今皇上就更不知这件事了，陈大人还是应以大局为重，速速南返，告诉陛下这里发生的一切，让马士英与史可法这位大学士早日备战，守住天险，莫让清人乘虚而入，阴谋得逞。”
马绍愉也说道：
“陈大人也不必为我们多虑，你只要把这消息带给朝廷，我们也就心满意足了。你快起身南行吧。”
陈洪范听了，忙擦了擦眼睛，装模作样地向为首之人问道：
“我们三人是奉命而来，你们既然把我们放了，为何现在又把我们拘去呢？而且我们同行三人，为什么独自放我一人回去，这是为什么？”
为首之人道：
“我只是奉了摄政王之旨而来，别的就不知道了。”
说罢，便带了左懋第、马绍愉二人向北京驰去。
陈洪范待他们行得远了，不禁哈哈大笑，甩手一鞭，向南驰去。
陈洪范进得南京后，一面密奏，说黄得功、刘良佐二位总兵暗地里与清兵勾结私通。妄图挑起朝廷对黄得功、刘良佐等人的猜疑，以便自己乘机起事；一面又逢人便劝降，后来由于朝廷感到三人出使，却只有一人回来，事有可疑，陈洪范的阴谋才没有得逞。
北使议和因此变成了如此一场赔了夫人又折兵的丑剧，然而，南明朝廷却仍不能从中吸取教训，它仍不肯以民族大义为重，重新调整自己的政策，仍认为李自成等起义军是自己最大的敌人，而他们却对清廷的进逼一味退让，惟恐得罪，而且，其内部的争斗也愈演愈烈，南明政权变得更加软弱无能了。
十二、内忧外患
他不禁自我解嘲地说：“好一场滑稽戏，我吴三挂请清兵入关，不到一年，他们又请我出关，真是可笑、可悲、又可叹。”
一六四四年五月间，李自成率已大伤元气的大顺军经过山西太原、平阳返回了西安，鉴于兵力不足，李自成对河北和山东地区已无力顾及了，所以他把防御的重点放在了山西、河南一线。
五月中旬，李自成对山西一带的防务作了具体的部署：制将军张天琳统领一万多名士兵镇守晋北大同地区；文水伯陈永福带一万兵马守晋中太原地区；平南伯刘忠率八千人马镇守晋东南长治地区。
同时，李自成又留下右营大将，绵侯袁宗第统兵万人屯于临汾桂甲庄，刘汝魁则驻于河南卫辉府，介此，以加强山西的防务。
李自成自被吴三桂重创之后，他心中一直窝着一团火，他恨不得食其肉，喝其血，他想自己费了这么多年心血才得了明朝的天下，然而自己在紫禁城里还没住上几天，便被吴三桂给赶了出来，念到此，他更是茶饭不香，整夜难眠。
终于，李自成不顾李岩等众将的劝阻，亲率大顺军向东挺进。
六月一日，大顺军抵达了闻喜。初二日，到达了临猗，为了尽快入陕，李自成命先头部队疾行，挥师向黄河渡口挺进。
同一天，李自成又命右翼权将军袁宗第率十万大军抵达河南汝宁，去平定刘洪起兄弟的叛乱。
李自成率中军攻克了平阳，闯军便也在此扎下了大营，先头部队进军缓慢，李自成只好按兵不动。
李岩成亲
这日晚问，李岩与闯王议事完毕，从中军帐中走出来，骑上马，回到了自己的营中。
进得来，见夫人红娘子正与一个兵丁打扮的人坐在一起聊天，李岩不觉一怔。待那兵丁扭过头来，却见青中下一张俏丽的脸——原来是穿着军衣的素素，素素自被李岩救了之后，她便来到红娘子的手下做了一名女兵，每日对红娘子侍候极是周到，红娘子很是喜欢她，便非要与她姐妹相称不可，素素拗不过她，只好背地里叫她一声“姐姐。”
红娘子见丈夫回来，忙迎上去，亲呢地把长衣给李岩脱了下来，李岩解下佩剑，放在了桌上。
素素给他见过礼后，便斟了杯茶，给李岩端过来，李岩在接茶时，不小心摸到了素素的手，素素脸一红，躲在了红娘子的身后。
这一切全被红娘子看个正着，她瞧了瞧李岩，又回头望了望素素，微微一笑，说道：
“相公，我给你提门亲事，你看如何？”
李岩以为她是开玩笑，便道：
“夫人不要取笑于我，我有一个红娘子就已心满意足了，你就是找个仙女来，我也不会娶她。”
红娘子正色道：
“夫君，我不是与你逗乐，我想把我妹妹嫁于你，你不会反对吧？”
李岩睁圆了眼睛，盯着红娘子，说道：
“你还有个妹妹？我怎么没听说过呢？”
红娘子婉尔一笑，一伸手把身后的素素推到了李岩的面前，道：
“怎么样？我妹妹虽不能说是国色天香，可也称得上天生丽质吧，相公，我妹妹嫁给你李大将军不会委屈了你吧。”
而此时的素素已是满脸绯红，羞得无地自容，她用手捂脸，跺了跺脚，急急地道：
“夫人，你怎么……李公子是我的救命恩人，我，我……”
红娘子忙把素素搂在怀里，她拍了拍素素的肩，含笑说道：
“傻丫头，你害得什么羞？男大当婚，女大当嫁吗？李相公这么好的人品，你哪里去找啊？”
“我……”
李岩何曾遇到过此等阵势，他也涨红了脸，本来口齿伶俐，能言善辩的他，此时变得结结巴巴起来，他说道：
“夫人，这、这是怎么说的，这大敌当前，怎好谈论儿女之事，我是统军的将领，岂能……”
红娘子拦住他，说道：
“这事我明天亲自与高夫人讲去，闯王也定不会拦你，再说，我们行伍之人，也不必婆婆妈妈，罗里罗嗦，我看这婚事明天就举行。”
“这，这也太仓促点了吧？”
“我们也不必大铺张，明日摆几桌酒，请弟兄们来庆祝一下就行了。”红娘子顿了顿，又道：“只怕这样委屈了素素姑娘，好在她是我妹妹，将就点也无所谓。”
这以泼辣闻名的红娘子，办起事来也真是麻利爽快。
红娘子将这件事告诉李自成夫妇后，这两人也很高兴，高夫人还送了新娘子一串珠宝。
当晚，李岩的帐中摆了酒席，各营的将领都来向李岩祝贺，李自成还特意赶来敬了李岩几杯酒，帐中划拳猜令声不绝于耳。
后帐中，红娘子正忙着为素素化妆。
红娘子扯着一根细线，给素素绞着脸上柔柔的茸毛，这是做新娘子前必有的工序，名叫“净脸”。
素素不敢看镜中自己那羞红的脸，她也不敢去看红娘子，她轻轻合着自己的眼睛，长长的睫毛幸福地抖个不停。
红娘子摸着素素那娇嫩的脸蛋，那细腻润滑的感觉使她感慨不已，她轻轻地叹道：
“妹子怎么生得这般地水灵，我想那天下第一的陈圆圆只怕也比不上你。”
素素听红娘子这般夸她，羞得更是抬不起头来，说道：
“我怎能比得上圆圆那倾国倾城之貌，夫人，您取笑我。”
“你怎么还叫我夫人，今后我们就更是姐妹了，来，叫我一声姐姐。”
“……”
此时的素素怎能叫出“姐姐”那两字。红娘子打开胭脂盒，给素素扑了一层薄粉。
忙碌了半天，素素的新娘妆终于化好了。
红娘子将一面梳妆镜，摆在了素素面前，镜中立现出一副芙蓉般的娇颜，她望着自己如云的黑发已盘了起来，想自己的少女时代已不再有了，心中忽涌起了莫名的惆怅。红娘子扳过她的肩膀，问道：
“怎么样？新娘子，你还满意吗？”
素素的眼泪此时已落了下来，她将头埋在红娘子的怀里，嘤嘤地抽泣起来。
红娘子理解素素此时的心情，她忽而也忆起了自己与李岩洞房花烛夜的情景，眼睛也不禁潮湿了，她轻轻地拍了拍素素的背，含着笑说：
“傻丫头，这结婚的大好日子怎能哭呢？来来来，快把眼泪擦了，小心别把妆弄坏了。”
红娘子扶起了她，见她美丽的大眼睛里满是泪水，忙用衣角给她轻轻地拭了去，红娘子从头上拔下了枚金簪，给素素别在了头上，她端详了片刻，说道：
“姐姐没有礼物送你，这枚簪子就作你的嫁妆吧。”
素素抓住了红娘子的手，有点喃喃地道：
“姐姐待我真好。”
“谁叫你是我妹妹呢？”红娘子见天色不早了。便道：“只怕新郎官要来了，我把盖头给你盖上吧。”素素仍不放手：“姐姐，你别离开我。”
“别怕，女人吗，都得这样的，我就先陪你一会儿。”说着，红娘子便把大红盖头盖在了素素头上。
红娘子拿起桌上了镜子，照了照，见镜中的人儿也依然是花容月貌，只这眉间比素素多了股英气，但红娘子还是发现了眼角下那细细的鱼尾纹，毕竟岁月不饶人啊，红娘子心中生出了淡淡的失落。
这时，帐帘一挑，李岩�