“大顺兵政府尚书张若麒奉命来与将军议和。”
“议和？怎么议？”吴三桂一声冷笑。
“以目下形势论，大顺军虽新败然其主力仍在。大顺军欲退出北京，与将军以复明之机，两军罢兵，不让清室外夷居间得利。将军以为如何？”
吴三桂没有说话。良久，他说：“请贵使稍候，容我与众将议决。”
张若麒刚一出去，吴三桂令众将集议。
有人主张不能议和，其理由是李兵新败，士气大衰，正是追穷寇之机。也有人主张议和，理由是大战使兵力消耗不少，极需休整。两派意见相持不下，吴三桂令诸将退下，待他思虑而定。
吴三桂对李自成是深恶痛绝的，按其心意当然是能在水平一举歼灭。可是理智告诉他，李自成虽新败，但其中部队仍有数万之多，如果固城而守，很难攻下。而他自己在山海关大战中的损失也不少，现在只有四万余人，再战下去，恐也难支。而且在清兵之侧，多尔衮多次意降，虽没达到目的，然而老谋深算的多尔衮又岂是容易对付的人？
在山海关大战中令吴军为先锋，这本无可非议。可是，当吴军与李兵交战后，他坐在那里不出击，放吴军被围数重，精锐部队损失过半。在两败俱伤时，他坐收渔人之利。如今兵临城下，如果再战，不保存点实力，恐怕又遭多尔衮暗算，思虑之后吴三桂觉得为今之计，和为上策。
主意已定，吴三桂立即召集诸将，取得一致意见即同意议和。
随即召来使者张若麒，提出交还太子，撤离北京，互不侵犯的议和条件。
张若麒飞速回营，报告李自成。
第二天，由牛金星起草一份议和文书。李自成与吴三桂在城外两军中间地带会面。
先由牛金星宣谈盟约：
“大顺朝与大明平酉伯吴三桂达成合议：自誓以后，各守本有疆土，不相侵越；大顺朝已得北京，准于五月一日交还大明世守；京师财货归大顺朝；人民备从其便；如清兵侵掠，合力攻击，人戚相共，甲申年四月二十四日。”
李自成与吴三桂先后划押用印。
两人执手对饮，共告天地。
水平盟约顺利达成了。
历史似乎要有一个新天地了。
十、旧时月色
李自成的脸上露出了一丝冷笑，一字一句地道：“给我放火，把这皇室全给烧光。”
审时度势，绝处逢生，识时务者为俊杰。
这，就是智者的雄才与韬略。
面对国仇家恨，吴三桂联清抗李。
或许，他别无选择。
面对咄咄逼人的满清大军，吴三桂不得不和李自成——一个夺占了他心爱女人的情敌握手言和，一场大决斗换成了永平城下的盟约，虽然他恨得咬牙切齿。
或许，他同样别无选择。
吴三桂是清醒的。
他身感历史带给他的危机与机缘。
如果说李自成和多尔衮是两个沉重的天平的话，那么，吴三桂则恰好是不断在这两个天平上衡量着自己的份量。
他必须度过这场历史的危机。
他也必须抓住这个历史的机缘。
吴三桂是有份量的。
李自成归京 吴三桂背盟
连绵不断的闯营从湿润的茫茫晨雾中显露出来。
夜晚的云朵为了寻求人体的温暖，在这片营地的上空度过了一宵。现在太阳就要出来了，晨雾卷起了它的帷幕，迟缓地飘散开来，在营帐上留下了一串串白色的露珠。一层灰蒙蒙的蒸气依稀可见，从树梢，从潮湿的土地上徐徐升起，飘向云雾，随即又飘散开来。随后升起一缕缕黑色炊烟，散发出一股股诱人的肉香。
天空中弥漫着灰烟，远处的山兵仍然笼罩在暗影之中。
一只麻雀穿街而过，随后传来了黎明的第一声马嘶。
一簇簇篝火都渐渐熄灭了。这时一层土褐色的灰雾笼罩了大地，李自成的军队又在晨曦中酣睡了一会儿。
而此时的中军大帐内依然灯火通明。闯王及诸将已一夜没合眼了。
身穿青衫的李自成左手托腮，右手按剑，坐在椅上沉思不语。那大沿的毡笠就撂在身前的案边。
刘宗敏打着阿欠站起来，伸伸懒腰，说：“李哥，要是依着俺，咱们再集合弟兄，回头将吴三桂这兔崽子打个落花流水，然后将那些满洲人赶出山海关，我们保你做皇帝，你看如何？”
李自成摆摆手，道：“捷轩，不可鲁莽。吴三桂虽不足畏，只这清兵倒也难缠得很，是咱们的心腹大患。况且咱们已与吴三桂订了盟约，不可不守。”
“什么鸟屁盟约，我……”
李自成瞪了刘宗敏一眼，刘宗敏便再也不敢往下说了，忙低下头坐了下来。
一旁的军师宋献策上前说道：
“闯王，依我看，咱们还是应回师北京为妙，军士们已很疲惫，应稍稍修整一下。”
李自成微微点点头。
李自成对这位跛足军师十分器重，这家献策原来是江湖上靠行卜算命骗人为食的江湖术土，投靠李自成后，李自成封他作了军师，这宋献策倒也真的献了许多良策，很受闯王赏识。
“不过，不过……”
宋献策抬起头，小心翼翼地观察着闯王的脸色。
“不过怎样？”
李自成注视着其貌不扬的军师。
“咱们虽然与吴三桂订下盟约，却也不可放松警惕，以防吴三桂背后掩杀。”
刘宗敏在一旁插嘴道：“量吴三桂这小子也不敢。”
“如何不敢？你抢了他的女人，他岂会善罢甘休，如果不是这样，吴三桂早已来降，还用得着如此兴师动众，损兵折将？”
刘宗敏大怒：“你……”
李自成不耐烦地摆摆手：
“不要再吵了。这样吧，天亮后，马上拔营起寨。袁宗第、高一功作先锋，我与李岩将军率中军，刘宗敏与李过殿后，天已不早了，大家都去吧。”
众将们都纷纷走出大帐。刘宗敏最后一个站起来，他依然是怒容满面，恨恨地瞪了军师宋献策一眼，重重地哼了一声，咚咚咚大踏步走了出来。
浩浩荡荡的农民军连夜向北京城进发。
一路倒也平安，没有发现吴三桂追兵的影子。
四月二十六日午时，李自成的军队已接近北京城，那城楼上的“闯”字大旗正迎风飘摆。李自成不禁轻舒一口气。
而此时留守北京城的牛金星、刘芳亮已出城门十里迎接。
大军过后，城门吱呀呀紧闭，吊桥也高高地挂起。李自成又召来刘芳亮：
“明远啊，马上从老营抽调一万精兵，加强戒备。”
刘芳亮答应一声，急驰而去。
李自成率部将在文体殿外下马，在太监和宫娥们的引导下，进入殿内。李自成居中坐了龙榻，旁边的侍女忙递上一碗茶来。李自成没去换装，身上依旧是那件天蓝箭衣，他顺手摘下大绒帽，侍女们忙捧过去，立于一旁。
闯王见众将都露出困倦的样子，忙命众人回营休息，众人都欣然而去。
此时，牛金星与刚布防回来的刘芳亮请安完毕，站在一旁。
李自成问道：
“我走后，北京城的这些明朝降官是否对我大顺有不满的言辞？”
牛金星忙进前答道：
“回闯王，这些降官倒也安分守己，并没有私下联络，也没有半句对我们不满的话，想来他们是很感激闯王您对他们的恩惠。”
“那样就好！”李自成点点头，“不要将他们与皇亲国戚，还有那些所谓的开国功臣等同视之。”
“是。”
“还有，你把梁兆阳召来。”李自成吩咐道。
这梁兆阳也是明朝降将，官拜中允，为人清廉，颇有帅才，李自成对其有所耳闻，此番召来，是想看看此人究竟如何。
只见不多时，太监引一人入内，此人进得殿来，倒头便拜。口呼：
“罪臣梁兆阳，叩见大顺天子陛下，万岁，万岁，万万岁。”
“免礼平身，一旁赐座。”李自成在宫多日，熟悉了宫中礼数，这两句说得倒也有板有眼。
“罪臣不敢。”
来人站起身来，仍低头拱手，样子十分恭顺。
“抬起头来。”
“是。”
李自成低头看时，却见此人四十上下，中等身材，浓眉丰额，目似朗星，鼻直口方，大耳垂轮，气质不俗。李自成不觉心中对这位降臣有了三分喜欢。
“你可是中允大人梁兆阳吗？”
“不敢！正是罪臣。”
“梁兆阳啊，我想问问你，大明江山近三百年的基业为什么会丧在朱由检手里呢？”
“这，这……”
“你不必多虑，只管大胆讲来。”
“是。天子必须以德治天下，江山才能坐稳，而先帝崇祯并非因为失德，而是因为刚愎自用，不恤民情，才使君臣间不能沟通，而导致天下大乱，民生涂炭，灾露并至，大明千百万领土才为您所得。”
李自成回答道：
“我并非有什么野心，只是为民请命，逼不得已，才率饥民起义。”
梁兆阳忙叩头说：
“天子您救民众于水火，实在是百姓的福分。您的军队从陕西、山西一直到北京，一路之上过关夺寨，威不可挡，却又不伤害百姓，百姓都感恩不尽，因此日月都唱‘杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来时不纳粮。’在百姓心目中，怕连历史上的名君尧、舜、商汤、周武都不能与您相比。”
“这你可是过誉了，”李自成笑道，“你连李岩编的民谣都知道啊！”
“不知这首民谣是否也是出自李将军笔下”，梁兆阳又摇头晃脑地吟道……
“哈哈哈，这正是李岩所作，”李自成乐道，“难为你也记得住。”
“臣遇到像您这样的圣主，那是我作臣子的福气，我愿殚精竭虑尽忠大顺，以报答您对臣子的圣恩。”
李自成十分高兴，命梁兆阳一旁看坐，以茶款待，君主二人谈得极为融洽，不觉中已到掌灯时分，梁兆阳见天色不早，忙起身告辞，梁兆阳要行君臣大礼，李自成忙挡住：
“你我君臣往后不用再行此俗礼。”
梁兆阳一愣，忙向闯王打躬告辞，李自成也举手作揖作为回礼。
李自成用罢饭后，坐在灯下翻阅奏章，忽然一个太监悄悄走了进来，将一信柬放在案上，又轻轻退了出去。
李自成拆开一看，却原来是梁兆阳写来的一首诗。
李自成微微一乐，将信放在一边，埋头又翻阅起奏章。
不知不觉中，天已大亮，李自成揉揉发红的眼睛，推开面前的奏章，站了起来，轻轻将案前的灯吹灭，信步踱了出来。
初升的旭日刚从云朵中露出半边脸，天空明净澄清，闯王的心境也不觉明朗起来，长长舒了一口气。
这时，高夫人从侧门轻盈地走过来，她见丈夫布满血丝的双眼，知他又一夜没睡。高夫人轻轻叹了一声，将手中的黄色大氅轻轻披在李自成的身上。
“怎么，又一夜没睡？”高夫人心疼地问道：
闯王默默点点头，轻轻将高夫人的手握住了，高夫人心中涌起一阵暖意，不禁将头轻轻靠在了李自成的肩上。
正在这时，刘芳亮忽然匆匆走了进来，他见李自成和高夫人站在庭中，忙上前躬身行礼：
“闯王！高夫人！”
李自成见刘芳亮慌慌张张的样子，刚刚才放松的心不觉又收紧了，他放开高夫人的手，问道：
“出了什么事？”
“回闯王，吴三桂率军来此，已离城不远。后面还有多尔衮统军十四万随后就到，这里还有以太子名义张贴的布告。”
李自成吃了一惊；
“拿来我看。”
李自成接过一看，只见上面写着：
“我吴三桂这几日就要进入北京城，北京城内所有民众，都要为先帝崇祯服丧，各臣子要准备仪仗迎接太子入朝。”
李自成看罢，勃然大怒，破口大骂：
“吴三桂啊，吴三桂！你这卑鄙无耻，反复无常的小人！快备马，去老营。”
李自成立时在中军帐中坐定，并命中军擂鼓升帐，鼓声响后不久，众将上披挂整齐，来到帐中，众人交头接耳，不知出了何事。
李自成拍拍桌子，众将忙住了口，李自成说道：“吴三桂出尔反尔，言而无信，现已兵临城下，哪位将军愿生擒此贼？”
语言未了，从武将军中站出了三位，李自成看时却正是刘宗敏、李过、李岩。
三人从闯王手中接过令箭，率七万大军出得城来，布下二十八座大营，与吴三桂之军形成对峙。
闯军大骂吴三桂反复无常，其实他们哪里知道此时吴三