吴三桂走到一个龟奴前，用手一指道：
“把这个害死香莲的凶手给先砍了。”
如狼似虎的兵丁走上前去，一把揪出这吓得屎尿齐出的龟奴，拉到大门口一刀剁下了脑袋。
所有的妓女见真杀人了，见龟奴的血溅了一地，吓得站都站不住了，一个个瘫软在地，胆更小的竟晕死了过去。
“不说出是谁害死了香莲，我就一个接一个把你们全部砍光，一个不留。”
吴三桂说。
在动乱不安的战争年代，手中有兵就有权，兵越多权就更大，谁敢上前惹他们。
这时一个老龟奴上前跪倒在地说道：
“大人，香莲确实不是小人们害，香莲坐马车走的就没回来……”
“坐马车走的，那你一定见过那马车夫了！”
吴三桂问这老龟奴。
“香莲上车时，小人就在不远，看得清清楚楚，只是没大在意。”
老龟奴说。
吴三桂对兵丁命令道：
“去给我把全城所有的马车夫都给我抓来。”
城里顿时鸡飞狗跳，一队队兵丁见了赶着马驾着车的车夫都不问清红皂白全抓起来，送到妓院。
没到两个时辰，上百名车夫全给抓来了。
在明妍楼门前站成两大排，吴三桂命老龟奴上前辨认。
车夫明白是怎么回事后，都在心里求菩萨保佑，老龟奴认错了人，自己无辜丢了性命。
老龟奴也不敢大意，如果认错了人，保不准自己也得砍脑袋，他走到了一个满脸麻点的车夫前停住了脚，左右看了两眼，又不放心地上下看了一遍，对吴三桂说道：
“大人，就，就是这车夫的车……”
吴三桂没等老龟奴说完一挥手，两个兵丁上来把这车夫揪出来，一句话就没说，按在地上就用刀片子一顿暴打，打得半死。这麻脸车夫爬起来，对吴三桂又磕又作揖说道：
“大人，我说实话，这一切都是袁大人府上的李二管家让我干的，是他让我把香莲拉到南边林子里去的。”
“把香莲拉到林子里去又怎么啦？快说。”
吴三桂喝问。
“李二管家强暴了香莲，又用刀划破了她的脸，然后杀了她。”
吴三桂听到这儿，从兵丁手中拿过刀，狠狠朝车夫脖子上一挥，车夫的头就落在一边，一股鲜血从颈腔里冲喷而出。
车夫倒地而死。吴三桂在南边林子里找到了她的衣服，内脏全被狼吃了，只剩下一堆白骨，吴三桂把这些骨头用棺材装好入敛下葬。
晚上睡觉，香莲仍出现在吴三桂的梦里，要他为她报仇。吴三桂心想：为了香莲已经杀了三个人了，可真正的元凶还活着。只要元凶活着，这香莲就不会让我安生了。
第二天吴三桂去到袁府，把香莲的死与梦中的事向袁应泰说了一遍。
袁应泰心中明白，这事与自己有关，如果自己不指使李二管家去这事，谁敢去动香莲，吴三桂给他面子没说明，自己也装胡涂，只意味深长的说出了自己的苦衷：
“公子，我与你父亲同为朝廷效力，你帮助我守锦州，出了一点差错，我怎么向令堂交待呢，那香莲实因我而起……”
袁庄泰说到这儿，吴三桂接过袁的话说道：
“我明白总兵大人的苦衷，只是我实在不好向为我而死的香莲交待。”袁应泰不说话。
吴三桂从怀里掏出一包银子，足有几千两，放在袁应泰面前，说道：
“香莲是为我而死，我惟一要为他作的就只有这样一件事，杀了李二管家，这银子算是我买下他的命，如果不够，我再派人送给袁大人。”
过了好一会儿，袁应泰才叹了口气说道：
“就这样吧，李二管家那头我去打点。银子不够我就贴补上。”说到这儿顿了顿，“香莲能交上你这样的朋友，也算是她修来的福气。”
吴三桂告辞袁应泰回到兵营，第二天一早，袁应泰派人把李二管家送来了，吴三桂把李二管家带到香莲的坟前，一刀砍了李二的头。
吴三桂又请来庙里的和尚，为香莲超度。
吴三桂身上挂着孝绢，杀猪宰羊，列下金银祭物，点起灯烛荧煌，焚起香，僧人摇铃诵咒，摄招呼名，祝赞香莲魂魄，降附神幡。
又进了严冬。
大地一到了这个季节，一切都变了样，天空是灰色的，好像刮了大风之后，呈着一种浑浊混沌沌的气象，而且整天飞着雪。
边庭战事完全平静。
吴三桂挥军回辽东。
走的那一天，锦州百姓都默默地站在大道两旁为吴三桂送行。
这天天气却奇怪的好，附近一带的山峦、房屋和园林，都浸沉在无风的恬静和明朗的严寒中，浸沉在耀眼的光亮和淡蓝的阴影里，一切都那么雪白，坚硬和洁白。
骑在马上的吴三桂，看着目送着他的百姓一直出了锦州城门。他才抬起头望着万里无云的淡蓝天空，他忽然听到了琴声，这琴声好像是从天外传来的，又好像是从地面上飘上来的，在微风里时强时弱，缠绵忧郁，低微、幽远，撕裂着吴三桂的心。
吴三桂想到了死去的香莲，想到了她动人的舞姿与那浓密细柔漆黑的头发，珍珠般透明白皙的肌肤、那挺秀圆润的乳房……
吴三桂一腔热泪冲眶而出。
吴三桂一路南行回到辽东。
吴三桂交付安顿好兵马急冲冲回家拜见父母。
吴夫人拉着已经长大成人，半年不见变得更加英威的儿子的手，说道：
“桂儿，娘要给你说一件喜事！”
“娘，你有什么喜事就快给孩儿讲吧。”吴三桂说。
06
吴三桂半年没在家，当有许多事发生。
吴夫人把儿子拉到椅子上坐下，慢慢道：
“娘为你订了亲事，……”
吴三桂听到这儿傻了，忙喊道：
“娘，你说什么呀，你给我订了亲。”
吴三桂瞪大了眼。
“这孩子，瞧急的，你听娘慢慢给你讲”吴夫人说。“这姑娘是张老爷家的二丫头，人又漂亮，又娴慧聪明，与我们吴家又门当户对，我与你爹商量好了，你回来就让你们成亲。”
“娘，不行，我还小，我不想订什么亲结什么婚。”
吴三桂反抗道。
“瞧你这孩子。”吴夫人有点不乐了，“你都十七的人了，该成家立业了，听娘的话，你已经是带兵打仗的干总大人了，不要顽皮了，等你爹回来就给你订个良辰吉日……”
吴三桂听完娘的话，他傻傻的望了半晌。爹娘已给他订了亲，他还能说什么呢？他的手伸进怀里紧紧地握着那块被汗渍黄变色了的手绢，冲出了房间，跑到外面。
外面下着雨，就如一个忧伤的人的眼泪一般，淅淅沥沥神秘的响着。
吴三桂从马厩里解了一匹马翻身骑上去，使劲抽了马一鞭，马如离弦的箭一般冲进了雨中。
马蹄弹起的泥水溅脏了他的衣服，他一鞭又一鞭抽打着马，马在雨中狂奔。当他站在蕙兰家那熟悉的院门前时，他的心一热并狂跳起来，他又要见到日思夜想的蕙兰了。
吴三桂马都来不及拴，他伸手叩门，他要尽快见到蕙兰。
敲了半天，门才慢吞吞的开了，一个老妇出现在门前，打量着吴三桂，问道：
“请问婆婆，张无悔前辈在家吗？”
老妇人摇摇头道：
“早搬走了，这房是他卖给我的。”
吴三桂听到这儿，仿佛天空就要塌陷了一般，他傻傻地站在哪儿，良久才让自己平静下来，向老妇人肯求道：
“婆婆，能让我进里面房间看看吗？”
这老妇人见吴三桂满身泥水，一脸悲怆，甚是可怜，点点头道：
“公子，你就请便吧。”
吴三桂三步并着两步进走院里，一切都那么熟悉，他出征时记得杏树正是鲜花簇簇，此时的杏树只剩光秃秃的枝杆了，他记得他给蕙兰说过，等着他回来吃杏子，记得张老头打午睡时，他就与蕙兰站在杏树下说话……
短短几个月过去，一切都变得物是人非了。
吴三桂走进蕙兰的房间，他的眼睛一亮，在窗台上他看到了一盆水仙。
一支支天葱似的花茎，托着一朵朵白瓣黄心的上花，浮在碧玉般的叶片上，像是落在海上的晨星，密密匝匝，团团簇簇，悄悄地竞吐芬芳。叶片有的如勾、有的似剑，花朵儿散开的似漫天飞雪，千姿百态。
老妇人慢慢走进来，对吴三桂说：
“这是蕙兰姑娘托我转送给一位叫吴三桂的公子的。”
吴三桂呆呆地看着这盆水仙。“不许淤泥侵皓素，全凭风露发幽妍。”他脑中迅速闪过一句古人赞美水仙的诗句，他知道水仙脱尽凡态俗骨，它生活在清洁的水中，与污泥无缘，本性洁净……
吴三桂在心里不停地问：
蕙兰，你要用这盆水仙花告诉我什么呢？难道你与你父亲一样有未卜先知的功能吗？你既然有未卜先知的本领，为什么就不知道我在想你呢？
吴三桂捧着这盆水仙，丢魂失魄地走出房间，走出院子，他仰着头，望着灰暗阴沉的天穹，雨水滴在他的脸上，和着泪水滑进他的脖子。他默然良久，忽大声喊道：
“蕙兰，不论你在那里，我一定要找到你，我一定要问问你为什么就这样走了，你说过等我回来的话你忘了吗？”
吴三桂哭啼着，捧着水仙花飞身上马，信马由缰任马带着他跑，他不知道蕙兰在什么地方，他想这有灵性的马儿也许知道，也许这马儿可怜他，能帮他找到蕙兰。
吴三桂在广漠无际的荒野上跑了整整一天，晕头晕脑理智全失，他只看到旷野荒凉凄黯。四周一望无际，全是荒地。除了那望不穿的黑影和叫不破的寂静以外，一无所有。一阵阵冷峭的北风号叫着吹过。使四周的东西都呈现出愁惨的景象，几棵矮树，摇着枯枝，带着一种不可思议的忿怒，仿佛要恐吓追扑什么人似的。
吴三桂在荒野上打着马跑了整整一天，天完全黑了，他才完全清醒过来。此时他才明白自己困在这荒野中过夜了。他下了马，找了一个避风的凹坑和衣躺下。
马就站在他的旁边，垂下头啃那些浅浅的干草充饥，吴三桂手里拽着马的缰绳，在这荒无人烟的地方，这马就是他惟一的伙伴和依靠，他怕它一闯进黑暗就永远回不来了，把他孤零零地抛在这里。
躺在地上的吴三桂很想睡上一觉，无奈那马不停地摆动脑袋，缰绳牵拉着他的手，使他无法睡过去。
吴三桂一侧身，把马缰拴在就近处的一棵小矮树上，裹紧衣服，缩着身子很快就睡了过去。
不知睡了多久，只听见马嘶叫着，蹄子不安地踏着地，同时用嘴叼吴三桂的衣服，吴三桂迷迷糊糊睁开眼，月亮不知什么时候已悄悄爬在了天际，一层薄薄的银光，均匀地铺在荒野上。
吴三桂不知这马平白无故的嘶叫什么，他拿眼往四下里一看，全身的血液顿时凝固住了。只见离他一丈开外的地方，一条近丈长碗口粗细的大蟒蛇昂着头看着他。张着血盆大口，露出尖尖的长牙，身子似一段乌铁一样，披着银亮的月光，眼睛似萤火，冷酷地亮着。
吴三桂不明白在这么冷的天还会有蟒蛇，也许这蟒蛇打算吃了他才开始冬眠。
吴三桂从腰间抽出佩剑，一翻身爬起来，向马靠近，他只要骑上马就可以逃出这巨蟒的袭击了。
吴三桂一剑划断拴着马的缰绳，翻身就要上马时，那巨蟒的尾巴一弹向吴三桂猛的扫来，吴三桂闪躲不及被重重的扫中，滚在地上，蛇尾同时扫中了马腿，马也打了个踉跄，嘶叫一声跳开。
吴三桂要冲上马是不可能了，巨蟒随时会向他袭来。他手握着短剑，转过头两眼盯着蟒蛇，蟒蛇也盯着他，不停地抖动舌头，头高高扬起差不多与吴三桂一般高，尾巴兴奋地摆动着，蓄势待发。
蟒蛇“兹兹”的怪叫着，张着的嘴喷出一股腥臭的气味。
吴三桂知道要逃跑是不可能，惟有杀死了这巨蛇，自己才能活下来。他不能再与这家伙这样僵持下去，他要向它发起进攻，主动出击。
吴三桂的余光迅速发现近旁有一块立着的怪石，他身子一矮就地一滚，躲在了那块石头后面，就在这燧石火花般之间，蟒蛇那尾巴狡猾地再次扫了过来，吴三桂举剑便刺。吴三桂闻到了血的腥臭味。
受伤的蟒蛇失去了耐性，回过头张开血盆大口便向吴三桂咬来，吴三桂朝前一冲，便抱住了蟒蛇的脖子，头顶着蟒蛇的下鄂。恼怒的蟒蛇不停地翻转卷动身子，要把吴三桂从它脖子上摔掉。
吴三桂死死地搂着蛇的脖子，只要手一松就有丢命的危险�