众亲兵又在一旁劝道：“将爷！这一杯酒又算得了什么，将爷就干了吧！”
夏国相一咬牙，猛地把酒杯举起，众人只以为他要饮下此杯酒，不料只听“叭”一声，他却狠狠地摔在地上，杯碎酒洒。
夏国相的这突然的举动，把身边的亲兵们吓了一跳。夏国相看了看他们，厉声道：“大丈夫说话不算数，有何颜面立于天地之间！”
说罢，他便对亲兵大声道：“备马，到关上去！”
夏国相在关上用心巡视，一直到很晚之时才又转回主将营厅。他走进营堂，刚刚解下披挂，忽然，一个亲兵慌慌张张地闯进来，上气不接下气地禀道：“将爷，不好了，虎头关起了火！”
“什么？”夏国相一听，跳将起来，也顾不得再问那亲兵，只一个箭步，便窜出了厅堂。饲马的亲兵尚未将马入厩，夏国相情急，一把抓过马缰，飞身上马，奔往寨墙。他三步并作两步地跨到寨墙之上。抬头往虎头关的方向一看，果见大火映红了半个天。
随后赶到的亲兵将他的银甲，披风递上，他随手抓过，急风似火地结扎停当，将刀从鞘中猛地抽出，对身旁的亲兵道：“传我的将令，寨内的弟兄都给我上关！”
亲兵们得令而去。不一刻工夫，整个七星关便响起了镗镗镗的锣声。这锣声越敲越急，越敲越响。一直等寨内全体将上剑拔弩张，在关上列完阵势后，锣声方歇。
夏国相带着他的亲兵队迅速将周围关寨巡视了一遍，便立刻分拨众将，命七星寨副将李宝贵守北寨，王兴祖守南寨，另一名参将守西寨，自己率队亲自镇守东寨。分拨停当，他便登上寨墙上的一座高耸的箭楼上。拳头攥的格崩直响，双目紧盯着大火燃烧的方向，思绪翻腾，心焦如焚，莫非是清兵偷寨？不能，清兵距此遥远，不可能这样快地赶到这里，是自己的人不小心失火？也不能，镇守虎头关的马强人很机敏，不会出这么大的差错……
突然，他身边的一个亲兵大声道：“将爷您看，有人上来了！”
夏国相立刻顺着亲兵手指的方向看去，果然在夜色朦胧中，对面山梁上有一支骑队隐隐约约地向关上奔来。
夏国相两眼紧盯着这支突然来临的骑队，那队骑众逐渐地拐过山脚，驰近七星关前。纷杂的马蹄声已经如急风暴雨般打破了山寨的寂静。
寨墙上的守军立时剑拔弩张，张目以待，夏国相的亲兵们也拨出腰刀，准备厮杀。
那队人马奔至七星寨外的坡地前，忽然勒住马，队中走出一人来，朝寨上高喊道：“关上的弟兄们！快将你们的夏将爷请来！”
“啊！是马将爷！”夏国相的一个亲兵马上听出那喊话的人是马强，忙对夏国相叫道：“将爷，来人是马强，马将军！”
夏国相借着朦胧的月色，也认出了喊话的正是马强，忙对马强大声喊道：“马将军，我就是夏国相，到底虎头关出了什么事了？”
“唉！夏将军，一言难尽！那朱国治狡诈，派人夜来袭寨，马某失之于疏忽，竟把虎头关叫清兵夺了。”
夏国相听罢，如雷炸耳，大惊失色，继而怒火中烧，厉声问道：“马将军身为一关主帅，如何这般容易就将虎头关丢给了朱国治？你岂有不知，虎头关也是举足轻重之关隘，丢失此关，王爷的大寨岂不危险？你犯下了灭门之罪。”国相越说心中火气越大。
“我……我……”马强语塞，嗫嚅半晌，无言以对。他回头瞥了一眼身后那些改换了装束的清军，硬着头皮催马向前，大声哀求道：
“夏将军，此处决非讲话之地，马某纵是犯了灭门之罪，亦恳将军先开启关门，让我和这几百弟兄进去。待马某细述详情，共商应急之策，以图夺回虎头关，驱清军！不然虎头关无望，七星关也危在旦夕！夏将军，快打开关门，放马某和众弟兄们进寨！”
夏国相迟疑片刻，心中忿然悲道：“这马强丢了虎头关，还竟敢有脸活命回来。”心中想着，他口中便道：“王爷曾对我等训话，要全力守好各关口，切莫大意。我等也立下军令状，人在关在！如今关不在了，可马将军却单独逃得性命，又有何颜再委身于世间！”
马强依然哀求：“夏将军，马某自是罪该万死，败军之将，但只求将军开恩，救马某一命，马某永生永世亦不忘将军之德。”
随后又指着身后的军士们道：“将军纵是痛恨马某，但丢失虎头关是马某我一人之责，与这几百弟兄何干．望将军可怜可怜这班无辜的弟兄。”
夏国相是一个性情豪勇直爽之人，他平生虽最痛恨那些苟且偷生，贪生怕死之徒，但却听不得别人几句软话，闻听马强一再苦苦哀求，心里也自然软了下来。
他转身就想喝令守关将士打开寨门，猛然间又冒起一个念头：“不对，虎头关地势险要，关防严密，易守难攻，岂能就这样容易丢给了清军？朱国治手中无兵，即使有些也不过是几百名府中卫队而已，又怎能这么快就攻破虎头关？即使马强一时疏忽，也该率众拚杀，据险死守，又为什么丢关逃命？难道他不知死罪吗？”
这一连串的问号，使得夏国相心中顿生疑心．不禁又向关下探望，只见马强衣冠整齐，披挂得当，神色泰然，身上没有丝毫拼杀留下的痕迹，他身后的那队逃兵也都鞍马齐全。俗话说：“败军之将，丢盔卸甲，丧魂落魄。”
夏国相越看越觉得马强此行可疑。他心中不觉又沉重起来，突然又把很早以前吴三桂对他讲的一句话想了起来：“马强其人来的突然，你我还摸不透他的内心，须得提防才是。”事隔好久，马强国屡立军功，后来又被提升将军，因此这句话就渐渐淡忘了。如今遇上了这种奇怪之事，夏国相不由地又回想起来，想到这儿夏国相主意打定。他咬牙暗道：“夏国相呀，夏国相，此时此刻，决不可造次，轻易放他入关”，他忽然心生一计，命令身边的一军士把一火把掷于关下。
马强不知何意，吓了一跳．急忙勒马连连后退了几步。火把扔在关下那丛丛枯黄的野草上，被风一吹，顷刻间就呼呼地燃烧起来。火光亮如白昼，把马强的人马照得一清二楚。
站在寨墙上的夏国相、借着火光又仔仔细细地向关下看了一遍，只见马强骑在一匹马上，一点也不像个败军之将的样子；他指着马强身后的人马，对守关的弟兄们道：“弟兄们须仔细，看看关下可有与你等平素相识之人？”原来七星与虎头两关相隔不远，两个关卡的军士们平日都在一起厮混得很熟。夏国相灵机一动，竟想出了这条妙策来。
宁关军士一个个睁大眼睛，认真看去，接着纷纷喊道没有他们熟识的弟兄。夏国相听罢，心里便有了八九成的底了。更令他生疑的是，他看到这群陌生的军队，军仪不整，连号衣大小都不合身，根本不像是自己的衣物。
夏国相心里暗暗骂道：“好一个马强，你这狗杂种，竟敢欺到你夏爷的头上来了，今天我倒要看看你是人还是鬼。”
马强本以为只须三言二语就能将他瞒过，没想到夏国相却来了这么一手。
马强立于火光之中，直吓得心惊肉跳，心中暗自忖道：“不好，莫非我让他看出了破绽？”他朝关上望去，只见关上的军士不住朝关下指手划脚，喊喊喳喳，不知说些什么，他的心呼地一下便沉了下来。觉得事情有些不大妙，但转念又一想：“这夏国相又何能识破马某的妙计？便嘱意身边的一个清将带人马退下山坡，隐伏在黑暗处，然后又朝关上高声喊道：“夏将军若信不过马某，可放马某只身进寨，我有要事相告。乞望将军以大局为重。”
夏国相脸上掠过一丝冷笑，心中小声骂道：“奸贼，我恨不得零剐了你！你这等装腔作势，今日我非让你这奸贼尝尝夏某的厉害不可！”他低身向身边的军士吩咐了几句，便故意大声向关下说：
“马大人万勿见怪，不是夏某多疑，虎头关既失，夏某也不能不防万一。既然马将军率军前来，以图共谋夺回虎头关大计，就请马将军快快进关。”
说着又高声对守寨门的军上喝令：“你等快将寨门打开，吊桥放下，放马将军的人马进关！”
马强到底是个狡诈之徒，他早就留了一个心计，不管夏国相是真是假，他绝不能身先士卒而率先进关。他一面装作往关下去，一面却不住勒马往路旁躲闪，好给身后的大队人马闪开道路。那些改扮的清兵早就急不可耐，恨不得一下冲进关里，一听关上发话要开门放行，一时间蜂拥而上，乱糟糟地逼近关下，拥上刚刚放下来的吊桥。
夏国相站在关上，看见马强的人马前呼后拥抢上吊桥，逼近关下，忽然两眼喷火，炸雷般喝道：“擂木侍候！”
喊声未落，只听关上杀声大起，擂木滚下，锍弹……像雨点般倾泻下来，直打得马强的队伍人仰马翻，抱头鼠窜，挤在前边的清兵砸死的砸死．落马的落马，坠下吊桥的坠下吊桥，后面的见状不好，拨马逃命，互相践踏，一片鬼哭狼嚎的惨叫声。
与此同时，夏国相亲率人马从寨中冲了出来，一顿掩杀，血肉横飞……
马强一见中了夏国相的计，吓得出了一身冷汗，摸着脑袋暗自庆幸自己幸亏没有走在前边；他既怕夏国相抓住他，又怕清兵不放过他，一拨马便逃。
马强带来这些清兵可倒了霉了，不到片刻之功，就被杀得一干二净，有几个受伤的也做了夏国相的俘虏。
马强听见身后喊杀阵阵，知道带来的这些人都凶多吉少，恨不得一下子逃回虎头关，因此头也不敢回，只顾催马逃命。
正跑着，忽然觉得腰上被重重地砍了一下，他控制不住平衡，朝下就摔到地上，等他从地上狼狈地爬起来的时候，夏国相正手提大刀，立马站在他的面前。
原来，夏国相带兵冲杀出来后，杀了一阵见人群中没有马强，心想，这小子一定是逃走了，不行一定要抓个活的！于是他便催马追了下来，不多时便追上了马强，那马强早已成了惊弓之鸟，根本就没注意有人追了上来，仍就没命地跑，夏国相本无结果马强的意思，一则他还不了解内情，二则可利用他倒反虎头关，因此只是抡起刀背将他砍下马来。
此时的马强只吓得浑身颤抖，“扑嗵”跪在夏国相马前，连磕头带作揖：“求将爷饶命啊，将爷饶命啊，看在你我共事多年份上饶了我吧。”
夏国相骑在马上看了看马强心想：“没想到他竟是这种人，贪生怕死之辈！我与他共事多年，竟没有看出来！”想着说道：“马强，你还有何话可说？！”
“小的该死。求将爷饶命！”马强连声哀求道。
“王爷对你不薄，没想到你竟勾结朱国治出卖王爷，真是死有余辜，今天我就替王爷结果了儿的狗命！”说罢，夏国相将大刀举过头顶。
马强只吓得跪爬了两步，来到夏国相马前双手抱住夏国相坐骑马腿，哭道：“就请将爷看在你我兄弟一场的份上，饶了我吧！”
其实夏国相并不想杀他，只是想吓唬一下他而已。见马强百般求饶，但道：“也罢，看在你也曾有功于王爷；我就给你一个立功赎罪的机会。”
马强连忙向上叩头道：“多谢大人，多谢大人，小的愿听大人吩咐！”
“那好，一会儿你帮我倒反虎头关，只夺回关口，我便饶你不死！”夏国相说道。
“小的愿效犬马之劳！”
说罢，夏国相便押着马强返回营中，问清情况后，夏国相带了二百多名军兵，却改扮成马强手下的模样，仍让马强骑在马上，顺原路赶奔虎头关。夏国相骑马紧随其后，手中一把短刀紧紧逼在马强背后，提防他耍什么花样。
自从马强带着那伙人离开虎头关前来七星关后，实际上虎头关已是空寨一个，马强刚一叛乱之时，由于事出突然，大多数军士都没来得及反抗就被清军杀了个措手不及，而剩下的军士由于闹不清到底来了多少清军，因此慌忙之中才纷纷逃离虎头关。实际上来偷寨的清军总共才一百余人，再加上马强手下叛逆军士，也不足三百人，其中又有二百人跟着马强出了虎头关赶奔七星关，此时把守虎头关的清军总共才不足一百人。
时间不大，夏国相便押着马强来到虎头关口，守关的清兵借着火光，早已认出是马强带着人回来了，把守关口的是朱国治手下的一名参将名叫李国远，此人一见马强回来便大声喊道：“马将军可是得胜回来了吗？”
马强只好装腔作势道：“啊……七星关我们已得手，李将军快快放我等进关！”
李国远做梦也想不到马