“看见过，骑在马上好威武，年纪这么小，就是千总，真了不起，就是太凶了。”蕙兰说。
“那是练兵，不凶点就不会有人听话，其实我一点不凶，你看我凶吗？”吴三桂问。
蕙兰勇敢地抬起头，看了吴三桂，摇摇头。
吴三桂坐在蕙兰面前，两人说着话，自然下来后的吴三桂，话滔滔不绝，给蕙兰讲战场讲朝廷，讲官府……
这些都是蕙兰从没听见过的，她真不知道这个比她大不了几岁的男孩为什么知道得这么多。
蕙兰入迷地听着，如深潭一般的眼睛一动不动多情地看着吴三桂，这个小伙子的话让她听不完，这小伙子让她看不够。
吴三桂仍每天来听张老头讲历史，中午就留下来吃饭。趁张老头午睡时，他就走进蕙兰的房间与她说话。
有一天吴三桂走到房里看着蕙兰，半晌，说道：
“姊姊，把你绣的手帕送一块给我好吗？”
蕙兰脸一红，说道：
“爹爹醒了，你快过去吧。”
蕙兰把吴三桂推出房间，掩上门，吴三桂敲了半天她也不开。
吴三桂抽出刀，横在自己的脖子上，说道：
“姊姊，你如果再不开门，我就自刎死在你的面前。”
说罢，闭上眼。门“吱呀”的一声开了，蕙兰泪眼婆娑的站在吴三桂面前，夺过他手中的刀，跺着脚道：
“你为什么要吓我呢？”
“姊姊，你不要生气，我只不过想和你多说会儿话。”吴三桂顿了顿，“你不知道我一天不见你有多难过，我吃饭想着你，睡觉也想着你，我每时每刻都想着你……”
吴三桂还没说完，蕙兰就扑进了他的怀里。
吴三桂用手紧紧拥着她，他觉得自己就如在做一个不真实的梦一般。
前线战事吃紧，狼烟四起。
皇太极亲率十万大军渡过辽河，军分左右两翼，排列于旷野之中，南到大海，北越广宁大路，浩浩荡荡，向前推进，如入无人之境，迅速占领右屯、锦州、松山、大凌河等地。
吴三桂随父出征。临出发的前一天，他认真听完张老头讲朱元璋的事迹，天快黑了，他与张老头道了别，走进蕙兰的房间，依依不舍地看着蕙兰，良久才说道：
“姊姊，明天我就要随父亲出征，你要好好保重自己，我回来了就来看你。”
蕙兰点点头，两行清泪从面颊上滑落，在衣襟上击碎。
“我走了。”吴三桂握了握蕙兰的手，转身就要离去。
“慢点。”蕙兰叫道。
吴三桂回过头，蕙兰把一块绣着一双鸳鸯的手帕塞进了他的手里，并说道：
“我等着你回来！”
吴三桂点点头，飞身上马，消失在夜幕中。锦州。
几万兵将，千百匹马匹的铁蹄奔行在大地上，叩击着坚石。犹似狂风骤雨，又似巨雷滚滚，在一片令山地为之动摇的响动过后，一支约五六干人的队伍，神出鬼没，突然出现在满州兵的后面。
为首的一员小将正是吴三桂。
提着清一色的吴式斩将刀，穿着清一色的黑铠铁甲，骑着清一色的蒙古骏马的五十勇士就走在他的身边，一个个衣甲鲜亮，斗志昂扬。
这是吴三桂第一次独自领兵出战，心里既紧张又兴奋，紧张的是自己没有战斗实战经验，面对着一支满州劲敌，身上担系着五六千兄弟的性命，兴奋的是自己终于能独自领兵出战了，自己可以将平生所学运用于实战中，在军中树立自己的威信，建功立业。
吴三桂挥兵一路西行，孤军深入敌军背后，倘若敌人有所觉察，给他来个反扑，他这几干人马如何抵敌得住？
人人都把心提在了嗓子眼上。
满州军也没想到明军中会有如此大胆的将领，吴三桂更是抓住了满州军的这种轻敌而采取的一个大胆部署。明军屡战屡败已灭掉了胜利的豪气，袁崇焕除外，还能用军威吓唬敌人，所有的将领，包括他的父亲吴襄、舅父祖大寿都只有龟缩在城里的勇气，一旦远离城池，没有必胜的把握谁也不敢冒险。
就因为不敢冒险许多战机给贻送了。
吴三桂从碱场就跟上了阿敏的队伍，行军五百多里，还没有察觉。
阿敏是努尔哈赤称汗登位时所封的四大贝勒之一，位居皇太极之后，与皇太极等其他四人“共理机务”，是满州贵族的核心人物之一。
吴三桂率军一跟上他的队伍，就派遣兵丁把这些情况打听得一清二楚。吴三桂同时知道阿敏此人凶悍勇猛，能力战数人，最大的弱点就是狂妄孤傲，可他与明军的每一场战争中，明将都没有充分利用他的这一弱点而将他击败，却让他这一致命的弱点长期隐藏了下来。
满洲军最长于流动作战，他们所乘坐的坐骑都是最好的马，人人都善骑射，明军由于军费大量落入将官手中，装备远远落后于满州军，战马大都是年老体衰者多，根本不能追上满州的精锐部队。
吴三桂为了不让自己的部众与阿敏的部众的距离拉得太远，他只好减少宿营时间，让士兵都下马行走，让马匹有足够的精力，在关键时候能发挥作用。
跟踪阿敏的队伍跑了两日，一路上放出大量的侦探及时把所得的情报传递回来。
吴三桂听完每一个兵丁的情况都不做出任何决定，因为他知道他的兵力甚少，与阿敏上万人的精锐部队相比悬殊太大，不能硬拼只能智取。
到第三天的傍晚，一个兵丁来向吴三桂报告：
“千总，满兵在松口一带驻营……”
吴三桂眉毛一挑，对兵丁道：
“再探。”
吴三桂一扬鞭，放马冲上一个山头的最高处，放眼望去，远远地他隐隐约约看到一些兵丁散开，下了马或卧或躺，马在一旁悠闲地吃着草，不解甲也没卸鞍……
吴三桂从看到的这些情况得出这满州兵并不像原地暂时休息，也不像宿营，他心里一惊，心里暗道：
“是不是阿敏已觉察出后面有部队跟踪，摆出宿营的假象，然后把前队变成后队，对我没有准备的军队发动突然袭击呢？”
吴三桂一想到这儿，立即把将官召集起来，命令他们在天黑之前以最快的速度喂饱马匹，兵将抓紧休息，同时把部众分成三个小纵队，每一个纵队都隐藏在附近的山头。另派百十人在一方广阔的平地上，支起数百个空帐篷，天一黑就点上数堆篝火，故意发出很响的喧闹声以引诱敌人。
吴三桂部署完了以后，望着如血的残阳，如海的苍山，从怀里掏出蕙兰送给他的那块手绢，打开看那一双相偎相依的鸳鸯，看了良久，在心里默默地说道：
“蕙兰，我这次如果打了胜仗，我回来一定娶你，保佑我吧！”
吴三桂正沉入他的梦幻中时，一个兵丁气喘吁吁地爬上山来，大声说道：
“报告千总，有一小股敌人朝这边冲来。”
吴三桂把手绢揣回怀中，看天暮色朦胧，残阳被大地无声无息地吞没了。
吴三桂心想敌人来得好快，问兵丁：
“有多少人？”
“报告千总，大概有五百人左右。”兵丁说。
吴三桂传令各纵队按原计划待命，他回头对他亲自培训出来的五十勇士说道：
“养兵干日，用在一时，兄弟们今天就看你们的了，大家跟我来。”
吴三桂一挥手五十勇士紧跟而上。吴三桂冲在最前面，向西行十多里与阿敏所带领的五百精兵遇个正着。
吴三桂用五十人去与五百人交战，众将官都为他担心，吴三桂深知兵在勇而不在多，他的五十勇士足可以以一抵十。
当时阿敏所带的部众一个个都疲劳不堪，大队人马都在休息。阿敏按着平日与明军交战的经验，他只不过想用这五百军队吓唬吓唬明军，让他们知难而退，他的真正目的是领兵援助攻打锦州的皇太极。
阿敏万万没想到他所遇到的是一支劲旅。
04
吴三桂平时有充分的临战准备，兵士和战马都得到足够的休息和补养，此时精力十分旺盛，士气高昂。
阿敏率领他的五百骑兵正懒洋洋漫不经心地行动着，转过一个山包。吴三桂的五十勇士忽然杀出。
跑在最前面的是方云舒，手提斩将刀，战马飞驰，他的长发飞扬，满脸杀气，犹如疯子一般闯入敌阵，一点准备没有的满州兵有的连刀都还没来得及抽出，就成为刀下之鬼。
五十勇士一个个都是亡命之徒，他们手上有多少血债暂且不论，他们一入敌阵就犹如虎狼入羊群，一个个闷声不响只埋头杀敌，刀起刀落鲜血飞洒，人头落地。
阿敏遭到这忽如其来的明军一冲，在惊骇之余便显示出一个大将的风范来，很快镇定下来，组织兵将反击。
吴三桂游移于战场的边缘，他两眼密切地注视着阿敏，这个满州兵的统帅，以及他这五十个勇士的情况，如情况于他不利，他自有办法。
阿敏五十多岁，长年的奔波显得异常的苍老，鲜血和死亡也把他铸造得十分的顽固和坚强。他与吴三桂一样也在静观着他的兵将的情况。
满州兵将在按照他们自己的习惯在拼杀，他们排成一大个圆圈，对明军进行围攻，就如一群笨猪在包围一头狼一样，行动笨拙又显得那么坚韧不拔，大喊大叫以人多的优势对吴三桂的勇士进行夹击。
铁蹄踏着地面，溅起一串串火星，剑在斫着，枪在刺着，斧头和钩刀劈个不停。
五十勇士完全沉浸在刀剑的碰撞声中，他们不预先估计自己和敌人的力量，他们抢着刀如疯了一般，一切东西在眼前起伏闪动，人头飞滚，鲜血喷溅，中刀的人咕咚一声栽倒在地上……
方云舒一进入敌阵，斩将刀刀劈数人，溅起的鲜血迷住了他的眼睛，他狠狠地抹了一把，抡刀向阿敏冲去，几个敌将拦住他，他大怒朝一将官迎面一刀劈下去，此将官举刀相迎，刀被磕掉，刀劈开头盔，一颗脑袋似瓜一样被劈成了两半，一头栽下马而死。
当方云舒就要接近阿敏之时，坐骑两腿被敌将的刀削断，把方云舒从马背上掀下来。
方云舒翻身跃起，稳稳地骑到一个敌将的背后，同骑着一匹马，他一手勒着敌将的脖子，一手持刀相悖，当他把一个敌将斩于马下，放开这只手时，这敌将早被他勒死了。
却说吴三桂一直游移于激战之外。这些满州兵都身经百战个个都十分了得，以一对十胜负一时难分。吴三桂知道久战下去，于自己很不利，他一打马向前冲了几步，拈弓搭箭。“嗖”的一声，一支利箭向阿敏射去。
阿敏头一侧，箭贴着耳朵飞过，大惊，打马便逃，吴三桂赶马便追。
满州兵见主帅逃走，阵脚顿时乱了，都纷纷追随主帅而去。吴三桂带头冲杀，一直赶到敌军大营才收兵而回。
阿敏所领的五百骑兵有一半被砍死。
吴三桂的五十勇士无一死伤。
阿敏逃回大营，立即组织兵力反扑，一路杀来，吴三桂便引五十勇士逃跑，诱敌深入。
阿敏带着追兵进入吴三桂巧设的埋伏，吴三挂一声令下，等待多时的兵丁呐喊着从不同的方向杀入敌阵，把满州兵团团厮杀。
吴三桂领着五十勇士返身杀向阿敏的宿营地，对留守的将军猛杀猛砍一阵之后，放起几把大火，火借风势，风助火威，仅只是在倾刻之间好支起的帐篷和粮草便被火焰吞没。
阿敏正组织兵丁反击，见营地起火，不由傻了眼，阵脚顿时大乱，慌忙带兵救援，赶到时粮草已化为灰烬。
此时，喊杀起四起，不知有多少人马向他杀来，阿敏只好放弃围攻锦州，向东逃跑。
吴三桂改跟踪为追击，五十勇士冲在最前面，后面是如潮水一般涌动的兵将，乱了阵脚的满州兵如何能抵挡得住这凌厉的攻势？一路上丢下无数尸体和马匹，军将死伤过半，一直逃到乌拉，吴三桂才停止追击。
吴三桂整顿军马，稍作休息立即向锦州进发。
却说豪格紧进攻锦州不下，焦急地等待着阿敏部队的增援，这天，一兵丁闯进大帐禀报道：
“大帅，不好了，有一支明军向我们这边杀来。”
豪格忙披挂上马，领兵迎敌，远远见一彪军马衣甲鲜明，队伍整齐。豪格甚是惊奇。
军前一小将他就是吴三桂，见豪格出战上前骂道：
“满贼，怎么侵犯我大明江山！”
豪格见这小将甚是英武，心里更是有几分惊怪。回骂道：
“堂堂大明竟无人了，派你一个娃娃兵来送死。”
吴三桂有心与豪格这个满军中的最高将领较量一番，他拍马上前。豪格打马回阵。同时从阵中冲出一将，生得五大三粗