“罢罢，张公公！那可要不得！”小毛子扮个鬼脸笑道，“上次也是这么说，结果皇上沉下脸来，你也不照样吓得没词，幸亏我吓得当场放个响屁，否则你吃不了还要兜着走！”
那是去年七月间的事了。山东巡抚于成龙进京面圣，禀告治河大事，当时正是凌晨五鼓，张万强和小毛子见康熙仍在睡梦之中，只怕打扰皇上休息，大着胆子，推迟了一个时辰，才通知。康熙醒来，不由分说，板着脸把两人斥骂一顿，并说于成龙是封疆大吏，朝廷大臣，太监擅阻耽误军国大事，犯了杀头的重罪，直吓得两人两股战战兢兢，额头直冒冷汗。
正训斥间，事有凑巧，小毛子实在憋不住，万般无奈放了个响屁，把小毛子吓得魂飞七窍，脸色大变。
“你这到底是什么毛病？”康熙盯着小毛子，严厉地问道。
“奴才知道罪过大，吓出来的……”接着冷不防又连放一串，康熙又急又笑，最后，只好作罢。
此时提起旧事，两人不禁会意一笑。“好小子，算你是个角色！论年纪虽略小些，论长相也是天庭饱满，地额方圆，一副福贵模样，只可惜蛋黄子没了，那真是檀香木做驴横——糟蹋了材料。”张万强笑嘻嘻地打趣。
小毛子起先还嘻笑听着，猛一回头，发觉已到康熙披奏章的时分，急得把脚一跺：“光顾闲聊了，呀，别误了正事！”说完顾不上打招呼，撤起脚丫子，一溜烟似的，朝着储秀宫直奔而去。
储秀宫里此刻非常热闹。
太皇太后坐在皇后赫舍里氏家常使用的软椅上，贵妃钮祜禄氏、卫宫人和几个答应侍立在下边，另有宫女墨菊、红秀等捧着巾栉在后头侍候，康熙立在太皇太后身后，轻轻地给老人捶背。皇后是主人，赐了座。只有孔四贞是远客，打横儿特地坐在太皇太后对面，端着茶杯，静听太皇太后说话。
“你这一去就是几年，别的不知怎么样，我瞧着脾气性儿竟是一点没变！”太皇太后笑道，“哪有女人做一辈子官而不嫁人的，我跟前的女孩，只有你一个特别，比公主还要性傲。你也是半大不小的二十多岁的老姑娘了，再不出嫁，没准只怕人家在背后数落我这老婆子，自家女儿和收养的，还不是手心手背，十个手指，咬那个哪个不疼！”一回头正瞥见小毛子进来，便道：“小毛子大总管，又来催你主子吃苦去？”
小毛子一进门听见这话，忙跪下请安，笑道：“奴才不敢，这都是万岁爷定的章程！”
“今儿有我呢！”太皇太后摆手道，“四姑娘难得回来一趟，还是让他们姑侄亲热亲热，你站一边吧！”
小毛子叩了头起来，不便一一请安，只上前给孔四贞打了个千儿，笑道：“小毛子给四格格请安！您是远客，平日难得见面，这次得多给您叩个头才是！”一句话，把众人连同孔四贞都逗笑了。
“这是皇上跟前的总管太监。”皇后见孔四贞不认识小毛子，忙笑道，“是个人精猢狲，四姑以后得多提防着他点！”
“这个孙延龄少年英武，又是定南王手里使过的人。我见过几次，言谈举止蕴藉有礼，很不错的。”康熙笑对孔四贞道，“如今老佛爷作主，把四姑许配给他，真是郎才女貌，天配地合。我不用多说，四姑见了，就知道了！”
小毛子听了半天，这才明白是要把孔四贞下嫁给孔友德的部将孙延龄，不由一笑，便转脸看他自己的“莱户”（清朝宫庭特许太监和宫女配对的干夫妻），——皇后身傍侍立的宫女墨菊——墨菊别转了脸没理他。
“老佛爷，皇上和娘娘都已说的不少了，又都是为我好。”孔四贞思量半晌，终于叹了口气，说道，“我若再推辞，就有点不识抬举了，那……那就……勉从其命吧。想我孔四贞，自父亲死后，一直蒙老佛爷恩养，和亲生女儿一样，本不该……”
“对了，就是这个话！”太皇太后见她应允，不禁喜形于色，便截住话头道，“压根儿就跟我的女儿一样嘛——皇帝，我的意思晋四贞为和硕公主，你看呢？”
“儿臣有什么说的？”康熙也是大为高兴，“本来就该如此嘛！”
“小毛子可听着了？”太皇太后说道，“四公主下嫁，妆查要从厚！”
“喳！”小毛子忙应道，“都包在奴才身上，照太平公主的例，加银五千——”
“一万！”康熙大声说道。
“喳——一万！”
要孔四贞下嫁给孙延龄，这本是康熙的主意，这样做，既能表示皇上恩宠和信任，同时，又给对手派去实际上的耳目，起到监视和遥控的作用，而且在以后的平藩战争中，也确实发挥了重要作用。孙延龄在吴三桂威迫利诱下，起兵反叛，经过孔四贞规劝引导，最后使得孙延龄献桂林城，杀吴世琮，为彻底击败藩军立下了不可磨灭的功劳。
由此可见，康熙少年老成，足智多谋，而对这样智勇双全的皇帝，吴三桂不打败仗，那才是怪事了。
“是时候了。”康熙笑着转到前面，对太皇太后打了一揖说道，“孙儿要到前头养心殿去，有几封折子，今儿一定得批出去……”
言语未毕，便听宫外西南方向隐隐传来牛吼一般的声音，殿中之人顿时怔住，接着又是一阵更响的叫声愈传愈近，人们感觉到官殿在微微颤动，吊在殿中的几盏宫灯像打秋千般来回摇荡，门窗梁柱发出咯吱咯吱的呻吟声。“天爷！”小毛子失声叫道，“这到底是怎么回事？”皇后被惊得脸色煞白，几个胆小的宫女更是害怕，身子摇晃如一团筛糠。
“地震！”不知是谁大吼一声，“决护着老佛爷，皇上出去！”人们这才清醒过来，急忙扶着太皇太后脚不点地跑到院子里。几个太监宫女合力抬了几张椅子，晃悠着跟了出来，将椅子放在口边均不靠墙的一片青砖地上。康熙早已被孔四贞抢先拖了出来，看到如此混乱的场面，禁不住笑道：“你们这叫什么样子？逃荒不像逃荒，讨吃不像讨吃的！”
两声剧烈的震声从地心发出，人们不由自主地前摇后晃，不少人站不住脚摔倒在地。远处扬起漫天黄雾，民房倒塌轰然作响，诺大的紫禁城被乱罩在一片灰暗之中。储秀宫中，皇后、贵妃和太监、宫女全都鸦雀无声地站在剧烈震动的庭院当中，太皇太后独自合掌闭目席地而坐，口中喃喃念佛，只有康熙不动声色地坐在宫中仰视上苍。
午牌刚过，余震不断反复来临。
巍峨的五凤楼，大大小小的民房，殿字馆阁都随着大地的起伏婆娑起舞；天空中黄尘与暗红的彩云搅在一起翻流，天空一团昏黑；突然一道闪电划过天空，映照着人们一张张惊惶恐怖的面孔，狂风夹杂暴雨从天而降。从永定门、哈德门到东直门一带人烟密集的地方，人们扶老携幼依偎在一起，孩子们被这极端恐怖的场面，吓得哇哇大哭。一些平素吃斋念佛的人，则用呆滞的目光仰望苍穹，双手合十，祈祷平安。
发生了地震这种异常现像，京城中不免人心骚动，人们之间纷纷流传“有大事要发生了！”这也难怪，当时人们将地震当作上天对朝廷的警告；不是朝廷中为政有害，就是边关将要发生兵乱。
对于民间种种传言，康熙却不大理会。
在他即位后最初几年，国家虽有内乱和外患，但大部分他都处理得有条不紊，少有大的失误，大局基本稳定，并且也取得了相当成就。他希望做一代“中兴英主”的信心很强，锐气也很盛，对于日蚀、星变、怪风、霪雨等自然界中的异常现像，虽然心存戒惧，却不像其他人那样害怕。
三年前，有一个朝臣因旱涝成灾，上疏言事，批评朝政，措词过于激切。康熙非常恼火，在上朝时遂训斥道：“尧有九年之涝，汤有七年之旱，并不闻尧与汤有何失德！”但有数量不少的臣民都认为任何不正常的自然现象都是五行灾异，也就是上天给下界作出的警告，预示着国家的不祥之兆，遂胆战心惊，访徨不寐。
地震是一种常见的自然现象；只是地球内部的一种运动规律罢了，而人们对地震缺乏科学的解释，于是产生种种无稽之谈。早在明朝的时候，北京就发生过多次地震，万历年间是明朝国力鼎盛时期，短短的十八年之中，北方便发生了两次地震。无奈从西汉以来，以董仲舒为代表的儒家就将地震同人事联系起来，而这种迷信思想伴随着天灾人祸的发生，逐渐深入人心。
康熙遇事向来镇定自若，胸有成竹，但联想到目前局势和京城舆论，不免心中有了淡淡的忧愁。东北边境，罗刹鬼子寻衅闹事，伺机挑起争端；西北葛尔丹蠢蠢欲动，图谋不诡，自立为汗与朝廷抗衡；南方三藩王拥兵自重，虎踞龙盘，形成尾大不掉之势，另外又有水旱灾难时常发生，难道这些就是上天的所谓“警告”？预兆他的江山不稳么？司礼监掌印太监还据实转奏录台太监观察到的星像和云气变异，十之八九都是不吉利的。
凡事靠人努力，哪能靠神灵保佑国运，康熙虽有顾虑，但心里仍然这么想。
但朝中已经有一些大臣，上疏劝谏不要无视上天的告诫，赶快选择良辰吉日，焚化表文，祈求上苍饶恕罪过，赐福人间。令康熙不得不考虑这件事的是，素来吃斋念佛的太皇太后，更是虔诚，最有上表祈福的心愿，三番五次地向康熙唠叨什么逆天而行，上天就要降灾，臣民就要遭殃等类似的话。
康熙心中很痛苦。自己既然是一位英明君主，自然不应该迷信僧、道、鬼神，徒做无益之事，空遭后世议论。可又想到国事日非，一时半晌又拿不出个万全之策，除非上天见怜。唉，既然大家都这么想，就算祈一次福又有何妨？只要我照大家的心意做了，上天显圣赐福更好，也好使我大清国泰民安；上天不显灵那也不用埋怨，那是天意了。不过，他心里只是默道：“祈福，祈福！你们可知道朕的苦心！朕非昏庸之主，只是势不得已，向上天为民请命耳！”
由于事务繁忙，一直过了四月，祈福这件事还没有着落。这一天，康熙接到山西巡抚和布政司的联名奏疏，说山西其地突然降下天雨血（地上的红色尘上被大风刮起，飘到几百里或上千里以外，随雨而降，古人不明白其中道理，误以为是“天雨血”很不吉利），倒塌了许多房屋，压死了不少人、畜。群臣百姓闻听此讯，又是一阵惊慌。大臣们对策上言，说今年京师地震，山西血雨，这是极不寻常的灾异。言及西汉哀帝时曾发生日蚀和地震，果然不久西汉就亡国了。看到人心骚动，想想目下大局，康熙想尽快了结这桩心愿，于是决定选择一个宜于斋戒祈祷的日子，亲至南城的醮坛烧香，并吩咐司礼监替他准备青词表文，井事先传谕在南城的僧道们知道。
现在，康熙偕同皇后赫舍里氏、贵妃钮祜禄氏，卫宫人等分乘小辇，穿过文华殿西夹道，出了东华门，顺着护城河东边的青石御道向南前行。
近两个月来，北京城多风多沙，今日难得的天气晴朗，阳光格外明媚。微风吹拂，清爽宜人。
河岸上，一长排绿柳映水，柔丝摇曳，几只黄鹏在柳枝间穿来钻去，发出婉婉柔和的叫声。护城河转弯处有一座用太湖石叠成的假山，四面槐柳簇拥，绿荫环绕。几枝盛开的石榴花横在太湖石上，分外鲜红。从这里往西去，有一条松柏夹着的石板路，通往太庙的后角门；往南，不远处有一道红色高围墙，上覆黄色琉璃瓦，从红墙中露出巍峨的宫殿和高大的古松，并传出钟、磐和梵呗之声。
护城河中水色甚清，微波上闪耀着金色的太阳，水底则荡漾着三四片白色云影。康熙已经有很多天没有出过紫禁城了，这时不由地神情一爽，眼睛里露出来一丝笑意，种种烦恼和忧愁，都暂时从他的心里抛开了。
三乘辇继续向南行去，过了片刻，来到南宫的下门外边。
南宫的大部分都是明朝英宗时代的建筑物。以后历代不断修缮、油漆、增建，十分美丽。南宫大门外有许多高大的白皮松，遮天蔽日。
三乘黄色小辇在白皮松之间的汉白玉甬道上停往，一群高僧、道士和执事太监在道跪接。康熙带着皇后两位妃子缓步走上雕龙玉阶，进了宫门，在一片松树下盘桓一阵，然后走进南风门。
里面有许多花木，并排三座宝殿：中间是龙德殿，左边是崇仁殿，右边是广智殿。他们在龙德殿休息了一下，受了僧、道们的朝拜，吃了一杯茶，然后由执事太监在前引导，向内走去。
康熙神色安闲地穿过飞虹牌楼，缓步踏上飞虹桥。整日闷在宫中，难得有今天这点闲情逸致�