。只可惜你是女孩子，如果是男儿，一定可以替父报仇雪恨啊！”
杨娥哭着对父亲说道：“女儿虽然只是个女流之辈，可怎么就知道一定不能替父亲报仇呢？爹爹请放心，女儿只要一气尚存，一定为您报仇雪恨！”
杨世英盯了女儿半天，手一松，闭上了双眼。
杨娥随即草草埋葬了父亲，守丧三个月后开始动手给父亲报仇。
当时沐天波已经仓惶出逃，而恰好孙可望率兵进入云南，孙可望原来本也打着沐天波的主意，因为沐府坐享云南二百多年，财富积蓄无数，如今却被沙定洲近水楼台先得月，不禁勃然大怒，所以他借口为沐天波报仇大举兴兵，讨伐沙定洲。
杨娥听说以后，女扮男装，改名换姓投到孙可望军中，并自愿作向导，攻打沙定洲。
那沙定洲哪是孙可望的对手，没过多久就被打得大败。杨娥在战斗中英勇无敌，亲自杀了沙定洲，并且讨了首级，用来祭奠父亲的亡灵。于是，军中之人都知道了杨娥是杨世英之女，没有不惊奇赞叹的。
孙可望听说这件事后，想把她收作侍妾，杨娥表面答应了，借口说等到迁葬了父亲的灵柩后，再委身相从，孙可望大喜，对她的话毫不怀疑。而实际上在杨世英活着的时候，已经把杨娥许配给了沐府的侍卫张英了，两人感情一向很好，杨娥是断然不会答应孙可望的，而且知道孙可望早晚会败，所以才借口葬父，趁机躲藏隐居了起来。
等到孙可望战死，吴三桂统兵入云南时，杨娥已经二十岁了。
后来她看到吴三桂又领兵攻打缅甸，捕杀了永历帝，而自己的未婚夫张英也战死沙场，又看到吴三桂坐镇昆明以后，穷奢极欲，整天花天酒地，弄得民不聊生，便非常憎恨吴三桂，她曾经感慨他说：“永历帝是我的故君，沐府是我的旧主人，张英是我的丈夫，现在全都死在了吴三桂这个奸贼之手。我如果不能够诛杀这个好贼，光复大明，留着这条命，又有什么用？”有了这种想法，所以她无时不在考虑如何才能下手，后来想到要暗杀吴三桂必须先想办法接近其身，因为想要硬杀吴三桂根本是不可能的。
终于她想到了一个妙计：吴三桂好色，自到云南以后，到处搜罗美女，凡是稍有姿色的，他无不想方设法要弄到手，而自己既有倾城的美貌，何不投其所好，以色行蛊，再借机行刺呢？
说到这里，恐怕你就明白为什么杨娥要临街当垆，又要勇斗歹徒了。
俗话说“好事不出门，坏事传千里”，一时之间杨娥名噪全城，吴三桂自然也听说了，“一个小女子勇斗数名军兵，况且美貌绝伦，倾城倾国”，不仅投了吴三桂好色之好，也投了吴三桂好武之好，吴三桂急切之间，便欲纳杨娥为妃，平西王府的使者找到了杨娥的门上。杨娥心中大喜，暗自庆幸计划就要得手，这下吴三桂老贼死期不会远了！可表面上又装出受宠若惊的样子，虽然一口答应了，却说要准备准备。使人回报吴三桂，吴三桂得报心里也是大喜，只等着这位艺色双绝的女子进府侍奉自己了！
所谓“不巧不成书”，也可能是吴三桂命不该绝。
杨娥在得到拜访的第二天，突然得了风寒，温热不退，不思饮食。
到了第五日傍晚，杨娥已是奄奄一息。想到自己一生纵横江湖，血战沙场，杀人无数。一身武艺，难遇对手，要怎么样就怎么样，而如今眼见大功将成，却卧病不起，垂危待毙，不由惨然一笑，自言自语说道：“难道真是天命所致，吴三桂老贼不该死吗？真是老天绝我愿啊！”一代血性女子空怀一腔大志，终于撒手而去。死时年仅二十四岁。杨娥死了以后，听说的人无不感到可惜。后来又传说她死后面色如生，老百姓都说：“这个女子太不简单了，遭天忌呀！”
吴三桂听说杨娥病死的消息，心中也是痛惜不已，后悔没有早日发现这个女子，要是早一些发现，恐怕已经是自己的爱妃了，但他却不知道杨娥入王府却是为了要他的命，所以吴三桂派手下人准备了礼物来吊祭，又陪葬了许多东西。
事情传出去，看到身为平西王的吴三桂尚且如此看重这个女子，一时之间吊祭的人络绎不绝，杨娥的尸体就停放在酒楼的大厅里。
林子大了什么鸟都有。有祭奠的，有送礼的人，也就有来偷窃的人。
有一个叫李成的无赖，本来是以教习武术为生，后来染上嫖赌的恶习，整天花天酒地，花钱如流水，所以仗着有一身武艺，经常做一些偷鸡摸狗的事。
李成见杨娥已死，又没有亲属，只留下一座酒店，又有那么多奠拜的人，心中垂涎万分，就打定主意，要在夜深人静的时候进店偷窃。
入夜三更，吊奠的人已经没有了，连白天临时请来看灵的人也都走了，“金陵柳”酒店里的大厅里空荡荡的，桌椅板凳早已经搬走，原来的大饭厅改做了灵堂，杨娥的棺木停放在大厅的中央，显得孤零零的，棺木后面的供桌上燃烧着一支通宝大蜡烛，不时的随风摇动，由于大厅很大，所以烛光显得非常暗淡，增加了几分恐惧色彩……
这时，人影一闪，从半掩的窗户上跳进一个人，这个人就是李成。
李成进来以后，借着微弱的烛光环顾四周，可是没有发现他想要的东西，白天送的礼都被人收起来，除了几个酒坛子以外，什么也没有。李成不由得暗骂了一声。
他端起桌上的烛台，走到杨娥的停尸之处，“决不能空手而回”，李成想。
他把烛台放在棺材盖上，发现棺材封得并不严，就从腰中取出刀子，撬起棺木盖来。半盏茶的功夫，“咯啪”一声，棺盖被他撬开了。
李成举起蜡烛照过去，当他向里望去时，他被吓了一跳，杨娥两只眼睁着，面不改色，活脱脱一个大活人！李成差点没把蜡烛扔了，撒腿跑掉。好在他夜路走得多了，胆子出奇的大。仔细看看，才知道杨娥的确确是死了，他不由得擦了一把头上的冷汗。心里觉得奇怪，杨娥都已经死了三四天，脸色居然还栩栩如生，怎么还睁着眼，难道她死不瞑目不成。
这时，他突然看到杨娥耳上闪闪发亮，他一眼就看出那是两颗价值不菲的珍珠，赶紧取了下来，又意犹未尽地看了看，觉得杨娥的外衣很是光丽，打定主意，他就动手脱那衣服，当他解开胸前第二个扣的时候，忽然从外衣里面滑出一张小纸来。
李成很惊奇，赶忙拣到手里，拿到灯下看起来。这是一张薛涛纸，上面写满了字，字迹端庄秀丽，只见上面写道：
“妾抱亡国亡家之恨，故君永历皇，故主沐天波及吾夫张氏，皆丧于逆藩之手。苟无逆藩必不至亡国。即吾主吾夫，亦何至皆亡？妾积恨于心，欲得当以报国，并报吾主吾夫之仇，故不惜抛头露面，屈身当垆。盖闻逆藩好色兼好武，殆欲以武力和颜色动之，兹得近逆藩，以偿事愿也。今事不能达，而赍志已终，天耶？命耶？抑天仍不欲死逆藩，以伸国民之愤耶？今已矣，后有继妾志者，妾将含笑九泉矣。杨娥书。”
原来是杨娥死前写的绝命书！
李成看完以后，心中感慨万千，暗自寻思：杨娥一个区区女流之辈，竟然有这般心胸大志，自己堂堂一个男子汉，没有杨娥的志向且不说，还做贼来行窃，哪里还算是个人？况且那吴三桂罪恶滔天，人所共愤，杨娥有报国之心，难道我李成就没有杀贼之志吗？想想自己横竖光棍一条，又贫困潦倒到这种地步，留着这条命，还要为生计发愁。还不如继承杨娥的遗志，如果侥幸成功了，我李成也留名千古；纵然失败，也轰轰烈烈做个血性汉子，总胜过空怀一身本事，靠偷窃为生。
想到此，李成把那两颗明珠又放回原处，又把杨娥的双眼合上，然后在杨娥的尸体前拜了又拜。又恐怕事情泄漏，就把杨娥的遗书在烛焰上焚烧了，重新钉上棺木后，悄悄退了出去。
回到自己的住处，李成犯难了。正像杨娥所说，要想谋杀吴三桂，必须得先想法接近他的身边。但如何接近吴三桂呢？吴三桂平时很少离开平西王府，而王府之内戒备森严，高手如云，断难下手。
李成左思右想，忽然想到一个计策。
吴三桂的野园之中有一位给吴三桂料理花草林木的，名叫张经，以前曾在自己手下学过武术。现在何不借谋生为名，求他引荐。自己如果能到野园里头，再杀吴三桂恐怕也不难了。他又想了半天，觉得此计甚好，就蒙头大睡起来。
第二天一早，李成买了礼物，找到张经的家里，向张经述说了自己的困境，让张经帮忙找个活干。
张经一看自己以前的师傅求到自己的门上，又拿着礼，自然不好推却。
过了几天，张经给李成信儿，让他到野园中帮助自己料理花木。这样，李成就进了平西王府。
光阴似箭，岁月如梭，几个月过去了。
李成对野园里的位置地形已经很熟悉，这么长时间，他之所以一直没敢动手，主要有两层顾虑：一是吴三桂自从晋爵平西亲王，坐镇云南，就对自己的安全愈发小心了。吴三桂清楚，自己引狼入室，为汉人所不齿，又杀戮永历，必被许多人怨恨，所以时刻防人暗算，凡有出外，必身穿铠甲护身，侍卫相随不离；即使到野园之中寻欢作乐，也害怕园中人数太多，担心人多必杂，常常是身边一队护卫从不相离；二是吴三桂的头号侍卫打虎将皇甫保柱，武功盖世，名动一时。所以李成尽管好几次都跃跃欲试，但最终也没敢轻举妄动。
李成考虑再三，觉得要想刺杀吴三桂，必须先除掉保柱，可保柱几乎从不离吴三桂的身边，看来只能趁人少之际，对两人同时下手。
李成最拿手的绝技，就是一弓同时射两箭，所以他想，如果同时射吴三桂和保柱两人，那时保柱受伤，一定不能再矫腔如飞，然后再发两箭，不怕吴三桂不毙命，他计算已定，就专等时机来临。
这一天晚上，皇甫保柱护着吴三桂在列翠轩中，招呼歌妓们消遣，李成瞅着机会来了，偷偷跃上列翠轩对面的淬剑亭，他爬在亭上，靠茶蔽架遮身偷偷看着列翠轩里的动静，此时，吴三桂的侍卫都在列翠轩外，身边的只有保柱一人。
李成心中暗喜：“活该老贼命绝！”他挽起雕弓搭上两支箭，看准以后，“嗖、嗖”两声就射了出去。
第一箭飞中吴三桂的小腹，吴三桂大叫一声，扑倒在地，一动不动；
第二箭射中了保柱的肩头，保柱不顾箭伤，一个箭步挡在了吴三桂的前面，大声喊到：“抓刺客！”
只此一声，列翠轩顿时炸了营，守在门外的几个侍卫听到喊声，打着呼哨，窜进列翠轩内；保柱一步跃前，横刀在手大喝一声道：“不要乱，贼在花园里！”
院外的卫兵打着火把也冲了进来。进入园中搜索。
也是吴三桂命不该绝，这天正好他穿着重销，弓箭不能穿透。吴三桂猝然中箭，大吃一惊，立时他就明白有人行刺，为了防止刺客再发箭，便假装受伤不动，翻身爬在地上，用双手抱住头，护住要害部位。
保柱见吴三桂趴在地上，以为他真得受了重伤，回身来救他。这时李成出了第二次箭，又是连珠箭，他也以为吴三桂已经死了，所以两支都朝皇甫保柱射来。保柱身子一闪，避开一支，另一支射在他的右胸上。
吴三桂看到保柱连中两箭，忙低声对他说：“我没有受伤。不过是假装的；你赶紧去抓贼，不必为我担心。”
保柱见吴三桂没事，翻身而起，招呼侍卫拿人。
李成见保柱身负两箭，尚能走动，心中大吃一惊，想搭箭再射保柱时，保柱已奔到淬剑亭下，大声喊到：“箭由此发，刺客一定藏在这里，搜！”
灯笼火把愈来愈近，顿时把淬剑亭围了起来，花园围墙上也上了人，数十盏玻璃防风灯，照得园墙内外如同白昼。
“人在亭子上边！”有人喊道。
“别让跑了！”
“抓住他！”
卫兵们喊叫着，步步逼上来。
李成自知必死，也豁了出去：“嗖、嗖……”几箭又射了出去，顿时下面连着几声“啊……啊……”倒下去几人。
亭子下面的人也都搭弓射箭向上射，顿时箭如飞蝗，倾刻之间李成身中数箭，一翻身从亭子上滚了下来，保柱见了大怒，一个剑步上去，拔剑就砍了过去，此时李成已没有了还手之力，一条血淋淋的膀子顿时就被砍了下来，李成疼得一声大叫，昏死过去，周围的卫兵一齐围了上去，不管三七二十一，挥刀便砍，可怜李成，转眼间就被砍成了肉泥�