《冲冠-怒为红颜:吴三桂》

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冲冠-怒为红颜:吴三桂- 第100部分


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  “禀父王,愚婿观卫老三确实是一人才,定能忠心赤胆为父王效力。” 
  吴三桂道: 
  “那就让他去上任吧!” 
  夏国相终于得到了吴三桂这句话,他的心似一块石头一样落了下来,他决定亲自去把这个消息告诉卫老三,说不定还能再弄到一大笔银子。 
  夏国相带着侍从骑着高头大马直奔清泉浴池,到那里一看,那块熟悉的招牌没有了,四门紧闭。 
  夏国相命人上去敲门,一小会儿出来一个中年人对夏国相说: 
  “大人,这卫老三欠了一屁股的债,这房子早抵押给了别人,现在搬到何处去了,小人实在不知。” 
                  
02
  却说这卫老三四处筹借银子想为自己捞上一官半职,他确实做得不赖,不光与夏国相称兄道弟,连吴三桂也到他的府上风流快活了一夜。 
  卫老三原以为有了这些关系就可以轻而易举地弄上个官当了,可那知道吴三桂对自己这份小江山是十分珍惜的,岂能让一些无能之辈去糟蹋。他花光了自己的家底,又欠了他人不少的银子,见当官的事一直没着落,债主逼上门来,他只好把家当全当了。夫人气不过无法忍受这饥寒交迫的现实,一根绳子上了吊,女儿被卖进了妓院,卫老三本人也流落街头,连存身之处也没有了。靠乞讨度日。 
  每一个生意人都有卫老三这种想法,弄个官当那是祖坟头上冒青烟。人人都明白宫强如民,那些当官做吏的,不动不摇,风不打头雨不淋脸,哪一个不是钱囊鼓鼓涨涨的?更有那些神气劲儿,让人羡慕。 
  无数的人朝思暮想,要做官,而且要做大官,可没有一个人敢似这卫老三敢倾家当产去求官的。 
  卫老三这个险也冒得太大了,为求官弄得家破人亡,众人都摇头为他叹息,一个个在心里都暗骂夏国相,吴三桂这种人真是吃人不吐骨头,又吃又玩又拿最后让人弄得个鸡飞蛋打。 
  卫老三运气还算不坏,夏国相在吴三桂面前一再荐举,总算有了希望。 
  夏国相见卫老三店门也没了,人也没有了,心里暗暗为这卫老三惋借,拨转马头沿着大街准备回府。 
  街上人来人往,两旁店铺的门有的虚掩着,有的干脆就关闭,各个小铺子的店员们,呆呆地站在柜台旁边,有的就靠着柜台睡着了。只有几家小铁铺里,传出叮叮噹噹的敲打声。 
  从这场面看,眼下的生意都做得不顺当。今天这个税,明天那个捐,今天送给这个官,明天又要请那个带领,官府衙门都要打点。生意人都没多大心思再干这一行了。街上显得暮气沉沉。 
  作为见惯风云变幻的夏国相来说,作为一名善观善察的文士,他更明白这种萎蘼不振之中,隐含民生的艰难,当然也更明白吴三桂不是在作造福一方的打算,而是志在作牺牲滇黔图谋天下的霸业。 
  夏国相信马由缰慢慢前行,在一个转弯处,他看到一个蓬头垢脸的乞丐正在抢一个馒头铺的馒头,店小二举着棒子乱打,那双脏兮兮的手还是抓到了一个馒头,一边躲闪,一边把馒头三两下就塞进了嘴里,模样十分可怜。 
  一旁的夏国相看着这一切,当看到这乞丐咽吞那最后一口馒头仰起脸时,夏国相认出了这乞丐就是卫老三,他没想到如此精明的一个人竟变成了这副样子。 
  “去给我把那乞丐抓来!” 
  夏国相对随从说。 
  “大人,这乞丐实在太饿了,您就饶了他吧?” 
  这些随从以为夏国相要罚惩这个抢馒头吃的乞丐。 
  “少啰嗦,快去抓过来。” 
  随从便领令去抓卫老三。 
  卫老三见有官爷来抓他,吓得魂飞魄散,心想一顿暴打是少不了,他抱头鼠蹿想逃过这场大难。这群侍卫一个个挎着腰刀,耀武扬威真跑起来,哪有卫老三跑得快。又叫又嚷惊动了半条街的人才把卫老三揪住。 
  官府抓人准没好事,围观的人都远远地看着,不知这乞丐犯了啥王法。 
  随从似拎一只可怜的小鸡一般,把这饿得变了人形又干又瘦的卫老三提将过来,往夏国相面前一丢。 
  卫老三慌忙跪在地上,“嗵嗵”地磕着响头,嘴里嚷道: 
  “大人饶命,大人饶命,小人是没办法,饿得慌呀……” 
  夏国相要不是还记得他的脸形,真认不出他就是原来那个穿着绸缎大袍子,白白胖胖的卫老三。 
  “卫老三。” 
  夏国相叫。 
  这卫老三还在磕头,头都磕破了,嘴里仍在叽叽咕咕地喊着饶命。 
  “卫老三!” 
  夏国相大声喊。 
  夏国相的随从向他屁股上踢了一脚: 
  “大人在叫你。” 
  卫老三这才小心翼翼地抬起头,见面前站着的是夏国相,泪水如决堤的江水一般汹涌而下,咽哽着道: 
  “大,大人,你、你叫小、小人有何见教。” 
  夏国相对卫老三这副模样更是感到可怜,他想到了当年落第流落京城的情景,生出几分同病相怜来,眼角也有几分潮湿,从怀中抽出吴三桂的手谕,道: 
  “西平王令你即日到溪州任知府!” 
  卫老三看着夏国相,傻傻地张着嘴也不知道喘气,只在喉咙里面问: 
  “什么?什么?什么?……” 
  那些随从再在他屁股上踢了一脚道: 
  “还不谢大人。” 
  卫老三俯下身子,不停地磕响头,竟一个字也说不出来。 
  夏国相见卫老三是太激动了,也不怪他,让随从把那吴三桂的手谕塞进他手中,打马走了。 
  卫老三的头磕得鲜血淋漓,见夏国相走远了,才哽咽着道: 
  “谢大人知遇之恩,我卫老三……” 
  围观的众人见这个乞丐已是大官了,都想巴结他,争相把他往自己家里抢,给他洗了澡,换上干净衣服,送上银两准备他上任去。 
  吴三桂任滇黔平西王三年以来,战事全无,放马南山,他利用各种借口向朝廷要粮要款,腰包越来越鼓,百姓的生活也大有改善。 
  吴三桂为了树立自己的权威,巩固自己的根基,昭示自己的政绩,他决定到下面巡视一番,视察民情,验看他这三年来的功绩。 
  吴三桂让谋士刘玄初择了个黄道吉日,鸣礼炮三声,率领文武两班官员出列。但见: 
  烟笼凤阙,香蔼龙楼,光摇丹扇动,云拂翠华流。侍臣女,宫女扇,双双映彩,孔雀屏,麒麟殿,处处光浮。山呼千岁,华祝千秋。静鞭三下响,衣冠拜冕旒。宫花灿烂香袭,堤柳轻柔御乐沤。珍珠帘,翡翠帘,金钩高控;龙凤扇,山河扇,宝辇停留。文官英武,武将抖擞…… 
  一路上数百上千人的队伍浩浩荡荡。 
  当地官员黄土垫道,清水撒街,十里外跪拜相迎,真比皇帝出行还隆重。 
  每到一处百姓欢呼雀跃,欢迎声雷动。 
  吴三桂真真感到了权力的伟大和神圣。 
  吴三桂一行人经过楚州、大理,一路上少不了佳羹珍肴相待,珍宝玉器相馈。数日后便进入了溪州境内。 
  吴三桂想起这知府是夏国相所极力推荐的人,便戏滤地问夏国相: 
  “你所推荐的人,任期快满二年了,不能没所作为吧?” 
  夏国相道: 
  “禀王爷,如果这知府不称职,该撤该换任您一句话。” 
  夏国相对于这卫老三把这溪州治理得怎么样心中也没底。卫老三自从左邻右舍出衣出钱让他上任当知府后,确实老老实实给百姓办了几件事,小心谨慎为官,自己节衣缩食,把那点俸禄省下来,买上一些好玩好吃的,在逢年过节时,送给夏国相。 
  夏国相见他极力推荐的人送来的财物也不甚丰厚,渐渐也不放在心上,但每过一两个月能收到一些财物也算是心中还惦挂着他这个大恩人,也不便说什么。 
  今日借着吴三桂巡视,如果他卫老三没什么眼色,丢官失职就与他夏国相无关了。 
  其实这卫老三早有准备,他在为百姓干表面的好事的时候,又用上了开澡堂子的精明,放开手捞钱。他准备薄积厚发好好感谢他的恩人夏国相,让他认为自己是有用的。 
  卫老三也有自己的为官经验:第一年要清,第二年半清,第三年便浑。 
  他这么贫穷如何能熬到三年,谁当官不是一上台就捞,不捞谁当官。 
  可精明的卫老三知道不熬熬,又怎能捞到大钱。他老老实实熬了一年,并惩制了一个叫程高的无赖,这无赖仗着与靖南王耿精忠手下的将官有点交情,平日里带着些泼皮流氓,横行城里,肆虐乡邻外,还专为人包打官司。同时还囤积居奇,见到荒月大饥,若要他半斗谷米,必须拿一个女儿来换。 
  卫老三上任后,见到饥荒月份,五谷不收之时,开仓赈济饥民,又在城里四处施舍粥饭,断了此无赖的财路。 
  这无赖知道卫老三的背景,很是瞧不起他。一日,程高带着几个泼皮,见知府的轿子到来,故意地放马过去,冲倒了卫老三的轿子。卫老三大怒,即命令衙役拘来讯问。把程高打入大牢,又把那些波皮个个收审,同时查出程高囤积居奇,打开他的粮仓,降价卖了。那些强逼来的僮仆,俱都放回家去。 
  卫老三只有坐堂时才穿官服,平时穿着普通百姓的衣服,经常到百姓家行走,看到那些贫穷的,有灾有难的好言相慰之外,必要时还给上一两二两银子相助。 
  渐渐地,人们有人叫他“卫青天”了。 
  却说吴三桂一行人进入溪州,卫老三跪拜迎接,路上铺着新土,清水洒道,白灰粉墙,路两旁摆满了鲜花绿树,又搭了一排彩棚,举行了隆重的仪式。 
  大道的两旁站满了手执彩旗的人群,高喊着欢迎的口号,腰鼓队个个身着玄衣,头裹白巾,腰系红绸,鼓声齐奏整齐,舞步威风凛凛。 
  腰鼓阵过后,是一群身着彩衣的年轻俊俏妇女,也列成方阵,扭着歌舞。 
  吴三桂顿感飘飘起来,王心方悦。 
  歌舞队后,是一个笙萧方阵,男吹笙女吹萧,个个精神抖擞,光彩照人。 
  吴三桂面色肃然,胸脯越挺越高,头越昂越神气,步子坚定有力,他感觉到自己是多么地威风,多么崇高,多么伟大。 
  笙萧过后,来到彩棚下,这是用巨木搭成的一个高高的台子,台子上彩旗迎风招展。 
  吴三桂在夏国相、刘玄初、卫老三的陪同下登上高台。 
  卫老三上前致欢迎词: 
  “欢迎平西王驾临我溪州……” 
  下面掌声雷动,如暴雨洒过沧海,如万马奔腾于大漠。 
  吴三桂也讲了一番体恤百姓的长话。他第一次真实而具体地感到,他的地位是何等的尊崇,简直与皇上并肩齐立。 
  仪式后,吴三桂亲自把卫老三拉在身边,并肩进城。这对卫老三来说是多么高的奖赏和荣誉。 
  进入城门后,先由骑兵列队开道,随后是旌旗队列,旗队之后则一喇叭锁呐方阵。高奏着热闹的乐曲,喇叭方阵之后是笙萧方阵,笙萧方阵之后,又是彩旗队,彩旗队后,便是吴三桂和他的随行文武官员。 
  吴三桂端坐在香辇之上,文武官员骑着高头大马…… 
  文武官员之后便是溪州的官吏与豪绅,之后便是鼓乐队,街道两旁扎着红绸,摆放着鲜花,红绸鲜花后面是欢迎的百姓。大小店铺张灯结彩,满世界一片繁华。 
  吴三桂坐在车里,打量着这一切,甚是满意,对卫老三这个开澡堂子出身的顿生几分好感。 
  溪州为平西王吴三桂举行了盛大的宴会。宾主各自落座之后,致简短的祝词,一百张筵席上的菜肴令吴三桂也大开眼界,就是驼峰一味,已是好几种。 
  吴三桂看着这一切,心想他卫老三该得搜刮多少民财呢? 
  吴三桂把卫老三叫过来,问道: 
  “卫知府,据本王所知溪州可是一个穷地呀,想不到一到你手中就变得这样富足了。” 
  卫老三看到了吴三桂脸上的那丝不悦,忙道: 
  “实不瞒大人,这些都是下官动脑筋赚来的,与百姓一点关系都没有。” 
  “哦”吴三桂不明白应了一声,顿了顿道:“想不到你还有如此手段,那本王还得向你讨教讨教。” 
  卫老三忙道: 
  “王爷言重折杀了下官,我这个开澡堂子的感谢王爷开恩让我坐了这个位置,下官为王爷效力当万死不辞。” 
  吴三桂高兴地放声大笑。 
  夏国相看到吴三桂笑得这么开心,心里也总算踏实了,心想:这该死的卫老三总算没给我脸上抹黑。 
  卫老三过来给夏国相敬酒之时,趁大伙没注意悄悄向夏国相手中塞进一件东西,夏国相低头一看,塞进手中的竟是一匹蓝田玉雕马,此马徐徐如生,如要飞腾一般。 
  夏国相
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