在漆黑的表皮上产生了裂缝，从里面泄漏出炫目的光芒，并在一瞬间后发生了爆炸。
被白色的光芒烧灼而掉落的妖怪身体的碎片，逐渐化成粉末，最后消失了。
在被炸开的雪地中，一个身穿破破烂烂的狩衣的小个子身影正蜷缩在那里。
束缚着红莲的高淤之神的神通力突然间消失了。
“昌浩！”
红莲一边僵硬的声音叫唤着，一边在雪地上蹬脚跃起。他就那样落到了吕浩的身旁，然后马上变了脸色。
“你没事吧！？喂，昌浩！”
没有回答，昌浩只是在那里一动不动。
仿佛身上的血液都要倒流似的，红莲感觉到一阵寒意。他以粗鲁的动作抱起了昌浩。
即使把手按在他的嘴边也感觉不到呼吸，红莲的心脏不由得激烈跳动起来。
用左手抓起昌浩的胸口，毫不留情地给他扇起耳光来。昌浩那苍白如纸的脸颊发出了清脆的响声。
“笨旦！快睁开眼，快呼吸！就算你是菜鸟我也不容许你这样！喂，别开玩笑啊，昌浩……！”
没有反应。
高淤之神漂浮在空中，饶有兴趣地俯视着这幕情景。
“昌浩、昌浩、昌浩……！”
红莲的叫声不断地回响在群山之间。
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“————红莲。”
这是一次时隔已久的召唤了。
现身而出的十二神将腾蛇脸上露出毫无干劲的表情，向主人安倍晴明瞥了一眼。
他的这位早已年过六旬的主人，正很宝贝似的怀饱着一团小布片。
不是，那并不是一团布。
明白了那是什么的腾蛇，不由得绷紧了脸，后退了一步。
那是一个婴儿。
“…………吉昌的儿子，出生了吗。”
面对低声嘀咕的腾蛇，晴明以温和的眼神点了点头。
“嗯，这就是我最后的孙子啦。”
晴明向腾蛇走近了步，腾蛇也着他倒退了一步。
他讨厌孩子。尤其是本能表露无遗的婴儿。
马上就会哭。就算不做任何事，仅仅是在身边，就会对腾蛇散发出的神气感到畏缩，进而恐惧，产生畏怯之情。会变得不受任何人的劝慰，像着了火似的不停哭喊。
所以，腾蛇不愿意接近孩子。
而腾蛇的主人安倍晴明，却每逢孩子出生都会把他唤出来、让他跟婴儿正面相对。但是每次孩子都哭个不停，最后还发起烧来。他就是这样彼彻彻底底讨厌的人。
腾蛇不由得咂了一下嘴，心想“又来了吗”。晴明到底在想些什么啊。
晴明像是放弃了似的叹了一口气，把很宝贝地抱着的那个婴儿轻轻放到被褥上，并盖上褂子。
“……你稍微给我照看他一会儿，我要到露树那里看看她的情况。”
“喂！”
腾蛇不由得大叫了一声，可是晴明却若无其事地说道：
“毕竞离上次产了已经隔了十年了啊，这一次有点难产，吉昌还吓得变了脸色，在拼命祈祷呢。我也要帮点忙才行，所以，你就照看会儿吧。”
“等一下！如果是那种事的话，就叫天一或者天后……六合也好白虎也好，谁都好，总之找个会照料人的家伙来吧，我……！”
“你就行了——因为他看来好像一副若无其事的样子啊。”
听了晴明的活，腾蛇立刻醒悟了过来。他慌忙回头一看，只见躺在被褥上的婴儿没有任何动静，紧紧地闭着眼睛。这样的事还是第一次碰到。
“名字我已经想奸了，就叫昌浩。”
“晴明……！”
腾蛇慌忙要把晴明喊住，可是晴明却没有回答，只是向身后轻轻地挥了挥手，就头也不回地离开了。
腾蛇心慌了好一会儿。马上就会哭出来的。绝对会哭。要是哭出来的话，就完了。就算腾蛇离开，他也会一直哭下去，直到哭累了，哭到发烧为止。
一直以来都是这样子，无论是吉平还是吉昌，以及晴明的其他孙子们，全都是这样。所以……
但是，这个应该是刚生下来的婴儿，却一直没有要哭出来的动静。
就趁现在回到异界去吧，婴儿是不会到处乱爬的，就算不看着他，也没问题——
就在这一瞬间，婴儿睁开了眼睛，慢慢地环视着周围。他似乎感到很刺眼，于是眨巴了几下眼睛，像是在寻找什么东西似的到处看。然后，他似乎很吃力似的转动脖子，向着腾蛇那边看去。
视线重合在一起。
腾蛇马上僵住了。哭，绝对会哭，会哭出来的。晴明啊，这次我是不会负贵任的啊，你看，他眯细眼睛了，一定是快要哭出来了！
婴儿眨了几下眼睛。他直直地注视着腾蛇，扭动了一下身子。
看起来似乎感觉有点局促。
腾蛇慢慢地走进婴儿，心想只要他一旦露出想哭的表情就马上回到异界去。
他把褂子稍微拉下一点，让他能够自由地活动双手。从婴儿的表情中隐约看到了一种放松的表情，腾蛇就知道自己的预测并没有错，不由得全身都松了一口气。
婴儿抬头看着腾蛇，向他伸出了红叶般的小手。
他眨了好几次眼睛，把小小的手指伸了过来，腾蛇鼓起了勇气。
——名字我已经想好了，就叫昌浩。
腾蛇战战兢兢地张开了嘴巴。
“…………”
“昌浩！”
对，是他的名字。
自从第一次叫出这个名字以来，也不知道说过多少次了。
名字是最简短的咒语。那时候，我一定是向你下了咒语。
所以，你才会抓住了我的手指．用率直的视线抬头看着我，露出了笑容。
无论何时，只要我呼唤你的名字，你都会……
——怎么啦，小怪。
这样子笑着回答我。一定会这样吧，所以……
“快睁开眼睛……！”
依然……没有回答。无力地闭上的眼睑仍旧一动不动。
骗人的！骗人的！我不允许，我绝对不允许你死在这样的地方！
“…………！”
说话、呼吸都变得很困难，胸口被什么东西塞住了，昌浩那唐突地苏醒过来的光景覆盖了红莲的整个视野。
曾经在熊熊燃烧的地狱烈火中，倒在血泊中的安倍晴明的身姿贯穿了脑海，冲击几乎要压碎红莲的心脏。
“……昌……！”
红莲几乎说不出话来，喘了一口气，然后以悲痛绝伦的声音大叫道：
“……你这个……晴明的……孙子……！”呼唤自己名字的人，有许多个。
全部都是很重要、很重要的人。可是在那当中，却有并不属于人类的存在。
每当听到那个声音的呼唤而回头看去，就一定能见到那双如晚霞般火红的眼眸。
但是，那双眼眸却带有一丝悲伤。
自己的这种感想必须要保密。
所以，为了不让他察觉到这一点，自已就要露出笑容。
因为只要自已露出笑容，他的悲伤色彩就会逐渐淡化，转而向我报以平静的眼神。
所以，我早就已经决定了，只要被他呼唤，就一定要好好回应。
从我没有记忆的时候开始就已经决定了——
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在此之前一直悬垂不动的昌浩的手指，忽然轻轻地抽搐了一下。
高淤之神轻轻地张开了眼睛。在彩霞之中若隐若现的嘴角露出了淡淡的笑意。
“……哎呀哎呀，这还真是……”
从昌浩的口腔中吐出了乌黑的粘液。在难受地这样子咳嗽了一会儿之后，昌浩突然睁开了眼睛，“啪嗒”的一声坐起了身体，同时发出了怒吼：
“不要叫我孙子——！”
昌浩一边喘着粗气一边盯着红莲，肩膀剧烈地上下起伏，然后直接向后仰起了身体，倒在了地面上。
“……就算…没话可说也好，也不要…叫我孙子……！”
昌浩虽然一脸苍白，可是他却一边以很明显的气愤口吻说着，一边以仰面朝天的体势狠狠地盯着红莲。虽然他剧烈地喘着粗气，说话也断断续续，但眼神却给人一种绝不退让的感觉。
被呼唤了。一次又一次，被那近乎悲痛的激动声音、那种刺痛心坎的悲伤声音呼唤了。
相对的，红莲则冷冷地俯视着昌浩，然后把肺里的气一古脑儿全部吐了出来。
一边用不住地颤抖着的右手捂住眼角，红莲一边低声说道：
“别…………让人家担心你啊……”
昌浩感受到从自己全身喷涌而出的冷汗，然而即使如此，他还是尽量装出平静的样子回答道：
“……你有资格说别人吗，明明害我那么担心啊。”
红莲的肩膀颤抖了起来。
要是现在不说出来的话，不说出来的话……
昌浩闭上了眼睛，拼命地忍耐着涌上来的寒意同时握紧了拳头。
“而且啊。红莲你在我不知道的地方发生了什么事……要是你不说出来，我是不会知道的啊！”
红莲用手掩盖着嘴角，以金色的眼瞳凝视着昌浩。装饰在额头上的金冠闪亮着钝色的光芒。
昌浩一直闭着眼睛，笑道：
“你明明是身为怪物的小怪，就别学人家隐瞒事情嘛。算是我也是会担心的。”
轻轻地，神气一下子消失无踪了。
取而代之的是一直站在身旁的，即使闭着眼睛也知道的气息。那就是有着晚霞色眼眸、如小狗般大小……但是跟其他任何生物都不一样的怪物。
除了它之外，就不会有别的同样生物了。在十二神将之中，就只有红莲会变化成这样的异形。
为了让被晴明的法术封住了能力的昌浩也能看到，为了不让昌浩畏怯于他那浓厚无比的神气。
为了这样的目的，红莲才采用了怪物的形态。对，只有红莲。
昌浩睁开眼睑，瞥了小怪一眼。
“啊，小怪。刚才你竟敢乘机叫我孙子，你给我记住！”
“……那是非常时刻，忘掉算了吧。”
“我才不呢。我绝对不会忘记的。”
无论如何抑制，也还是止不住喘气。寒意不停地向全身发起袭击，胸口也涌起一股想要呕吐的冲动。那个妖怪身体内的瘴气，已经把他的灵力和精气都削减到最低限度了。
眼睑很沉重，已经吞了好几口唾液，呼吸也开始紊乱起来了。
即使如此，昌浩也还是面露徽笑。
“胸口变得轻松起来了……一直很想回去很想回去，不停地盼望着这一天的防人，刚开始我还不明白他为什么要做到那种地步，可是现在我明白了。”
小怪眨了眨眼睛。
“……因为他约定了一定要回去……所以……”
即使变成只剩下一颗心也好，他也还是永不放弃地祈求着。
为了实现跟已经不在人世的妻子立下的约誓。
听了这句话之后，高淤之神很满意似的点了点头。然后嗖的一声消失了。
“他果然是个值得期待的家伙……”
龙神的话语融人了风中。
小怪抬起脸，眺望着高淤之神刚才一直漂浮着的位置。然后，保持着这个姿势，挤出勇气开口直语起来。
身为神将的自己，到底要对什么祈祷才好呢。是天吗？是所有的一切吗？还是说……
“……神将不可以伤害人类．更不能杀害人类。”
那是在遥远的过去——在十二神将诞生的时候就定下来的、不可侵犯的真理。
“……以前，很久以前，在吉昌和吉平出生之前……”
“嗯。”昌浩点了点头。冰冷的雪正透过身上的布片逐渐夺去他的体温。
小怪继续说了起来。虽然感觉到他的声音带有半分颤抖，但昌浩却装作没有发现。
“戴在我额头上的这个金箍，是封印我与生俱来力量的器具。这是我自己主动拜托晴明给我加上去的。要问为什么的话……”
胸口的深处被勒得紧紧的，即使是现在，那一瞬间的幻觉也时常会把自己逼入绝境，折磨着自己的心。
“我把晴明……把我唯一的主人……把给了我‘红莲’之名的人……差点用这双手杀掉。”
昌浩正开了沉重的眼睑。他向那边轻瞥了一眼，只见小怪正在抬头仰望着天空，看不见表情。
“过于强大的力量让晴明陷入了危机，要是没有朱雀和天空等人在的话，晴明那时候就一定会死……在那种状况下，他仅仅是活着就已经是不可思议的事了。”
昌浩眨了眨眼睛。
上次昌浩说要把诅咒反射到被诸尚的怨灵附身的敏次身上的时候，小怪就以险峻的眼神发出了诘问。
你有背负人命的觉悟吗？你有一辈子在内心刻印上永不消失的愧疚而生存下去的觉悟