“斋大人。祯壬所说的话……”
斋打断了他的话，随后，摇着头说道。
“已经没关系了。……益荒，公主的预言，你如何看待？”
要判断巫女的预言正确与否，必须有审神者。但斋不具有那样的能力。
益荒平静地回答道。
“我认为，那一定是神明的话。”
“那么——”
斋看着益荒说道。
“你必须遵循神明的意志。另外，将被黑暗囚禁之人也带到这里，带捣公主身边。”
“斋大人，我不知道此人是谁。”
斋低下了头。是啊，益荒没有那样的力量。
“……我会尽力找出此人的，至于是否能成功，我也不知道……”
益荒轻轻点头，他拨开垂在斋脸颊上的头发，无声地站了起来。
“我会把内亲王带来的。”
“千万不可将她交给伊势或是度会。”
“是。”
说完，益荒消失在黑暗中。
斋发出沉重的叹息。
她望着一动不动的玉依姬，悄声说道。
“……为了倾听那种程度的神喻，竟然花了如此长的时间……”
玉依姬并没有失去力量，可是，她的力量正在减弱，这却是铁一般的事实。
失去力量，就意味着生命的灯火即将熄灭。当她的生命终结，她的灵魂将化为一缕支撑地御柱的光芒。
斋握紧双手说道。
“在完全消失之前……”
为了找出玉依姬所说之人，斋闭目端坐，进入玄梦之中。
※※※※※
越过逢坂山的一行人终于到达了大津。
脩子与彰子坐在磯部的人抬的轿子中，两名身着壶装束、披着蓑衣的女官在一旁徒步行走，另有负责搬运行李的农夫三人、负责警卫的武官五人，以及大中臣春清、磯部守直和安倍晴明。
内亲王的随从仅有此数人。
磯部的人已先行一步，到宿泊的别宫里做迎接准备。
原本以为在泥泞的山路上行走是非常困难的事，但出乎意料的是，实际上并没有那么辛苦。
而一行人之所以能轻松地在山路上前进，全是安倍晴明的功劳。
他给所有人和马都施了咒，使人脚和马蹄不会陷入泥中，此外，他还在路上向山神祈祷，祈求他保佑一行人旅途的平安。可能是因为晴明在出发前以防万一向贵船的祭神请了愿的缘故，山神似乎也愿意助他们一臂之力。
神明也很想让雨停止。毕竟，内亲王是受天照大神的召唤而来，神明会不留余力地给予一行人帮助。
在进入逢坂山之前，彰子见到了脩子。
听说脩子从未见过藤壶的中宫，她有些放心了。虽说晴明施下的勾玉之术能瞒过脩子的眼睛，但她与中宫从未见过面，这就更好了。
看到其他人或徒步、或骑马前行，惟有自己要与脩子同坐轿中，彰子感到有些过意不去，但在守直对她说她所承担的是陪伴年幼的脩子之职后，彰子乖乖地坐进了轿中。
雨声不断。
击打着树木的雨声，比在王都内听到的更猛烈。
在上坡的时候，轿子也没有丝毫倾斜，彰子对如此尽心尽力的磯部轿夫充满了感激，并一直观察着脩子的神情。
见面之后，彰子向脩子打招呼，脩子只是默默地点点头。坐上轿子前进了一段时间，幼小的公主依然保持沉默。
彰子一直在想，这可怎么办。
进入大津之后，脩子依然不说话。
也许是为了轻松一些，脩子并没有穿正装，而是身着单衣，从切袴下缘露出的脚趾毫无血色。
“……公主殿下，您冷吗？”
被问到的脩子吓了一跳，她吃惊地看着彰子。
彰子没料到她会有如此反应，又问了一次。
“您冷吗？您的脚趾发自，如果冷的话……”
脩子如拨浪鼓般摇着头，她终于开口小声答道。
“我不冷……你呢？”
彰子微笑着卸答道。
“我也不冷，谢谢您的关心。”
脩子眨了眨眼，朝轿子外望去。
两位身着壶装束的女官紧随轿后。一位是风音，另一位是阿云。
在见到彰子之前。脩子就从风音那里听说了。这次同行的小姐住在晴明府，因此一起踏上这趟伊势之行。
由于自己去伊势，害这位小姐不得不同行。脩子担心地想，她该不会因此发火，不理睬自己吧。
不过，她看起来并没有生气。
脩子歪着头，惊讶地问道。
“……怎么了？你还好吧？”
“您指什么？”
尽管感到不解，彰子的脸上依然带着微笑，这让脩子感到更奇怪了。
“伊势那么远，你也一定不想去，但由于不得不和我同行才上路的。”
“是啊……”
“父王说，这是为了让我不感到寂寞，不过，我没事的，所以。你不必勉强自己同去。”
彰子眨了眨眼。公主的言下之意，是告诉自己想回王都的话，就尽管回去吧。
彰子平静地看着脩子，摇了摇头。
“不。我会和公主一起去。”
脩子盯着彰子看了一会儿，随后将目光移开，说道。
“也好。”
两人沉默了好长时间。
雨一直下着，尽管早巳经听惯了雨声，但一想到正被雨淋的人们，脩子就感到非常难受。
要下到什么时候啊，脩子低声说道。
“你是住在晴明府中的吧。”
“是的。”
彰子点头回答，脩子看着她，问道。
“……那里有妖怪出现吗？”
被问到的彰子吃了一惊，她苦笑着想了一会儿，点了点头。
“是的，偶尔有妖怪到访。”
“你不害怕吗？”
彰子轻轻摇头。
“怎么会害怕呢。来安倍府的妖怪品性都很好，也很有趣。”
——小姐，小——姐——
——一起玩吧。
——哦，今天是帮晴明的孙子做衣服啊，手艺不错呀。
“虽然喜欢恶作剧，但非常友善……”
——只要和车说，想去多远的地方都可以带你去。
——去集市的话，行李很重的。
——没问题吧，车——
彰子眯着眼睛。
昕到杂鬼们的话，牛车之妖缓慢地飞起，车身摇晃着，发出咯吱咯歧的声响。
“还有看起来可怕，其实心地非常善良的车妖……”
看到彰子微笑着，脩子放心了。
彰子望着远方，泪滴从她那白皙的脸庞滑落。
“和我约定，说总有一天要带我去贵船……”
——明年夏天的时候，去和萤见面吧……
彰子再也无法忍住泪水，她以双手掩面而泣。
和那时一样充满欢笑的日子，还会再来吗？
如果能够再来的话，又是什么时候呢？
脩子轻轻摸着彰子的手，小声说道。
“……对不起……”
彰子摇了摇头。
不，这不是脩子的错。可是，此刻彰子只能发出呜咽声，却说不出一句话。
“……对不起……实在对不起……”
年幼的公主不住地向泪流满面的彰子道歉。
第八章
尽管受命清晨出发，但昌浩还是显得坐卧不安。
不过，他必须和昌亲一起去，不得擅自行动。
难以入眠，昌浩在床上无数次地辗转反侧。
每次这样，小怪都会小声地说不睡的话身体会撑不住的。
昌浩也明白，但他的心却无法平静下来。
他的耳中响起嗵嗵的心跳声。
雨声从外面传来。与持续的心跳声交织在一起。
他的心中响起跳动的声音，那种声音与心脏的悸动不同，存在于内心的最深处。每次响起，都让他觉得心头一紧，沉重的感觉传遍全身。
好痛，内心好痛。
那种声音、雨的声音、心跳的声音，在昌浩的内心交织。他的内心深处，灵魂深处在不断地发出呐喊。
内心沉重，身体如灌了铅般沉重，使昌浩无法动弹。
他想变强。变得更强，更厉害，变得有能力保护她。为此，他需要力量。
需要力量，极度需要力量。
昌浩的心中突然产生某种悸动。
那是一种灰暗的情绪，这种情绪正逐渐向全身扩散，将呐喊声湮没，把一切覆盖。
嗵嗵的心跳声，让昌浩的心冷却下来。
不绝的雨声，是昌浩自责的声音。
为什么自己无法动弹，为什么自己无力保护她，明明许下过誓言的，却为什么……
越想，昌浩越觉得这种想法要将他压迫得几乎崩溃。
心跳声不停地响着。
“……”
纷杂的雨声，盖过了一切声音。
——可别堕落了哦，安倍昌浩。
那个男子的声音再次在他的耳中响起。
微弱的灯火消失之时，他的心跳也逐渐趋于平缓。
昌浩轻吸一口气，随后如失去知觉般坠入睡眠的深渊。
小怪一直观察着昌浩。
在确认熟睡的昌浩发出均匀的呼吸之后，它也放下心了。
“……那家伙。”
小怪想起那个身穿墨染之衣的背影，以及那副带着不屑笑容的嘴脸，恨恨地说道。
“在那一刻，就施下了诅咒啊。”
它那晚霞般的瞳孔中燃起了火焰。
那个平时根本不会用正眼看昌浩的男子故意叫他的名字，这其中一定有什么意义。
尽管他说猎杀小孩子会让他感到良心不安，但那番话并非出于温黍的本性，只是单纯地感到不安而已，那个男子就是这样的家伙。
即便这样。
小怪不甘地咬紧了牙，露出严峻的目光。
自己和晴明无论如何也做不到的事，那个男子做到了。从这一点看，也许应该感激他。
严重的创伤，拘束于其中会让人走向黑暗，碰触它则能轻易将人推入黑暗。
小怪非常明白这一点。
昌浩现在正闭着眼睛站在悬崖绝壁之处，踏错一步将坠入万丈深渊。
他的内心受到了严重的创伤，这是凭自己的力量无法愈合的。
晴明和小怪也无法治愈他的创伤，贸然触摸伤口的话，别说治愈了，甚至有可能将伤口扩大，使他的心崩溃。
要扩大别人的伤口很容易，只需带着恶意继续对其攻击就可以了。那样的话，他本人没有察觉的创伤将更加恶化。完全没有意识到自己受到创伤的他，将逐渐对内心的伤痛习以为常。
心要将伤痛倾诉出来，可是，痛觉变得迟钝的话，就完全无法感受到这种倾诉。因此，心会聚集更多的痛苦，使痛苦的存在得到承认。
小怪对昌浩现在的内心了如指掌。所以，它不能去触碰。小怪非常了解他，也知道自己救不了他。
小怪对自己的无力感到愤懑。
小怪将头枕于交差的前足上，突然，它感受到一股视线。
于是开始环顾四周。
“…………？”
安倩府有强大的结界保护。无论是谁都难以侵入。
可是，它真真切切地感受到了一股视线。
小怪对这股视线有印象。这股视线和在同胞们被击倒的那一夜感受到的视线相同。
“究竟，是谁……？”
※※※※※
从玄梦中醒来的斋平静地站了起来。
必须通知益荒。
斋上了一半的石阶，突然回顾身后。
玉依姬正一动不动地端坐在那里。
斋痛苦地眯起眼睛，随后继续攀登石阶。
※※※※※
卯时结束的时候，昌亲出现在安倍府。
和早已做好准备等待着他的昌浩一起立刻动身。
由于是清晨，路上的行人并不多。发现昌浩他们准备出门，车之辅提出送他们到半路。
昌浩答应了，并简短地向被车妖吓了一跳的昌亲做出说明。
两人与小怪坐上车之后，车之辅朝逢坂之关奔去。
巨大的晃动让车噶嗒作响。
昌亲紧紧抓住扶手，露出苦笑。
“这场雨让道路变得泥泞不堪，要穿过逢坂山恐怕不容易吧。”
一面疾驰一边避开水坑的车之辅露出了为难的神色。
过了一会儿，小怪发出沉重的叹息。
“小怪？”
与面露停奇之色的昌浩相对，昌亲慌忙开口答道。
“啊。没什么，别在意。真的。”
昌浩睁大眼睛问道。
“哥哥，你能听懂车之辅说的话？”
“啊？嗯，勉强明白吧。”
车之辅说的是，山路难行，实在抱歉。
昌浩惊得说不出话来，在他身边的小怪则说道。
“哦，不愧是吉昌的次子啊。”
“多谢夸奖。”
昌亲苦笑起来。听不懂两人的谈话的，大概只有昌浩一人吧。
昌亲被叫做吉昌的次子，而决不会被叫做晴明的孙子。
不过由于对这种叫法完全没有讨厌的感觉，昌亲的表现泰然自若。
昌浩紧抓住扶手，透过车帘朝前方望去。
被雨雾笼罩