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「是~是。——解开不动的束缚，放松心情，啊比罗魂欠！」
斜眼看了一下一个人在那里起劲的怪物，昌浩解开了对妖怪施下的法术。
突然意识到自己已经自由了，妖怪吓了一跳。昌浩向他挥了挥手。
「啊，你可以走了，刚才追你对不起哦。」
妖怪车之辅非常感动地看着昌浩一阵，然后三番四次地垂下夹板，咔咔嗒嗒地走远了。这是不是人类所说的「再三低头」的感觉呢？车把只有普通牛车的一半长，也许是因为可以自动行走而不用拴牛的缘故吧。如果是这样，那为什么还要配备可以拴牛的长柄呢？是想表明自己也算是牛车吧……不对，可能仅仅是心理上的问题吧。虽然如此，还是相当合理的构造——昌浩在称赞起这无关紧要的事情来了。妖怪放出的鬼火的残渍也消失了，街道再次被浓浓的黑暗所包围。刚才追妖怪的时候不管三七二十一跟着跑了，所以现在处在什么地方也不能一下子掌握，也许稍微再走走就能走到熟悉的地方去了吧。
「好热……」
用狩衣的袖子啪哒啪哒地扇着，微温的风轻抚着满是汗水的肌肤。虽说已经到了七月，但天还是很闷热。京城的街道因为地势的原因，总是笼罩着热气。如果是在北嵯峨或者统治这些地方拥有别墅的上流贵族的话，早就已经跑去避暑了。但安倍家安分守己，过着与他们的收入相适应的生活，避暑之类的事想也没想过。而且，已经有两个多月没有下过雨了。空气很干燥，走动时都会带起尘埃。
「……夏天也快结束了吗？」
昌浩向天空望望，轻轻地动了动嘴唇。刚进入夏天，昌浩就举行了戴冠仪式，被赐予冠位，踏上了仕途。从童子之姿到现在，仅仅过了2个月的时间。
「今天还是没找到啊……」魔怪不知道什么时候出现在昌浩身旁，百感交集地低声说道。
「是啊。……真是的，我们必须要回去了……」
观测了一下星星的位置，昌浩大体弄明白了现在的时辰和自己身处的位置。现在已经是丑时左右了吧。一到夏天，出仕的时间也会相应提早，即使现在回去，最多也只有一刻半的时间可以休息了。即使怎样年轻，连日这样折腾焉，也确实让人吃不消。注意力变得不集中，失败不断增多，这时候还会连明明知道的事情也想不起来。就在6月中旬的时候，内里发生了火灾。这突然发生的、原因不明的火灾把清凉殿和后宫基本上都烧毁了，所以天皇现在移居到了一条院里。虽然曾经怀疑有人纵火，但真相始终没能大白。但昌浩知道。这场火，是妖怪最后的挣扎。是被入侵这个国家的异邦的影子追赶得走投无路的妖怪，为了把这个信息通知给同伴，用生命作为代价而放的烽火。一般情况下，妖怪们是不会对内里出手的。因为那个建筑物是被天照大神的后裔天皇，以及阴阳师们所守护着的。只要不耍什么手段，人类和妖怪是可以保持均衡共存于这个世界上的。他们理解这点，所以才在不为人知的地方悄悄地生活着。内里的火灾打破了这个约定俗成的规定。他们侵入了不可侵犯的地方。这只能说明，事态已经紧迫到这种地步了。来自异邦的怪物潜藏在这个国家，不对，就在京城的某个角落。前几天举行了夏日的驱邪仪式。天皇诵读祈祷文，阴阳师则把污秽转移到人偶身上，让它随鸭川的江水漂流而去。大家都松了一口气。昌浩作为侍者，在一旁见证了整场仪式。如果那个纸制的人偶可以承担全部污秽的话，那为什么京城里还有那么多魑魅魍魉在横行霸道呢。百鬼照样在京城徘徊夜行，妖怪们变成了异邦的影子猎物，到处被捕食。而且，还有一件事情更值得关注。以前从来没有见过的异形，最近越加频繁地出没了。那是以前一直不为人知、悄悄地沉睡的妖怪，未曾在京城里出现过的异形。他们有时候会吞噬人类，把他们卷入黑暗中。刚刚昌浩一碰到那车妖就在后面追赶，也是因为这个原因。还有时间悠闲地审时度势的话，自己就有可能已经身陷险境了。那群异邦的妖怪的出现，似乎把这个国家的平衡全都打破了。
「……真没想到啊。」昌浩不由得叹了口气。
自穷奇逃走的那天起，昌浩的修炼就没有一天间断过。比以前更努力地看书、修心养性、加强锻炼。但即便是这样，他觉得自己还是敌不过那些妖怪。自己还欠缺了某种东西。这种焦躁的心情时刻萦绕在心头。
「……到底是什么呢？」
正在昌浩小声地自言自语的时候。
「——啊！找到了。是孙子！」
从另一个方向传来了说话的声音。
昌浩反射性地抬头往上望去。与此同时，魔怪慌慌张张地从那个地方逃开了。
「哇——！！！」
无数的异形从天而降，把昌浩压在最底下。离开了这个是非之地、轻巧着地的魔怪心痛地望着被当作垫板的昌浩。
「……真是可怜的家伙呢……」
在杂鬼们的身下，传来了模模糊糊的咕哝声。
「……魔怪，你又逃跑了……！」
「请原谅我。我只是一心想保护自己而已。这是身体本能的反应。」
「不用狡辩了！」
昌浩从杂鬼堆中猛地站起来。跟以前就这样被压在下面站不起来相比，多多少少也有一点进步了吧。昌浩对着紧紧贴上来的杂鬼们高声大喊起来。
「真是的！你们不要把人家压扁啊！」
但是，妖怪们一点也不介意，一起爬上昌浩的和服。
「喂喂，那之后情况怎么样？」
「找到那些家伙了吗？」
「我们只能靠你了！」
「不久前我看到一个同伴被砍成两半了。」
「还发现有的同伴被杀掉，只剩下干壳了。」
「但是凶手却没有留下一点蛛丝马迹，真是太可怕了！」
「所以……」
「拜托了，阴阳师！」昌浩额上已是青筋暴起了，但仍然默默地听着，然后深深地叹了口气。
这些家伙每晚都会出现在昌浩面前。而且还是在他准备回家的时候！这只能认为这是他们算计好的了。妖怪们一起大举涌过来，每次都把昌浩压得死死的，然后一起大声唱和。
——「拜托了，阴阳师！」魔怪早就已经习惯了，只要一感觉到他们的气息就马上退避三舍，一次也没有受害过。而昌浩因为是杂鬼们捕捉的主要目标，每次都朝着他涌过来，所以每次都在劫难逃。
「你们不要太过分了！走开！」
这时，只要昌浩一喊，杂鬼们就会一起跳跃，在黑暗中隐藏起来。
每晚的这个例行公事，似乎就是他们特有的激励方法了。
「总觉得最近很容易发脾气呢。」
「吃点小鱼吧~」
「啊啊，听说小鱼很有效呢~」
「还是吃点沙丁鱼吧~怎么样？喜欢吗？」
面对妖怪们的反问，昌浩诚实地作出一回答。
「啊，我喜欢沙丁鱼。」
沙丁鱼基本上相当于「低贱」的代名词，所以是被贵族们所讨厌的。但晴明认为它很有营养，所以很喜欢吃。因为从小就耳濡目染，而且味道又很好，所以昌浩也很喜欢。
昌浩能一直朝气蓬勃，是因为没有偏食的坏习惯，而且还经常四处跑动的缘故吧。
「那就好，还要连骨头一起啃了！」
「没错没错，健康第一啊~」
「还要多吃点蔬菜和米饭~」
「最好喝一下酒~」
「不行，喝酒的话还太早了吧！」
「再见了，晴明的孙子~」
「不要叫我孙子！」
朝退去的妖怪发出一声怒吼，昌浩一脸怒气地转过身来。
随便找一条路走下去的话，应该可以去到熟悉的地方吧。
昌浩开始迈步向前，魔怪敏捷地跳上他的肩膀，用晚霞般的瞳孔直直地盯着昌浩的脸。
「……怎么了？你脸色很差呢。今天还是不要去供职了吧？」
「怎么可以这样，那可是我的工作啊。」
「只要说是斋戒就好了嘛。大家都是这样！」
「虽说是这样……但父亲和爷爷都在，不能耍什么小聪明啦。」
其实他本性就是非常认真的人。再加上和吉昌、晴明住在同一屋檐下，绝对是不能耍什么花招的。因为晴明的长男、伯父吉平一结婚就住到妻子家了，所以次男吉昌现在正住在安倍家的本家中。昌浩的母亲是安倍氏的远亲，和父亲是青梅竹马。在只有星星照耀的黑暗中，昌浩泰然自若地阔步前行。如果是懦弱的贵族的话，在这被寂静所包围的京城小路中，大概是寸步难行吧。
「昌浩，你一点都不害怕黑暗呢。」
魔怪感叹起来。昌浩觉得有点奇怪。
「为什么要害怕？因为只是暗了一点而已啊？」
魔怪动了动耳朵。
「不是啦，虽然是这样说没错……因为你的两位兄长都很害怕黑暗呢。吉平的孩子也是这样……」
对于小孩来说，黑暗是很恐怖的东西。即使不是小孩，也总是认为黑暗里会潜藏着什么来路不明的东西，因而咸到害怕。没有灯火，没有月光，在伸手不见五指的黑暗中，常人会变得无法行动。即使对自己使用了暗视术，黑暗始终是黑暗，这点是不会改变的。
「我知道里面什么都没有啊。而且……」
昌浩突然笑了起来。
「现在还有魔君陪伴在我身边。」
昌浩从懂事的时候起，就已经不害怕黑暗了。即使一个人也不会觉得害怕，对于他来说，也从来没有什么来路不明的东西。他就是被晴明这样教导至今的。而且，最重要的是，魔怪现在正站在昌浩的肩膀上。
「啊，原来这样啊？对哦，你现在不是一个人哦。嗯嗯，没错呢～」
昌浩想，他一定是很高兴吧。但昌浩没有道破，而是向周围扫视了一周。
这里到底是什么地方？
到处都是从没见过的陌生建筑。虽然他的直觉很好，但疲劳往往会使人的感觉变得迟钝，真是麻烦。
「————对了对了！」
突然，一只杂鬼落到了二人的面前。
「这里是右京的道祖大路。往那边走就是五条大路了，所以你们的方向完全走反了。」
俯视着挺起胸膛的妖怪，昌浩和魔怪有点意想不到地眨了眨眼睛。
「……啊，原来是这样啊。」
「让你特意来指路，真是不好意思。」
「没什么没什么～」
做了一个表示不用在意的动作，妖怪一下子跳了起来。
「再见了，晴明的孙子～」
对着那得意地扬长而去的背影，昌浩发出了一声怒吼。
「不要叫我孙子——！」
烛台上微弱的灯光照亮了四周。夜晚的黑暗，不是凭借烛台这微弱的灯光就能够抵消的。圆圆的、橘红色的灯光像是要割破黑暗一样，时隐时现地跳动着。在幔帐和屏风的阴影里，一个脸部凹陷的少女正躺在床上。少女脸色苍白，毫无生气，凹陷进去的眼睛虚无地望着天花板。年纪大约十六、七岁。长长的头发用梳子固定起来，但凌乱不堪，就连影子都看不到。
「————……」
裂开的嘴唇微微颤动，吐出微弱的气息。但是，完全听不到一点声息。眼泪从少女的眼梢滑落下来。卧病在床的日子已经有二十天了吧。恋人的身份绝对不是高贵的，但他温柔、正直。明明已经快要结婚了。眼泪吧嗒吧嗒地滴落。那个人变心了。不对，并不是那个人变心。听女官说，是不知道哪里的任性小姐使出磨人的功夫，说什么非他不嫁。因为那位小姐出身公卿门第，所以那个人才不得不接受的。他的父亲也是可以进宫参见的高官。还是藤原家的人，身份绝对是不低的。但结果却……
「……！」
可恨！可恨！可恨！把那个人抢走的女人。那个夺走我幸福的女人。可恨……！帐幕突然轻轻晃动了一下。温润的风抚摸着她消瘦的脸庞。她浑身无力，只是动了动眼睛。就连站立的气力也已经失去了。帐幕的对面，出现了一个可怕的大鸟的影子————
「那个愿望……」
「就让我来为你实现吧……」
从另一个方向传来一个可怕的「声音」。在帐幕里，少女看到了一个大小和人差不多的巨鸟的影子。她微微动了动眼睑。
「我会借给你……」
「可以实现愿望的力量……」
微温的风把帐幕吹乱了。在烛台那微弱灯光的照射下，少女稍稍窥见了妖怪那可怕的样子。
※ ※ ※ ※ ※
被人拉着手硬拽着前行，时不时好像就要摔倒的样子。每当这时，他就会拼命地调整姿势向前迈一大步，然后紧紧地抓住那双瘦骨嶙峋的手。
「对不起对�