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以后刘洪打听到凤儿还寄养在芳林嫂的姨母家，在一天晚上，他就去看凤儿，当他抱着凤儿的时候，凤儿像很懂事的投进他的怀里，刘洪抚着凤儿的软发，想起了孩子的妈妈，他发亮的眼睛，涌出了一层泪水。他虽然还没有正式成为她的爸爸，可是却以父亲的心情，紧抱着这失去妈妈的孩子，而感到一阵阵的难过。
他把自己存下的津贴和搞火车分到的一些值钱的东西，交给孩子的姨姥姥，要她好好照顾孩子，要她给凤儿做件衣服穿，并且买些可口的东西给孩子吃。在战斗中刘洪虽然是坚如钢铁的英雄，可是现在对待凤儿的照顾，却是那么细致，周到，充满着温情。
芳林嫂被抓进临城后，松尾整整审了她三天，为了想从她口里掏出铁道游击队的秘密和湖边的关系，芳林嫂曾受尽了苦刑，可是她始终咬紧牙，什么都没说。
每当她受审过后，被鬼子抛向黑屋子里的时候，她虽然遍体鳞伤，可是还是顽强的从湿地上爬起来，默默的用被皮鞭抽烂的衣衫擦着嘴上的血。在她嘴里，从来听不出一声哀叹和呻吟。在湖边，当敌人追捕她的时候，她曾为母亲的死而流过眼泪，当七千敌人围攻微山，炮弹像撕着她的心，她曾为炮火中的老洪他们担心，也落过泪水。可是在残酷的敌人面前，她忍住了一切苦刑，从没有掉过一滴眼泪。她只有满腔的仇恨，因为敌人杀死了她的丈夫，逼死了她的老娘。她知道敌人抓到她就会杀掉她的，所以他从来没想在敌人面前去装可怜相，乞求鬼子的怜悯。她在百般的痛苦中间，咬紧了牙关，她觉得这样作，才对得起老洪，在和老洪相处的时候，她爱老洪坚如钢铁的性格，因此，她知道老洪也会这样来希望自己的。
在黑屋子里，还押着一些妇女，她们大多是这次被捕的铁道游击队的家属，她们有的熬不住苦刑，在低低的哭泣。芳林嫂用她坚毅的目光，安慰和鼓励着她们：
“忍着点啊！他们就要回来了，会为我们报仇的！不要出卖自己的人啊！”
在鬼子提喊着“犯人”的名字去审问的时候，芳林嫂知道冯老头就在隔壁的屋子里押着。冯老头受审的次数比她多，她从头三天受审以后，这些日子就没来提她了。可是冯老头几乎每天都被提去拷问一次，这说明老人每天要受一次苦刑。每当铁门一响，芳林嫂听到冯老头扑通一声被抛进屋里的时候，芳林嫂就心疼，她知道老人年纪大了，是经不起这样折磨的。冯老头待她像父亲一样，所以她忘记了自己身上的痛苦，为老人哀伤。半个月以后，松尾已把“犯人”审了一遍，开始屠杀了。每天晚上，押“犯人”的黑屋子里都有人被提出去，永远不回来了。这天夜里，芳林嫂为铁门的丁当声惊醒，她听到隔壁提人了，她不禁一阵心跳，在为冯老头担心，果然不一会，听到冯老头的叫骂声：
“要杀我么！杀就杀吧！奶奶！我死了，有人会为我报仇！……”
接着一阵喊打声，鬼子显然是在打着老人，不准他张口，可是一到院子里，冯老头的叫骂声就更响了：
“铁道游击队马上就过来，你们倒霉的日子就到了，奶奶！打倒日本帝国主义！……”
老人被带走了，但是远处还传过来隐隐的“八路军万岁！共产党万岁！”的呼声。自从被捕以后，芳林嫂没流一滴眼泪，可是现在为着冯老头的死，她却压不住心头的悲痛，泪水哗哗的流下来。
芳林嫂在想着，也许马上就要轮到自己头上了。她在静静的等着，从被捕那一天起，她就知道自己会有这个结果的，可是几天又过去了，鬼子并没有提她去杀。
松尾在看着“犯人”名单，圈定谁可处死的时候，眼睛曾瞅到芳林嫂的名字，可是他在这名字上停了一会，并没有在那里点点，就又闪过去了。他下决心要从这女人身上挖出些东西，因为她对飞虎队了解比黄二还多。飞虎队被歼灭的捷报虽然已经散发出去，而且也开了庆祝会，可是真实的情况，松尾比别人知道得更清楚的。在围攻微山战斗“胜利”结束的时候，他特别到微山岛去查看俘虏和尸体，并没有发现飞虎队的影子，这一点使他万分惊异。难道他们会插翅飞掉么！就是会飞，在那么稠密的炮火下也难逃脱呀！这对他是个难解的谜。以后听铁甲列车部队报告，当天下午曾有一队“皇军”向东出发，引起他们的怀疑，打了一阵，松尾查了一下这次进攻部队的编制，并没逃亡。直到这时，松尾心中才有数了。他暗暗估计飞虎队可能化装逃走。不过他为了讨好上级，把这个事情压下来。可是在他心头，却不能不估计到飞虎队的卷土重来。他要求大军在湖边多驻几天，协助他迅速伪化这个地区，也就是为了应付这一着。所以现在他不杀芳林嫂，就自有他的道理了。他觉得这个女人留下来，将来对付飞虎队是有大用处的。冯老头他也想留下的，可是这老头顽强，争取没有希望，只有去处死了。可是他认为芳林嫂虽也顽强，究竟是个女人！松尾特务队长，一向看不起女人的，如果连一个女人都不能把她变过来，这不太笑话了么！一天天过去了。一月以后，突然有新的“犯人”押到黑屋子了，芳林嫂从新进来的一个女人嘴里，探问出湖边的情况，知道铁道游击队又过来了，杀了胡仰，活捉了秦雄，湖边的局面又打开了。这女人就是敌人报复扫荡抓来的，芳林嫂听到这消息是多么高兴啊！在漆黑的夜里，她仿佛常常看到那对发亮的眼睛。
鬼子对芳林嫂的态度突然温和起来了。这天又把她搬到一个比较干净的房子里，虽然还有鬼子警戒着不能自由行动，可是已经不绑她了，送来的饭也变好了。有时一个日本女人也来看她，她从翻译官口里知道这日本女人是松尾的太太，她还给芳林嫂带一些饼干，满脸笑容，好像很关心芳林嫂的健康。
芳林嫂不知鬼子肚里打的什么鬼主意，既然送东西来了，一两个月饿得肠子都细了，她就大口的吃着，可是她心里却拿定了主意，要问她什么，她可一句不说。
松尾的女人，看看芳林嫂也吃她送去的东西，一天，就把芳林嫂拉到自己漂亮的房间来了，让芳林嫂坐在自己的沙发上，端过来一盘盘的点心，像待贵客似的，要芳林嫂吃茶点。
日本女人就和她谈起来了。她开始解释过去给她受刑是没法子的事，主要是怨自己太傻了，如果把什么都说了，不就不受苦了么！接着又谈到芳林嫂犯的罪，是该杀头的，可是松尾特务队长为了顾全她这条命，不想杀她了。最后这日本女人笑嘻嘻的对芳林嫂说：
“马上，皇军就要放你出去了！”
芳林嫂听着这日本女人用结结巴巴的中国话，罗罗嗦嗦的为松尾解释，心里就有点不耐烦，可是最后她听到说要放自己了，就觉得一阵兴奋，因为她听到铁道游击队又过来了，她是多么愿意出去啊！可是又一想，不会有这么容易的事吧！她半信半疑的问：
“真的么？”
“真的！”
“什么时候？”
“你要想早，明天就可以！”
“还有什么说法么？”
日本女人说：“没什么！只有一点手续得办了！”她掏出一张写着字的纸，指着纸上的字说：“只要在这上边打个手印就行！”
“那上边说些什么呢？”芳林嫂问。
“上边写着，你的过去作错事了。今后要改过，为了报答大大皇军的恩惠，出去后送三次情报！”
芳林嫂的心刷的冷了！原来是这么回事啊！这不是当鬼子特务么！她马上想到黄二叛变；想到林忠、鲁汉那么可爱的队员的死，这样作，她不是成了杀老洪他们的凶手了么！想到这里，她的胸口涌上了不能压制的愤怒。
日本女人看到她在沉思，就端着满盛茶点的托盘，走上来婉言劝说着：“只三次呀！三次情报救活你一条命还不值得么！别狐疑了！快吃点心吧！”
芳林嫂忽的把头抬起来，她的眼睛里燃烧着愤怒的火焰，只见她把左手向递过来的茶点一挥，茶点盘子呼呼啦啦的落地粉碎了，当日本女人被这突然的动作惊恐得还没有醒悟过来的瞬间，芳林嫂有力的右掌“拍”的打在对方的脸颊上了，她像怒吼着似的叫骂着：
“你这熊鬼子娘们！”
芳林嫂被进来的两个鬼子抓住，又带回黑屋子里去了。
正文 第二十七章 掩护过路
曾旅长回山不久，司令部就来了命令，要刘洪、李正马上进山领受任务。张司令和王政委亲自找他俩谈话，要铁道游击队最近掩护某负责同志过路。为了百分之百的完成这个任务，司令部听取与审查了他们提出的计划和布置，并指出了其中可能发生的漏洞，要他们马上回去作更周密的部署，最后特别嘱咐他们要严守秘密。这事情只允许大队一级干部知道，那就是说除了王强以外，其他任何队员都不应该知道过路人的姓名。如有人问，就说是山里来了一个姓管的队长。李正在回来的路上，整个身心都在为这将要接受的光荣任务，而感到兴奋。他知道掩护的是党中央的胡服①同志。这位中央首长去年冬天从华中到山东来，对山东的军事斗争、抗日根据地建设以及群众工作都作了重要指示。从此，山东的军事斗争不断取得更大的胜利，根据地更巩固而且扩大了。在他的指示下，各根据地减租减息、增加工资的群众运动轰轰烈烈地开展起来。他的到来，改变了山东抗日斗争的面貌，这是个多么高明的领导者啊！他带着毛主席的指示，到了哪里，哪里的危机就转为胜利，原有的胜利扩大成更大的胜利。现在他要回到延安毛主席那里去了，正从微山湖过路，掩护他过津浦路的任务，正落在铁道游击队的肩上。这怎能不使李正感到光荣，并为这光荣的任务而兴奋呢！
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①中共中央某负责同志的化名。
直到这时，李正才了解到前些时为什么山东军区首长亲自来到鲁南布置任务，张司令又到湖边了解情况，曾旅长带着警卫武装和他们一道出山打开局面，侦察湖边的敌情和地形。想到这里，李正却又感到这任务的艰巨了，因为在完成这任务当中，任何疏忽大意，就会造成对党的不可弥补的损失和罪过。虽然湖边的局面已经打开了，一切又都归于他们的掌握之中，可是这里究竟是敌区而且是鬼子驻有优势兵力的交通要道啊！因此，这里的情况会有意想不到的变化的。在执行这光荣任务的过程中，如遇到万一想不到的情况，怎么办呢？李正的心情由兴奋而渐渐感到沉重了，这沉重的心情，不是他对任务的胆怯，是由于对党的忠实，而产生一种严肃的责任感所促使的。李正望着走在身边的老洪就问：
“你看怎么样？”
老洪知道李正问的“怎么样？”的含义，因为他的思想也正在考虑着这严肃的政治任务，所以他便说：
“是应该好好来完成这个任务的！”
按老洪平时的性格，他在任何艰巨的任务面前都会对上级和政委说：“没问题！保险完成就是！”可是现在他对这光荣而艰巨的任务，却也说“应该好好来完成”了。李正知道老洪和自己一样感到责任的重量。老洪是会保证去完成的。但由于任务太重大了，就不得不在决心之外，再用些脑筋，以免发生意外。
“是的！……”
李正点下头，便又去沉思问题了。老洪望到政委有些沉闷，为了补充他刚才说的话，表示一下自己的决心，就对李正说：
“政委！如遇到敌情，我们就是战斗到最后一个人，也要把他老人家安全送过去！要是他有点好歹，就是我们全队都牺牲了，也对不起党呀！”
李正说：“我们不希望在这次任务中，遇到战斗。这就需要我们事先作些周密细致的工作，所有可能发生的漏洞，我们都得估计到，把它堵死。当然，万一遇到情况，咱们都有准备牺牲的决心的。”
这天夜里，月色很亮，微风拂着麦浪。王强带着一个短枪分队到了鲁庄，找到朱三，朱三正要招待他们，王强拦住，说还有事，只要他买几条好烟带着，一道到铁路边的碉堡那边去。
走出庄子，远远望着道旁的碉堡，王强和队员们在道旁的树下蹲着，他告诉朱三去把伪军小队长找来。朱三说：“王大队长要过路，过就是了。已经和他约了暗号，岗上问谁，只答应一个‘铁’字，他们就�