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环境灾害
改革开放以来，随着国民经济的飞速发展，我国工业化、城市化进程明显加快，但工业生产所带来的各种废物也明显增多，对环境产生了严重影响。
环境污染已成为我国的一大灾害，主要包括大气污染、水污染和噪声污染。
伦敦烟雾事件
伦敦是一座拥有2000多年历史的大城市，地处泰晤士河流域开阔的河谷地区。1952年12月5～8日，正值隆冬季节，伦敦受反气旋气候影响，浓雾覆盖，温度骤降。空气静止、浓雾不散、黑云压城，整个伦敦市淹没在浓重的烟雾之中。与此同时，工厂和住家成千上万个烟囱照样向天空排放着大量的黑烟。它们在天空中集聚，无法扩散，使空气中污染物浓度不断增加。烟尘浓度最高达到每立方米4。46毫克，为平时的10倍；二氧化硫最高浓度达到百万分之一点三四，为平时的6倍。伦敦市大街小巷都充满了煤烟、硫磺的气味，交通警察不得不戴上了防毒面具，来往行人则边走边用手帕捂鼻子、擦眼泪。悲剧终于发生了。一群准备在交易会上展出的得奖牛，它们呼吸困难、舌头吐露，其中一头当场死去，12头奄奄待毙，160头相继倒地抽搐，急需治疗。接踵而至的是，市民也难逃厄运，几千人感觉胸口闷得发慌，并伴有咳嗽、咽喉疼痛和呕吐。随之，老人、婴幼儿、病人的死亡数增加，到第三四天情况更趋严重，发病率、死亡率急剧上升，4天中共死亡4千人。
据统计，45岁以上者死亡最多，约为平时的3倍；一岁以下的死亡者，约为平时的2倍。另据统计，发生事件的一周中，因支气管发炎死亡的为704人，是前周的9。3倍；冠心病患者死亡281人，是前周的2。4倍；心脏衰竭者死亡244人，是前周的2。8倍；肺结核患者死亡77人，是前周的5。5倍；肺炎、肺癌、流感及其他呼吸道患者的死亡率也都是成倍地增长。就是在事件过后的两个月内，还陆续死亡8千人。这就是震惊一时的伦敦烟雾事件。直到12月10日，一股轻快的西风吹来了北大西洋的新鲜空气，才驱散了弥漫在伦敦上空的毒雾，使人们重见天日，解除痛苦。
伦敦的烟雾事件由来已久。1873、1880和1891年就相继发生过三次由于燃煤而造成的毒雾事件，死亡人数共计约1800名。以后还发生过多次。当局对此不闻不问，以致问题越来越严重。1952年的事件再次发生后，英国社会哗然，纷纷要求政府当局对受害情况进行调查。但是，未能查清原因，也未采取有效防治措施，导致后来又相继发生几起烟雾事件。如1962年的一起，气候变化与1952年相似，空气中的二氧化硫浓度比1952年还高，只是烟尘浓度仅及1952年的一半，才使死亡率比1952年低80％。英国当局再次在人民的压力下不得不进行深入研究，终于找到了伦敦烟雾事件的原因是：煤中含有三氧化二铁，它能促进空气中的二氧化硫氧化，生成硫酸液末，附着在烟尘上或凝聚在雾核上，进入人的呼吸系统，使人发病或加速慢性病患者的死亡。
洛杉矶光化学烟雾事件
洛杉矶是美国加利福尼亚州南部太平洋沿岸的滨海城市，常年阳光明媚、气候温和、风景优美，是人们的游览胜地。著名的电影中心好莱坞在它的西北郊。随着该地区石油工业的开发，飞机制造等军事工业的迅速发展，人口激增，洛杉矶已成为美国西部地区工商业重镇和著名海港。它从此也就失去了往昔的优美和宁静。目前有人口700多万，汽车数百万辆，每天耗费汽油600多万加仑，是世界上交通最繁忙的地方之一。
1943年以来，美国洛杉矶首次出现光化学烟雾。这是一种浅蓝色的刺激性烟雾，滞留在市内几天不散，大气可见度大为下降，许多居民眼红、鼻痛、喉头发炎，还伴有咳嗽和不同程度的头痛和胸痛、呼吸衰弱，不少老人经受不住折磨而死亡；同时，家畜患并植物遭殃、橡胶制品老化、材料与建筑物受损。
对洛杉矶型烟雾的来源、形成的调查，可说是颇费周折，前后经过七八年时间。起初认为是二氧化硫造成的，因此当局采取措施，控制各有关工业部门二氧化硫的排放量。但是烟雾并未减少。后来发现石油挥发物（碳氢化合物）同二氧化氮或空气中的其他成分一起，在太阳光作用下，产生一种浅蓝色的烟雾，它不同于一般煤尘的烟雾，是光化学烟雾。当局为此禁止石油精炼厂储油罐挥发物排入大气，结果仍未使烟雾减少。最后从汽车排放物中找到了构成光化学烟雾的原因。当时洛杉矶有汽车250万辆，每天耗费汽油1600万升，因汽车汽化器的汽化效率低下，每天有一千多吨碳氢化合物排入大气中，在太阳光的作用下形成光化学烟雾。
洛杉矶型烟雾所以能形成，还有与其地理环境和气象条件有关。洛杉矶市区面临大洋，三面环山，形成一个直径约50公里的盆地。由于东南北三面山脉的阻碍，只有西面刮来海风，一年约有300天从西海岸到夏威夷群岛的北太平洋上空出现逆温层，如同盖子压在洛杉矶的上空，烟雾难以扩散。当逆温层高度为450米时，大气可见度下降，当逆温层高度为180米时，光化学烟雾就带到地面，扩散不开，形成污染。为此，每年5～10月期间，阳光强烈，烟雾就比较严重。汽车尾气多、盆地式地形、无风天气多，这就使洛杉矶很容易发生光化学烟雾。因它每年有60天烟雾尤为严重，故被称为美国的“烟雾城”。
对于光化学烟雾污染，美国目前还无法防治，洛杉矶的居民仍深受其害。
再加上美国的生活方式，决定了各地的汽车有增无减，因此，几乎每座城市或轻或重地都受到洛杉矶型光化学烟雾的困扰。
日本四日市气喘病事件
日本的大气污染由来已久。战前，随着日本工业的发展，人们逐渐向城市集中。在城市中由于生产和生活的燃料主要是煤炭，因而单位时间内排入大气的煤烟量相应地增多，城市常年笼罩在烟雾之中，大气被严重污染。战后，大量廉价石油的应用，大气中二氧化硫的污染更为突出。大气污染给日本人民带来了巨大灾难，人们长年累月吸入大气中的有毒成分，容易得支气管炎、支气管哮喘、肺气肿等多种呼吸道疾病，它使幼儿体弱、老人命短，危害极大。据1972年3月统计，日本城市居民中因大气污染生病接受政府救济者高达6376人，其中主要受害者是儿童和老人。据1971年统计，患者中4岁以下的占1/3，9岁以下的占1/2；因病死亡者中60岁以上老人占80％。
为此，前首相田中角荣在他的《日本列岛改造论》一书中也惊呼“再过几年东京的樱花也许看不到了”，“呼吸道疾病已是不可避免，不久还将导致死亡率上升的恶果”。
日本大气污染的一个著名事件就是四日市气喘病事件。四日市是日本东部海岸伊势湾一个小城市，原有人口仅25万，主要从事纺织业和陶瓷业，曾因每隔4天有一次集市而得名为四日市。日本是个缺少资源、能源的岛国，为发展经济，执行的是贸易立国方针。而四日市临河近海，交通相当方便，又是京滨工业区的门户，被日本垄断财阀看成是发展石油工业的好地方。四日市随着石油工业的发展，环境污染也随之发展。当它成为占日本石油工业1/4的“石油联合企业城”之时，也就成了名副其实的公害严重城市：噪声震耳欲聋，臭水横流四溢，一片乌烟瘴气。其中最突出的是大气污染。四日市工厂每年排出的粉尘、二氧化硫总量达到13万吨，大气中二氧化硫浓度超过人体允许限度的五六倍，使整座城市终年烟雾弥漫。在500米厚的烟雾中飘浮着各种各样有毒的气体和重金属粉尘。一次从四日市盐滨小学房顶上采取的烟灰中，经分析有几十种化合物和金属微粒。这些物质演变成硫酸烟雾的混合体进入人体血液，可能导致癌症；进入人体肺部，对呼吸器官伤害很大，使肺部排污能力减弱，易得支气管炎、支气管哮喘、肺气肿、肺癌等多种呼吸道疾病，这些病也被统称为四日气喘玻1961年日本四日市因大气污染而使气喘病大发作，在患者当中，慢性支气管炎占25％，支气管哮喘占30％，哮喘性支气管炎占40％，肺气肿等其他呼吸道疾病将近5％。这就是四日市气喘病事件。1964年日本四日市连续3天烟雾不散，气喘病患者开始死亡。人民迫使市府当局组成调查团，调查污染受害情况，并建立了公害对策室。1967年一些气喘病患者不堪忍受痛苦而自杀；1970年该市气喘病患者达到500多人，其中的十多人被气喘病折磨致死。目前，因高硫重油的继续燃烧，四日气喘病已蔓延全国，千叶、川崎、横滨、大阪、尼崎等地的气喘病在迅速扩展，病根就是二氧化硫白烟。
日本熊本县水俣病事件
日本的水质污染与其工业的发展分不开。战后日本经济高速增长时期重点发展重化工业，它们排出的废水中含有大量的重金属、毒泥、多氯联苯、油和酚等，严重地污染了水质。工业废水的重金属主要是汞、镉等，它们经过生态系统食物链的富集，成千上万倍地在生物体内积累起来，这些生物体被鱼吞食后又在鱼体内进一步浓缩、富集，人们一旦食用了这些水产品就会慢性中毒。
水俣是日本九州南部的一个小镇，属熊本县管辖。全镇有居民4万人，周围村庄还住着一万多农民和渔民。其西面是鱼产丰富的不知火海和水俣湾，因而渔业兴旺。1925年日本氮肥公司在此建厂，生产氮肥、醋酸乙烯、氯乙烯等。随着该企业的不断发展，给当地人民带来的灾难也开始降临。1950年在水俣湾附近的小渔村中，出现了一些疯猫，它们步态不稳、惊恐不安、抽筋麻痹，最后跳入水中溺死，被当地人称为“自杀猫”。当时这种狂猫跳海奇闻并未引起人们的关注。1953年在水俣镇出现了一个生怪病的人，开始只是口齿不清、步态不稳、面部痴呆，后来发展到耳聋眼瞎、全身麻木，最后神经失常，时而酣睡，时而无比兴奋，体如弯弓，高叫而死。1956年4月，一个6岁女孩因同样症状送入医院，初步诊断为脑系科疾玻同年5月，又有4个同样病人入院就医，另外还有50多名患者没入院，这时才引起人们的关注。当地的熊本大学医学院与市医师会和医院组成水俣怪病对策委员会，开展调查。在调查中把疯猫和怪病人联系起来分析，确认这是由日氮公司水俣工厂排出的废水引起的。因为，该工厂在生产氯乙烯、醋酸乙烯时，采用低成本的汞催化剂（氯化汞和硫酸汞）工艺，把大量含有甲基汞的毒水废渣排入水俣湾和不知火海，殃及海中鱼虾。当地居民常年食用这种受污染的海产后，大脑和神经系统受到损伤，具体病症表现为眼神呆滞、常流口水、手足颤抖不已，发作起来即狂蹦乱跳。这是一种不治之症，轻者终生残疾，重者死亡。因这种怪病发生在水俣地区，故称为“水俣脖。
“水俣脖给人们带来无穷的灾难。首当其冲的是捕渔业。因为鱼有毒，居民不敢食用，企业开始倒闭，成千上万渔民被迫加入失业队伍。1958年春厂方为掩人耳目，将毒水排入水俣镇的北部，造成新的污染区。六七个月后，在那里又出现了18个汞中毒病人。当地居民要求政府调查此事，但厂方百般阻挠，地方当局态度暧昧，以致水俣病在日本各地迅速蔓延。1963年，日本西海岸的阿贺野川流域下游的新潟县内，出现大批的“自杀猫”、“自杀狗”。
1964年8月当地猫的90％以上都“自杀”了，随之有死猫的居民也相继出现水俣病症状。短期内患者增加到45人，其中5人死亡，他们都是食用阿贺野川鱼最多的。这一事件是由昭和电器公司鹿濑工厂排放含汞废水引起的，因病症和“水俣脖相同，因此被称为“第二水俣脖。据1972年日本环境厅公布，日本熊本县水俣湾与新潟县阿贺野川两个地区共有汞中毒患者283人，其中60人已死亡，受害居民已达一万人左右。水俣病对人们的残害使好多家庭妻离子散、家破人亡。在日本的报刊杂志上迄今还时有水�