东西二峰，东为天峰岭，西为翠屏山。双峰对峙，浑水中流，控关带河，是个地险山雄的军事要地。相传宋代杨家将就曾在此屯兵扎寨，抗御北方少数民族的侵扰。
抗日战争时，这里建有北岳根据地。
北岳的古代建筑众多。主要有三元宫、悬空寺、魁星楼、岳庙等。尤其是悬空寺建于半山崖上，飞阁相通，楼殿叠架，是我国少有的高空建筑，为北岳18景之冠。魁星楼独居峰顶，登此“极目不知千里远，举首惟见万山低”。
群山奔跃，桑干河汹涌，长城蜿蜒，令人感到祖国山河的无比壮丽。
“冰雪之乡”喜马拉雅山
横空出世的喜马拉雅山脉在梵语中意为“冰雪之乡”。它是地球上最高大的山脉，平均海拔在6000米以上，像一堵高墙屹立于青藏高原的南缘，巍峨蜿蜒。分布在中国西藏和巴基斯坦、印度、尼泊尔、锡金、不丹境内。西起克什米尔印度河转折处，东至雅鲁藏布江转折处，全长约2500公里，宽约150～400公里。海拔超过7000米的高峰有50多座，超过8000米的有16座。
最高峰珠穆朗玛峰在中国和尼泊尔边境，在藏语中的意思是“第三女神”，尼泊尔人称之为“萨加玛塔”，意为“高过天庭的山峰”。海拔8848。13米（最新实测为8846。27米），被人们誉为“地球第三极”。现代山地冰川发育，总数约1。5万条，冰川覆盖面积3。32万平方公里。山脉中角峰、冰斗、“U”形谷等冰川地貌发育齐全。珠穆朗玛峰本身就是一个金字塔形的大角峰，周围银峰矗立，白云积顶，俨如一座座冰雕玉砌的广寒宫，可望而不可及。
喜马拉雅山虽是世界上最高大的山脉，但却是地球上最年轻的山脉。根据板块学说的理论，大约早在第三纪末期（约三四百万年前），现在的喜马拉雅山地区是一片广阔的海洋，生长着许多中低纬度的暖海洋生物，后来由于印度板块向北漂移，最终与亚欧板块碰撞。印度板块的前缘以很小的角度俯冲，斜插到亚欧板块之下，两块板块相叠，形成青藏高原巨厚的地壳和高峻的地势，在雅鲁藏布江地缝合线附近形成了宏伟的喜马拉雅山脉。又根据古地磁学的研究，印度板块至今仍以每年大于5厘米的速度向北移动，喜马拉雅山脉仍在不断长高之中。
雄伟高峻的喜马拉雅山就像一座天然屏障，把面积广大的南亚同周围其他地区截然隔开，使其在地理上形成一个相对独立的单元，故有“南亚次大陆”之称。喜马拉雅山地区的气候，由于高耸的地势，具有独特的山地气候特征，不仅山脉的南侧与北侧，东段与西段的气候不同，而且垂直变化十分明显。年平均气温约…20℃，在8000米高处气温比海面约低40℃。冬季，喜马拉雅山犹如巨人般地挡住了北方冷气流的南下，使南亚地区免受寒流之灾，气温比世界同纬度地区要高；夏季，山脉面迎印度洋上湿热的西南季风在南坡形成一条多雨带，东南麓的乞拉朋齐，年平均降雨量11000多毫米，最高的1961年，年降雨量高达26461毫米，成了世界闻名的“雨极”。
今天，喜马拉雅山以世界第一山的雄姿以及独特的风貌。正在吸引着越来越多的登山者、探险家、旅游者和朝圣者。自从1953年第一支英国登山队登上珠穆朗玛峰后，已有许多国家的勇士数十次踏上女神的头顶。1960年，中国登山队首次从北坡征服了这座世界最高峰。山脉中古老神奇的高山王国成了新的旅游胜地，山谷里盖起了充满山村风味的旅馆，建起了全天候的国际机场，迎送着一批又一批的观光者，旅游业已成为这些国家外汇收入的主要来源。在现代文明的冲击下，这个在20世纪以前很少有人光顾的“世外桃源”，正撩起神秘的面纱，向世人展示着奇妙的风采。
“火山之国”圣萨尔瓦多
中美洲的萨尔瓦多被称为“火山之国”，它的首都圣萨尔瓦多，是一座对游客有巨大吸引力的“活火山观光城”。
活火山最壮观的是市区西北部海拔1978米的伊萨尔科火山。火山口每隔15分钟喷发一次，先是像蒸笼蒸汽渗漏挥发，接着像核爆炸的蘑菇云升空，变幻千姿百态，白绸翻腾乱舞，烟气直喷云天。实际上，这种火山喷发喷出的不是火焰，而是水蒸气，在喷射出的水蒸气中弥漫出一股浓烈的硫磺味。
转瞬间，烟消云散。15分钟以后，火山口又第二次重复第一次那样的喷发。
如此循环往复，每隔15分钟再现一次。不管是喷火，还是喷汽，这确实是活火山在喷发，而且喷汽与喷火景观没有什么两样。这种活火山的观光，是可以放心的，即使到近处观察，也没有太大的危险性。如果观光者有幸看到火山的大喷发（间隔较长时间有一次带火焰的大喷发），特别是在夜间大喷发，就能看到火光冲天的壮观场面。1958年在活火山对面的维尔德山山顶上曾筑起了旅馆和火山观光台，供观光者观赏夜景。许多游客不在当天返回首都，而留宿在此地观赏夜景，他们兴致勃勃，彻夜不眠，通宵观光和摄影留念。
奇妙的火山口
坦桑尼亚有一个火山口，被公认为世界第一奇景。最后一次火山喷发已经没有办法确定准确的日期了。当人们发现这个火山口时，它早就变了样。
这是一个很大的圆形盆地，到处长满了绿树和青草。这个盆地直径大概有19公里，深约有800米，面积260平方公里。由于海拔较高，没有太多的人居住，只有一些塞族土人，过着近乎原始的生活。在这里，到处绿草如茵，羚牛和羚羊在悠闲地吃草；一群野猪在泥潭中钻来钻去；大象一边走一边吃着树叶，小象在玩耍；犀牛吃饱了，任凭犀牛鸟在它背上捉虫；几百匹斑马在奔跑；白鹭、水鸭、珠鸡在湖中游来游去；几千只红鹤起飞时，仿佛天空撒满了彩云。
厄瓜多尔的气候
厄瓜多尔，西班牙语是“赤道国”。赤道横穿过它的北部，首都基多就在赤道附近。
提起赤道，大家都知道。赤道是南北回归线的中间分界线，阳光几乎常年直射在这里，当然应该是最热的地方了。可这其中也有特殊情况，厄瓜多尔就是个特例。
厄瓜多尔是个高原山区国家，国土面积的3/5以上是高原。由于地势较高，气温就相对地降低了。一般来说，离地面每升高1000米，气温就要降低6℃。首都基多海拔2800多米，群山环绕，风景秀丽。年平均温度14℃，最冷的月平均温度为13。7℃，最热的月平均温度为14。3℃。年温差只有0。6℃，是世界年温差变化最小的地方之一。
说也奇怪，尽管年温差变化最小，基多的日温差变化却很大：早晨好像是春天；傍晚时气温下降，变成凉爽的秋季；过了子夜，气温再下降，最低可到2。2℃，就进入了冬季。
火山的雕刻品
1976年，美国的工程师戈登在墨西哥发现了几个石球。后来他把石球的照片寄给了史特灵。史特灵是个考古学家，他仔细看了照片以后，马上到墨西哥，似乎觉得这些石球是史前珍贵的文物。
到了阿美卡山考察，史特灵大吃一惊，他发现有许多这样的石球，零零散散地分布在山坡上，直径都在1。8米左右。奇怪的是，还有一个更大的石球，直径足有3。3米，就在山峰的顶上。估计这个石球足有几十吨重。
这些石球是怎么产生的，是谁把它们运到山坡和峰顶的呢？有人认为，这些石球是人工雕凿的。可能是某个部落的印第安人的崇拜物。可这里是深山野地，没有人居住，印第安人跑到这里凿石球，为的是什么呢？再说，把几十吨重的石球放在山峰上，按当时的情况，根本没有起重机器，仅靠人力搬运，无论如何是不可能的。这个谜就这样被搁置起来。
到了1968年3月，美国地质学家组成了一个考察团，再次对石球进行考察，最终得出了结论——这些石球并不是人工的产物，而是大自然的杰作。
原来4千万年以前，这里发生过强烈的火山活动，在喷出的火山灰中，有3/4是火山玻璃。在温度还比较高时，火山玻璃可以结晶析出，从中间逐渐向周围扩展，逐渐形成球状。温度降得太低时，没有结晶分离出来的石球就停止了生长。山峰上的温度高，因为离火山口近，结晶的过程长，一层层地包住核心，所以山坡下的停止结晶了，山峰上的石球仍在生长。这就是山峰上的石球比较大的原因。
蝴蝶聚会
在我国西双版纳美妙如画的土地上，有数不清的珍稀动植物。热带的自然风光中最令人惊异的，莫过于蝴蝶的聚会了。
这种聚会通常是在夏天的下午发生。刚开始，成群的蝴蝶在花丛上，在枝叶间飞舞，遇到行人，往往跟随前进，有时能一直飞行几里路。随着时间流逝，相随的蝴蝶会越聚越多。它们上下翻飞，左右盘旋。有时竟能挡住行人的视线，使人无法前进。
除西双版纳之外，我国云南另一些地方也有数以万计的蝴蝶聚会。很多昆虫学家都盼望在这时收集到珍贵蝴蝶的品种。
在西双版纳的曼扎，有一颗巨大的菩提树，树荫可以覆盖上百平方米的草坪。每年都要在这里有数十次蝴蝶的聚会。蝴蝶的种类很多。四面八方飞来的蝴蝶，陆续攀在树叶上，实在无落处时，就重叠在先到的蝴蝶身上。一眼望去，蝴蝶不停扇动的翅膀像朵朵盛开的小花。如果蝴蝶伫立不动，翅膀嫩绿色的一面朝上时，又像在树上铺上了绿色的绒毯。
至于蝴蝶是通过什么方式来召集的集会，对我们人类来说一直是个谜。
科罗拉多大峡谷
大自然的力量是无穷的，创造了世界上无数奇迹美景。科罗拉多大峡谷这样一个举世闻名的自然奇观，就是科罗拉多河的杰作。
大峡谷位于美国西部亚利桑那州西北部的科罗拉多高原上，全长350公里。峡谷由于受到科罗拉多河的强烈下切作用而形成，故以科罗拉多河的名字命名。科罗拉多河发源于美国科罗拉多州落基山，洪流奔泻，向西南经犹他州、亚利桑那州、内华达州、加利福尼亚州及墨西哥西北端，至加利福尼亚湾入海，全长2333公里，流域面积64。7万平方公里。在西班牙语中“科罗拉多”意为“红褐色的”，由于河中携带着大量泥沙，使河水常呈红褐色，故此得名。科罗拉多河的上游出自落基山区，降水较多，并有冰雪融水补给，水量丰富。它奔流而下，像一匹脱缰的野马，时而开山劈道，时而让路回流，一路上冲出19个峡谷，当中游河段流经科罗拉多高原时，因第三纪以来高原大幅度抬升，河流强烈下切，以惊人之笔，刻出了两山壁立、一水中流的大峡谷奇观，其长度居世界之最，成为世界闻名的“峡谷之王”。
大峡谷大体呈东西走向，东起小科罗拉多河汇入处，西到内华达州界附近的格兰德瓦什崖附近。形状极不规则，蜿蜒曲折，迂回盘旋，峡谷顶宽在6。5～29公里之间，往下收缩成V形。两岸北高南低，最大谷深1740米，谷底水面宽度不足千米，最窄处仅120米。骑着毛驴沿羊肠小道，要3个多小时才能到达谷底。峡谷的奇特景色，浩瀚气魄，举世无双。由于河水的冲刷，河谷地层在结构、硬软上的差异，致使有的地方大片塌隐，有的地方只遗下一道罅隙，有的像刀切一般的平整，有的如锯齿般的高低不平。漫长的峡谷，百态杂陈，有的地方宽展，有的地方狭隘；有的地方尖如宝塔，有的地方堆如础石；有的如奇峰兀立，有的如洞穴天成。人们根据形象特征，分别冠以神话名称，如狄安娜神庙、婆罗门寺宇、阿波罗神殿等。尤其是谷壁地层断面，节理清晰，层层叠叠，就像万卷诗书构成的曲线图案，缘山起落，循谷延伸。从谷底向上，沿崖壁出露着从前寒武纪到新生代的各个时期的岩系，水平层次清晰，并含有代表性生物化石，被称为“活的地质史教科书”。游人至此，无不为大自然的鬼斧神功所赞叹。
举世无双的艾尔斯巨石
俗话说：“独木不成林，独石不成山。”然而突兀于澳大利亚中部荒原的艾尔斯巨石却是一座地地道道、举世无双的独石山。它位于麦克唐奈山脉南侧，东距艾利斯斯普林斯市350公里。
这块世界上最大的巉岩独石，高348米，长3公里，基围周长约8。5公里，四壁陡峭，顶部平坦，犹如孤岛拔地而起，又像巨兽卧地小憩，显得雄伟壮观，气势不凡。1873年欧洲人测量员克里斯蒂·高斯来到此地勘探，意外地发现这块巨石。起初，他还以为是虚无缥缈、似是而非的海市蜃楼。在证实了