阿爱搭讪：“但那婆娘很讨厌啊！”
阿孝接着说：“我们以后要用什么态度去对付她？”
公爵回答：“我们要礼待她、欣赏她。”
众人就七嘴八舌，“怎可能呀！”“哪有人会礼待八婆！”“找不到角度去欣赏啊！”
公爵流露着正气凛然的表情，他说：“所以大学中有一句：‘好而知其恶，恶而知其美。’意谓，喜爱一个人，就要知道他的缺点，而讨厌一个人之时，便要知道他的优点。天下间有这种修养的人太少了，因此我们反而要学懂，作为天下人的榜样。”
阿礼擦着下巴，说：“那婆娘……有什么优点？”
阿忠说：“身材好！”
其余六人和公爵都笑起来。
阿廉说：“魔术手！”
当中有人露出男人好色的眼神，奸邪地笑：“魔术手……想起也知道很好啦！”
然后公爵径自数下去：“她性格坚决、做事有拼劲、对所属单位忠心、衣着有品味、家居布置也出类拔萃，而且听说，她对爱情极忠诚专一，是执着的女子……”
阿仁忍不住说：“李老板，你真是很欣赏她啊！”
公爵朝天花板的一角点点头，接下来对大家说：“今天到此为止，明天我们继续研究大学之道。”
于是，七人便站起来，当中有人呢喃：“说了几十年四书五经，都还未生厌……”
听到的人便偷偷地吃吃笑了。
公爵听得见，但他不介意，“学而时习之，不亦乐乎！”
大家恐防他没完没了要再说下去，因此四散得特别快。
小玫自屏风后探身出来，为丈夫捧上茶，却也不忘瞪他一眼：“八股怪！”
公爵呷了口茶，然后说：“你就是爱上我的为人正气！”
小玫指指他的蓝色头发，又指指他的刺青与皮革衣服，取笑他，“正气假装邪气！”
“工作所需！”他又一手把妻子拉近身边，轻轻一吻才放开。
小玫轻说：“有客人了，工作吧！”
第一个客人是一名中年母亲，她告诉公爵，她的儿子患了绝症，她希望以自己的心肝脾肺肾典当出去，换取儿子的长寿。
公爵对她说：“你的儿子会有八十岁寿命。” 中年母亲听了很惊喜，当冷静下来后，她便问，“你会要我以什么来交换？”
公爵说：“你只要好好当一个称职的母亲便可以了。”
中年母亲禁不住张大了口。
公爵告诉她：“今日敝铺转型，优惠酬宾。”
中年母亲连番道谢，热泪盈眶。
第二个客人是黑社会头子，他要求上天赐他的对头人一死。
他说：“要死得自然！死得不明不白但又不像是人为的！总之要在这个星期内死！”
公爵面有难色，他说：“敝铺的作风恐怕与先生你的要求有所出入。”
黑社会头子用力拍桌，然后大声说：“你要多少钱？你说得出我付得起！”
公爵便告诉他：“先生，我们的风格比较正气，我们只会帮人，不会杀人。”
黑社会头子发难了，“阿水叫我来，他说你们有求必应！”
公爵说：“但有些典当敝铺是不接的。”
黑社会头子皱眉，“那你们做什么生意？”
公爵向他介绍：“升学就业辅导，家宅风水平安，老幼身壮力健，夫妻合意和顺……”
黑社会头子不耐烦，呼喝一句：“够了！够了！”他质问公爵，“你究竟接不接？”
公爵说：“我可以介绍你去第20号当铺、第84号当铺，他们擅长接你这种个案。”
黑社会头子站起来，说了句粗话：“他XX的！浪费我时间！”
公爵回赠他一句：“怨怨相报何时了？”
黑社会头子猛地回头，大叫：“还要与我讲道理！你老板……”
公爵笑意盈盈，“无错，在下的确姓李。”
黑社会头子正要再发难之际，公爵集中他的眼神，顷刻，他的眼睛内火光聚集，眼神逼人。黑社会头子看见了，先是一呆，其后失去了知觉，神情凝在脸上，冷冻了，胶住了，改变不了。
他被催眠了，失去了自我。
公爵指示他：“去！去！走出门口去，当自己从来没有来过！”
男人木无表情，乖乖地别转身，行尸走肉地离开公爵。公爵流露出嫌弃他的表情，不住地摇头，自言自语：“居然不查清楚我们这间当铺是温情洋溢，重情重义的。要不得要不得。”
他摇头，然后又坐下来，等待今日的第三个客人。
第7号当铺的最后一个客人是这里的熟客，名字是三姐。三姐年约一百岁，但身壮力健，思路清晰，她在大学教学，学科是植物研究。她光顾当铺，要求的是二百岁寿命，目的是为了有足够时间去完成她的研究，她认为万物多变，而生命又总是太短。
她典当出来的是婚姻，因而一生也碰不上这机缘，但她不介意，她早已把生命的热情投放在研究之上。每一株欣欣向荣的植物，就是她生命中最灿烂的美钻。
健壮的三姐，无病无痛，但外型则垂垂老矣，一百岁老人的容貌，就是如此。
公爵问候三姐，“三姐，身体好吗？”
三姐笑着响应：“盛蒙李老板关照，三姐怎会身体不好？”
公爵便问：“三姐，我有什么可以帮到你？”
三姐告诉他：“李老板，你看我一身枯朽，萎靡不堪。我向你要求二百岁之初，没有向你要求一副青春容貌，我不能想象，再过几十年，我会变成何模样。”
公爵点头，“明白了，三姐，我会给你不衰的容貌。”
三姐高兴地问：“我可以要求那容貌的年华吗？”
公爵反问：“有何不可？”
三姐便说：“我要求一个三十岁的丰姿。”说罢，脸上流露着向往的神色，“三十岁，不嫩又不衰，风华正茂，神韵动人。一旦我得回三十岁的丰姿后，我便飞往美国，拓阔我的研究，开始更充实的人生。”
公爵却提醒她：“三姐，但你要记着，你往后一百年还是没有婚姻的机缘。”
三姐笑起来，露出一排假牙：“但我可以恋爱啊！哈哈哈！”笑声有点奸。
公爵亦陪她一起笑。
三姐问：“需要什么典当物？”
公爵想了想，便说：“我需要你有绝顶成功的研究成果，你的研究，当中必要有一项可以为世人带来大贡献。”
三姐完全接受，并且赞扬公爵：“贵铺真是功德无量，天下间所有当铺，唯独李老板这一间真正造福人群。”
当公爵正在享受三姐的赞美时，三姐却说：“请恕我多言。”
“请赐教。”
“倘若李老板可以把当铺发展惠及死后的灵魂，服务便更加圆满。”三姐提议。
“但凡光顾任何一间当铺，顾客也预料到灵魂终收归当铺所有，然而我听闻，某些当铺肆虐顾客的灵魂。如果李老板能照顾死者灵魂，令顾客多一份安心，相信贵宝号定必更生意兴隆。”
公爵忙不迭不住点头，“有道理有道理。”他顿了顿，正考虑好不好说出来；最后，他决定透露一丁点，“我也正着意朝那方向发展。”
三姐颔首，脸上充满赞许神色。
公爵说：“三姐在离开当铺后便能如愿以偿。”
三姐呵呵笑：“这么快啊！”
公爵说：“你的花样年华正等着你。”
三姐站起来，扶着拐扙，走了两步，却又回头。
公爵正想问她何事，三姐便说：“刚才我进来看见尊夫人。”她流露着不忍的目光：“尊夫人的容颜已不比从前了。李老板，你何不帮妻子一个忙？”
公爵静默了片刻，继而轻叹一口气：“但愿我能够。”
是的，他能为天下苍生达成心愿，却没能力为自己与妻子达成一项微小的交易。同类型的交易他实行了千千万万次，但对于他的妻子，他却无能为力。
Chapter 3： The Pawnshop No。14
下午，公爵与忠孝仁爱礼义廉七人到达新当铺工作。当他们走到第11号当铺的大厦前，公爵踏入大堂内，大厦外墙的招牌随即自动起了变化，由11变成14，新的一页就这样展开。
升降机把他们送往顶层，当公爵与七名下属步出升降机时，他们所走过的每一寸地方，便随着他们的脚步变异，原本雪白的办公室布置，顿变成时尚的中国风味，与公爵原本的第7号当铺的风貌近似。
他与他的下属各自站在一隅，那属于他们的工作范围便变成他们的管辖地，家俬变形，气氛也不一样，由简约主义变为混和中式屏风、花梨木台椅、织锦大咕（口臣）、莲花蓬吊灯、云石鱼缸……甚至地板也铺上了入形入格的黑白飞龙地毯。
就这样看上去，这间第14号当铺，一半是雪白的全女班，人数仍然有一百人；另一半是全男班，人数则是八人。雪白有型摩登，与古色风貌，形成楚河汉界的形势，各据左右一方。
公爵与Mrs。Bee各自由自己的领域走前，站到古色风味与简约雪白的界线上来，互相对视，有话要说。
公爵笑容满面，表情开怀，甚至有点风骚。
Mrs。Bee冰冷如霜，神态是一贯的鄙视与嘲弄。
Mrs。Bee先说话：“我该给你一个什么职衔？”
公爵说：“就那原本一个即可：李老板。而你，就不如贵为第14号当铺的CEO。”
Mrs。Bee冷笑一声说：“CEO？我是堂堂老板一个，犯不着要任何虚名，我甚至不用下属叫我一声老板。不过，有一日你做了我的下属，如果你想，我是不介意尊称你一声老板——李老板呵呵呵！”
公爵在笑，样子明显在“扮猪食老虎”，他说：“不用太努力！你做不成老板，我也很高兴接收你这样一个活色生香的员工。”他的眼晴横扫Mrs。Bee身后那一百个米白色女人，又说：“只是，到时候不知要不要精简人手；你们一百人也做不成一单生意。”
Mrs。Bee摇头，并发出“啧啧”的声音，完全看不起眼前人，“你与你的老翁，真是极品，当铺有你们做生招牌，真是生色不少。”及后又加上一句，“污糟邋遢，三教九流。”
公爵没动气，只说：“Mrs。Bee受西方教育，少读圣言，可能没有听过‘以貌取人’这成语。”
Mrs。Bee把脸侧起，眼珠斜斜溜向公爵，瞪了他一眼。
公爵说：“以貌取人出自《史记》，战国四大公子《平原君列传》。”
Mrs。Bee一听见《史记》二字，不禁皱眉。
公爵续说：“食客毛遂，自荐为平原君效力，希望能与其它智人同到楚国说项……”
Mrs。Bee皱眉后开始有点头痛，没想过有人要向她谈古。
公爵继续，“平原君经一番挑选，也不把毛遂放在眼内，皆因毛遂长得平庸，而且往绩平凡，未经人赏识……”
Mrs。Bee苦着面，头也痛起来，说不得笑，脑袋内嗡嗡作响。
“经不起毛遂的自荐，平原君便与之出发往楚国去。一行二十人，伴着平原君与楚王商谈……”
Mrs。Bee双手捧着头，痛得仪态也不顾了。
“由早上谈到中午，还是没有结果，毛遂便走到楚王跟前，拔出配剑，以其三寸不烂之舌，表现他的才智……”
Mrs。Bee忍不住呻吟，“够了……不要再说……”
公爵面有得意之色，昂首踱步，形如一介书生，“是毛遂把楚王说服，同意与赵国合作，联合对抗秦国……”
Mrs。Bee头痛得弯下了腰，表情扭曲，“不要……不要再八股……”
“平原君事后承认他一直以貌取人是愚蠢的行为，毛遂一言，胜过万军。平原君于是拜毛遂为上客。”
公爵说罢，就站定对着Mrs。Bee咧齿而笑。
当他说完了，Mrs。Bee的头痛才停止，她仰起脸，脸色发青，额角冒汗。
上次被公爵的眼泪所破，今次又被他的八股所伤。
公爵一副看不惯的神色，“原来Mrs。Bee听不惯做人道理，那么以后便要多听了，免得一百岁也不懂得做人。”
Mrs。Bee使劲地一挥手，吐出一个字：“呸！”然后她说，“老套！食古不化！”说罢又伸手一扫，一团火焰随她的手势在公爵跟前燃起，公爵向后一缩，避开了。
“哗！不用杀人放火吧！”公爵响应。
Mrs。Bee吁了一口气，掠了掠长发，收回心神，说：“你少说道理！行动最实际，我们的比赛，要在今日开始。”
公爵态度大方，他准备迎战，“请说。”
Mrs。Bee站在他跟前，二人差不多身贴身。
“进来第14号当铺的第一个客人，就是我们的竞争目标，谁能助他达成最完美的心愿，谁就能成为这当铺的唯一主人。”Mrs。Bee眼神凌厉坚定，骄傲自信。
公爵也觉合理，于是耸耸肩，“接受。”他简单地说。
然后，在两个老板达成协议的一刻，这14号当铺的升降机打开来，第一个客人立刻出现。
大家屏息静气，朝门口方向望过去。
升降机的门已完全开启，公爵与Mrs。Bee发现事情与想象中有些出入。
“第一个”客人共有两位。
一男一女，手拖手的二人是一对情侣。
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