被已经长大成人的魏忠恭拦了下来。
施砾骂道：“你这个小杂种，已经这般大了。怎么？想反抗不成？”
魏忠恭回道：“你当你是什么东西？这般侮辱人？！滚出去。”
施砾被魏氏父子的模样吓了一跳，他稍稍收敛一些，说道：“我今日来是找朱淑真的，不是找你们的，你们一边待着去！”
此时朱淑真听到吵闹声，已经从房里走了出来。见是施砾，她有些吃惊，时间过去了将近两年，这人怎么再次寻上门来呢？
施砾见到了朱淑真，上前问道：“哟，施家少夫人，一个人跑出来单过的日子还好么？”
朱淑真回道：“请叫我朱小姐，我与你早就没了瓜葛。”
施砾冷笑道：“朱小姐？哼，不过是个被我施某人休了的弃妇罢了，还这般嚣张！”
朱淑真问道：“你来何事？没事的话请你了出去！”
施砾听了嘿嘿一笑，说道：“怎么刚见面就赶我走呢？俗话说得好，一日夫妻百日恩呢，何况你我还是多年的夫妻，啊？哈哈哈。。。。。。”
朱淑真白了他一眼，问道：“有事说事，没事走人。”
施砾听了，止住笑，说道：“朱淑真，你给我听着，限你三日之内赶紧离开钱塘，不然别怪我不客气！”
朱淑真听了，笑道：“施砾，几日不见你倒真是威严了不少呢。你只是一个小小城官，只不过是管着开城门关城门罢了，难不成还学会管起人来了？我劝你还是回家好好读读书吧，争取考过一官半职再说吧。”
朱淑真说完，转身对魏贤说道：“魏贤，送客。”
施砾最怕的就是朱淑真看不起自己，他听了这番话，气极败坏地踢翻了朱淑真院内的一盆花，叫道：“朱淑真，你等着，我不会让你好过的！”说完，便离开了。
魏贤见了，说道：“朱小姐，怕是来者不善，我们是不是应该搬家呢？”
朱淑真回道：“施砾只不过心中有气，他不是个有作为的人，不用怕他。”
断肠芳草远 第二十卷 难忘 第一章 夜词添愁
被施砾闹过一通之后，朱淑真的心里更加地想念起柳莫寒来。她想：若哥哥在，即使天涯海角去流浪，自己也是心甘情愿的。若自己这般离开，哥哥回钱塘寻不着自己，又怎是好？
此时的春天，光景过半，钱塘的夏季短促，却极闷热。夜里，朱淑真很难入睡，偶尔睡过去，也还是会被梦中景象惊醒。这天夜里，她再次被梦中场景惊醒，铁骑四起，尘烟散尽，血染山川。
朱淑真被惊醒后，起身看了看窗外，此时的院落一片宁静，虫鸣阵阵，花香漫进屋来，沁人心脾。
但此时的她已然没有睡意，为自己倒上一杯薄酒，饮下，感觉意犹未尽，再饮一杯，然后摊开案纸，写道：年年玉镜台，梅蕊宫妆困。今岁未还家，怕见江南信。酒从别后疏，泪向愁中尽。遥想楚云深，人远天涯近。
写完了，自己看看，又叹了声气，轻声遥问：哥哥啊，此去经年，还能再次相见么？
回答她的除了虫鸣，还有夜风徐徐吹来，唯不见心上人。
朱淑真返回桌前，独斟自饮，一醉任天明。
第二天，魏忠恭帮朱淑真收拾房间时，见到那首词，还有半坛子余下的老酒，他叹道：“唉，小姐是越来越愁了。”
此时朱淑真起早，一个人在院中的柳树下暗自发着呆。
魏忠恭上前劝道：“小姐，还是吃些东西吧。”
朱淑真见是魏忠恭，便招呼道：“恭儿，你今年也不小了，且随我学习了多年，来，以柳为题，为我做首诗吧。”
魏忠恭虽说随朱淑真学习多年，字是认识了不少，但作诗不是他的强项，于是他推辞道：“在小姐面前，恭儿不敢造次。再说，恭儿也非才情之辈。”
朱淑真回头，看了看魏忠恭，问道：“学习多年，不作诗，不填词，那你还想做什么呢？”
魏忠恭回道：“恭儿没有什么鸿图大志，只希望能常伴小姐身旁伺候，足矣。”
朱淑真心疼地说道：“真是个傻孩子。”
魏忠恭说道：“小姐，您昨夜里又喝酒了吧？酒多伤身，还是少喝一些得好。”
朱淑真听了，叹道：“你还是个孩子，怎懂得大人心事。唉。。。。。。”
魏忠恭说道：“恭儿自小跟着小姐找大，虽不明白，但还是懂得一些的。今日，恭儿就大胆劝上小姐几句，不知可否？”
朱淑真瞅了瞅眼前这个刚刚过十的孩子，笑了，问道：“你要讲什么？”
魏忠恭回道：“小姐，少喝酒，少作伤感诗词，少想伤感之事，人生短短几个秋，何必总是被忧伤打扰？”
朱淑真再次看了看眼前的魏忠恭，说道：“恭儿，看来我是真的老了，而你，真的是长大了，懂得劝人了。”
魏忠恭回道：“那小姐是不是答应恭儿不再伤感下去了？”
朱淑真听了，回道：“唉，断肠之人，注定一生伤感。”
魏忠恭说道：“小姐，您看这院中花儿，开得多好；那蝴蝶，飞得多快活；还有这柳树，夏季成荫，冬季落雪，何时都是美景。您为何不想想这些呢？”
朱淑真听了，回道“孩子啊，心碎与美景何干？花儿开得好，但凋谢才是它最后的归宿；蝴蝶舞得美，但成茧才是它最后要走的路；至于柳树，夏季的风吹得叶儿落，冬季的雪打得枝儿黄。你说，这不是注定伤感的宿命么？”
听了朱淑真的话，魏忠恭感觉有种凄凉从心底里涌出来。
断肠芳草远 第二十卷 难忘 第二章 莫寒心伤
柳莫寒随着宋军转战南北，这其中有过胜仗，但最终还是被金人打败，宋军仓皇而逃跑。
随着了解，柳莫寒发现宋军军营里，大多将领贪脏妄法，属下更是人心涣散，大军到处甚至不再是爱护百姓，而是从百姓家中抢劫财物，其作法与金人无异。
柳莫寒悲哀地看着这一切，心知自己位卑言微，无力挽回。他寻了一个时机，与自己的上司说明一切，期望能稍作整治，不料却被上司以谣言惑众为由，赶出了军营。
柳莫寒带着一颗伤透的心走出了军营。
一路上，百姓仓皇，国土哀伤。柳莫寒穿过战火，回到了父亲柳正的老家。此时的柳家已经家道败落，各路亲戚争抢着最后的几块土地。见柳莫寒此时回来，他们以为柳莫寒是回来抢地的，于是带头的那人毫不留情地说道：“你别以为你回来了，就会有你的地分，别忘了，你只不过是当年被我们柳家拣回来的孩子罢了。”
柳莫寒心知肚明这一切，他微微一笑，正色回道：“我只是路过这里，给父亲坟上添把土，我自会离开。”
大家这才放心了，不再多言。最后不知是谁，把柳正生前用过的包袱丢给了柳莫寒，说道：“不管怎么说，柳正养活了你大半生，这是他生前的遗物，还是留给你吧。”
柳莫寒接过包袱抱进怀里。
进到房间，柳莫寒打开柳正遗留的包袱，里边是一件件破旧的衣衫，一一展开，仿佛父亲的身影再次呈现，他忍不住泪流满面，抱着衣衫轻声叫道：“父亲，莫寒回来看您了。您可知道莫寒近来所受委屈？您可听得到莫寒这厢无尽的怀念？父亲啊。。。。。。。”
这时，从柳正的衣衫里落下一张纸来。
柳莫寒忙拾起，见上面写道：“莫寒我儿：有一件事为父实在说不出口，只好写在这里了。他日若得见信，请一见镇定再镇定。关于你的身世我不曾讲过，你的郑氏父母实乃你的养父母，与我无异。而你的生身父母是大漠那边的金人。不过，他们是老老实实的生意人，据说当年救过你的养父母，却因此遭难，为了报恩，你的养父母一直把你当作亲生孩子对待。所以，不论是你的生身父母，养父母，还是我，都是真心疼你护你的，都希望你能够好好生活，好好珍重。切切。”
柳莫寒仿佛不相信自己的眼睛，他看了一遍，再看一遍，然后昂头高呼道：“老天爷，你怎能这般捉弄我？！为什么会是这样？为什么？！”
柳正的信确确实实给了柳莫寒莫大的打击。想着自己刚刚从战场上下来，亲人打过自己家乡的人们。。。。。。再想想，自己家乡的人们那般杀人那般作恶，而自己竟与他们同一民族，这真是让他接受不了。
柳莫寒跑到柳正的坟上，哭了整整一天，仿佛把一生的眼泪全用尽了，他心里一遍遍地问着自己：我该怎么办？我该怎么办？
此时，风声四起，耳边响起战地角号声，备觉刺耳。
断肠芳草远 第二十卷 难忘 第三章 莫寒回钱
在父亲老家呆了几日，柳莫寒自感此处无处可安身，于是动身返回了钱塘。
刚下船，柳莫寒就感觉到了亲切，他仿佛闻到了朱淑真的味道，心中暗想：但愿能看到真儿。
走了半日，柳莫寒回到了曾府，想了想，却没走进去。他想：两年过去了，怕曾家已然是另请了老师的，自己怎好再去打扰？
一个人走在大街上，柳莫寒四下寻找着活路。
这天也巧了，魏夫人外出进香，正好走在路上，掀开轿帘四处望望，不经意地就看到了柳莫寒。她差人立即唤来。柳莫寒见到魏夫人也很吃惊，忙问道：“夫人安好？”
魏夫人让他起身，说道：“老身怕看花了眼，不曾想还真是先生回来了。怎么不去府上一叙呢？”
柳莫寒回道：“按理说，应当去府上拜见夫人的，只是我刚刚回到钱塘，本来打算找到落脚之地再去府上问候夫人的，不想，在这里遇上了。”
魏夫人听了，忙说道：“先生，勿须客气，随我来吧。”
柳莫寒随着魏夫的轿一起到了曾府。
下了轿，进了大堂，魏夫人很热情在差人端上茶来，她颤微微地上前拉过柳莫寒的手，问道：“柳先生，你可算是回来了。这一路上，可是平安？”
柳莫寒上前深深地鞠了一躬，回道：“莫寒让夫人担心了，真是不应该。”
魏夫人听了，连忙扶起他来，说道：“哪里，哪里，先生能回来，我自是高兴。”
柳莫寒回道：“夫人，莫寒此去回来，的确是无处可归了，不知夫人能否再容莫寒留下？”
魏夫人赶紧回道：“当然欢迎，先生有所不知，我那孙儿调皮成性，怕也只有先生能驾驭住他，回来甚好，甚好呢。”
柳莫寒说道：“夫人，两年前莫寒曾托人送还过银两，不知可有收到？”
魏夫人回道：“收到了，收到了。得知先生去参了军，老身也替你叫好。先生这番回来，可是打了胜仗凯旋？”
魏夫人本是无心之语，却深深地刺痛了柳莫寒，他回道：“有些话，还是不与夫人讲得好。”
魏夫人不解，问道：“先生这是何故？难不成分开两年，你我竟成了路人？”
柳莫寒回道：“那倒不是。只是。。。。。。唉，实话说了吧，宋军如今与南宋朝廷无异，一片混乱，上贪下效，无一静处。莫寒看不过，多说了几句，被人赶出了军营，唉。。。。。。莫寒是心寒至极，才回来的。”
魏夫人听了，略一沉思，说道：“先生所言极是，大宋国真是岌岌可危啊。”
柳莫寒点头称是。
魏夫人差人端上丰盛的酒菜，招待了柳莫寒。喝着酒，她突然记起了什么似的，大声说道：“哎呀，瞧瞧，瞧瞧我这坏记性。”
柳莫寒不解地看着魏夫人。
魏夫人笑道：“先生，可曾记得朱淑真？”
魏夫人的这句问话，把柳莫寒刚刚平息下来的心情再次打乱。他连忙问道：“夫人，您怎么知道真儿的？”
魏夫人听了哈哈大笑，说道：“她与我，乃忘年至交啊。”
柳莫寒颇感意外，他不曾想，自己苦寻多年，意中人竟然是东家旧友。
断肠芳草远 第二十卷 难忘 第四章 相见有期
听到魏夫人说到朱淑真，柳莫寒心中自觉有千言万语要问。他问道：“夫人，快快告诉我，真儿现在可好？”
魏夫人回道：“好是好，只是人有些伤感。”
柳莫寒急忙问道：“可是那施家公子待她不好？”
魏夫人听了，笑道：“曾经是，如今怕不是。”
柳莫寒急了，问道：“夫人，您这话从何说起？”
魏夫人回道：“真儿自嫁入施家，没有一天是开心的，她自然是伤感。离开施家后，她心里又天天挂念着你，更是伤感。”
柳莫寒问道：“真儿离开施家？为什么会这样？施家公子待她很刻薄么？”
魏夫人听了，回道：“先生可曾听过古时有一刚烈女子大胆休夫的故事？”
柳莫寒点了点头。
魏夫人说道：“真儿不愧是女中巾帼，她把不争气的施砾休了。”
柳莫寒大惊，他想象不出，儿时温柔贤良的朱淑真竟然会有这番举动。
魏夫人继续说道：“真儿是忍无可忍才休夫的，这在钱塘已经不是什么秘密了，相反，许多百姓还对她的这种做法大加赞赏。先生，你觉得呢？