。开始时，施砾也还听话，后来却越来越厌倦朱淑真的教诲，渐渐地，他又跑到了花街柳巷寻欢作乐去了。
这日里，朱淑真见施砾早上出去，半夜回来，她忍不住数落了几句，玩兴正浓的施砾一向放荡惯了，自然不喜欢被人管束，他上前推了朱淑真一步，骂道：“你凭什么管我？”
朱淑真忍耐不住，说道：“不学无术的东西！”
在外面一直受人称赞的施砾回到家中却受到朱淑真的斥责，他大发脾气，一连摔了好几个茶杯，声音惊天动地，把已经睡下的施城也惊醒了。一家老小纷纷来到施砾房间看个中究竟。
施城进到房内问道：“半夜三更不睡觉，你们这是做什么？！”
施砾平生最怕父亲生气，于是他说道：“父亲，没事，是淑真不小心把茶杯打碎了。”
施城看了看遍地的茶杯碎片，心下知道儿子是说了谎的，但顾及到他刚刚成亲，已经算得上真正成人了，也不便再说什么，只淡淡地说了一句：“这么晚了，早些睡吧。”
杜氏心里很明白施砾的为人，她心疼地上前安慰朱淑真，却见朱淑真的手正在流血，她叫道：“哎呀，这是怎么弄的？快，快上些药。”
施城看了看，说道：“真儿，做人媳妇要记得恭谦。”那意思是多让朱淑真让着自己丈夫的，朱淑真自然是听出这意思来了，她什么也没说。
一直伺候施砾的家奴魏贤实在看不下去了，上前说道：“老爷，今日这事的确是二少他的错，不怪夫人的。”
施城挥了挥手，示意他不要再说什么。
杜氏细心地为朱淑真上了药，安慰道：“老二家的，以后记得谦让一下吧，不然自已生气事小，吃亏就不好了。你说呢？”
朱淑真听了，心里一阵失望，对施砾的失望从心底里升腾起来。
从这日起，朱淑真再也不对施砾抱有任何希望了，他不读书无所谓，他跑出去喝花酒无所谓，甚至于他不学无术跟人打架也无所谓。
此时的朱淑真满腹悲哀，她经常一个人在房间里写诗填词，足不出户。
这日里，她写道：年年玉镜台，梅蕊宫妆困。今岁未还家，怕见江南信。酒从别后疏，泪向愁中尽。遥想楚云深，人远天涯近。
施砾从门外进来，见朱淑真一个人正在叹气，他悄悄地上前拿来一看，心下不快，问道：“我说呢，你每天愁眉苦脸的，我只当是施家照顾不好你呢，没想到，是心里有别人啊！听听，人远天涯近。你说，你到底在想哪一个？！”
朱淑真不理会施砾的发问，径直离开。
施砾不甘心，从背后拉住她，待朱淑真回过头来时，他顺手打过去一掌，朱淑真不流泪，也不反抗，只是静静地看着施乐，倒把施砾看得有些发愣。
站在一旁的魏贤上前拉住施砾再次举起的手，劝道：“二少爷，你不能这样啊。”
施砾正好借坡下驴，气哼哼地走了。
断肠芳草远 第十三卷 新伤 第一章 淑真教夫
冬去春来，在施府已经住了将近一年的时间，朱淑真感觉颇为压抑。
施家上下看起来一团和气，实则各人都在打着算盘。先前在娘家时，因为有父母亲的庇护，所以朱淑真对任何事实都不操心。如今到了施家，处处受人牵制。施家老大施磊是个上进之人，在朝廷做了武官，为人强悍，倒也实在。只是大嫂为人小气，因为她自己出身在小户人家，所以她的学识基本可以说是一无所学。而施城逼小儿子迎娶朱淑真正目的，就是为了让他多学东西，且对外可以炫耀说，自家媳妇是个才女。对此，施家大媳妇颇有微词，时常借机挑拨，指桑骂槐。朱淑真何等聪明的女子，她只装作听不到，不去理睬，而就连她的这些避让，也被大嫂看成是清高，对方脸色总是不愉快。
朱淑真感觉太过压抑，于是她时常回娘家。然而，嫁出去的姑娘泼出去的水，见女儿如此频繁地回家，卢氏做为过来人自然心中明白。但她还是劝说女儿以夫家为重。
朱淑真这才真真切切地感受到了孤独，一种不为人懂，不与人诉的孤独。
卢氏劝女儿道：“女儿呀，你刚刚成亲，如此频繁地回娘家，怕是夫家要不高兴的。实在闷得慌，不如在家多教教姑爷，让他学些才识，早日入朝为官，妻以夫贵的道理你是懂得的吧。”
朱淑真听了，想想也是。毕竟是嫁为人妇了，尽守妇道，督促丈夫做些正事也是理所应当的。于是，她赶回家里，亲自动手做了些小菜，等待施砾的归来。
施砾从外面闲逛回来，见桌上有一些酒菜，有些不解。长达一年的婚姻让他也颇感疲惫，却又找不出朱淑真半点的差错，所以他只得早出晚归，两人终日不见是常有之事。
朱淑真见施砾回来，立即迎上前去，说道：“我等你多时了。”
施砾问道：“等我？等我何事？”
朱淑真说道：“来，坐下，我有事与你细说。”
施砾坐下，朱淑真亲自为他倒满了酒，轻声说道：“来，喝一杯吧。”
施砾问道：“有什么事你就说吧，你这样，我受不了。”
朱淑真笑道：“我们已经是夫妻了，妻子伺候丈夫理所应当的，你说呢？”
施砾点点头，不无得意地说道：“明白就好。”
朱淑真又说道：“那做为丈夫的，是不是也应该为妻子考虑一下呢？”
施砾不解，瞪大眼睛看着朱淑真。
朱淑真接着说道：“想你年纪也不小了，是不是应该找点儿正事儿做了？你看大哥，已经是个出名的武官，带兵出征甚为风光。你也是个聪明人，若哪天做了官，入了朝，怕也不会差过他去。你说呢？”
朱淑真的一番温言细语让施砾颇为受用，他点点头，笑道：“那是。想我施砾也不是无用之材。”
朱淑真接着说道：“那么，你想何时入朝为官呢？常言道，人无作为枉此生，莫叫光阴空蹉跎。”
施砾听得出朱淑真话里的期盼，他想了想，回道：“还是去问问父亲吧。”
朱淑真听了，在心里一声叹息，嘴上却没有表达出来，她感觉，至少今天的谈话是成功了一半。
第二天早上，朱淑真趁热打铁，拉上施砾一起来到施城房间，问过早安后，她毫不犹豫
地说道：“公公，昨天相公跟我讲，他想早些入朝为官，做些力所能及之事，报答朝廷，也报答公公的多年栽培。”
施城听了满心愉悦，想往日他多次苦口婆心地劝过儿子，可最终还是没能收住他的心，如今这事儿竟然被朱淑真四两拨千金的办成了。于是，他连忙问道：“不错，我定是支持的！不知砾儿能做什么？若参加科考，可有把握入选？”
施砾被父亲这么一问，心里又开始扑腾起来，他心里清楚自己有多少墨水。
这一切被后来赶到的大嫂听得一清二楚，她不无尖刻地笑道：“呵呵。。。。。。想二弟乃是少爷之躯，这么多年了，甚事未成，忽然要做官，呵呵。。。。。。他能过得了科举那一关么？呵呵。。。。。。”
施城很恼火大儿媳的冷嘲热讽，他怒目以视，斥责道：“妇道人家，掺合什么。”
大嫂连忙住了嘴。一旁的杜氏偷偷地抿着嘴儿笑她。
施城看了看朱淑真，说道：“真儿，砾儿从小少人管束，墨无几滴，还得有劳你多多教导才是。你就多辛苦一下，我们施家是不会忘记你的恩德的。”
朱淑真赶紧回道：“公公言重了，施家的事就是淑真的事，我定当施以全力。”
施城微笑着点头，然后看了看施砾，说道：“砾儿，娶妻若此，夫复何求！你要好好珍惜啊。”
施砾点了点头。
回到房内，施砾一脸愁容，他说道：“都是你，非要我入什么朝廷做什么官的，这下好了，若科举过了，大家都会笑话死我的。”
朱淑真安慰道：“只要肯努力，肯定会过的。我们要有信心。从今日起，我们每天写一篇文章，多练习，多读圣人之书，定能高中。”
施砾问道：“你为何对我如此有信心？”
朱淑真叹道：“一个妻子对自已的丈夫若没了信心，那日子还过得下去么？”
听到朱淑真这样一说，施砾脸上露出些许动容。
从此，施砾倒是真安静了下来，跟着朱淑真读书写文章，两个人也算是相处了一段快乐的日子。
断肠芳草远 第十三卷 新伤 第二章 淑真劝夫
来年三月，科考的日子终于到了。
知子莫若父，施城知道自己的儿子是块什么料，于是，科考前几日，他将朱淑真单独唤进书房，问道：“真儿，这些日子辛苦你了。”
朱淑真施礼道：“公公言重了，这是媳妇的份内之事。”
施城问道：“砾儿近日所学可有进步？”
朱淑真回道：“文章倒是有了一些进步。”
施城又问道：“那，参加科考，可会入选？”
朱淑真回道：“这。。。。。。实话说了吧，怕还得多历练些时日。”
施城听出了话外之音，他想了想，说道：“看来，得打点一下才成。”
朱淑真知道施城所说的打点是何寓意，她立即回道：“公公，可否听我一言？”
施城点头应允。
朱淑真说道：“如今朝廷百废待兴，身为大宋子民，应该以真才实学报效国家才对，不应该弄虚作假。若那样做，怕要误了多少有才之士，那可是误国误民之大事。”
施城听了，心下一惊，心里对眼前这个媳妇更加器重，但他还是说道：“真儿啊，你所言甚是，这道理为父何尝不知？只是如今这世道。。。。。。唉，人情大于天啊，再说砾儿实在让人着急，怕是只能如此了。”
朱淑真再次坚持道：“公公，真儿宁愿自己的丈夫沦为有才学的市井百姓，也不愿意看到他在虚假中为官。”
听朱淑真说得肯切，施城也颇受感染，他点了点头，说道：“好吧，一切全看砾儿的造化吧。”
正如朱淑真所料想，施砾没过科考这一关，他的成绩在众学子当中，根本不入流。
这一切严重地打击了施砾的信心，他再次遁入了烟花柳巷，追蜂引蝶。
朱淑真诚肯地规劝丈夫要自重，要发奋，可惜，到头来，换来的只是两个人日复一日的吵骂，仇视。特别是施砾从大嫂那里听说父亲当时是要为自己寻找门路的，而朱淑真却拦了下来。这让他大为不满，他骂朱淑真道：“你这是诚心不让我高中，说得好听，妻以夫贵，我看，你是想让我一辈子都生活在你的阴影之下才对，真不知道我怎么就娶了你这样的妻子！以后，你少管我，少惹我烦！”
面对丈夫这般的不理解，朱淑真的心彻底死了。
而且，从这天起，施砾经常夜不归宿，朱淑真夜里一个人，偶尔写写词，有时也会小饮几杯，以驱赶寒意。
家奴魏贤把这一切看在眼里，他暗中替朱淑真抱不平，经常上前劝上几句。这日里，朱淑真一个人在房里写完了词，感觉有些累了，差人端来茶水，刚喝上几口，忽听有个稚嫩的声音说道：“这是什么字呀？”原来，这是魏贤刚满四岁的儿子不知什么时候进来了。
朱淑真一看这个孩子，圆脸方耳，白白胖胖，甚为可爱，喜爱之情油然而生。上前抱了起来，问道：“你叫什么名字呀？”
小孩子很乖巧地回答道：“大号魏忠恭，小号恭儿。”
朱淑真又问道：“今年几岁了？”
孩子回答：“四岁多一些。”
见孩子对答如流，乖巧可爱，朱淑真很是喜欢，她差人取来糕点，细心喂之，这时魏贤急冲冲地跑了进来，说道：“少夫人，真是对不起，犬子打扰您了。”
朱淑真问道：“这是你的孩子么？”
魏贤回道：“是。”
朱淑真听了又问：“那怎么先前没有见着过？”
魏贤一脸难过，他回道：“先前在乡下跟着他母亲过活，前几日他母亲有病去了，没办法，只得将他接过府来。不过，请少夫人放心，魏贤是不会耽误做事的。”
朱淑真听了，笑道：“你倒不用紧张，我很喜欢这孩子，以后没事儿就把他送到我这里来吧，我帮你照看。”
魏贤赶紧回道：“这可使不得，您是少夫人，怎么能看护下人的孩子呢，万万不可。”
朱淑真再次笑道：“没什么使得不使得，我只是很喜欢这孩子，让他来，倒能给我解解闷呢。”
魏贤再没阻拦。
此后的日子，朱淑真偶尔逗逗魏忠恭，偶尔写写诗词。小魏忠恭很是聪明，朱淑真教他的字总是过目不忘，这叫朱淑真愈加地喜欢。
而施砾还是不学无术的样子，宋朝科考三年才有一次，施城怕再这样耽搁下去，真会误了儿子的一生。于是，他没再跟朱淑真商量，自己花了银两，托了人，为施砾谋了个城官的职位，相当于九品。
断肠芳草远 第十三卷 新伤 第三章 施砾失德
施砾做了城官，每天开城门，关城门，刚开始，他感觉很是轻