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（2）世家之弊
正月十七日，吾家子侄辈须力戒其骄
早饭后清理文件。见客，立见者三次，坐见者二次。习字一纸，核对各摺片。专差发年终密考等摺。围棋二局。阅苏诗七律十二叶。午正出门，拜客三家。至竹如处一谈，至春织造处赴宴，申正。阅本日文件。至幕府一谈。摺差自京归，接京信多件。阅十二月邸钞，核批稿各簿。四点睡，三更成寐，四更未醒。是日阅张清恪之子张懿敬公师载所辑《课子随笔》，皆节钞古人家训名言。大约兴家之道，不外内内外勤俭、兄弟和睦、子弟谦谨等事。败家则反是。夜接周中堂之子方翕谢余致博仪之言，则别字甚多，字迹恶劣不堪。大抵门客为之，主人全未寓目。闻周少君平日眼孔甚高，口好雌黄，而丧事潦草如此，殊为可叹！盖达宫之子弟，听惯议论，见惯大排场，往往轻慢师长，讥弹人短，所谓骄也。由骄字而奢、而淫、而佚，以至于无恶不作，皆从骄字生出之弊。而子弟之骄，又多由于爻兄为达官者，得运乘时，幸致显宦，遂自忘其本领之低，学识之陋，自骄自满，以致子弟效其骄而不觉。吾家子侄辈亦多轻慢师长，讥谈人短之恶习。欲求稍有成立，必先力除此习，力戒其骄；欲禁子侄之骄，先戒吾心之自骄自满，愿终身自勉之。因周少君之荒谬不堪，既以面谕纪泽，又详记之于此。
这一段日记，说的是世家子弟最容易犯的毛病。
所谓的世家子弟，是指父母乃至上一代人，已经走上了成功的颠峰，这时候家里往来者，无一不是不凡之辈，但却小心翼翼，不敢高声。而世家子弟日常所见，耳边所闻，尽是最高格调的场面与见识，所谓听惯了议论，见惯了大排场，从而养成了一种不凡的眼力，轻易小事不会放在眼里。
但曾国藩提醒说：世上的事，你看到是容易的，可如果你想做到，却恐怕不容易。世家子弟日常所见都是做事的顶尖高手，做事的顶极手腕，见识是有了，但这个见识徜不是出自他自己的脑子，这些东西，看与不看没什么两样。
所以世家子弟最容易犯的错误就是，错把别人的当自己的，错把看到的当成做到的。
前一个错误，错把别人当自己的，就是错把父母的本事，当成自己的本事，只见到别人对自己唯唯诺诺，就习惯了自己高高在上。却不知这一切只是自己投胎精准度比较的高，与自己的能力没得丝毫关系。如果意识不到这一点，不能够苦心刻砺，养自己的本事，那么等日后一旦背倚的冰山消融，倒霉苦难的日子就该来临了。
第二个错误，错把别人的当自己的。这个错误不唯是世家子弟容易犯，举凡一个人的人生事业没有成就者，多是犯了这个毛病。这种人莫名其妙的认为自己高高在上，习惯于对别人指手划脚，老是拿自己当领导干部。这种人潜意识的观念是，不管别人干活干得多么苦，只要自己站在一边指点一番，最不济也能够获得个智力上的优势，就好像自己比别人更高明。却不知道这世上唯一的智慧就是踏实做好自己的事，你自己没有事业，只知道在别人家指手划脚，别人的收成是不可能归你的，等到最终一无所获之时，后悔就来不及了。
但是曾国藩没有提到的是：世家子弟沾染上世家毛病，倒也是情理中事，他们毕竟还有父母打下来的基业可供挥霍。而平民子弟却沾染上世家的毛病，那可就没救了。
（3）寄望后人之守成
正月二十九日，吾家后辈之兴衰，关键在纪鸿、纪瑞
早饭后清理文件。见客，坐见者三次，立见者一次。习字一纸，围棋二局。校杜诗至未正止，仅校十叶，批识稍多。中饭后阅本日文件。接沅弟信，知纪官侄于正月初九日申刻生子，欣慰之至。吾兄弟共得五孙，丁口渐盛。只望儿侄辈读书，少有所成，将来孙辈看作榜样，便是世家好气象。若儿侄辈不能发奋用功，文理不通，则榜样太坏，将来孙辈断难成立。此中关键全在纪鸿、纪瑞二人。吾家后辈之兴衰，视此二人为转移也。申刻写对联九付。至后园一览。连日将园中瓦砾再挑子山上，渐增高矣。傍夕小坐。夜核批稿各簿。二更后核水师补缺一案。三点睡，三更后成寐。
在这里，曾国藩提到的曾氏之后，曾纪鸿是自己家的二儿子，娶的是淮扬海道郭沛霖的女儿郭筠。曾纪瑞则是老九曾国荃的大儿子。曾国藩认为，将来的曾氏还能不能够立得住脚，看就看这俩孩子的出息了。
这里有个缘故，曾国藩生下三个儿子，五个女儿，但第一个儿子曾桢第早夭，所以只剩下曾纪泽、曾纪鸿兄弟。
先说老大曾纪泽，这孩子性情淡泊，心静宽和，子曰诗云搞不大明白，倒是把数学研究得明明白白。可在那年月研究数学是没用的，所以曾纪泽最终连个秀才都没有考上。但这孩子却有很强的语言学习能力，得以外放欧欧洲，接替被爱国群众骂为汉奸的郭嵩焘，出任了第二任清国驻英法大使。
现在谁家孩子出任了驻英法大使，父母是很有面子的事情，可当时却不是这样，总之曾纪泽虽然未被爱国群众骂为汉奸，但却已经贴到了汉奸的门槛上，稍不留神，就会跌入汉奸堆中，从此不耻于人类。幸好曾纪泽运气好，赶上了中俄谈判，原本是清国居于弱势，却被他据理力争，硬是扳回一局。国人惊愕之际，奔走相告，视曾纪泽为能员一名，也就是干活还行的意思，但仍然不被广大群众看好。
大宝曾纪泽这就算废了，全看二宝曾纪鸿的了。
这曾纪鸿却硬是给曾家长脸，十五岁那年就考中了秀才。当时曾国藩激动的哇哇直叫，立即奖励了曾纪鸿的塾师两百两银子，这相当于塾师两年的薪水。
要知道，那年月考秀才，压力是非常之大的。乡试贡院，一个考生一间小号房，三场考试共九天，考生的吃喝拉撒睡，都在这间小黑屋子里，许多考生考到一半，就因为心理压力太大，当场崩溃了。而曾纪鸿能顶住这强大的压力，硬是不崩溃，这是非常难得的事情。
这么看起来，曾纪鸿好像有戏。
但曾国藩的心中，却并不想让曾纪鸿也像自己这样，做到自己这一步太难了，付出的代价，也太过于惨重了。曾国藩希望的是，曾纪鸿能够守住学业和家业，把这两个守住，慢慢的养上几代人，等曾家更优秀的后世子弟出现，足矣。
把曾老九的大儿子和曾纪鸿相提并列，曾国藩就是这个意思。自己这一辈人走得太高，已经让下一代很难为继，所以下一代人不需要开创，最重要的是守成，只要曾家人不沾染上卑劣的习风，未来就还会有机会。
（4）私有的智慧
二月初四日
早饭后清理文件。唐鹤九来一谈。习字一纸。围棋二局。批校五、七古，至未正止，共二十叶。中饭后阅本日文件。至幕府与子密及贞斋等一谈。申正写对联七付。傍夕小坐。夜核批稿各簿，核水师补缺一案，粗毕。二更后阅白香山闲适诗。四点睡，天气奇寒，尚得佳眠。夜间阅苏诗，有二语云：治生不求富，读书不求官。余为广之云：修德不求报，能文不求名。兼此四者，则胸次广大，含天下之至乐矣。
这是一段行云流水般的心灵物语：治生不求富，读书不求官，修德不求报，能文不求名。这种境界已经成为了广众的共识，哪怕一个不读书的人，听了这几句话，也会假装很深沉的点头，表示自己很淡泊，很哲理。
实际上，这几句话，至少蕴含着五层以上的逻辑扣，是哲人以一生的苦血，提炼出来的。这是属于哲人自己的智慧，与公众丝毫不搭界。
我们随便任取一条，譬如治生不求富，你以为自己淡泊吗？你以为自己哲理吗？你以自己家里没多少钱而自豪吗？可是你孩子上学，学校要收取高额的赞助费，你咋个办？你要买房，房价却飙飞猛长，你挣三辈子的钱，也买不起一套房，你咋个整？就算是这些问题全都解决了，你妻子想要一粒超大号的裸钻，你给不给买？曾国藩一家算是走到了孤极了，可是他妻子欧阳氏，也曾打了一只纯金的耳挖勺，后来这只耳挖勺丢了，欧阳夫人哭了好多天。单说治生不求富这一层，你不走到人生的极致，不经历诸多的苦难磨折，根本就不知道是在说什么。
曾氏的任何一条智慧心得，都是他老人家一生的苦心积沥，他说得简单，但每句之中，都积蕴着他人生的艰难历程，缺少了这些，就不足以构成智慧本身。
所以，世上再也不会有人能够获得曾国藩的智慧，我们只能是以曾氏的品行与事功为感召，经由自己的人生奋斗，积淀出属于自己的人生智慧。那时候我们再来说这几句话，字字句句，都是自己的，那才是智慧本身。
（5）常怀感恩之心
二月十五日，德以满而损，福以骄而减矣
未黎明，至大程子祠主祭，祭毕回署。早饭后清理文件。见客，坐见者二次，雪琴坐甚久。习字一纸，围棋二局。批校杜诗至未正毕，凡十二叶。中饭后清理文件。至后园一览。写对联五付，挂屏二幅，约二百字。申正核批稿各簿。傍夕小睡。夜核订水师未尽事宜一条。将本辕人员斟酌补缺毕。二更后核信稿各件。心绪憧憧，如有所失。念人生苦不知足，方望溪谓汉文帝之终身，常若自觉不胜天子之任者，最为善形容古人心曲。大抵人常怀愧对之意，便是载福之器、入德之门。如觉天之待我过厚，我愧对天；君之待我过优，我愧对君；父母待我过慈，我愧对父母；兄弟之待我过爱，我愧对兄弟；朋友之待我过重，我愧对朋友，便处处皆有善气相逢。如自觉我已无愧无作，但觉他人待我太薄，天待我太啬，则处处皆有戾气相逢。德以满而损，福以骄而减矣。此念愿刻刻凛之。三点睡，通夕不甚成寐。
这里说的，是一种感恩之心。
一个人，珍视生命的幸福历程，把每一次际遇，每一次相逢，甚至每一餐，每一饭，都念机缘不易，因而常怀感恩之心。这样的人，就会珍重自己的生命，珍重每一天、每一事的际遇。对家人，对朋友的每一次付出，都感其不易，真诚回报，才能够营造一个快乐的生存氛围，营造一个尊重别人，也自我尊重的外部环境。
如果缺失了感恩之心，总觉得所有人都欠自己的，总觉得这世道处处不公平，不公正，心里充满了愤怒与怨气。这样的人生态度，必然是生活在愤怒的烈焰之中，为激愤之火，灼烧得自己心灵枯竭，日夜不宁。
那么，什么样的人，才会对这世界怀有感恩之心，什么样的人，又总是对这世界充满了仇恨与怨怼呢？
这取决于每一个人对这世界的思考，说清楚了也就是每个人不同的人生观，价值观。取决于你如何看待自己，你是谁？你是上帝吗？你是人人都需要为你无限付出的宝贝吗？你是这世界上芸芸众生中的一个吗？这世上的人，相互之间如何彼此看待？什么样的人会获得尊重？什么样的行为又能够嬴得众誉？获得称誉之人，会永远居于成功之颠吗？如果是这样，为什么？如果不是这样，又是为什么？
或许你会说，我没有考虑过这些问题。不，你的大脑肯定是考虑过，你现在就依奉你大脑的思考结果而行动。你怎么样行动并不重要，重要是你为什么会这样做。感恩之念又或是怨怼之心，都是缘自于你对于自己、对于人类社会与自然界的思考结果。如果你知道你是怎样思考的，就踏上了了解自我的第一步。
（6）疯狂的幕府
二月二十日，闻李眉生之堂兄石兰因梦魇而死
早饭清理文件。坐见之客二次，立见者一次，衙门期也。旋与印渠、雪琴一谈。习字一纸。围棋二局。午刻与印渠久谈，渠告辞回籍矣。又坐见之客一次，批校杜诗七叶，至申初始毕。中饭后阅本日文件。坐见之客一次。闻李眉生之堂兄号石兰者，于舟次梦魇，百呼不醒，竟于次日午刻死去，亦异闻也。写对联十付，挂屏一幅。至后园久览。剃头一次。傍夕小睡。夜核批稿各簿。与纪泽、雪琴先后一谈。二更后拟改摺稿，经营半晌而不果。三点睡，三更后成寐，五更醒。是日晴霁，稍以为慰。
正好端端的思考着人生，曾国藩又猛可的八卦一次，爆出猛料。
日记中提到的李眉生，叫李鸿裔，乃当时有名的书法大家。他和曾国藩的关系，居处于半幕府半朋友之间，经常出入于曾国藩的幕府之中，参与一些具体事情的策