，宜暂驻贵溪不动也。写信与吴翔冈，令其回营。添信二叶，寄骆中丞。写信与九弟。
这段日记，涉及到曾国藩的一个重大心理暗示。曾家兄弟都将吉安视为极重之地，认为吉安克复与否，决定着曾氏家族未来的发展。这个莫名其妙的观念左右了曾氏兄弟的做法，曾老九曾国荃付诸了极大的精力，死活咬住吉安不放。终于在三天前攻克了吉安城，曾国荃欣喜若狂，立即写信向大哥报告。
但大哥的运气却有点不大好，此日记的后面一小段，一字不改的写在了曾国藩给弟弟曾国荃的信，言称吴翔冈部追敌受挫，三名帮办死难。其中提到的刘隐霞，是湘军中的老人，他的死亡，在湘军中引发了无限伤感。
就在当天曾国藩写给九弟的信中，述说了这件事情之后，最后四个字是：速来助我。
实际上，曾国藩之所以成名千古，是因为他不是一个人单兵做战，在他的背后，有曾氏全家人的默默奉献。比如说，咸丰六年的时候，曾国藩被困江西，手下只有八千人众，却无将佐可以调用。迫得幕僚李元度李次青主动请缨，统领一军。要命的是，李元度双眼高度近视，就算你站在他面前，他也认不出你是谁，非要凑到你的鼻子尖前，仔细看才能看清楚。这眼力要是上了战场，有多少条命也不够死的。所以当时曾国藩到处哀求，向所有人发出求救讯号。
当时湘军的大将罗泽南，正在力攻武汉，接到曾国藩的求救信，有心回救，又放不下武汉，一咬牙想发狠攻击一下，有结果就攻进去，没结果再说掉头的事。不想心急之下，攻势太猛，被太平军击中头部，五日后身亡。
大将罗泽南身死，导致了曾国藩更加的孤立无援，绝望之际，他的父亲曾麟书亲自替儿子写了求救书信，让曾老四曾国华赴胡林翼处求援，这才解了曾国藩之围。
正所谓上阵亲兄弟，打仗父子兵。曾氏宗族力推曾国藩光耀门户，不惜全家人甘当曾国藩的垫脚石，反倒给曾国藩添加了更大的心理压力，让他几度彻底崩溃。
人这个东西啊，全靠了外表体面的一层包装，看起来才象个人样，真的崩溃不得。一旦心理崩溃了，那模样实在是太丑陋，太让人难瞧了。曾国藩虽是不世出的智者圣者，可他老人家一旦崩溃，跟地痞流氓真是有得一拼。
据朱东安作《曾国藩传》，于133页援引吴相湘之《湘乡曾氏文献》中说，曾国藩心理失衡的时候，象条疯狗一样，逮谁咬谁。他找弟弟曾国潢的茬吵架，找弟弟曾国华的茬吵架，找弟弟曾国荃的茬吵架，找弟弟曾贞幹的茬吵架。见他如此无理取闹，四个弟弟抱头痛哭，就躲起来不让他找到。曾国藩找不到弟弟们，你猜他干了什么缺德事？
他居然逮住弟媳妇们，跟人家大吵大闹，那副嘴脸，可真有得瞧。
闹到这份上，可是曾家人咬牙认了，谁让大哥曾国藩挽联写得最好呢？就凭这一点，吃多大亏也认了，一定要不惜全家牺牲，推出曾国藩这个品牌，以光大曾家。
曾家人付出如此惨重代价，才替曾国藩嬴来了四平八稳写挽联的机会，所以给老帮办刘隐霞的挽联，他一定得写好才行。
四天后，挽联圣手曾国藩，为老帮办刘隐霞写的挽联隆重出台：
八月二十六日：
挽刘隐霞：五载共兵戈，地下知心王壮武；万年歆俎豆，沙场归骨马文渊。
（11）失败的创新
八月二十七日附记：
家中雇长夫百人。
蒋魁南、杨喜贵、曾象五送茸至吉安，并功牌。
这篇日记，是曾国藩刚刚学会了制作鹿茸，将自己的新产品，给打下吉安，立下战功的曾老九送去。曾国藩没有在日记中提及自己制作的效果如果，味道又如何，但到了九月十九日，却突然出现了这样一篇日记：
九月十九日，吴子序自南丰来会，老病龙钟状
早，料理文件。已刻，张凯章来久谈。又见客三次。午正请药匠伙计来制造鹿茸丸。吴子序自南丰来会，老病龙钟之状，令人恻然。陪久谈。中饭后，子序入城拜客。戌刻归来。夜与共谈至二更尽。
看看，曾国藩终于请了药匠伙计，来替他制造鹿茸。如果他亲手制作的非常成功的话，肯定会刺激他再多一个学医的爱好，儒医相近，曾国藩学医应该是正常的，但他最终没学，而且连鹿茸也不亲自制作了。
很明显，鹿茸的试制失败了，曾老九咽不下去。所以这项工作，还得交给专业人士来经营，曾国藩的兴趣，慢慢的会回到他的老路数上去。
（12）大败仗
十月二十四日：闻成章鉴在吴城病故，不胜悲悼
早，清理文件。饭后，吴子序来久谈。午刻传见吉中营哨官三人。刘兆龙带长夫百馀人来，江龙三亦来。接四弟信、叔父信，言家中事颇详。李筱泉来久谈。中饭后，闻成章鉴在吴城病故，不胜悲悼。成以武弁而知忠义爱民，谋勇兼优，方冀其继塔、杨而起，不意其遽逝也。申刻接彭雪琴信，知迪庵有三河之败；言温甫弟与孙筱石、李璞皆、杨得武皆至桐城，迪庵冲出至六安州，不知果否。又言杨厚庵已至桐城，抚慰军心。都鲍派马队至桐城助守湖口，彭泽之营亦已北渡赴桐云云。若得迪庵无恙，则不久可复振也。迪军分希庵留于湖北，又分八、九营守浔湖彭泽，又分九营守桐城，又分二营来余处。分军太多，胜仗太多，固宜不免一挫。夜，与朱品隆谈李营事。睡不成寐。
这是让曾国藩大受震动的一天，日记中提到两件事：前一件是湘军中的后继人物成章鉴病死，第二件是历史上知名的三河之败。
此时曾国藩还不知道三河之败的详细情况，还幻想着主将李续宾，以及自己的弟弟曾国华能够平安无事。但实际上，此二人已经全部战死。
三河之败，又称惊天大逆转。原本是已经没什么希望的太平天国，在李秀成、陈玉成这两名天才军事将领的配合之下，一举歼灭湘军最优秀的军事将领李续宾，导致了局势倒转，太平天国再现生机，咸丰皇帝闻讯嚎淘。
是真的大放嚎淘，因为李续宾的战死，细究起来都是咸丰皇帝瞎指挥的过错。怪就怪咸丰皇帝太爱才了，这个破皇帝不太喜欢曾国藩，因为曾国藩老是跟他顶牛，而且次次证明曾国藩是对的，这让咸丰很受伤。但发现于湘军掘起的天才李续宾之后，咸丰皇帝大喜，干脆直接挤进来，将曾国藩推到一边，先对李续宾嘉赏宠荣，而后开始了瞎指挥。
这时候的李续宾，与太平军交手六百余阵，是真正的百战称雄。此时他的名气，可以说是如日中天，再加上咸丰皇帝的极度宠爱，他的存在已经成为了一个不朽的传奇。
当时的战况是，李续宾和曾国华，统率了约七千最挠勇的湘军，打算远袭安徽庐州，将太平军一切为二，一战而收全功。
他几乎真的做到了，此役李续宾堪称战神，他以七千人众，独挑太平军3万人，夺四城，杀万人，已方伤亡不过千余。如此精彩的战事，实在不多见。
九月二十八日，战神李续宾抵三河，此地为太平军囤积粮秣军火之处，再向前推进，太平军就彻底完蛋了。
可是别忘了，太平军的天才将领李秀成、陈玉成双双出世。即使如此，李陈二人也未必是李续宾的对手。但是李秀成、陈玉成既然是天才的军事将领，那就必然有他们的绝活，这两人一改太平天国狂妄自大的做派，主动联系捻军，再加上集结的太平军优势兵力，号称十万，从后面突然包抄而来，将李续宾的不足五千人困于重围。
无论如何也想不到，已经奄奄一息的太平天国，竟然又冒出来这么雄厚的力量。李续宾情知大势已去，于是焚香向北京方向叩首，烧掉所有的奏折，跃马提枪，率麾下士兵向太平军并捻军的联军冲杀而去，直至悉数战死。
消息传到北京城，咸丰皇帝悲痛欲绝，他是真的喜欢李续宾，含泪批奏曰：详览奏牍，不觉陨涕，惜我良将，不克令终，尚冀其忠灵不味，他年生申甫以佐予也……朱批最后提到的申甫，是西周时匡扶周室而中兴的名臣，由此可见咸丰皇帝，对李续宾寄托了多么大的希望。
战死的李续宾被提两级，以总督的待遇享受抚恤，谥号忠武，这是历史上诸葛亮和岳飞才有的谥号。此外，李续宾的妻子被封为一品诰命夫人，父亲被赐光禄大夫的荣衔。这些衔头虽然是虚的，但文武百官，在李续宾的家人面前，都得礼敬有加。
但最受震惊的，还是曾国藩本人。这一天的日记表明，曾国藩对李续宾是极有信心的，根本不会认为李续宾会遭受到灭顶之灾，就算战败，也不会有生命危险。然后情况如此出乎意料，让曾国藩泪飞顿作倾盆雨：中夜以思，泪下如雨。
李续宾之死，用曾国藩的话来说，就是：如车脱一轮，鸟去一翼。
由是太平军声势复振，曾国藩再度转入艰苦的守势。
（13）神秘的碟仙
十二月二十日：
早，清理文件。饭后，杨名声、杨镇南等三人同行。天雨，少霁，意者吾温弟可得归骨乎？见客二次。阅《读书杂记馀篇》。下半日心绪作恶，因无耐性，故刻刻不自安适，又以心中实无所得，不能轻视外物，成败毁誉不能无所动于心，甚愧浅陋也。是日早写家信，交刘良二带至家中，限年内到。
三河之败而后，曾国藩六神无主，不停的派人去寻找弟弟曾国华的遗骸。最后是李续宾的弟弟李续宜，派了两个人，一个叫朱蔡七，一个叫刘步瀛，去寻找李续宾的尸身时，捎带脚把曾国华的尸体找到了，只是被太平军割去了首级。
说起这个曾国华，他的运气实在是有点不大好，按说曾家几代人栽培出来，他应该有点读书的天份，但不知为什么，曾国华连个秀才都没考上，很没面子。到了太平天国的洪杨之乱，曾国华就成为了湘乡团练中的活跃人物，他虽然称不上名将，但好歹打过不少的胜仗。
事后曾国藩痛定思痛，发现弟弟的死，都是自己所造成的：
去年我兄弟意见不和，今遭温弟之大变。和气致祥，乖气致戾，果有名证。
这句话，是曾国藩写给曾国葆、曾国荃及曾贞幹三个弟弟的信。意思是说，去年的时候，他因为压力太大，心理崩溃了，在家里疯了一样闹事，和每个弟弟吵架，弟弟们躲起来了，他就去弟媳妇吵架。结果怎么样？和气致祥，乖气致戾，这事真的一点也不假，把弟弟给活活吵死了吧？
反省之后，曾国藩又写了第二封信，提到了四月份时，曾请过一个叫刘昌储的人，在他家里请乩。请乩，类似于比较原始的请碟仙，只不过是有一个绳子，将一根木棍悬吊起来，下面是一个装满了沙子的簸箕。再找四个年龄一样大的孩子，把手放在木棍上，等待不长时间，就见乩仙显灵，木棍自己动了起来，在沙子上写出字来。
当时乩仙写出来的字是：赋得偃武修文，得闲字。
当时曾国藩仔细一研究这句话，嗯，赋得偃武修文，就是把赋字的武字去掉，只剩下一个贝字，贝字修文，是再加上反文旁的意思，嗯，这是一个败字啊。
于是曾国藩严肃的问：请问乩仙，败字何指啊。
木棍自动在沙子上写道：为九江言之也，不可喜也。
曾国藩摇头：差矣，乩仙你差矣，九江刚刚取得全面胜利，气机正盛，败你个头啊败。
木棍又自动写道：为天下，即为曾宅言之。
写完了这句话，乩仙就撤退了，曾国藩再问也没有反应了。
这次封建迷信活动，曾国藩除了弄个满头雾水之外，一无所获。临到了曾国华战死三河，他才恍然大悟。这个败字，是指曾宅有难，岂不是正应在曾国华之死上吗？
由是曾国藩于咸丰八年十一月二十三日，写信给所有的弟弟们，分析说：
然祸福由天主之，善恶由人主之。由天主者，无可如何，只能听之。由人主者，尽得一分算一分，撑得一日算一日。吾兄弟断不可不洗心涤虑，以求力挽家运。
曾国藩的顶尖人生智慧，尽体现在这句话里。
（14）智慧源于观察
十月二十八日附记：
王春发：口方鼻正，眼有清光，色丰美，有些出息。初当散勇，在吴稳正处打大旗，五年冬当百长，八年三月帮办。年二十三岁。父四十六，母四十。
毛全陛：鼻梁正，中有断纹。目小，睛无神光。口小。不可恃。住平江五里亭。四年随李扩夫，六年十二月在贵溪充哨长，现充哨官（天头：父亡母存。弟二十四，在本哨当勇，四年至今未假，衢州充哨官。）。
唐顺利：三十八岁，常宁人。目小有精光，眉粗，笨人。二年在长沙入苏营至南京。五年在李卿云麾下当奋勇，贵溪升哨长。本年三月升哨官（天头：三年至江西罗玉麾下。兄