“小塚先生，我想问一下，这会是最后一次进场吗？”
“是的。不管输赢，就是这样子了。不过，我一点也不后悔。市场的价格变动其实是很有趣的，如果我可以再活100年，我想，每天光是追着它的数字变化也不错。这点不用我说明，你也应该清楚吧？”
他说的是对的，虽然我介入市场才半年多时间，但我却与之结下了不解之缘。我想将来我可能会到某家公司上班，但我不会离开资本市场的。我的余生到底还看得到多少的行情变动呢？这不光是可以赚钱而已，而且渐渐成为我的人生乐趣了。
小塚老人迟迟不去换新的唱片，而是朝着餐具柜走去。或许他想一个人静静吧。我轻声向他说了再见，离开了交易室。
我的脚一离开小塚老人家，就朝二子玉川而去。下了田园都市线后，沿玉川通一直走，会有一个开放式露台，有家叫水木广场的餐厅就在那里。第一次约会以来，我差不多每天都会和保坂遥约在那里。
白天我一个劲儿地为了让松叶银行发生挤兑事件而准备群众演员，晚上又有人用松叶银行的薪水请我吃晚饭。仔细一想，还真的蛮奇怪的。不过保坂遥就是不让比她年轻的我负担约会费用。应该是因为她年薪随便就超过1000万元，所以不在乎这些钱吧。但事情可不能这么容易就下结论。
相对的，我每次都会准备小礼物给她。有好笑的、有可爱的，有时候也有比较贵的名牌小东西，其中她最喜欢的是专门卖给观光客的忠犬八公小模型。保坂遥把书架清出一角来，专门放我的这些小礼物。
大概是银行工作很忙，所以她经常迟到。这时我就坐在二楼往下看得见中庭的折叠躺椅上，看着做父母的带着小孩，或是情侶们高高兴兴地打开速食店纸袋的样子发愣。我想到自己有一天应该也会这样，有自己的家庭，心中觉得挺不可思议的。
以前的同学，现在应该都是某家公司的新人，努力工作着。和小塚老人相遇才半年，我已经离开了安全的一群，深深陷入这个市场世界的深处。在这个世界里，勤劳啦、诚实啦这些日常生活不可或缺的德性，都变得没有太大的意义。希腊传说中有个叫米达斯王的人物，历史上也确有其人。传说他从酒神处获得点石成全的能力，手所碰触之物全部会变成黄金。在市场里，只要你伸手触及的东西，每一样都会变成黃金。一旦你连骨头都浸到市场里头，或许就很难再回到这个世界来了。或许这是因为你感染了支配市场的黃金病毒，习惯冒风险赚钱，而非付出劳力赚钱所致。再者，和上班族的薪资水准相比，在资本市场里流动的钱，规模可是大得多。
我并不会因为谁很有钱就特别尊敬谁。不过，能以自己的意志自由支配大笔资金，确实具有一种其他世界绝对找不到的刺激感。我想起初春时小塚老人告诉过我的话。
“你不过是还没赚到钱的有钱人而已．”
当时他这句话听来就像“不会飞的鸟”或是“会溺水的鱼”一样，是很矛盾的形容。但现在学会如何乘坐市场波浪之后，可就不同了。我能够站在上面的波浪还很小，但总有一天，连传说中的汹涌波涛，我也要自由自在地坐给你们看！因为现在的我，已经是万事具备，只欠东风了。
我欠缺的东西只有寥寥数样，在“秋天的买卖”里应该可以全部到手。
9月的第四周没有什么大变动，就这样过去了。群众演员的安排也顺利完成，我和辰美按照原定计划，让200名游民开设了新户头。200本存折与200个便宜印章，加起来还蛮有看头的。我把存折和印章一组一组收好，装在塑胶袋里。差不多刚好装满放在桌旁的宅配便小号纸箱。
25日星期五，市场里有好消息也有坏消息。消息之一是悬而未决的长银事件终于决定最后的处理方案，这是好消息。执政党与在野党互相让步，以“特别公共管理”的方式，由国家取得长银的普通股，暂时接管长银，朝破产方向处理。由于周五晚上大势才确定，所以对市场的影响就延到下周去了。
比较大的问题在于，政府预估的1998年度实际经济增长率，从先前所估的增长l。9％，下修为衰退1。6％一1。8％。虽然我们很难了解到底是哪里算错，才会出现将近四个百分点的误差，但市场原本就是数字所构成的波浪，对于意料之外的数字变化一向很敏感。开盘才一小时，平均股价一口气就暴跌了近500点，当天的收盘行情就这样一直维持在底部。战后首度出现连续两年的负成长，也难怪买家们都不出手了。
那天，松叶银行的股价跌破180元，创年初以来最低值：
176元
那个星期一开始，我和小塚老人就进入漫长的等待期。炸药的管线已经全部埋好，接下来只等按下按钮而已。但对于他所准备的另一颗炸弹，我再怎么问，老头子却只是笑笑而不愿告诉我。
想用些许火药就达到最大效果，便必须抓准最好的时机。我们仔细注意经济指标或政治动向。在市场开盘期间，我们就关在交易室里紧盯屏幕。虽然在外人眼里看起来不过是看着画面发呆而已，事实上却是挺累的工作。我不能做其他会分心的事，只能一边看着QUICK公司提供的近乎及时的新闻快报，一边让心静如止水。出生以来，那时是我第一次开始觉得肩膀僵硬。
星期一那天，长银的相关企业、租赁界的大公司日本租赁，由于背负2兆元的负债，声请企业重组。同样处于危机状态的银行业，也并不只是作壁上观而已，东海银行与朝日银行，都把各持股公司列入考量，研究能进行全面合作的方法。
好消息只有一样。
“本赛季最后一战，圣路易红雀队的一垒手马克．麦奎尔击出第六十九个和第七十个全垒打，创下大联盟新纪录。”
那天，松叶银行的股价没有什么变化：
172元
由于税收不足，东京都陷入18年来首见的实质赤字，在星期二宣告了财政危机。一直待在只有两个人的房间里，我开始觉得无聊了起来。小塚老人盯着眼前的屏幕，找我讲话。
“趁这个机会，你想不想听听我是怎么进入这一行的？”
新日本制铁集团要退出半导休业，重整旗下事业，确保经营黑字。我一面用目光追着画面上跑过的资讯，一面说道：
“好啊。老是听一些什么公司的故事，我实在也很想听听人的故事。”
老人淡淡笑了笑，调整了一下自己的语调。
“我和你一样，出生在同一个城市。从你的简介中看到出生地新泻市这几个字时，我觉得好怀念。我不是都市里的人，而是出生在相当封闭的乡下地方。”
我瞄了一下老人的侧脸．不知道是不是因为屏幕光线的关系，总觉得他的脸稍稍泛红。
“你大学在哪里读的？”
即使他回答东大，我也不会讶异。他的外语那么好、对经济知识无所不知，而且非常喜欢古典音乐以及英国裁缝街塞维里罗风格的西装。他甚至有可能还是他那时代很少见的留学生。小塚老人微笑道：
“不，我只有小学毕业。正确来说，应该算是当时的国民学校毕业。”
“这样啊……”
老人面无表情地看了我一下，视线又转回画面上。
“这没什么好在意的，当时很多人都是这样。虽然我成绩还不坏，但身为一个不怎么富裕的农家的第三个儿子，是不容许再往上读的。我从国民学校毕业是战败的第二年，那是个你无法想像的时代。”
我默默倾听着老人讲的话。住友商事与丸红等大型商社，9月半年报的最终损益都陷入大幅赤字。小塚老人的声音又继续下去：
“带着几样收到的饯别礼以及要送给东京远亲的见面礼，我背着装满白米的背包，坐车到上野站。在前所未见的宽广车站里，我的肩膀不小心撞倒一个穿着肮脏军服的男子。本来我以为他会揍我，所以紧张得很奇Qīsuu。сom书。我脑子里一直觉得军人很可怕，所以我向他行最敬礼，闭着眼大叫‘刚才失礼了。’可是，倒在走道上的男子就躺在那儿，没有再起身。过了一会儿，我满脸通红离开了那个地方。我觉得东京真是个不得了的地方，和我相撞的大男生像空箱子一样倒在地上，连站都站不起来，因为他饿坏了。当时的食物只能用‘差透了’来形容。”
才不过50年，听起来却有如另一个世界．可是能证明这件事的小塚老人，就活生生地在我面前。承继历史的，是人的生命。
“当时正是春天，我在车站的水龙头洗了手和脸，喝了不少水。我还记得自己很害怕，不太敢走出检票口，大概是我觉得在车站至少还和新泻相连吧．我饿着肚子，窥视着车站周边密集盖起来的简易住家。面疙瘩、乌龙面、蒸芋头。连看来奇怪的肉类寿喜烧，以及拿进驻军队的干粮做成的不知名食物都有。其中有一家店，传出我之前末闻到过的气味。我的脚很自然地被吸引了过去，好像鼻头被钓鱼钩钩住了似的。早在车子里就吃光饭团的我，此时嘴巴里溢满了口水。我慎重地看着围着帐篷的人们．大家都瘦瘦的，穿着看来很穷的破烂衣服。以我身上的钱，应该吃得起这家店吧。我鼓起勇气，踏入这家芦苇围成的小店。”
我把身体往前靠在桌上，听着老人讲故事。
“那到底是什么食物啊？”
“不是我要故弄玄虚，但我如果不把自己那时候吃惊的程度告诉你，你绝对无法体会。一进店里，我向穿着运动衫的男子说：‘请给我大家在吃的那种东西．’他马上递给我一个放着汤匙的盘子。饭的上面淋着我从没看过的金黄色酱汁。14岁的我就这样站在泥巴地板的房间一角，舀了一匙，满满地放入口中，塞满整个嘴巴．好好吃！都好吃到流眼泪了。东京的人，每天都吃这么好吃的东西吗？我好不甘心自己在乡下出生。”
“所以我问你，那到底是什么东西啊？”
小塚老人狡黠地露出了魔术师的笑容．
“那是咖喱饭啦！现在看来，那根本是极其粗糙的商品。连块肉都没有，只有少许洋葱，以及混着大量面粉的昂贵咖喱粉。饭当然是那种干巴巴的麦米饭。可是，即便如此，它还是我一生中最棒的一盘咖喱饭，这点是不会变的。我虽然到过世界各地旅行，却没能遇上比那盘咖喱饭还棒的食物。”
听到这儿，我突然好想找家卖荞麦面的店，点一客咖喱饭来吃．
“结果，第一次到东京来的印象就是这两件事。人间少有的好吃的咖喱饭，以及用指尖轻轻一推背后，就一个一个倒下的饥饿男子。虽然这种事在当时是理所当然，但东京还是个不可思议的地方。”
虽然我还想多听一点儿故事，但小塚老人说今天就先讲到这儿，不再说下去。
就这样，每天都会一点一滴地谈论着过去的故事，如果说我刚到小塚老人家时保持了“每曰一问”的传统，那么现在这种传统变了，变成了“每日一听”，我似乎已经变成了负责听故事的人了。小塚老人说的那些故事，对于他那个年代的人来说，也许会觉得司空见惯，但对于成天守着屏幕而有点无聊的我而言，却不过是一种打发时间的好办法。
9月的最后一个交易曰，东京市场毫无悬念地创下了泡沫破灭后的最低点。而当天400点的跌幅主要来自于银行股的贡献。投资银行股的人都非常担心一旦适用自民党主张的“提早健全化计划”的话，背景各异的19家大型银行中，将会有大半面临债务过多的状况。在银行股的带动下，股价跌破100元的股票，也破纪录地增加到了7了支，一时间，股市一片悲观，似乎信用收缩与通货紧缩的大波浪，马上就要来临了。
下跌行情在大多数人眼中都是坏消息，但对于处于卖出立场的我们来说，却是再好不过的消息了。
小塚老人在交易室里满意地确认过各项经济指标均糟得一塌糊涂后，便又心安理得地走回用于休，自、的沙发区，继续讲他似乎永远都讲不完的故事。
“我当时寄住在小岩的亲戚家，坐当时‘铁道省’经营的铁路，那样会省钱一些。每天我都到位于龟户的电器厂上班。当然，厂子也不是凭我的本事进的，而是因为那个亲戚认识电器厂的厂长，帮我打过招呼才进去的。那个时候，薪水少得可冷，而且工作时间也很长，每天都做着单调无聊的工作。现在想想都是有些不可思议的，但当时我却干得很来劲，一点怨言也没有。不过想想也是，对于当时的我来说，能找到个工作，已经是谢天谢地了。而一旦工厂不上班的话，我就会坐上省线，想在哪下就在哪下，然后就在不熟悉的街道闲晃乱走。肚子饿了，就到车站前的小店站着吃咖喱饭，傍晚走累了就回家去。就是这样，我的假曰就�
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