1935年11月在日本军队刺刀的威逼下，在冀东搜罗的几个汉奸，成立了“冀东防共自治政府”，各个县的政权机构都设日本“顾问”。实际上日本子成了太上皇，政府都成了傀儡。日本子说东，县长不敢往西，日本子说抓猴，县长不敢摸鸡。
因为有塘沽协定，日本军队可以在冀东任意行动，在冀东的中国军队都是亲日的军队，因而倒也没有什么战事。
西新庄的人以前见过日本兵。那时梁万禄家还在老宅子住，日本鬼子抗着大盖枪，一队一队经过西新庄，从东往西过。晚上，有时候日本兵就住在庄里。鬼子兵拣好房子住。哪家被选中了，这家人就要临时到别人家住，并且要给柴，给盐，给挑水，他们自己带米做饭吃。鬼子兵一住下，满庄都是黄乎乎的鬼子兵，屋里、院子里、街上到处都是。对日本兵没人敢惹。日本子让老百姓去挑水抬水。因为井少，水深，日本兵做饭人多用水多，老百姓到井沿排队给日本人抬水挑水。
大珠大了，怕出事就躲起来。妈妈领着二珠和德成去抬水。因为妈妈在庄里辈分大，又领两个孩子抬水不容易，乡亲们就不让妈妈排队，先打水先走。
后来梁万禄家搬到姚大五房子，庄里还过鬼子兵。再后来，家搬到五道庙西，还过过几遭日本兵。有时几天不过一个，有时一连几天连续过兵。
日本兵到哪里，中国都必须乖乖地听日本子的话，让做什么就得做什么。稍有不顺从，鬼子的本来面目就暴露出来了。
有一回，日本兵来了很多，李千三家也住了一些日本兵。李千三是西新庄有名的老实人。日本人做饭，向李千三要咸盐。李千三把家里吃的盐拿了出来。日本人一看这盐有些发黑，就问还有没有别的盐，意思是要白净一些的盐。李千三把装盐的坛子搬来了，说：“都在这儿呢，没有别人的盐了。”日本人看了看咸盐坛子，黑乎乎脏兮兮的样子，就让李千三再抓出一把盐来。李千三伸手抓了一把，张开手，让日本人看，还是那么黑乎乎的。日本人怕有毒，毒死他们，就让李千三把盐吃了。李千三捏了几粒放嘴里吃了，并说：“皇军放心，没有毒。”日本人立刻把眼睛一瞪，让他把一把盐都吃了，李千三说：“那怎么行。那么多盐都吃了，非齁坏了不可。”日本人看李千三不肯吃，更加怀疑咸盐有毒，立刻把刺刀端起来，对准李千三的心口窝，说：“你的不统统的吃掉，死拉死拉的。”硬逼着把一把盐都吃了。李千三立刻齁的连连咳嗽。从此，李千三成了齁巴，长年黑天白日咳嗽，哮喘。一咳嗽就咳嗽成一团，好好的李千三，成了废人。
半亡国奴
日本军人、日本浪人，还有汉奸政府里的日本顾问，开始还比较收敛，后来发觉中国人渐渐不那么听话了，对他们大肆掠夺中国矿藏和物产有些反感了，对他们强行收买或挤垮冀东民族工业和手工业开始表示愤怒了，对日本子到处开设大烟馆、白面馆、赌场、妓院、暗娼，毒害和坑害中国人表示不满了，甚至有人敢秘密散发传单，宣传抗日，宣传抵制日货，于是渐渐暴露出他们的狰狞面目。日本军人和浪人，随便打人抓人，横行霸道，草菅人命，为所欲为，谁敢反抗就残酷镇压，汉奸政府连屁都不敢放。冀东人们渐渐失去一切自由，生命没有保障，沦为半亡国奴了。以前冀东人民把日本人称作日本子，这是含有愤怒又比较策略的称呼，如今，把日本人干脆改叫日本鬼子，这是饱含民族仇恨的称呼。狗仗鬼势的汉奸傀儡政府又拼命搜刮民脂民膏，苛捐杂税满天飞。店铺倒闭，学校关门，市场冷清。整个社会，一片黑暗、混乱、‘万户萧条鬼唱歌’。黑暗罪恶的乌云从城市扩展到乡镇，再接着向村庄慢慢压过来，向冀东所有人们头上压过来。
谁来拯救冀东人民？惟有共产党。共产党在秘密活动，秘密宣传抗日主张：只有打败日本鬼子，冀东人们才能重见天日。
梁万禄谷子地入党（1）
梁万禄在煤矿中有个好朋友叫胡志发。胡志发背地里向梁万禄讲解一些先进思想和革命道理。梁万禄经常问胡志发一些问题，例如共产党是一个什么样的组织？为什么日本子那么仇视共产党？“冀东防共自主政府”为什么把防共作为首要任务，见着共产党就抓就杀？是不是非常害怕共产党？共产党的根本宗旨是什么？共产党真的能救冀东、救华北、救中国吗？胡志发文化不高，但是懂得很多道理。梁万禄对胡志发非常佩服。梁万禄问的问题渐渐深入，到后来有些问题胡志发也回答不出来了。胡志发告诉梁万禄，以后有机会给他介绍一个见多识广的朋友，有问题可以问他，保证能得到满意的解答。
一天，下工后，胡志发把梁万禄叫到家里，引荐一个人。梁万禄一看，见过，说：“这不是卖布的周掌柜吗？”
来人说：“不才，周文彬，是作小买卖的，老胡是我的朋友。”
周文彬三十来岁，高挑的身材，长大衫，袖口挽起一点，显得干净利索；长瓜脸，尖下颏，白净脸，大眼睛，稍稍有点吊眼稍，一脸的文雅，秀气。
胡志发说：“老周是唐山的，不光卖布，也卖别的。我这个朋友见多识广，是个大文化人。什么都知道。我知道的那点事，都是从老周那里贩卖来的。”
老周说：“那里，那里，只是听朋友说一些，报纸上看一些而已。知道的有限。”
客气一番之后，梁万禄问了不少问题，周文彬一一作了解答。不过，太敏感的问题，例如，赵各庄这个地方有没有共产党？煤矿工人中有没有共产党？周文彬只是笑笑，说，这些问题以后再说，接着解答其他问题。梁万禄对这个比自己小十几岁的周文彬从内心里佩服得不得了。觉得认识那么多朋友，只有这个朋友是最了不起的，是最有见识的高人，大有相见恨晚的感觉。以后，周文彬又多次同梁万禄见面。每次见面，梁万禄都觉得自己有所提高，明白了许多道理，知道了许多新事物。知道共产党是真正为劳苦大众的，最有远见卓识的政党；只有跟着共产党走，冀东人民、华北人民、中国人民才能有希望，才能战胜强大的日本；知道世界上很多国家都共产党，苏联的共产党已经夺得了江山，劳动人民当家作主；苏联的今天就是中国的明天；知道中国共产党的领导人是毛泽东和朱德，中国共产党领导中国工农红军完成了两万五千里长征，在陕北建立了根据地；共产党，也叫布尔什维克。梁万禄觉得周文彬对世界、对国家、对敌人、对共产党了解这么透彻，心想周文彬一定是共产党。这胡志发同周文彬那么好，也一定是共产党。
梁万禄猜对了。胡志发和周文彬都是共产党员，周文彬还是中共在唐山的书记。周在煤矿已经发展了一些共产党员。为了准备冀东暴动，推动冀东抗日活动，必须发展更多的党员。周文彬让胡志发多留意政治可靠、有进步愿望的人，逐步培养，发展入党。
半年之后，1936年秋天，经周文彬介绍，梁万禄加入了中国共产党。宣誓是在谷子地里举行的。一个有风的傍晚，梁万禄被通知到一个比较偏僻的高粱地里开会。到高粱地边上的时候，有一个人在庄稼地边上放驴。
放驴的问梁万禄：“是打乌米①的吗？”
梁万禄说：“这个季节还打什么乌米。是过路的。”
放驴的人问：“这里风小，坐下歇歇，抽袋烟吧。”
梁万禄说：“我没带烟。你带着烟吗？”
“什么烟？”
“关东烟。”
梁万禄见暗语都对上了，高兴地拉着放驴人的手，小声说“我是来开会的。”
放驴人把声音压得非常低，说：“快进去吧，老周在里面等着呢。进高粱地，慢点拨动高粱，声音要小。踩着垄沟走，踩垄台上容易留下脚印。过了高粱地就是谷子地。老周在谷子地里等你。进谷子地的时候，要蹲着。轻点拨动谷子，不要让谷子穗晃动太大。身子要尽量蹲低，不要把头露出来。”
梁万禄按照吩咐蹲着进了谷子地。老周坐在谷子地里面等着呢。不仅周文彬来了，胡志发也来了，还有另外两个人，都坐在谷子地垄沟里。周文彬见梁万禄几乎是爬着进了谷子地，把声音压得非常低，笑着说：“你没有学过蹲着走路吧？”
梁万禄也把声音压得非常低，说：“站着走路走得好好的，谁还学蹲着走路呀？”
周文彬说：“以后开展秘密工作，或者打起仗来，在这青纱帐里穿行，一定要学会蹲着走路。在高粱地里，你蹲着，你可以看见站着的人，站着的人看不见你。在谷子地里，小麦地里，蹲着走路，完全隐蔽行进，站起来立刻被别人发现了。”
“有这么大的用处呀。”梁万禄说。
“老胡，你蹲着走几步让他看看。”周文彬向胡志发说
“好的。”胡志发说着，蹲起来，两着胳膊扒拉着谷子，两只脚在屁股下迅速前后移动，唰唰唰，立刻就看不见了。上边的谷穗摇晃很小，不细看，根本看不见谷穗地下，垄沟里有人在迅速行进。如果有风，风吹谷穗一摇晃，从上边根本看不出有人在谷子下边蹲着跑。那个速度，就是在平路上，也赶上小跑了。过一小会儿，老胡又从谷穗地里唰唰唰回来了。
“看见没有，老胡那不是蹲着走，那是蹲着跑。在庄稼地里，站着跑的人，肯定追不上他。大家不仅要学会在庄稼地里蹲着走，蹲着跑，还要学会在蹲着迅速行进中开枪打敌人。”周文彬看了一眼大伙，说，“都来齐了，咱们开会。”又对其中两人说：“你们两人，到两边的高粱地里警戒。如遇到情况，按约定发出暗号。会议开完，听我连续咳嗽三声，你们俩分别悄悄撤离。”
两个人立刻蹲起来，很快蹿出谷子地进入两边的高粱地里，躺在垄沟里，向外监视着。
周文彬让胡志发和梁万禄都躺到垄沟里，告诉梁万禄，今天是加入中国共产党举行入党宣誓。说着，周文彬从怀里掏出三张小纸，一人一张。纸的大小同香烟盒差不多，上边是画的党旗，下边是抄写的入党誓词。三个人都仰卧到垄沟里，身子放平，呈立正状态；右手拿着党旗和誓词，置于眼前；左手握成拳头，举到肩上；跟随周文彬念入党誓词。
梁万禄只觉得热血沸腾，心潮澎湃，用发自内心的低沉而坚定的声音跟随周文彬向庄严的党旗宣誓：
“严守秘密，服从纪律，牺牲个人，阶级斗争，努力革命，永不叛党。”
宣誓完毕，周文彬把手透过垄台上的谷子伸过来，紧紧握住梁万禄的手，激动地说：“梁万禄同志，你现在已经是一名光荣的中国共产党员了，世界上共产主义运动又多了一名布尔什维克。你已经加入了共产主义运动的行列。我们目前的任务，是跟随我们的领袖毛泽东，团结全国人们，打败日本帝国主义侵略者。”停了一下，周文彬接着说：“我们党有铁的纪律，不准任何党员违反党的决定，不准泄漏党的机密。作为党员，要随时为了党的事业牺牲自己。要特别强调，入党的事不准同任何亲人和好友讲，包括父母妻子和儿女。以后你的一切行动都要听从党的安排。这是铁的纪律。记住没有？”
梁万禄谷子地入党（2）
梁万禄回答说：“记住了。”
周文彬接着说：“必须按照组织的要求完成每一项任务。”
“现在有什么任务？”梁万禄问。
“以后的任务会很多的。现在第一件任务，就是你要离开矿井，深入到社会中。离开矿井，你家庭收入会少一些，但是为了党的事业，必须这样做。”周文彬说。
梁万禄说：“只要是党的需求，我没有说的。可是离开矿井，我做什么活？”
“我们已经打听好了。赵各庄有个脚行，掌柜的叫王泰。他有四五辆大车，现在还缺一个车把式。你去当车把式。具体联系由胡志发出面，胡志发认识王掌柜的。”周文彬说。
“具体任务呢？”梁万禄问。
“目前的具体任务就是当好车把式。你会赶车吗？”周文彬问。
“赶过驴车。”梁万禄说。
胡志发插话说：“王掌柜那里，有马有驴。”
周文彬接着说：“赶过驴车就行。马车驴车，差不了多少。当好车把式，把根扎深，多结交朋友。三教九流中都有可结交的朋友。但是不能暴露党员身份。不仅身份不能暴露，有关党到事情都不要谈。抗日的事也尽量不谈。多留心，少说话。把周围的一切情况，特别是日本汉奸的动向，都要详细记在心里，不要写在纸上。以后少主动同胡志发联系。你的一切情况，胡志发和我都会知道的。需要同你联系的时候，需要你汇报情况的时候，胡志发会主动找你的。但是如遇到特殊紧急情况，一定要及时同胡志发取得联系，进行汇报。因为你是车把式，经常往各地方拉脚，因而会有秘密信件