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梁凯结识节振国
在练武的人中，有一个武术练的最好，对人又非常和气的人，叫节振国，他对梁凯影响最大。节振国是山东人，为人热气，性格豪爽，比梁凯大四岁，是一九一零年生人。他对梁凯的机灵劲特别喜欢，把梁凯当成了小弟弟。他告诉梁凯，工人都是穷人。穷人要帮助穷人，有困难互相帮助。作人要讲究义气，啥时候也不能出卖朋友，朋友有难要拔刀相助，要讲究为了朋友可以两肋插尖刀。这样，穷朋友团结起来就不受欺负或少受欺负。节振国会好多武术，刀枪棍鞭都会用，还会一套祖传的节家拳。这套节家拳，用于防身，十个人八个人到不了身边；用于攻击，那是出拳一股风，横腿倒一片。节振国喜欢梁凯，早晚两个人到一起，没有别人的时候就教两招。梁凯因为是跑家的窑工，早晚到一起的时候很少，节家拳始终没有机会全套路学下来，只学了一些招数，但他对节振国的为人，对节振国的豪爽和义气却是非常佩服，心想这个人将来必成大事，跟着这样人干，一定没错。
祸不单行
一九三零年腊月十七，梁万禄的三儿子降生人世。起名来成，寄托着未来和成功。可是来成生来体质弱，四岁的时候得了一场大病，一病就是几个月。庄稼人有个头疼脑热的，总是挺一挺就过去了，不去看医生。来成的这场病太重了，庄里的何先生的药没少吃，赵各庄的医生、榛子镇的医生都看遍了，中药吃了一包又一包，就是不见好。
来成还病着，梁凯在窑下干活被砸伤了。
原来梁凯在窑下干活慢慢熟练了，范师父就让他自己在掌子面上刨煤，运煤。这样两个人每天可以多出一些煤，多挣点工钱。范师父千叮咛万嘱咐，要事事小心，宁可慢一点，也要安全。这天梁凯遇到一个好刨的掌子面。刨了很多煤，心里很高兴，来回运煤也很起劲。掌子面刨煤最危险却没出事，运煤却出了事。要不怎么说要事事小心呢。梁凯把煤装满了一车，推着往前走，有一段路是下坡，车自己往前滑，梁凯就站到车旁边，随着车往前跑。车越跑越快，到拐弯处控制不住了，车出了铁轨倒了，把梁凯砸到底下。范师父听见“妈呀”一声，知道不好，急忙跑过来一看，梁凯砸到车底下了。急急忙忙把车抬开，把梁凯扶起来。见他身上手上到处是血，范师父背着梁凯上了罐车，吊出了矿井，又背到医院。梁万禄和节振国听说，也急忙赶到医院。梁万禄早就认识节振国这个山东好汉。节振国还带一些钱来，交给梁凯治伤用。梁凯身上手上伤了不少处，都上了药。经过检查，右手无名指手指盖被砸掉，手指肚和骨头被砸碎，身上没有伤着骨头，真是不幸中的万幸。腰肌创伤很重，站不起来。想住院医疗，花不起钱不说，煤矿医院住院处也根本没有地方。矿上经常有死伤的人，梁凯这样的伤算轻伤，在医院上好药，梁万禄雇了一个拉脚的驴车拉着儿子回到了西新庄。
梁凯的伤要治，来成的病要治，只有梁万禄一个人在煤窑做工，工资又低得可怜。矿上好朋友的钱能借的都借了。梁万禄夫妇看着大儿子，抱着三儿子，一筹莫展，不知道还有什么办法能借到钱。一天听说，庄里姚大五家的房子要卖。姚大五的房子很旧很破。姚大五死了，他妈妈想把这个破旧的闲置房子卖掉，价格很便宜。梁万禄夫妇商量再一次把自己老宅子的好房子卖掉，买姚大五的破旧房子，可以剩下一笔钱给孩子治伤、看病。就这样老宅子卖了，把姚大五的破旧房子收拾收拾，全家很快就把搬了过去。有了钱，把来成抱到榛子镇看病。吃了几服好药，来成渐渐好了。梁凯在家躺了两个多月，慢慢地就能下地走路了。虽然多年的老宅子卖掉了，住在破旧的房子里，可是看着大儿子能下地走路了，三儿子的病也好了，梁万禄夫妇好高兴，全家人皆大欢喜。梁凯说：“爸爸，妈妈，以后我挣钱，一定再把老宅子赎回来。”
梁凯的右手无名指手指盖也长出来了，只是手指肚顺方向落下一条深深的痕迹。梁万禄妻子摸着梁凯的手指肚说：“就是年轻，要是年岁大，伤的那么重，半年也好不到这个份上。”
在梁凯养伤期间，节振国和范师父多次来家看望。三个月后，梁凯觉得自己可以上班了，就想去上班。梁万禄不同意，让他再养一个时期，全好利索再去上班也不迟。爸爸不同意，梁凯只好在家继续休息。可是梁凯又呆不住，又操起卖老姜的老本行。卖老姜，山路一天不知道要爬多少，嗓子吆喝哑了，也挣不了几个大子①。梁凯觉得自己已经大了，应当多帮助爸爸为家庭分忧，承担一些家庭的生活重担了，弟弟妹妹都小，自己当大哥的应当多尽义务。心想卖老姜挣钱太少，下窑，爸爸一时还不同意，得有其他办法，能多挣些钱使得家庭生活的好一些，可总是想不出好办法。想来想去，突然想到了梁福军步行闯关东挣钱的事，梁凯心里一亮，我也可以那样呀。
梁家家族里有个叫梁福军的人。按辈分比梁凯晚一辈，但是年龄比梁凯大几岁。这个人能走路是出了名的。几次靠两只脚走着出山海关到奉天和法库。在那里干几个月的活，挣了钱再走着回来。走一个单程要一个月时间。一路上讨饭吃，夜里走哪睡哪。有时候要不到吃的，就随便找一个农户家，给人家打扫院子或干脏话累活讨一顿饭吃。梁凯心想，梁福军能走着去奉天、法库，我就不能去？梁福军能到关东挣钱回来，我就不能？梁福军啥苦都能吃，我就不能吃？妈妈常说，咱们穷人只有享不了的福，没有遭不了的罪。爸爸也说，将相本无种，男儿当自强。还说，男儿要想有大出息，担任大任，必须吃大苦，耐大劳，要劳其筋骨，饿其体肤。我要去吃大苦，受大罪，将来也有大出息，当大任；起码也到关东挣些钱回来给爸爸妈妈，让爸爸妈妈高兴高兴。钱挣多了，还能改善家庭状况。小时候跟随爸爸妈妈去奉天、法库，还有印象。对，学着梁福军的样子走着闯关东。梁凯在心里暗暗想着，暗暗下着决心，暗暗盘算着如何去闯关东。
步行闯关东
梁凯要步行闯关东。自己去，还有点胆怯，最好是两个人，遇到什么事还可以商量商量。谁愿意跟自己一起走着闯关东呢？他想起了前小寨陈连仲大舅家的儿子彩儿头。彩儿头与自己同岁，只比自己小几个月，两人非常要好，他也想出去闯荡闯荡，挣些钱回来，让自己家庭生活过得好一点。
一天，梁凯卖老姜到了前小寨见到了彩儿头，同他商量出去闯关东的事。彩儿头也想着自己大了，应当为家庭承担重负了。两个人本来就很投合，又都想着为自己的父亲分忧，承担家庭重负，于是一说就同意了。两人商量，觉得这事可不是小事，如果父母知道了一定不让去，于是两人决定不告诉父母悄悄走。挣钱回来，交给父母，给父母一个惊喜。走的时候要学梁福军的样子，一个钱也不带，一路上凭自己的两只脚走，用自己的劳动换饭吃或者要着吃。
一九三四年三月二十四榛子镇娘娘庙会这天，梁凯和彩儿头突然失踪了。晚上梁凯没有回来，梁万禄夫妇有点着急了。等到深夜也没有回来。第二天梁万禄没去赵各庄煤窑上工，到前小寨去打听。到了前小寨才知道陈连仲家的彩儿头也走了。陈连仲说，昨天梁凯来了，说同彩儿头一起去逛娘娘庙会。陈连仲说，梁凯约表弟去逛娘娘庙会，两个孩子都二十一了，不小了，也就没有阻拦。没想到两个人一下子都失踪了。
梁万禄说：“既然他们俩一起出去的就没事。也许到什么地方去打几天工就回来了。”
陈连仲说：“前几天，彩儿头就念叨，说自己大了，要出去闯荡闯荡，给家挣些钱回来。我说，你们别瞎胡闹。你黄嘴丫子还没褪呢，就想出去闯荡？他说他二十一了，是大人了。孩子大了，真让人不省心。”
过了一个月，两个人没有回来，过了两个月，三个月，过了半年，一年，还是没有回来。梁万禄全家和前小寨陈家全家可都急了。凡是能打听的地方都打听了，凡是亲戚朋友都问了，没有得到任何消息。梁万禄和陈连仲见了人就打听，打听了一遍又一遍。两个母亲经常哭，昼思夜想，盼望儿子回来。梁万禄家信了天主教，有时候全家跪下来念圣经，乞求天主保佑儿子归来。陈连仲就到附近的庙上烧香许愿，盼望儿子早归。
梁凯和彩儿头真的一路上用两只脚走着去关东。天气也不冷了。他俩，渴了，进村要碗水喝，遇到河沟就捧起一捧水喝；饿了，要口饭吃，或者找个人家干活挣顿饭吃。有时候一天走几十路，有时候就在一个村庄干两天活，再接着走。听说山海关不好过，要检查良民证，他俩就绕到偏僻的地方，从没有人的山坡上城墙坏的地方偷偷过去。就这样走走停停，走了一个月才到新民县。到了新民县，两个人的意见不一致了。梁凯还是坚持去法库，彩儿头说不想去法库了，想去钱家寨。去法库，要向北走，去钱家寨要改道向东，中途经过奉天。梁凯说到法库，那里有熟人，互相照应，打小工容易；去钱家寨下煤窑就与在赵各庄下煤窑不是一样吗，还出来干啥？彩儿头说，钱家寨也有认识人，前小寨附近的人在钱家寨的人不少，都挣钱了。钱家寨下煤窑跟赵各庄下煤窑可不一样，煤窑不那么深，挣钱也比赵各庄多。去法库打小工能几个钱，弄不好连饭钱都挣不出来。两人争执不下，梁凯要向北，彩儿头要向东，谁也说服不了谁。两个人白天到人市上卖小工，晚上找个干店①住，继续争论。这就在新民耽误了几天。一天早晨醒来，梁凯发现彩儿头没有了。炕上放着一页白扯②，背面写着一些字。梁凯一看，立刻明白了。是彩儿头给他留的，彩儿头自己走了，去了钱家寨。还说少则仨月，多则半年就回关里家，让他放心。如果在钱家寨混不下去，也可能到法库找他去。从此两人分手。
梁凯一个人继续往北，又走了十多天，终于来到法库。先到梁仲家，说自己大了，闯关东来了。还把在新民同彩儿头分手的事也说了，还编白说，是爸爸妈妈同意出来闯荡的。梁仲还觉得梁凯有胆量，把梁凯夸奖了一番。梁仲说：“晨子大……兄弟，你……就在大……哥这里吧。不用干……累活，在屋里外……头多……照看不……出差就行了。大……不会亏……待你。”
梁凯在梁仲家里呆了几天。梁仲的粉坊开的挺大，雇了一些伙计。梁凯觉得这里的活太轻松了，生活太舒服了，决心要到完全不熟悉的地方去历练自己，看看自己到底能有多大本事。梁仲听说梁凯要走，听了他说的理由，觉得这个人有大志向，于是也就没有深阻拦。梁凯临走的时候，梁仲告诉梁凯，不要走太远，混不下去，没有饭吃的时候就回来。梁凯真的没有走多远，就在法库附近地方转游，东边到过铁岭，北边到过康平，也去过附近的一些小镇和农村，但是没有在一个地方站住脚，扎住根。他心想，爸爸怎么就能做什么成什么，自己怎么就不行呢？爸爸十八岁为人，给梁家争了气，自己也扬了名，自己已经二十一了，怎么就不行呢？梁凯心里不服输，走一个地方又一个地方。有时候找到个象样的活，还吃几顿包饭，找不到象样的活，一日三餐有时连一顿也没吃上。冬天冷的时候，滴水成冰，在外边干活可是受了大罪。身上没有抗冷的棉衣，肚子没有抗饿的饭食，手脚都冻肿了。夏天，烈日炎炎，一颗汗珠子掉地上摔八瓣儿。连飞鸟都躲到草棵里树阴下，人，还得顶着日头干活。就是这样，能找到活干，也不错了。梁凯不知道偷偷哭了多少次，但他还是坚持着。梁凯哭，一方面是严寒酷暑，觉得太艰苦了，一方面觉得闯荡历练怎么就这么难。这时候梁凯深深感到爸爸比自己不知道要强多少倍。还是回家吧。回到温暖的家，回到自己熟悉的环境中，回到亲人和朋友之中去。第二年初秋，梁凯又到梁仲家住了几天。打听彩儿头，梁仲说，没有彩儿头的消息。梁凯说，彩儿头一定早回到关里老家了。
这一年，在钱财方面几乎没有收获，可是在人生成熟的道路上，梁凯收获却非常大。梁凯磨炼得成熟多了，无论遇到什么困难都不屈服，他已经成了一个坚强的小伙子。同时，他还养成沉着动脑筋的习惯，遇到什么难心的事，都能先忍耐住，在忍耐中想办法。
梁凯在关东还接触了一些进步思�