子、李子、梨。大家的年都准备的非常丰盛。
邻居的人常到梁万禄家聊天，听梁万禄讲古说今，或者听梁万禄唱唱本念小说。大伙最爱听的是《精忠说岳》、《杨家将》和《三国演义》。这年午黑夜，大伙照样到梁万禄家里来凑热闹。东院的梁智、南院的梁善、西院的何纯、何福、大西院的李洪全、大东院的姚庆余，这些年轻人都挤到梁泰的屋里。梁泰老两口子坐到炕头上，大伙挤到炕中间或者炕梢，或者坐在凳子上。按辈分，都管梁万禄叫老叔，年龄却都差不多。大伙一边听故事，一边吃花生大枣。天上的三星过了正中天的时候就快到午夜的时候了。梁万禄说：“大伙都快回家，该发大纸拜年了，都回去给你们的老人拜年去。”大伙都急急忙忙回去了。三星打横梁的时候，正是午夜子时，梁万禄到院子里发大纸。大纸就是画着各种大小神仙菩萨的一张纸。三十晚上供起来，接受人间香火，共度新年。到发大纸的时候，就把这张纸烧了，敬告各位神灵，新年已到，各自归位，带来新一年风调雨顺。梁万禄在院子放了一挂鞭，放了几个二踢脚，把大纸就早写好的乞求风调雨顺的纸点着，接着又放了几个二踢脚。这大纸就算发完了。
整个山庄沸腾起来，二踢脚、鞭炮响声不断，炸得星辰不断闪烁；钻天猴拖着一条条火绳在夜空飞舞，像要把星星都连起来似的，一片灿烂；孩子们一阵阵的欢笑声，摧开了父母和爷爷奶奶们脸上的笑纹；整个山庄沉浸的欢乐和兴奋之中。
这时候，梁万禄媳妇早已经包好了大年饺子，煮好了，盛到盘子里，热气腾腾放到炕上的桌子上。梁泰夫妇已经在炕上坐好。梁万禄小两口恭恭敬敬站在地中间拜年。梁万禄祝贺说：“祝贺爸爸妈妈在新的一年里，精神旺盛，身体健康，长命百岁”，说完两人双双三拜九叩施大礼给父母磕头拜年。梁泰夫妇一边接受儿子儿媳的祝贺和顶礼膜拜，一边说：“祝贺你们俩一顺百顺，万事如意”。梁万禄夫妇拜贺完毕，梁泰掏出两个红纸包，一人一包，是压岁钱。两人双手接过红包，再次对父母三鞠躬致谢。其实这红包里的钱是前些天梁万禄为父母准备的，由父母赐给自己意义就不一样了。还给父母换了一些零钱，是准备山东梁万全家孩子们来拜年时，爷爷奶奶赏给孙子孙女的。
饺子刚吃完了，很快收拾下去，桌子上又摆上了花生、大枣、醉枣、黑枣。不一会儿，梁智、梁善、何纯、何福、姚庆余、李洪全都返回来了，一边作揖一边争先恐后地喊：“老爷老奶过年好，老叔老婶过年好！”大家热闹一阵走了，姚庆恩、何旺又来拜年。一拨接着一拨，一直闹哄到鸡叫头遍才消停下来。梁万禄让父母赶紧躺下歇一会儿，因为天一亮，其他人拜年的又该来了。鸡叫三遍的时候，梁万禄夫妇起来了。梁万禄起来，赶紧到井沿去挑水。大年初一头一担水是吉利水，传说可以遇到财神。梁万禄妻子把一些剩粥热了热，大家都喝点。大年初一喝剩粥，吃剩饭吉利，象征着日子有剩余的意思。天一亮，山东梁万全全家都来给父母拜年。接着其他人也都来拜年。
大年初一这天是男人们拜年的日子。街上男人们都走来走去，到各家拜年。在路上见面了，也都互相作揖祝贺。大年初二是女人们拜年的日子。这天，男人们都不出家门。大年初三，各庄之间，亲戚朋友拜年的日子，没有男女限制。孩子们拜年是不受日子约束的，那天都可以。大人们拜年，通常进屋给长辈三鞠躬，说一些祝福的话就走了，前拨客人让后拨客人。孩子们拜年最有趣。进屋就磕头，不管长辈是在炕上还是在地上。有时长辈可能正在锅台边忙活呢，也是向着长辈爬地上就磕头。磕完头，长辈一定给一些吃的，花生、大枣什么的。孩子们带上这些吃的边吃边跑，到其他家拜年去了。这拨孩子刚走另一拨孩子又来了，都得按个给吃的。每家都得准备好多花生、大枣、黑枣什么的，主要是给孩子们的。这几天家家的孩子们都不好好吃饭，嘴里不住闲的吃。
俗语说，年好过节好过日子难过。这大年一晃就过去了。人们在喜庆中恢复到平常生活中来。
七龙搅水
庄稼人靠天吃饭。一年之际在于春，可这年冬天雪少，春天要春旱。这年黄历上偏偏画着七条龙。龙少涝，龙多靠，预示着是雨水少的一年。要趁不多的积雪溶化后，土地有些潮气还没被春风刮干透的时候赶紧把种子下上，也许能保住苗。
为了抢种，前小寨陈家弟兄三个把自己家的地种了之后，马上带着种子牵着牲口来到小寨，帮助梁万禄把地及时种上了。地是种上了，苗也长出来了。可就是不下雨，小苗旱得都跟香似的，叶子都打着卷。俗语说锄带三分水，越旱越要勤铲地。其实锄头带不来水，是铲铲地松松土，土里的水分不容易蒸发，秧棵耐旱。可是土里一点水分也没有，蒸发什么哪。有人说挑水浇苗。可是天旱井里的水也少了人喝还不充足呢。到了伏天总算下了几场小雨。这一年连三成年景都没有。
漏屋最怕淫雨季，穷人偏遇连灾年。接着又是一个大旱年。庄里有些人已经携家带口出去逃荒去了。梁万禄想到再去赵各庄去下煤窑，可是要下煤窑的人太多，工钱给的特别少。钱少也得干，要不怎么活呀。到赵各庄窑上，天不亮就走才能赶上点。家里的水就只好让梁万禄媳妇挑。推磨压碾，缝连补粘，伺奉老人这些活都落到梁万禄媳妇一人身上。最难的是挑水。挑水要爬那么长的坡，再加上两只民扮小脚，挑起水来一走一晃分外吃力。山坡路总有石头子，一不小心踩上就摔倒了，好不容易从井里打上来又挑到半路的水全撒了不算，胳膊腿也磕破了。挑水摔跟头，年轻的梁万禄媳妇不止哭过一次，可是想到丈夫每天干活起早贪黑那么累，自己的眼泪咽到肚子里，从来不向丈夫诉苦。
夫妇两人就这样苦苦挣扎。
大晨在苦难中降生
秋天，梁万禄媳妇的身子越来越不方便了，已经有几个月的身孕了。为了不让媳妇再挑水，梁万禄每天起得更早，把水缸跳满再摸黑去赵各庄上工。这一年是一九一四年。冬子月二十四，一个小男孩出生了。儿子给梁万禄夫妇带来无限喜悦。梁万禄给孩子取个小名，叫“晨”，取“朝阳”之意，也是“陈”的谐音。习惯上，小子的名前边常常加个“大”字，于是就成了“大晨”，也叫晨子。晨子给梁万禄夫妇的苦难生活增添了不少欢乐，可也带来不少负担。年轻的爸爸妈妈更累了，生活也更苦了。
梁万禄有时对妻子说，“打结婚那天起就没让你享过一天福，竟受苦了，真对不起你。”
妻子说：“受苦怕啥，慢慢就好了。世上没有吃不了的苦，只有享不了的福。苦，不怕，等咱们的孩子大了就好了。”
苦毕竟是苦，不是甜。夫妇俩苦苦挣扎，穷得家徒四壁。接下来的两年，不是旱就是涝，有时还闹虫灾。
一九一六年，不仅梁万禄一家日子过得十分困苦，因为连续几年闹灾荒，前小寨一向比较殷实的梁万禄姐姐婆家日子过的也十分艰难，而且也欠了债。要过年了，姐姐希望做工的梁万禄二弟能帮忙周济一些，买点东西过年。山东的果木园子也不结水果，哥哥梁万全家到年根前已经是吃上顿没下顿了，也希望弟弟帮助想想办法。
姐姐哥哥都把弟弟看作有办法的人，希望弟弟能帮忙渡过年关。可是两个月没发工钱了，梁万禄自己已经穷得身无分文，还不知怎么过年呢，只好向姐姐哥哥述说苦情。姐姐哥哥觉得弟弟识文断字，办法总比自己多，一定要想个办法。姐弟之间各说各的难处，说不到一块儿就吵起来。吵来吵去也吵不出个办法。最后变成了吵罗圈架，一个攀一个，攀了一圈。天天吵，一连几天吵个没完没了。这年腊月是小尽，廿九过年。到了腊月廿三过小年这天，姐弟兄弟之间还在吵。姐姐和哥哥吵完哭，哭完吵。有时哥哥和姐姐坐在那里长时间落泪，一句话也不说。梁万禄的心早已经碎了。
这真是
能者理外条条道，家人纠缠无计生；
忠臣难免有逆子，皇帝最怕是后宫。
梁万禄自己难，看着姐姐哥哥只会吵和哭想不出办法来更难。实在逼得没办法了，心一横对姐姐哥哥说：
“姐姐，哥哥，都不要吵了。容我两天时间。明天是腊月廿四，后天是廿五。我一定想办法让姐姐哥哥过年。我小时候，姐姐哥哥帮助爸爸妈妈支撑家庭，比我多吃了不少苦。如今弟弟大了，姐姐哥哥有困难，弟弟无论如何也得帮忙。”
亲人翻脸常因穷，有志男儿不贫情；
不忍姐兄长落泪，割己慰亲心自横。
除夕夜挥泪闯关东塞外寒依稀家乡梦
都望年关归故里，无奈除夕奔他乡；
关外冰雪关里梦，依稀团聚泪沾裳。
除夕挥泪离家乡
梁万禄被逼得实在没有办法，惟一值钱的东西只有这房子。为了姐姐哥哥安静下来，帮助他们解决燃眉之急，梁万禄心里一冲动就答应两天想出办法，心里想的就是当房子。这一夜梁万禄夫妇俩彻夜未眠。自己过年嘛，有钱过“年”，没钱过“蔫”，自己苦自己吃，自己难自己忍。可姐姐和哥哥这样吵下去，谁也没法过年。姐姐和哥哥那是两家子人呐，一星半点的钱根本不够过年的。过完年也不能都把脖子扎起来。借债，不行；再说也没处借。不借债又有啥办法？夫妇俩想来想去也想不出个办法来。除了当掉这四壁空空的屋子，没有别的办法。当了房子，连个窝都没有了，往后还怎么办？往后，往后……大过年的，到哪儿去住？过大年，到哪家都很为难。梁万禄想来想去，只有一个办法，立即上关东。西新庄的人穷到最后就是闯关东。关东的奉天和法库都有西新庄的人，梁家也有人在那里。立刻离开西新庄，大年在路上过，谁也不用麻烦。他把想法跟妻子一说，妻子就哭了。苦着曳着也是家乡。抛家舍业当房子上关东，心里太难受了。几年来那么苦，也没到外边过年。妻子越想越难过，大哭起来。可是实在没有其他办法，只好这么办。
第二天，梁万禄找到孙家一家有钱的，说因为急用钱把下屋三间草房当给孙家。条件是：一、腊月廿五拿到钱，大年初一交房子；二，大年初一以前不要对任何人讲，特别是不要对年迈的父母讲。请多多帮忙。有钱人接受当房子是最划算的。可是孙家也是乡亲，同梁万禄说，有什么难事大家一起想办法，在这年关当房子实在太让人心酸了。梁万禄说，谢谢乡亲，要急用一大笔钱不当房子不行。最后孙家同意了。
腊月廿五，梁万禄把当房子的钱分成三份，姐姐和哥哥一家一份，另一份给爸爸妈妈。他告诉姐姐哥哥都好好回家过年。姐姐和哥哥把钱接到手一看，数目真不少，除了过年还能有剩余，于是都关切地问弟弟钱是怎么来的，什么时候还。姐姐哥哥毕竟是亲骨肉，看着弟弟拿出这么多钱反而有些不放心了。
梁万禄告诉姐姐哥哥说：“这钱是正道钱，放心用吧，弟弟决不做歪门邪道的事。钱，以后也不用还了，算作孝敬姐姐哥哥的。”
姐姐和哥哥高高兴兴走了，回家过年去了。梁万禄这里度日如年。离大年越来越近了，离告别这个住了多年的屋子的日子也越来越近了。这里是自己成亲的地方，是在苦难中挣扎能给自己带来温馨的地方，是儿子出生的地方。这里是自己的家。家再不好也是自己的。金窝银窝不如自己的土窝。可是离抛弃这个作为自己家的土窝日子越来越近了，心怎么受得了，真要碎了。特别是年迈的父母需要有人照看。明知道自己走后姐姐和哥哥都会照看父母的，可是心里还是割舍不下，也觉得进不到孝道心里有愧。为了大家渡年关开春过日子也只能这样了，心一横，走吧。
腊月廿九，就是大年除夕。为了不引人注意，梁万禄妻子抱着儿子背着一个花篓往东山方向先走。花篓里装着孩子的衣服、食物和一些零散东西。随后，梁万禄又收拾一些东西带着。东邻居梁智同梁万禄挺要好。听说梁万禄大过年要上关东而且是步行走，马上拉出驴来送梁万禄。梁万禄和梁智爷俩赶到东山岭子，追上梁万禄妻子和儿子。梁万禄对梁智能来送行很是感谢，跟梁智说，“走这么远了，大侄子回去吧。谢谢大侄子送我们，以后我们还会见面的。”
梁智说：“老叔老婶，我不远送了。这头驴，老叔就赶走吧。老婶还能骑骑。”
梁万禄说：“这不行。这驴是大侄子家的命根子，我怎么能赶走？再说这驴也不全是大侄子一家的。”
梁智说：“是啊，我们家只有三条驴腿，我只能当三条驴腿的家。可