短发女孩靠近一步，看着她的脸：“你以后打算怎么办？”
“不知道。”她自卑地垂下了头，心里的忌恨越发强烈。
“就这样辍学了？”短发女孩惋惜地叹了口气，开口劝道，“那怎么行？小曼，你要振作起来！对了，先把病治好，然后再回来上学呀。”
这番话在苏可曼听来却有别样的意味，她正要开口说些什么，就听人群里传来同学们的招呼声。
“许蕾！快过来呀，要拍照了。”
短发女孩冲人群回应了一声，然后伸手拉住她的胳膊：“走吧，小曼，我们一起拍毕业照。”
“同学们都不要再动了，看向镜头，露出微笑。”摄像师一边大声叮嘱着，一边把摄像机的焦点对准了队列正中央。
许蕾，就站在正中央。
轰隆——
窗外突然响起一声炸雷，直震得窗棂“嗡嗡”作响。震耳欲聋的雷声，把苏可曼的思绪从13年前拉回到现实。她用力晃了晃头，再次看向照片。
那张面带微笑的、乖巧可爱的脸庞，永远定格在十三年前。
结束了，一切都结束了！她想。
5
雨一直下。
上午10点整，陆军总医院。
从病房出来，我和陆浩走出住院部的大楼，快速穿过雨幕，坐进了警车里。陆浩从储物格里拿出毛巾，一边把毛巾递给我一边说：“刚才你在楼梯间里说，许蕾在配合苏可曼伪造‘公园袭击案’，这让我想起了一件事。”
“哦？”我接过毛巾，侧目看着他。
“案发那天，我从病房出来，曾给许蕾打过一个电话。许蕾在电话里承认，由于苏可曼拟定的试卷出现严重错误，所以才让她立刻赶到学校的。”
“真有这样的事？”我用毛巾擦干头发上的雨水，然后递给他。
“对，至少许蕾在电话里承认发生过这件事。”陆浩接过毛巾说，“但事实上肯定不是这样的，一定另有原因。”
我蹙眉沉默了片刻，问道：“那你想过会是什么原因吗？”
“这……”他举着毛巾的手停在半空，像拔掉插头的电动玩偶般僵停了几秒后，猛转头看向我，“又是苏可曼的诡计，迫使许蕾不得不配合她？”
我点点头，神情凝重地说：“看来，这起案子又变复杂了。”
“复杂了？”他一脸迷茫，催促道，“别卖关子！你快说，她是使用什么诡计，迫使许蕾配合自己伪造假案的？”
“她究竟使用了什么诡计我猜不到，但我想，无论苏可曼的诡计有多么高明，许蕾也不会任由摆布，除非是有什么把柄握在对方手里，才会在不知情的情况下听命于对方。”说到这，我又想起了那个关键要素。我隐隐觉得，那个关键要素就与握在苏可曼手里的把柄密切相关。
“如果是这样，这起案子就真的变复杂了。”陆浩的神情也变得凝重起来。
“是啊，那就不仅仅是仇恨的问题，两人之间必定还存在某种奇特的关系！而这种奇特的关系，恰好可以用来控制对方。”我顿了顿，抬高声音说，“案发当晚，苏可曼正是利用这种奇特的关系，来控制许蕾的一举一动，配合自己进行布局的。”
陆浩双眉紧锁，盯着挡风玻璃，陷入了沉思。
“我们再探讨一下，许蕾是怎样配合她布局的。”我拍了拍他的肩，说，“我仔细想过之后，认为发生许蕾配合苏可曼的情况，应该有两种可能。”
“两种可能？”陆浩转过头看向我。
“没错。第一种可能是苏可曼使用诡计，把许蕾约到学校，然后在伪造公园袭击案之前，也就是10点整，给许蕾打电话，让她离校。这样校警就不会为许蕾做不在场证明，反而会给警方提供有利于她的证明。”
陆浩想了想，点点头：“第二种可能呢？”
“与第一种相比，第二种可能就相对简单一点。”我说，“当然前提还是苏可曼要使用诡计，让许蕾来学校等她。但那时她并没在地铁上，而是一直躲在学校附近，观察许蕾的一举一动。当许蕾离开学校后，她立刻实施计划……”
“停一下！”
陆浩打断我的话，用非常坚定的语气说：“绝对不存在这种可能！”
“为什么没有？”
“在时间上相矛盾！”
我不以为然地耸耸肩，没做任何反驳，安静地等他说出下文。
陆浩想嘲讽我几句，但还是忍住了。他半转过身，对我解释说：“苏可曼没有时间躲在学校附近观察。你想，许蕾是10点钟离校，而苏可曼从9点45分到10点15分之间，正在坐地铁，又怎么可能会躲在学校附近呢？难不成，她会分身吗？”
“她当然不会分身。”我说，“但她的证词，会左右你的判断！”
陆浩恍然大悟，轻拍了一下脑门，说：“你的意思是，她提供的关于坐地铁的证词，也是伪造的？”
“没错。依据我的推理，存在案发当晚她没坐地铁的可能。”
“这个简单，只要调出当晚地铁站的监控录像，一切自然明了。”陆浩单手托着下巴想了想，质疑道，“可是，苏可曼能布下如此缜密的诡局，又怎会在这点轻易露出马脚呢？”
“不管怎样，你有必要去查一查。”我建议说，“如果把第二种可能排除，伪造‘公园袭击案’的过程就清晰了，然后你再针对第一种可能展开调查。那样，也许就会很快查清犯罪过程，解开她布下的诡局，然后从中找出犯罪证据。”
“好！我们现在就去地铁站。”说着，陆浩掏出车钥匙插进去，启动了汽车。
警车驶出停车位，钻进密集的车流。我扭头看向窗外，天空的乌云渐渐散去，暴雨也停了下来，两侧人行道上，出现了稀稀落落的行人。
暴雨终会结束，无论是多么猛烈的暴雨！
我望着窗外缓慢倒退的街景，回想着案子的细节，却突然冒出一个奇怪的想法，就转过头对陆浩说：“我怎么觉得连环奸杀案与这两起案子，也存在某种关联呢？”
“你说什么？”
陆浩正专心驾驶着汽车，没听清我的话，当我又重复了一遍后，他侧目看了看我，诧异地反问道：“当然存在关联了，她不正是假借连环案进行布局，栽赃嫁祸给许蕾的吗？你是不是糊涂了啊？”
“不，我指的不是这个。”我开口反驳，“我是说，连环奸杀案似乎也与苏可曼有关。”
“什么？你怀疑，连环案也是苏可曼布下诡局的一部分？”他握着方向盘的手颤了一下，随即用力摇头否定道，“不可能，这绝不可能！”
我也认为不存在这种可能，但不知为什么，却很难把这个奇怪的想法从大脑里赶出去。它一直困扰着我，令我心神不安。
我忽然意识到，要想解开诡局，找到犯罪证据，就必须查清她的犯罪动机。我认为，犯罪动机绝非是三角恋那么简单。
于是，我做了一个决定，对陆浩说：“我不能和你一起去调查监控录像了，你送我到世纪嘉园小区。哦，就在南宁路附近。”
“去那儿干吗？”
“看望一个朋友，顺便聊聊推理小说。”
第8章 局中有局
1
警车停在南宁路附近的世纪嘉园小区，我和陆浩告别，推开车门下车。暴雨后的潮湿空气混杂着泥土的清香涌进鼻腔，我贪婪地做了个深呼吸。
身后的警车绝尘而去，我也走进了小区里。这是两年前刚刚建起的大型住宅区，一栋栋崭新的住宅楼鳞次栉比，显得有些拥挤。相对密集的楼群，绿化面积似乎少了些，仅有的一些空地也被车位占据。周遭这些，似乎是对“寸土寸金”最好的诠释。
有几个朋友在这儿买了房，我曾来过几次，并不陌生，但这次来不是探望朋友，而是要找苏可曼。我早就知道她居住在这个小区，却不知具体住址。
我掏出手机看了眼时间，10点25分。我没立刻给她打电话，一边寻思着找个什么理由去拜访，一边往里面走。
也许是没到下班时间，也许是刚刚下过暴雨，小区里的行人不多。我绕过一个狭长的草坪，正准备左转，忽见前方某栋楼里走出一个人。那人再熟悉不过，正是苏可曼。她身穿米色休闲装，低着头向小区大门走来，似乎并没发现我。
我暗自欣喜，但没立刻迎上去，向左侧疾走几步。被住宅楼挡住后，我算好时间，转身回走，制造恰好遇上的场面。
与她相遇的刹那，我驻足，故作惊讶说：“咦，这么巧，苏老师。”
苏可曼一直低着头走，听到招呼声似乎吓了一跳，猛抬起头。她略显迟钝地看了看我，才开口道：“原来是你呀，你来这儿……”
“哦，我来这儿找一个朋友。”既是遇上了，我就没必要说专程来找她，这样能让她放松警惕，便于接下来的询问，“我朋友恰好出门了。苏老师，你这是要去……”
她迟疑了一下：“去订一张长途汽车票。”
我对此感到很奇怪，本想询问她要去什么地方，但还是忍住了。
“哦，我打算回趟老家。”她似乎看出了我的想法，毫不遮掩地解释说，“我半年多没回去了，想家嘛。”
她的理由合情合理，我没再起疑。
她抬手看了看腕表，冲我歉意地笑笑：“真不巧，今天有事儿，改日邀你到家里做客。”说完，她迈步向前走去。
“等一下。”我赶紧追上去，“一会儿你有时间吗？”
她放慢脚步，微微皱起眉头：“怎么，你有事？”
“也没什么要紧的事。”我歪头看着她，用略带感激的语调说道，“上次和你探讨推理小说，给了我很多灵感，所以想再和你聊聊。”
“是吗？”她脸色微微一变，把头扭向了另一边。
我捕捉到她脸部微妙的表情变化，故作认真地点点头，说：“上次和你聊过之后，我回去构思了一本小说，但有几处小的布局还没清晰，想和你聊聊，听听你的建议，不知你……哦，你先去买车票吧，我在这儿等你。”
“在这儿等我？”她颇感惊讶地停住脚步，“买完票，我还要去商场，不知什么时候能回来呢。”
“呃，那现在能打扰你一会儿吗？”我恳求道，“最多10分钟。”
“边走边聊吧。”她不耐烦地说了一句，又迈开了步子。
“也行。”我跟上去，看着她的侧脸问，“通常在解多元二次方程时，会采用代入消元或加减元法的方法，对吧？”
“对。为什么问这个？”
“我最新构思的这本推理小说，就是利用多元二次方程进行谋篇布局。”
她侧头看了我一眼，并没接话。
我放慢语速说：“你也知道，多元方程式有多个未知数。在我这本小说里，这些未知数就好比嫌疑人，但凶手只有一个。这名凶手作案后，布下一连串颇具智商的诡局。愚蠢的警察很快坠入诡局，不但没发觉她是嫌疑人，反而把她当做受害人，于是开始围绕那些所谓的嫌疑人展开调查。结果可想而知，警察被耍得团团转，还成了被利用的工具。最终，凶手达到了某个可怕的目的。”
“听起来还不错。”她随口评价了一句，扭头看向另一侧的草坪，低洼处积满了雨水。
我看不到她脸上的表情，但能感觉到她走路速度明显快了。
“其实，我这本小说里的凶手采用了解多元二次方程，最简单有效的方法——加减消元法。她用诡计，让警方误以为她是方程式中系数相等的未知数，于是警方就把她‘消元’了，永远被排除在嫌疑人的范围之外。”
这时，一辆汽车从后面驶来，速度挺快。苏可曼似乎没注意到，仍快步往前走着，我赶紧拉住她胳膊，躲到右侧的草坪边。
“好险！”
我吁出一口气，看着那张布满慌张神情的脸庞，心想，是刚才惊险的一幕吓到了她，还是我那番话吓到她了呢？
苏可曼轻拍了几下胸口，冲着汽车尾灯吼了句：“开车也不小心点！”
汽车消失在大门外，她从随身的包里拿出纸巾，弯下腰去擦溅在鞋面上的污点。她足足擦了半分钟，才慢慢站起身，捏着脏兮兮的纸巾四下看了看，把目光移到我脸上：“不好意思，我刚才就想着回老家的事了，你后面说了什么？”
我把刚才那番话重复了一遍，然后说：“当然这只是一个比喻，凶手毕竟犯罪了，不可能被消元，而警方最终也会识破诡局，找出凶……”
“你这本小说，不是已经有完整的布局了吗？”她生硬地打断我的话，“还有必要和我探讨吗？”
“不，有几个小的细节还不清晰。”我顿了顿，“其实最关键的，还是没想好主人公的犯罪动机。”说最后四个字时，我刻意加重了语气。
“那是你的事，我可帮不上你。�