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她的两手迅速地扯下小辫子上的扎带，被辫带扎得弯弯曲曲的满头黑发，像小瀑布一样披在她的肩上。她为什么这样呢？这是因为在洗衬衣的那天深夜，也许正是因为她拆开了小辫而换来了剑波向来没有过的眼神看着她。
她的脚步像她的心一样，是那样地愉快，像飞腾一样地跑回小队部。她想出其不意地出现在剑波的面前。所以当她一跨进正间门时，便蹑手蹑脚地向剑波的房间走去。她站在房门外，靠在门框旁的阴影里，探头向里一看，只见炕上的小炕桌上铺开了一张地图，一盏松明灯拿在剑波的左手里。右手拿着一封信，这信是前几天送俘虏时由司令部带回来的，他也不知看了多少遍了。他看看信，再看看地图，他在艰苦地思索着什么。由于思索的深切，使他那俊俏的双眉之间呈现出一线细细的竖纹。在白茹眼里，这条细纹把剑波装饰得更加庄严而美丽。
当她看到他这样艰苦地工作，便轻轻地吸了一口气，热腾的心略沉了一沉，她不敢进去。因为她素来知道这个小首长什么时间好发脾气。平日他除了女同志外可以和同志们欢打欢闹，可是当他思考问题的时候，谁也不敢近前。如果谁要触犯了他这个特性，不管你是什么理由，他可以狠狠地把你批评一顿，并且他还可以喊着上操的口令，叫你用正步走出他的房间。
室内的空气，很自然地阻止了白茹不敢迈进门坎。可是好像剑波的身上有一种巨大的吸引力，吸引着她又不能退回去。她悄悄地、一动也不动地站在外间。倚着门框，抿着嘴，目不转睛的看着剑波。
室内是那样地静，放在地图上面的金表滴滴答答发出悦耳的自鸣。剑波的胸部一起一伏地在呼吸。
也不知有多长的时间，白茹的心已经不平静了，她心急地希望剑波的思考松缓下来。可是剑波的思索好像受到了一秒一秒的表声的催促，思考得更加激烈。随着他眉梢的耸动，室内的空气也紧张得发硬。他的思考已在急登着高峰，他被这紧张思想劳动的心火燃烧得口渴。
他眼盯着地图，把手探向右后方的柜角，摸起茶缸，送到嘴边。当茶缸倾斜到九十度时，他连一滴水也没喝到，便顺手把茶缸扔到炕上。
白茹一看茶缸里没有水，急忙回身去取放在正间炉子上的水壶。没提防在黑影里碰掉了挂在墙上的背包，发出嘭的一声响声。
“谁？”剑波的声音是那样地严厉。
“小分队卫生员白茹。”她一面抿嘴笑，一面向茶缸倒水。
“为什么不去开会？”剑波有些烦躁。
白茹放低声音，这声音微弱的有点颤动。“我回来看看你需要什么？家里……”
“我什么都不需要。”
“喝水总需……”
“我已经说过了，我什么都不需要，现在我只需要行动的时机！懂吗？行动的时机！”
白茹含羞带笑地从衣袋里抓出一把松籽，嘟噜着：“怪脾气，也不知什么时候能改。”说着把松籽放到桌面上的地图上。
“哎！往哪放？往哪放？你好不好别麻烦我？”
白茹一看自己放错了地方，一吐舌头，赶紧从衣袋里掏出雪白的小手帕，铺在炕席上把松籽盛在里面。
“怎么样？麻烦完了吧？”
白茹不作声，只是心里想：“任你怎么厉害我也不怕！”她笑眯眯地打着松明灯上的炭渣。
剑波扯起了白茹放在炕上的小手帕，松籽哗地散在炕席上。他压低声音道：
“谢谢你！白茹同志。手帕拿去，快开娱乐会去。”
白茹睁着她那不悦的大眼睛。“这句话是多么冷啊！”她想着，“刚才的训斥，要比这一句好听几万倍。”她的眼里好像要流泪，怏怏地接过手帕，慢慢地转着身。
看着白茹的这副表情，剑波内心顿时感到自己对这个欢乐热情的小女兵太不礼貌，便想摘出白茹心中的委屈。当她不愉快的步子刚要迈出门坎时，剑波带着抱歉的微笑叫了一声：
“回来！”
白茹慢慢转回身来，泪汪汪的两只眼睛看了一下剑波，又低下头。
“生气吗？嗯？”剑波微笑着。
“生气！”白茹小嘴一噘，头一扭。
“生气！生气！”剑波用这样的声音和字句来安慰她，“哪里来的那么多的气！看看你！小辫子都跑掉了，像个什么兵，披头散发的！”剑波紧盯着他眼前这满头蓬松的黑发环抱着绯红润嫩的脸腮。
白茹好像被这几句话驱走了清冷似的，含羞带笑望了一下剑波，她又一次看到剑波对她放出特有的眼神。剑波看着她，发出十分温柔的音调：
“快！扎好小辫子！别人都不在，你快到会场，听话！不然会引起……”剑波中断了他的这句话，又急促地说声：“快去！快去！”因为他突然察觉了自己的心情和声调，与目前的环境有点不协调。他想：“这是什么时候，允许我对一个女同志这样温情。”
白茹走在去小分队娱乐会场的路上。她想呀想呀：“快去吧！扎好小辫子，别人都不在，不然会引起……”她的心马上又泛起了浪花。
“‘会引起……’这话是什么意思呢？他怕引起同志们对他有意见吗？他怕让同志们知道不好意思吗？难道他真的对我有……要真是这样的话，那该多好哇！”
可是她的心忽然又沉下去。
“不！不对！这话还可能是另一种意思，他可能是想说：
‘这会引起同志们对我的误解。
’如果是这样，那他是不爱我，他看不起我。”
她热一阵冷一阵，猜测着剑波没说完的下半句。她想了一整夜，白天又在呆想着……
正文 第一○回 雪地追踪
腊月严冬，云层密布，狂风卷着雪头，呼啸着，翻滚着，遮天盖地而来。飞舞的雪粉，来往冲撞，不知它是揭地而起，还是倾天而降，整个世界混混沌沌皑皑茫茫，大地和太空被雪混成了一体。
一铺关东山式的四合大炕上，坐着小分队的全体队员。栾超家站在四合大炕围着的地中央，右手拿着一把乌拉草，左手拿一只新欤B，口讲手比划，教给战士们，怎样絮草，怎样捶草，怎样穿法，防止什么毛病。
战士们边听边仿，兴致勃勃地学着穿上自己这双关东山式的雪原上的新鞋履。有的在说笑着：
“关东山，三桩宝：人参、貂皮、乌拉草。这遭可见实面了。”
“穿双欤B得费半点钟，比从前小媳妇包脚还费工。”
刘勋苍穿好了，从大炕上一个高蹦到地中央，跳了又跳，“嘿！真得劲，软软柔柔暖暖和和的，又轻快，又自在。”
“这是咱们关东山的特产，天下独一份。”栾超家骄傲地向刘勋苍开着玩笑，“天津卫找不到吧，坦克？”
“嘿！拿到俺们天津卫，你猜像嘛？好像中药铺的大瓜蒌。”
杨子荣嘴一咧，“到咱们山东就成了老古董。”
小董捆扎着欤B带，“我乍一看，只当是些刮了瓤的葫芦瓢。”
大家说说笑笑，欣赏着自己的新“武器”。
屯西头的一所小茅屋，高波、李鸿义也在试穿欤B，白茹穿上她那专给女同志穿的鞜鞜牛——高统软皮靴。
东间里，少剑波独自一个人，在一块不很大的地上来回踱着。他的思索愈来愈激烈，好像今天的大风雪，非逼着他马上作出什么决定不可。从他的神情中可以看出，他忽而迟疑，忽而急躁，忽而又是兴奋。
这些表情在交替翻腾，反映着他内心的思绪。
匪徒在哪里？向哪个方向前进？
战士们这几天来，每时每刻都在猜测着这两个问题。他们急等着二○三首长的命令，一天……五天……三十二天。从破奶头山后，到今天已是整整三十二天了，小分队一直隐藏在这个极有保密价值的小屯里。
从对许大马棒匪伙的审讯中，本来已经确定了第二步的前进方向和打击的目标，但几天来初冬的小雪，却刁难了少剑波素来的神速果断。它每天拂晓总是下一阵，下到地上又不融化，它成了未来雪原的奠基层，这是东北雪的一大特色。
由于这样，小分队的任何行动，将会在地上留下脚印，那时小分队就不是一支神不知鬼不觉的飞箭，而会成为一队有形有踪的猎人。这样来对付数倍于我的狡猾残忍的匪徒，是一种极大的不利。
“雪！成了敌人的义务‘情报员’，又成了暴露小分队秘密的‘奸细’。”几天来少剑波的内心在对这种情况发怒，行动一直未决。
寻找和抓住行动的机会，成为少剑波十数天来思考的中心。今天的大雪来临，是少剑波决定问题的时刻了。
“警卫员！”少剑波以一副坚韧自信的神气喊道。
“有！”高波从西间跑过来，站在门框旁静等首长的命令。
少剑波没言语，他那果断的神气，顿时迟疑下来。他谨慎地从衣兜里再次掏出那封信，看了又看，然后坐在炕沿上，拐肘支着小炕桌，瞅着信上的每一句每一字，在细细地琢磨。
高波看到首长又在考虑，便轻轻地退回西间。
身旁的火盆，吐着蓝色的火焰，少剑波点着头，瞅着信，默默地念着：
……胜利是可喜的，但它是初步的。因胜勿骄，切忌轻敌，只有你一个人来决定整个的行动，尤其要戒骄戒躁，别忘了，你的力量是孤单的，你的任务是繁重的，你的对手又是十分凶狂和狡猾的。你是青年，我们所担心的主要是你的急躁和轻率。因此应特别告诫你，侦察要准，判断要稳，打击要狠。当你还没有确实把握之前，切忌盲动。千万不要忘了，你的小分队任何一点气味也不要被敌人嗅到。雪地在这方面给了你困难，同样反过来也给了极大的便利，问题是你如何善于利用它。
少剑波觉得眼睛一阵明亮，全身兴奋地跳下炕来，自语地说：“首长英明，远隔千里，一句话解决了我的难题。”他把桌子一推，以最坚定的语气喊道：
“高波！白茹！”
“有！”
“都过来！”
高波、白茹一齐来到东间。
“你们要知道，”少剑波满面欢笑没头没脑地说，“关键问题在于咱们如何利用它，对吗？
……现在不是给咱们戴奖章的时候，那样咱们会昏迷，现在应是批评再批评，你们说对不对？”
高波、白茹被少剑波没头没脑的几句话，说得也不知怎样答对，只是瞪着奇疑的四只眼睛抿嘴笑了笑。
少剑波再看了一下门外的大风雪，头一点，用特别兴奋的声调命令道：
“好时机，命令各小队，马上准备出发。”
“是，”高波复诵道，“命令各小队，马上准备出发。”说着行了军礼，跑出去。
各小队接到命令，急速整装。
战士们都显出一种疑问的神情，“为什么这样大的风雪要出发呀？”
少剑波再次细细地校对了一下地图上所标的红线，再次测了测指北针的方向度，当他自信不会有任何误差时，然后他坚决果断地自语道：“决定了！”一面紧张地整装。
在这林海雪原里，是没有道路的，确切一点说，有的地方是向来没有一个人走过的，也没有一个人的眼睛看到过。尤其在大风雪中行走，一迷失方向，十天八天走不出来，更见不到人。大雪深处达数丈甚至数十丈，一掉进去，休想爬出来。大凡这样的地方都是些狭谷深壑，风刮大雪，填得沟满壑平。到这样的地方去，冻死，饿死，被雪压死，那是毫不希奇的。
当他把一切装备佩带好，便向屯东走去。
四合大炕的屋子里，战士们在精神紧张地等待着。
“立正！”当少剑波走进来，杨子荣一声口令，战士们向首长行注目礼。
少剑波还了礼轻道一声“稍息”
，便立在四合大炕的地中央。战士们在炕上，窗台上，炕沿上，地上，站着，坐着，或单腿跪着，蹲着，静等着少剑波讲什么。
少剑波首先根据何政委和田副司令员的指示信，向战士们分析全国的情况。他说：
“美帝国主义和蒋介石集团，现在正玩弄着一套极其毒辣的阴谋手段，他们利用军事调处执行部三人执行小组在各地调处的机会，向我各解放区大量运兵。现在西北胡宗南部，已向我西北解放区进攻，华东、华北大量地增兵，又对山东实行重点进攻。向东北进攻的敌军来势更凶，国民党的大部王牌军都运来东北，他们企图利用东北地区我群众基础薄弱，又利用东北先进的运输条件，趁我立足未稳，来消灭我军，以占领东北这个全国工业的总基地，作为他反苏反共反人民的基地。
“东北我们是要誓死争夺的，而且一定要取得胜利。因为东北对中国革命的价值十分重大