然而事情往往就是这样，看似山重水复，其实柳暗花明。就在这惨绝之境，救星终于出现了。
这位救星便是糜竺，他从自己东海的家中搬出大量金银，以资¨。电子书 ＺＥi８。ＣＯm电子书 。电子书 。电子书¨军需，又免费奉送童仆两千人，补充刘备的军力，这才使得军队稍稍振作。最伟大的是，糜竺在这个当口竟以刘备妻子被掳为由，将自己的妹妹献给了刘备，也就是日后的糜夫人。
每每读史到此，笔者都不禁感叹：糜家真是豁出去了，在刘备身上砸上了老本，非要将他挺起来不可！
其实说穿了，这是典型的政治投资，与当年吕不韦“奇货可居”有着异曲同工之妙，然而两人后来人生的境遇，却又大为不同，这个后面会讲到。
但不管怎么说，刘备总算是渡过了眼前这道坎儿。
通过糜竺的大量补血，刘备终于稍稍振作了起来，而经过“徐州事变”后，他那不常使用、有些生锈的脑袋瓜，也开始有了运转的迹象。
好不容易缓过气来的刘备，终于悟出一个道理：再怎么胸怀大志，如果连吃饭、生存都成问题，一切都是扯淡。
于是，他在心里暗暗为今后的人生制定了三条准则：一、贪婪；二、活下去；三、贪婪地活下去。
接下来该怎么办？
刘备为下一步制定了一个规划，而这一规划在当时大部分人看来是不可能完成的，那就是：回到下邳，投降吕布。
这的确是一步险棋。
不过若细细分析起来，刘备此举已是绝境中的上上之策了，是经过他认真思考的结果。当然，他不能肯定吕布会像自己当初一样来者不拒，吕布可能直接杀了他，也可能将他软禁、流放，但刘备还是决定赌一把，这是他唯一的希望，至少到现在为止，他还没有跟吕布正面对抗过，这是他手中唯一的筹码。
与刘备料想的一样，吕布虽然是个不讲信义、毫无道德底线的人，但还不至于泯灭人性。占了恩公的房子，吞了恩公的财产，还抓了恩公的老婆，要说吕布没有一点羞愧感，那也不现实——虽然也只是一点而已，让他把到手的东西还给刘备，无异于痴人说梦。
刘备就是算准了他这一点。
吕布是坐在下邳的宅邸中，笑着接见刘备的，宾主双方在还算和谐的气氛中，针对徐州事宜交换了若干意见。至于袭取徐州一事，吕布并没有给出任何解释，刘备也没有追问，大概也不敢问。
会谈间，吕布半开玩笑地说：“兄弟我手下的部将听说你要来，马上建议开刀杀人。他们说，刘备反复难养，不甘居于人下，最好是趁早处理掉，以免生出祸患。老弟啊，你说我该怎么办？”
和谐的气氛一下子被打破了。
刘备惊出一身冷汗，同时也意识到下邳绝不是久留之地，他立刻跪下叩首道：“备愿还屯小沛，为将军看守徐州大门。”
吕布哈哈大笑：“正合我意。老弟，你回小沛去吧，别忘了，咱们边地人都是兄弟，不是敌人，咱们真正的敌人在寿春，是那个叫袁术的混蛋。在小沛好好给我干，你的明白？哈哈哈……”
于是吕布为刘备准备了刺史的车马排场，又送还他的妻子和部曲，沿路鼓吹奏乐，送刘备回到了小沛。
刘备接纳吕布，是他自入主徐州以来最严重的失误。而吕布接纳刘备，则是他这辈子所犯下的最严重的错误。
辕门射戟
吕布新收了一个小弟，刘备有了自己的地盘，似乎皆大欢喜，然而在这看似融洽的气氛之下，却有一道冰冷的目光直逼吕布。刘备在心中暗暗发誓：出来混迟早是要还的。吕布，总有一天我要让你人头落地！
这一天，很快便会到来。
看到这里，相信有人会产生疑问：吕布明明知道刘备跟自己有仇，非但不杀，还给城给粮给钱，难道当真是良心发现？你如果这么想，那是高估了吕布的人品。
其实不杀刘备的理由只有一个，那就是为了对付袁术。
早先袁术致书吕布，要他偷袭刘备后方，只是为了帮自己赢得这场战争。这下邳原本该是他“徐州伯”袁术的囊中之物，想不到阴错阳差，竟变成吕布自取下邳，还领了徐州牧，这自然让袁术大大不快。
吕布也明白袁术在打徐州的主意，此刻他西边还有曹操，北面还有袁绍，这二位都是惹不起的主。为保险起见，他留下刘备的一条小命，让他看管四战之地的小沛，同时他又令年轻勇武的战将张辽屯于小沛北侧的鲁国，增强徐州的西线防御。
然而这看似合理的安排，其中却有着许多不确定因素。
当时吕布成了徐州牧，收了大批丹阳兵将，正是士气大盛、一呼百应的时候，哪里会缺少守小沛的将领？让刘备去守小沛，怎么看都不是个合理的安排，可他却这么做了。
笔者对何以会出现这样的情况也是不得要领，估计吕布可能是一时冲动，一拍脑袋就这么定了，或许他真的相信，这位新收的小弟能够忘记前嫌，死心塌地跟着自己打江山。若真是这样的话，只能说吕布这个人实在是很傻很天真。
不管怎么说，事实就是如此，吕布不但没有杀刘备，还给了他一块根据地，所以说刘备的成功，与运气有很大关系。
再说袁术，他对吕布是忌惮的，但对刘备就不怎么放在眼里了，他虽然知道吕布将刘备安排在小沛，却搞不懂吕布究竟在打什么算盘，因此决定试探性地打一下。
建安元年（公元196年）年底，袁术派部将纪灵率军三万，攻打在小沛尚未站稳脚跟的刘备。
吕布在下邳得到消息后，他手下的将领都认为反正刘备非死不可，这下借袁术之手杀了，也是个不错的选择。但吕布却有自己的一套见解，他认为如果让袁术拿下小沛，就会与北方泰山诸将连成一线，包围徐州，因此这小沛是不得不救的。
笔者不大确定是自己读史有误，还是这位老兄刚到徐州搞不清楚状况。所谓的“泰山诸将”应该是指臧霸等人，当时驻扎在靠海的琅琊，他们只是本籍泰山，但军队并非驻于泰山，吕布说“北连泰山诸将”，似乎是误会了。
不过既然吕大人说要救，那就一定要救，还要救得帅气、漂亮。于是便有了“辕门射戟”这一经典情节。
话说吕布只带了千余人，便来会纪灵的三万大军，纪灵等人听说吕布前来，都不敢再攻城，双方客客气气地开桌吃饭。
吕布告诉纪灵：“刘备是我小弟，被你们围殴，我只好来救他。不过我这个人最爱好和平，不喜欢打架，只喜欢劝架……我看就这么办吧。”
说着，他命营门官举着一支戟站在营门口，然后说：“我现在要射戟上分出来的小枝，若一发即中，各位就罢兵回去，若是不中，你们就打吧，我保证不会插手。”
说完也不等纪灵同意，随即弯弓搭箭，果然一箭命中小枝。纪灵等人纷纷发出狗熊一般的欢呼之声，直呼吕将军天威。于是吕布又和袁术军的将领们吃喝了几天，袁术军就这样撤退了。
这不是小说，是史实。
三万大军说退就退，这的确是有点不靠谱，唯一合理的解释就是：袁术只是试探性地攻击小沛，想确认吕布的态度，既然他出面干涉，那就只好另定战略方针。
吕布大概和刘备见了一下面，安慰了一番后，就回下邳去了。刘备一辈子阅人无数，但也实在是猜不透吕布这人究竟在想些啥，只好继续在小沛待着，恢复元气。
刘天王凭惊人的影响力，没过多久就聚众万余，渐成气候。
这下子有人坐不住了。
吕布听说了刘备的情况，终于想起“养虎为患”这句成语，也顾不得对抗袁术了，便亲自率领并州兵团直扑小沛。
这是刘备与吕布军团第一次交手。刘备新组军不久，碰上的又是天字号战将吕布，自然不会有什么好果子吃，新收的万余大军三两下便被击溃。刘备只能撇下军队，撤出他留驻数年的小沛。
眼下刘备又恢复了“单身”，带领着一众兄弟开始新的流浪。
此时中原已不再是五年前那个小军阀割据的局面，几大诸侯瓜分华北大地，刘备眼下的选择已然不多。于是他领着部众横越兖州，来到一座不大、此刻正在大举翻修的城池前。
他递出自己镇东将军、宜城亭侯的名柬，守门的将士狐疑地看了一眼这群面露菜色、衣衫褴褛、状若叫花，似乎是一路讨饭讨到这里的军队，然后进城去通报。
刘备等人在城外等了好一阵，正心慌时，城门大开，一名身材略嫌矮胖的中年男子服深衣紫绶，向他疾行而来。
那人还在数米之外，便高声道：“刘使君远来，曹某迎迟，恕罪、恕罪！”
没错，来人正是曹操。
刘备立刻迎上去，跪拜道：“下臣参见司空大人。”
曹操忙道：“快快请起，都是一朝之臣，如何行此大礼？”他一面将刘备扶起，一面又道，“刘使君，您在徐州的事，我都听说了。吕布狼子野心，反复无义，刘使君信义之人不免受其所害。不过您放心，这徐州的事便交给我曹孟德处理，一定给使君一个交代。”
刘备再拜：“多谢大人。”
曹操笑道：“使君何必言谢，这是公事。想必远来疲惫，还请使君先入传舍小歇。请！”
刘备行礼答谢，便随着司空曹操进了许都城。
就这样，刘备在曹操的身边待了下来，开始了为期两年“在刀尖上行走”的日子。总的来说，用两个字便可以概括刘备的这段生涯：险恶。
应该说，这是刘备生涯中至关重要的两年。他从曹操身上，学到了真正的王霸治术，也认清了自己的不足。虽然有点晚，但还不算太迟。也就是在这段时间里，刘备陷于致命的危机中，并由此改变了他今后的人生轨迹。
没有最险恶，只有更险恶。
第三回 刺曹大计
有关曹操
刘备或许并没有意识到，他进入许都的同时，一柄刀已经架在了他的脖子上。
当时有个人向曹操建议：“刘备有英雄之志，不早除掉，必成后患。”
曹操便征询参谋郭嘉的意见，郭嘉表示：“这话是有道理的。但主公起兵为民除暴，以诚信招揽俊杰，正担心诚信度不够。现在刘备有英雄之名，穷途末路前来投靠，却被主公给杀了，主公恐怕得担上一个‘害贤’的恶名。到时智谋之士对主公的诚信感到怀疑，另投他主，主公又和谁商定天下之事？杀一人而使天下人失望，不可不察。”
听罢，曹操拍了拍郭嘉瘦弱的肩膀，笑道：“奉孝，You got it（君得之矣）。”
其实曹操是个聪明人，更是个有主见的人，之所以征询属下的意见，只是摆出一种“纳谏”的姿态罢了。
他其实是不想杀刘备的，而不杀刘备的理由有很多，收买人心当然是其中之一。事实上，对于主动前来投靠的落难军阀，曹操多半都能友善接纳，例如之后投降的张绣，或是被孙策击败的刘勋。当然，之后是否能够好好相处，则是另外一回事。
此外，刘备这时候一副落水狗般的狼狈相，应该也激不起曹操杀人的念头。笔者甚至认为，在这段时间内，曹操压根儿就没将刘备放在眼里，这便给了刘备一个栖身的夹缝，让他在曹操多疑的阴影下存活了下来。
最后，也是笔者认为最主要的一点，那就是刘备特殊的背景，对曹操而言有很大的利用价值。关于这一点我们之后再加以讨论。
曹操虽然收留了刘备，也有心利用他来打击徐州的吕布，但眼下的他实在是有心无力。一年前，他才死战击败吕布，夺回兖州的统治权，稍微休养之后，又派兵西入洛阳奉迎汉献帝，并与军阀杨奉打了一仗。
此外，迁入许昌的步履尚未停稳，董卓的西凉军团又在张绣的率领下，经刘表同意进驻到南阳郡的宛城，离许都不过百里之遥。这也迫使曹操不得不先掉转枪头，对付南边更加难缠的张、刘联盟，而对东方的吕布则只能采取比较被动的策略。
于是刘备再度被赋予了看门狗的任务，位置同样又是小沛。
当然，曹操并没有亏待这位新加盟的小弟，不但提供了部分兵力与粮草，还用汉朝政府的名义，正式任命刘备为豫州牧。这可是刘备方镇的地位第一次得到汉朝中央的官方认可，货真价实的堂堂“刘豫州”就这样诞生了。
获得朝廷（其实是曹操）的嘉奖，刘备精神为之一振。他率领整顿过的军队回到小沛，出乎意料的是，他并没有遇到吕布的任何抵抗。刘备随即号召残兵，秣马厉兵，打算好好当一回讨伐吕布的马前卒。
然而，事情的发展正应了那句话：计划没有变化快——在陈圭、陈登父子的运作之下，原本是死对头的曹操和吕布竟结成了同盟。
曹操将原本戴在袁术头上的“左将军”头衔硬给扒了下来，转送给了吕布，还恶心巴拉地写�
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