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煤烟笼罩的车皮下，一个被熏得漆黑的人正试图从他藏身的空间里挣扎出来。那是机械之间的一个接缝口，三面都为钢铁和木头遮没，那点空隙大概够塞进一个小孩。那人是把自己硬塞进去的，双手抱住了头，然后往里硬塞，鬼知道他用这个纹丝不动的姿势在里边待了多长时间，现在再挣出来就成了一项极其艰难的工程。他把已经彻底麻木的手顶在头顶的着力点上，一次一次地用力。停下，喘气，再一次地努力，他终于把半个身子钻出了那个缝隙，然后使劲晃动着自己的腰，像从拧坏的螺纹口生晃出一个螺丝钉。最后他结结实实摔在车皮下的基石上，像一堆烧残的煤渣。滞留了几天的血液忽然开始流通起来，针刺一样的麻木感也立刻流遍全身，他痛苦地张开了嘴无力地呻吟，这种麻痹感要很久才会过去。
铁器碰击的声音响起，一个检道员正拿着铁钎一路敲打着车厢的接缝过来。
车皮下的人挣扎了一下，但他根本没法动弹，即使来了一只吃人的老鼠他也只能等着被咬。
金属的撞击声一直响到了近前，检道员例行公事地低头看了看车下，一双幸灾乐祸的眼睛一双眸子对上了。
“穷鬼，便宜车有那么好坐的？”检道员走开。
车皮下钻出的人开始挣动，一厘米，一厘米。终于挣扎着躺到路的基边，休息瘫痪了的肢体。他的目标是十几米开外的一个公用水管。那是铁路用来洗车的，白花花的水从接在水龙上的胶皮管里哗哗地流淌。他终于晃过去，大口大口地喝水，顺便清洗着自己比纯种黑人更黑的皮肤，在军统的眼皮下藏了五天的卅四终于从煤烟里显露出来。然后开始用哆嗦的手脱衣服，他在里面还穿了一身外套。
卅四终于又像个人样了，还是马督导的那身行头。只是那双脚不听使唤，一步一步艰难地挪动着。
一双手从后边抓住了他的肘弯，是那名检道员：“老先生，您这要上哪啊？也没个人送的。”
“买票。”
“买票在外边呀。您怎么就进来了？”
“稀里糊涂，稀里糊涂就走进来了。”
“我送您出去。”
“谢了谢了。我跟我儿子走丢了，本来他跟儿媳妇送我来的。”
“您上站里让人拿大喇叭帮您喊一声。”
“我儿子特孝顺，我还有孙儿孙女。”
“您有福。”
热心的检道员一直将卅四送到供车站工作人员进出的一个小铁门。卅四走出小门，头也不回，颤颤地迈着他的步子。检道员在门里用一种古怪的眼神看着他的背影，然后转身，飞跑向站台一侧。站台上站着几个穿黑衣的军统。
卅四在街上走着，他的步子终于渐渐流畅，之前那种远超他实际年龄的衰老倒有一多半源于他艰难的旅途。路边卖着的食物没有一样不让他产生强烈的胃痉挛，即使是六个泡馍也撑不了这么长时间。卅四在一家路摊上坐下，他已经没有力气多说话了：“泡馍。”
“这里不是西安嘞。只有拉面。”
“拉面，两碗。”
“很大份的。”
卅四有气无力地说：“两碗。”
远远的那几个黑衣在街边出没，看着这个饥肠辘辘等待着食物的人。
第七章
31
暮色中的西北荒原。
筋疲力尽的二十再也跑不动了，他的马已经累倒。身后，天星帮正呼啸而来。二十掏出枪，最后一次看着夕阳，将枪含进了嘴里。
天星帮飞速靠近时，只听见土坎后传来一声枪响。
零忽然向着夕阳回头，他似乎听见了那声枪响。
他们的马队歇马在平原上，平原上燃了火堆，朝勒门正和他的同伴在摔跤。他们粗野的喧哗似乎从来不会停止。
零起身到一棵树下，茫然地看着夕阳的方向，那是西方，是他离开的地方。他的同伴用他听不懂的语言快速地说了些什么，又引起一阵大笑。
麻怪冲零喊：“我们知道你想什么啦！”
“啊？你们不知道。”
“你想去汉人的地方，吃婆娘坐月子吃的东西！”
零笑了，笑的时候就被一条羊腿砸了满头，那个油腻的东西从他身上滚落，一直滚到路沟边，七七八八地也不知道沾了些什么脏东西。零捡起来：“还吃啊？会撑死的。”
“帮我做事的好处就是有得吃嘞，你看他们几个吃得像跑不动的马。”
零从羊腿上撕下一口咀嚼着，他已经不再在乎脏了，他已经完全被同化，他很快乐。
湖蓝正倚在一张椅子上小憩，电台和译码机都在噼里啪啦地响着。
一个手下走近湖蓝：“纯银已经追到了果绿，可是他自杀了。”
湖蓝睁开眼，默然了一会儿：“是果绿吗？”
“他把枪塞进了嘴里，脸打烂了。”
湖蓝说：“他身上至少有两处枪伤。”
“纯银都查了，都对。他正打算把尸体运来给你过目。”
湖蓝想了想：“不用了。我现在只对一个人有兴趣。让纯银赶快过来，我需要人。”
“是。”军统立正，出去。
译码员站了起来：“华北站发现了卅四。在陈亭县。”
“那是哪？”
“是我们的地盘。再往前多走一站就是鬼子占的沦陷区。”
“去陈亭。”湖蓝立刻起身，根本不等那些忙碌着收拾家什的手下。
陈亭一家小旅店，一个简易的四人间。
卅四在床上放下自己快散架的身子。
三个同屋的住客一个在床边解着永远解不完的鞋带，一副要睡的样子；一个在补着永远补不完的裤子，即使因外行而被针扎到了手也只敢皱皱眉头；一个在门口刷着永远刷不完的牙。他们很快就听到了卅四的鼾声。
清晨，军统的车队到达陈亭。两辆车停在城墙根下，湖蓝站在车边，半个身子依在车上，重心完全着落在那条好腿上，烦躁地看着阴霾的天空。他的腿很痛：“这鬼天。”
军统陈亭组组长带着几个人诚惶诚恐地走来，低头哈腰：“站长！站长！久仰大名了！怎么不去兄弟那里，您一说光临，兄弟的接风酒就预备好了！”
湖蓝狐疑：“你是？”
“我是陈亭组组长。”
“听说你牌九打得很好，可怎么生得就像一手烂牌？”
“站长说笑了，兄弟……”
“闭嘴。”
“兄弟……”
一名军统一记耳光把那位组长之下的话全给打回了嘴里。
湖蓝缓缓道：“无需说话时说话，就是干扰，视同与敌同谋。目标在哪？”
陈亭组长直到被湖蓝的手下捅了一下才敢再次说话：“一大早就起床了，我的手下不辞辛苦地三班倒盯着……”
又是一记耳光：“在哪？说话简洁！要点！”
“要点……他在逛街景，又晃了趟车站，但没做什么……”
“不是又想跑？”湖蓝问。
“不是。要跑也不能从车站……”他看着湖蓝的脸色又不大好看，赶紧把要说的话咽了回去，“要点……陈亭是铁路终段，再往前走是鬼子占的地方，要走也不能从铁路。”
“即是说这里是与敌针锋对峙之处，本该枕戈待旦，却对出你个油头粉面不得要领的废物，效率可想而知。撤了。”
陈亭组长苦了脸，他恐怕是一生也掌握不了与湖蓝说话的要点了。
湖蓝转身上车。仍愣着的陈亭组长被军统推了上车，他们还需要他做个引路。
汽车扬长而去，将一班陈亭特工扔在路边。
卅四站在一个烤地瓜的摊子边，一夜的休息让他恢复了许多。
“要这个。”卅四指了最大的一个。
贩子过了秤：“两块。”
卅四看了看手上的几张零碎纸币，那已经是他仅剩的钱了。
“这么贵？”
“什么都涨啦。过阵子该拿大米当钱了。”
卅四只好委屈地挑了一个小得多的：“这个吧。”
他啃着地瓜往前走，他很想看报纸又没有买报纸的钱，便拿了那小贩用来包地瓜的报纸津津有味地看着。
身后跟踪的军统抢掉了卅四刚付给小贩的钱，同时扔给他另外几张纸币。
32
华北，黄亭镇。
一个寻常百姓装束的人走过街道。这里是日占区，到处都有太阳旗，街巷里很萧条。绝大部分店铺人家都是关门上板的，开着的店铺货架上也是空空如也，老板如乞丐一般坐在门前抓着虱子。
这是个死镇。走过街道的阿手用一种复杂的神情打量着这片不再属于他们的土地。阿手走到一扇微合的店门前拍打着门板，门立刻开了，阿手进去。门关上。
进店的阿手径直进入这店的后堂，中统的人在这里等待着，因为是敌占区，他们没有像湖蓝他们那样显眼地陈设着电台一类的设备，他们只是一群伺机而动有所图谋的人。
一名中统立即迎上阿手：“目标跟着的马队昨天进山，那就一条路可走，估计下午能到这里。这里都是能做事的兄弟，下手的地方站长决定。”
“目标一出现就动手。全杀了，留他一个。”阿手说，“然后找个风声没这么紧的地方，把东西盘查出来。劫谋现在打得我们好狠，那东西在总部扳回一局用得上。”
“湖蓝今早到了陈亭，也就西南百十里地。他们已经找到了马逸林。”
“不管他。”
一个中统匆匆跑了过来，喘息着说：“鬼子！”
阿手和他的手下从二楼窗户里看着店外的街面，日占军正从店对面的街巷里悄悄漫了过来。
“怎么是军队？你们站也太不小心！”阿手训斥。
“我们已经快半年没搞过事了！”
“有没有暗道？”阿手问。
“有的，站长先走。我拖到他们喊话……”
根本没有喊话，几挺机枪的火力已经横扫了过来，不仅是楼下的店面，也包括了阿手们所在的窗口。阿手卧倒，听着楼下传来自己人的惨叫。刚刚说话的中统已经被子弹洞穿。
日军在机枪掩护下冲上来投弹，他们根本不在乎留不留活口，完全照着拆房子在干。
爆炸声将手下的惨叫也淹没了，阿手的世界在爆炸中几欲崩塌。
茂密的枝叶里掩映着麻怪的马队。零呼吸着山野里带着草叶香气的湿重空气，看着阴云密布的天空，这一切南方特有的东西让他有一种久违的神情。
麻怪低嘎着嗓子喊：“歇一歇。”
下马，几个家伙聚成了团。也不敢生火，喝酒也只是小小地抿一口，他们安静得出奇，连吃肉也是破天荒地用手撕下一条放进嘴里，而非往常那样像野兽一样痛快地大撕大嚼。
零奇怪地看着他转了性子的同伴们：“麻怪，你的酒不是包治百病的吗？”
“当然是包治百病的，连见了婆娘不搭帐篷的病都治得好。”
“怎么你们都水土不服啦？”
“你瞎眼的也不看看这什么地方。”
零再度看了看周围，因此而更加欣喜：“山里啊，树林。我听见水声，包准走不到一里就有溪水，再不用喝你们袋子里灌的汽油了。这是石头。”他珍惜地拍拍身边的一块石头，“我保准你们长大的地方掘地三尺也挖不出一块这样青黝黝的石头，是石头不是土啊。”
麻怪压低了声音：“这是日本人的地方！”
像是在响应他的说话一样，远处传来喑哑的一声枪响。远处的某个地方，湿重的空气里升起浓浓的黑烟。
麻怪的伙计把马嘴上了嚼子，用布包上了蹄子。马队静悄悄地从林间过路，直到看见伏在路边树丛上的一具躯体。那看起来像团破布，但血一直喷溅到几米开外的路径对面，把对面的树丛也染成了通红。一担柴也扔在路面上。麻怪做了个继续走的手势，他的伙计静悄悄把马队勒了，从那条红色的道路上过去，每一人都脸色煞白。
盯着那具躯体，零默然着一言不发，麻怪则伴之以他的评论：“是砍柴的。被人从后边追上，一刀砍了。脑袋不知道飞哪里去了。日本人狠嘞。”
走在前边的朝勒门看见树丛里一团黑色的头发，他茫然地忍耐了一会儿，呕吐。零很讶然地拍打他的后背以示抚慰。
“朝勒门生得金刚菩萨一样，可连羊都没杀过，”麻怪说，“走嘞。贴着地沟子走，过了这段有个地方，咱老子的货就能卖钱。”
马队小心翼翼地走出山林，前边是平原，平原上冒着黑烟。他们在路边的地沟里前行，渐渐远离了那股黑烟。
麻怪说：“你们汉人的地方就是不好，到处都是人！咱老子的地方就没这么些的鬼人，咱老子的地方就不用人躲人！”
“你躲的是日本人，不是汉人。”
“汉人就是不好！不好就是不好！种了庄稼干吗不多种些树？种了树就可以躲人！”
路边树丛已到尽头，胆战心惊的马队没有勇气走上那光秃秃的路面。幸好对面路上有些树丛。麻怪指挥着：“上对过。”
“这话你说第四遍了。在路上蹿来蹿去更容易被发现。”零说。
“咱老�