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雕天下 五（5）
第二天，高石美陪赵老板回老家。赵老板已好多年未回自己的家乡，他不知妻子对他的旧怨是否消除。他对高石美说：“我必须试探她一下，看她对我还有几分情感？”
因此，他们故意将驮子歇于北门客栈，并且在客栈休息了半天。高石美的确太困了，倒在床上，一会儿就睡着了。但赵老板没有睡意，仿佛心事重重。当高石美醒来时，他蹲在地上，吸着水烟筒，脸色不太好。高石美说：“赵老板，我父亲的事，已出人意料地有了一个好结果，你应该为我们高兴。再说，你就要回家，就要见到你的亲人，你应该高兴呀！在个旧的时候，你归心似箭，可是，现在你却犹豫不决，不知是什么原因？” 赵老板说：“唉！一言难尽，等晚上你就明白了。”
晚上，赵老板和高石美都穿上破衣烂衫和草鞋，步行到新林村。进村时，不知为什么，高石美的心怦怦直跳。赵老板也有几分紧张，他说害怕见到熟人。他低着头，不时用手指梳理一下自己的小胡子。赵老板家的房子，本来是一幢一进三层的四合院，但大部分已被他前几年典卖了，现在只有前院的两间厢房属于他家。高石美和赵老板一进家门，就见他的妻子麻氏正在织布。她本能地瞅他们一眼，竟然低头不语，好像怨气满腔。接着她把织布机弄得叽叽嘎嘎的，不像是在织布，给人的感觉是在暗暗发怒。在昏暗的灯火下，高石美看到麻氏的前额、面颊和嘴唇都很苍白，脸庞瘦长，颧骨突出，眼睛血红血红的，而且不停地翻动着眼皮，让高石美情不自禁地联想到某种动物的眼睛在夜间的闪光。那时，高石美很同情麻氏，他一看就知道，麻氏是个不同寻常的女人，但日子过得极不容易。高石美想，赵老板应该主动与妻子解释一下，消除她对我们的误解和戒心。无论如何，夫妻之间不应该如此冷漠。再说，现在是什么时候了？我们挖到了富矿，我们有了银子，我们做什么事都不用发愁了，应该让麻氏一起来分享我们的财富和快乐。但是，他们夫妻之间相对无言，相互流露出绝望的神色。高石美难堪极了，忍不住对麻氏说：“我们赵老板已是个旧锡矿的老大了，挖出了旺矿，发了大财，现在回来看你们了。” 麻氏当然不相信高石美说的话，她瞥了他一眼，问他是哪里的人，叫什么名字？高石美很不情愿地作了回答。她冷笑一声，望着他说：“哦，你就是那个高木匠的儿子？”
“是，我名叫高石美。”他不看她，把头偏向一边，不冷不热地说：“我现在是赵老板的徒弟。”
麻氏显得有点儿疲惫，一言不发，血红的眼睛不停地向高石美和赵老板的身上偷窥，似乎他们身上的秘密全被她的火眼金睛识破了。赵老板的表情却异常安静，安静得让高石美有点儿恐惧。很长很长时间，赵老板一动不动，屋内冷漠的气氛似乎浸透了他的全身，他像死了一样，眼睛、额头、鼻子和耳朵都给人一种冰凉的感觉。
麻氏停止了织布。她把油灯慢慢移走。屋内随着她的脚步声的消失而变得漆黑一团。紧接着，“嘭”的一声，麻氏把她的房门重重一关，并迅速从里面把门闩上。她进入了她的温暖世界，而把他们遗弃在又黑又冷的屋子里。赵老板说：“我们该走了。”
这时候，大门被什么人轻轻推开了。来者似乎凭直觉就知道屋内有人，迅速在暗中熟练地摸索一阵，突然点亮了一盏油灯。在昏黄的灯光中，高石美看到一个陌生的姑娘，先是惊恐地望着他，继而把目光转移到赵老板身上。姑娘惊喜地喊了一声：“爹，你回来了！” 赵老板的脸面也随之焕然一新，欣喜地回答：“金花，我回来了。你去干什么活儿？看你满脸是汗，累了吧？”
“我去打柴。爹！我不累。”
高石美明白了，眼前这个漂亮姑娘原来是赵老板的女儿。他关切地问道：“天黑了，你是怎么把柴背回来的？你胆子真大。”
“有月亮，没啥可怕的。”
高石美听到金花姑娘说话的声音像唱歌一样动人。他的心不自然地怦怦直跳。渐渐的，他听不清她与赵老板在说些什么，他只看到她的嘴唇正在一张一翕，而吐出的每一个词、每一句话，一定芬芳无比，清澈甘甜。
雕天下 五（6）
紧接着，金花轻轻走到灶前，在锅堂里燃起一把火。火光如同蕴涵着欢乐的生命一样，在金花的脸上跳动着，屋内的阴影也被越来越强烈的火光驱散了。几分钟之后，锅堂里的火光变弱了，但金花的身影却更加完美、和谐，具有一种无懈可击的美丽。她舀来两盆热水，叫她爹和高石美洗脸洗脚，然后又回到灶前，准备为他们烧饭做菜。赵老板竭力阻止她，说我们已经吃过饭了。赵老板洗脚之后，悄悄从腰袋里摸出几个锭银子放在木盆里。赵老板穿上鞋子后便叫高石美起身离家。赵金花不断地挽留他们，但赵老板执意要走。临别时，高石美偷偷望了赵金花一眼。他在心里问赵老板：你是否发现？你女儿已经出落得像一朵花了。恰恰在那个时候，赵金花也大胆地跑到高石美面前问：“大哥哥，今晚你们住在哪里？”高石美说：“我们住在北门客栈，你爹明天要回个旧城了。”
高石美的爱情史也许就是从这时开始。事实上，他已是一个非常英俊的小伙子，在个旧“走厂”的一年里，他已脱去了虚弱的外表，身体已无可置疑地强壮起来。从雕刻的角度说，他的五官和四肢仿佛是精心搭配在一起的，色泽和质感都很好，可以说他一天比一天更像一个男子汉了。
赵老板和高石美走后，赵金花在泼洗脚水时，发现了木盆里的东西，她不知是何物，拿去让母亲一瞧，才知是银锭子。麻氏惊喜万分地说：“金花，你爹在外必定发大财了，快到客栈把他们请回家来。”
赵金花立即赶到客栈。赵天爵对她说：“这一年我和你高叔叔在外面的确发了点财，这次我打算回家与你们团聚，但你妈对我的积怨未消，我一进家门，她就向我们发逐客令，把织布机都弄坏了，这让我心灰意冷，我和你妈之间已毫无夫妻感情，因此我还是决定回个旧城去。你看，马槽前边摆着的那些驮子，都是我们的东西，随你挑选两箱带回家去。”赵金花反复央求他们回家，求了父亲又去求高石美。赵老板依然不答应。最后，赵金花只好指着两个大箱子说：“爹，我就要这两箱东西。”
于是，赵老板吩咐高石美说，“你送金花回家。”
高石美望着可爱的赵金花，暗示她这两箱装的是些穿的、吃的东西，不值钱。但赵金花不明白他的意思。高石美急了，偷偷指着另外两个装着银子的箱子，小声对她说：“金花，金花，你就要这两箱，你就要这两箱。”这一切，被赵老板看在眼里。
高石美带着一种奇怪的愉悦，与赵金花赶着一匹马，驮着她的两箱银子，离开了北门客栈。她在前面，马在中间，高石美在后面。他们什么也不说，咀嚼着金花的形象，呼吸着她的气息，他甚至可以听到金花走路时双手摆动的声音。洁白的月光下，金花时而低着头往前走，时而抬起头来，悄悄回头一看高石美，微微透露出渴望了解高石美的一切的不知疲倦的好奇神情。高石美无法用语言来描述眼前不断出现的美景，他觉得自己就像一个年轻的神一样充满了幸福，一种类似于火一样的东西在他胸中跳动，一些甜美的映像在他心中荡漾。
高石美和赵金花走后，赵天爵在平静的心态下面却混杂着某种不安的因素。我能为女儿做些什么呢？赵天爵问自己。他想象着女儿灿烂的光华，突然想起了高应楷的话——拜托二位恩人为我儿子找个小媳妇。赵天爵击掌叫好，高石美和赵金花不就是天生的一对吗？过了一会儿，赵天爵又自言自语地说：“不看僧面看佛面，为了女儿，我还是暂时留下来不走为好。”说完，一种超越了夫妻情感的快乐涌上了他的心头，他坚定不移地把爱转移到女儿身上，因而他不再感到闲散、空虚和孤独。
高石美从新林村回来了，赵天爵一见他就说：“我决定明天不回个旧城了。”高石美问：“为什么？”赵老板笑而不答。高石美又问：“那个旧的厂尖咋办呢？”赵天爵说：“有李梆在那里，他很能干，我很放心。”
雕天下 五（7）
以后的十几天，北门客栈是那么美妙。一切都静悄悄的。原来是赵天爵把整幢客栈包了。他以此为基地，轻松自如的策划着女儿与高石美的美好生活。他叫高石美一个人躺在房间里休息，而他每天一大早就出去了。他成了一个被激情所俘虏的人，驾驭着一个醒着的梦，慢慢走进西宗县衙，找到了沐应天，请沐县令为高石美和赵金花做媒。沐应天高兴地答应了。
高石美从来未体验过如此轻闲的日子。他看到北门客栈其实是一幢明快的小木屋，阳光抚慰着屋顶，也抚慰着他。每时每刻，他都有一种从睡梦中醒来的感觉，一睁开眼睛，就能看见赵金花那张慰藉的脸。
赵天爵准备把婚事办得体体面面。他请人到外地为女儿购置了一套嫁妆。据说，有皮箱一对，衣柜一个、四川手帕一对，上海花席子一张，缅甸玉镯一对，金银首饰一套，衣裳一百件，裤子一百条。外加数目不菲的钱币和在尼郎镇很有名的一块特大的“犁铧田”。
这件事在尼郎镇及新林村的周边村庄，引起了热情的议论和关注。高应楷更是受宠若惊，把目光和注意力集中在那套嫁妆上，天天祈望尽快办成这门婚事。
为了达到预期的轰动效应，赵天爵精心设计、安排了婚事全过程的每一个细节。可以说，已经做到万无一失。但就在婚礼即将举行的前两天，沐应天突然找到赵天爵，问道：“我有两个儿子，大儿子与高石美同龄，名叫沐杲，一直没找到他的意中人。沐杲见过你女儿，可以说一见钟情。赵老板，话我就直说了，你给我个面子，咱们沐赵两家结亲吧！赵老板意下如何？”
赵天爵说：“难得沐家大少爷看上我家金花……只是我家金花是个大脚姑娘，人们把她的大脚称为‘山神碑’和‘锅巴铲’。难道你家少爷不嫌弃？”
“我家沐杲曾到法国留学，因为身体的原因，提前回来了。他不喜欢‘三寸金莲’，他喜欢像你家金花那样纯朴的姑娘。不过，赵金花是否喜欢我儿子？让他们见个面再说。”
赵天爵答应了。
赵天爵为此失眠了。他一连几天躺在客栈，四肢瘫软，无力动弹。赵天爵的失眠及痛苦表现，使高石美了解了一些本不该知道的事情。当赵天爵向他说明了事情的真相之后，他也不知如何是�