经过几番争执，两个人还是一刚一柔联合起来。公孙瓒以武力大败张纯，刘虞则募斩其首级，张举势穷悬梁自尽，至此幽州戡乱初步告捷。刘虞被提升为州牧，并遥尊太尉；公孙瓒也被提升为降虏校尉，兼任长史；
河内方面战事同样告捷，朱儁在河东仅仅招募些杂兵，就把进犯司隶的黑山军打得团团转。这些农民军久战不利士气低迷，最终撤退到深山老林，并派人入朝求封。承诺朝廷授予他们首领官职，他们便不再兴兵作乱；
青徐之地的黄巾主力多达二十几万，却是同样不成气候的乌合之众。袁绍将他们击散回朝后，徐州刺史陶谦、东海相薛衍又逐个击破。沿海之地有骑都尉臧霸处置，他招揽了吴敦、尹礼等一干地方豪强各自起兵，没几日的光景就将流窜山岭沿海的黄巾游寇消灭光了；
并州方面，丁原戡乱也颇有成效。匈奴叛军见进不能取，只得退回北疆，扶立了须卜骨都侯充当伪单于。休屠格部更惨，几仗打下来，被前将军董卓收编了一大半，余下的逃出塞外重拾游牧生活。白波军方面，首领郭太战死，其手下韩暹、李乐、胡才等辈才力不及，只得退居白波谷紧守。至此，并州之乱也算大体平息了。
平乱之事处处得胜，各地战火纷纷熄灭，一时间刀枪入库马放南山，真有点儿新君登基天下太平的迹象。仗不再没完没了的打了，专门负责平乱的西园校尉的八个营也就无用处了，朝廷逐步裁军，这些部队只保留了三分之一。
曹操担任典军校尉，原来头上还有一个上司蹇硕，不管出于何种目的，至少还是在讨论战事。如今蹇硕也死了、仗也不打了，屯守京师本就有北军，他的这些杂兵其实已没有实际意义，随着裁军的进行，他的部曲（私人武装）也越来越少。特别是刘宏生前组建的西园骑被勒令解散后，皇家园林不再供军事使用，诸校尉连议事的衙门都找不到了。
曹操等人见状，也无心操练兵马了，干脆万事都推给各自的司马，自己到幕府闲坐，与大将军的掾属已一般无二。
何进是一个不错的外戚国舅，憨厚、善良又讲义气，但他却不是一个合格的大将军。莫说处理政务没有主见，奏章上的字都认不全。好在幕府之内全是高参，长史王谦统筹机要、蒯越掌管人事，诸曹掾属各司其职，大将军府俨然一个小朝廷。何进每天只需签署机要，剩下的时间与袁绍、曹操这帮闲人畅谈国事就可以了。
虽然现在大局安定，但袁绍、何颙等人还有一未了的心愿，那就是党锢的帮凶张让、赵忠，以及以他们为首的十二个中常侍还在。可何太后临朝之后，仅仅处置了夏恽与封谞；对于剩下的十个人，不但不追究罪过，竟然还肯定张让等人的护驾之功，把他们也归入了功臣行列。
自从大丧完毕，袁绍就一直在何进耳朵旁絮絮叨叨，不停地劝他诛杀十常侍，而何进却犹犹豫豫不肯决断。这样的情景曹操已经见了无数次，今天又是这种情况。
“大将军，宦官一事您还是没有决断吗？十常侍祸国殃民已久，现今前朝弊政皆除，朝廷广招贤才为官。若不除掉这些祸国小人，何以安士人之心？雪黎民之恨？”袁绍已经反反复复说了半天。
何进的表情有些木讷：“本初啊，我不是说了嘛，此事得要太后同意。可是她不同意啊！说句心里话，我也不太愿意这么办。”
“为什么？”袁绍一皱眉。
“想当初我何进不过就是一个杀猪的，要不是张让举荐我妹子入宫，哪有今日这一身富贵？说不定我现在还在南阳集市上磨刀子呢。”何进的表情憨得可爱，“本初贤弟，莫看你官没我大，可是吃的苦可没有我多。你是公侯世家，我是屠户世家，这是不能比的。俗话说吃了人家的嘴短，有恩不报已经很过分了，回手再把人家杀了，这说得过去吗？”几句大白话竟把巧舌如簧的袁绍噎得不知说什么了。
曹操与王谦、蒯越捂着嘴笑了半天，王谦道：“现在不要议这件事了。目下还有两件要事急需处置。一件是匈奴单于於夫罗在京请兵平乱，一件是董卓拥兵自重屯驻并凉，这两件事必须尽快解决。”
曹操也道：“没错，这说是两件事，其实也是一宗。於夫罗本应继承单于之位的，现在匈奴叛军另立了一个伪单于，而且占了他的牙帐和草场。他在洛阳急得跟热锅蚂蚁一般。这些天连大鸿胪都不敢见他，袁术、鲍韬天天陪着他射猎解闷。”何进挠了挠头道：“那他就别回去了，咱们养着他不就成了吗？”
曹操吓了一跳：“那可不行啊！人家匈奴是咱的属国，咱们哪能不管呀？再说这一次是因为要帮咱们打乌丸，人家才起了内乱的。若是陷人于危难而不顾，我泱泱大国的权威何存？”
“孟德说得甚是有理，此事一定要管。”王谦又接回话茬，“但是先得把董卓的问题解决掉。前几天皇甫嵩自凉州打来一份奏章，控告董卓拥兵自重，招募死士。这个钉子必须要拔掉！”说这话的时候，王谦故意扫了一眼袁绍。
二十多年前董卓不过是凉州刺史手下的一个从事，是因为袁隗为司空辟他为门下贼曹才出人头地的，细算起来这董卓也是袁家的故吏。
袁绍方才与何进赌气，见王谦看他，信口道：“拔就拔罢！我又不跟他沾亲带故。”
曹操却对皇甫嵩有些失望：“皇甫老叔这是怎么了？这可不像他做事的风格。董卓既然拥兵自重，他就应该自行处置。先夺了他的兵权，或者是伺机将其捉拿。董卓抗诏已经有一次了，拥兵自重是明摆着的事，皇甫老叔上这个奏章管什么用啊？”
“这你都不懂，他是被朝廷吓怕啦！”袁绍白了曹操一眼，“原先忠心耿耿替朝廷打仗，后来因为告了赵忠一状，左车骑将军也给撤了，封邑也给削了，还差点儿下大牢。有过这么一番折腾，他哪还敢先斩后奏呢？归根结底，这也是十常侍惹下的祸，不拿掉这些误国的阉贼，什么事都解决不了。”
曹操听他把话题又绕了回去，暗地好笑，却没顺着他的意思说，只道：“不管是谁的错，现如今要拔钉子。大将军不妨再下一份诏书，召董卓回朝……”
“他不回来！朝里面有十常侍这帮奸臣……”袁绍顿了一下，不冷不热地道，“外面山高皇帝远，他哪儿还愿意回来？”
王谦也觉着袁绍这半天有些捣乱，看看他，强硬地说道：“不回来没关系！给他个刺史、州牧的，让他的兵归皇甫嵩节制！再说他不是还有个弟弟董旻吗？召到京城给个官，攥着他一口亲戚也管用。”
袁绍看看王谦，没敢说什么，只对何进语重心长道：“大将军，关于诛杀宦官的事情你还要再跟太后商量，这不光是为了内外的大臣，更是为了你和太后的平安。先朝的大将军邓骘、窦武辅政，皆是忠良的外戚，结果就是让宦官害死的。不除了这些可恶的阉贼，对朝政永远是有妨碍的。对大将军一家的安全，更是威胁。”
何进别的事不懂，生死之事他岂会不知。好不容易从一介平头百姓混到今天这一步，若是糊里糊涂丢了性命岂不可惜？他耷拉着大脑袋想了一会儿才道：“嗯。这件事是得办，我还得跟我妹子提。”
曹操看着他犹犹豫豫的样子真觉得可笑：袁本初是不是有些小题大做了，竟把大将军挤对成这样……
正说话间，又见蒯越、刘表笑盈盈而来：“恭喜大将军，贺喜大将军！”何进被弄懵了：“又有啥好事？”
刘表高兴得嘴都合不上了：“大隐士郑玄奉诏入朝，现已到都亭驿啦！”诸人一听无不欢悦，这可真是喜事临门。
郑玄、荀爽、陈寔乃民间三大贤士，凡朝廷三公出缺总会象征性地向他们发出诏命，但人家却甘老林泉从不奉诏。蹇硕覆灭新君登基，在诸人建议下，何进向昔日被禁锢的老一代名士纷纷发出诏命，可肯于回来做官的却极少。紧接着陈寔年迈去世，何进更觉要争取贤士装点朝堂，便连续向郑玄、荀爽发出征召。可能也是工夫不负有心人，总算把郑玄感动了。
明明是高兴的事，何进却慌了手脚，他一介屠夫出身，实不知该以何等仪式礼遇这样的大人物。
王谦见他手足无措，便建议道：“大将军莫急，今天准备迎接仪式恐是来不及了，您就便装去都亭见见老人家就好。”说完又向诸人嘱咐道，“郑康成也是有岁数的人了，依我说除了大将军一人，咱们就不要去拜谒人家了。明天咱在平阳城外列队相迎，他既然来了，以后向老人家请教学问的机会还有的是。”
曹操等人纷纷点头赞同，不过一想到郑玄乃经学泰斗，《易经》《春秋》《礼记》《诗经》无所不通无所不精。而明天就要与他老人面对面讨教了，恐怕大伙这一夜要兴奋得睡不着了。众人暂把公务都抛到一边，鸡一嘴鸭一嘴叮嘱何进注意礼仪，之后便各自回家用心准备明天的腹笥高论了。
第二日，曹操起了个大早，把崭新的深服掸了又掸、发髻梳了又梳、胡须修了又修，要见大隐士自然得精益求精。他对着镜子照了好半天，确定一切妥当，刚要走却见老父拄着杖来到他门前：“你小子又干什么呢？”因为大丧守灵受了不少罪，曹嵩又添了腰疼的毛病。
曹操搀他进来，笑道：“儿子要去迎接郑康成……您别一口一个小子，我都这等岁数了。”
“这岁数怎么了？你就是当了大将军也是我的儿呀！”曹嵩晃晃悠悠坐下，“听说不少何进的人都在上书言董卓意欲造反之事，是不是也有你一份呀？”
曹操一心惦记出门，只揶揄道：“是朱儁劝说大将军的。”
“别听朱儁那帮人瞎吵吵，董卓反不了。”
“哦？您怎么知道？”曹操甚觉诧异。
曹嵩摆弄着拐杖：“那董卓今年也有五十多岁了，他又没个儿子，他给谁反呢？”
“哼！”曹操觉得父亲这个理由很牵强。
“你别笑啊，他董仲颖与当年的段纪明一样，都是老兵痞，这帮人就是西凉武夫出身，不入清流士大夫的法眼。他们这辈子就为了作威作福能让人瞧得起，你看马腾、韩遂、王国这帮子人，有那么三两千的兵就敢乱来，这就是民风剽悍！”
“您这么说可就有偏见了。”
“这不是偏见。”曹嵩捋着花白的胡须，“当年光武爷打江山，隗嚣割据凉州首鼠两端，这边跟光武爷称臣，那边与白帝公孙述勾勾搭搭。结果光武爷平了他，也是从那时候起，凉州之民不准迁籍入关，凉州人剽悍可是由来已久的。”
曹操低头沉思：“那您说董卓他……”
“别管董卓的事情了！”曹嵩皱眉道，“该操心的不操心，不该操心的瞎操心……我要辞官啦。”
“唔。唔？”曹操才反应过来，“辞官做什么？”
曹嵩开玩笑道：“你这杂牌子校尉都拿二千石俸禄，我这个谏议大夫才六百石。儿子欺老子，我脸上不好看，所以不干喽！”
曹操这会儿顾不得出门了，怕父亲心里难受，赶紧劝慰道：“爹！怎么与我玩笑呢？怎么无缘无故就不干了，您比马日磾的岁数小多了。您老又不是不知道，谏议大夫非威望之臣不能任，那杨赐、刘陶退下来的时候不都当过吗？您这可是个体面官。而且您任过太尉，一次为公，有了名望后面就能再任。说不定三公再出缺，您就能补上。”
“你少拿这话哄我宽心啦！”曹嵩撇撇嘴，“原来先帝贬斥的人都起复了，黄琬升了豫州牧，赵谟当了卫尉卿，朱儁回朝了，王允也无罪开释了。你们天天还撺掇何进招贤纳士，连荀爽、申屠蟠、张俭这帮老家伙都要请入朝堂，如今连郑玄都来了。有这些人挡着路，我还能往哪里摆？这辈子我再也摸不到三公啦！”
他说的都是实情，曹操不禁点点头：“爹啊！您说的不假，过去的事情一风吹啦。现在朝廷要启用那些年轻才俊和威望之士，卖官的事情以后不会有了。”
曹嵩却冷笑道：“什么年轻才俊？我也瞅不出他们哪里过人，孔融那等狂生为侍御史、郑泰当了尚书郎、周毖算个什么就任为侍中。最可气的，刘表当北军中侯、胡母班为执金吾，孔伷、袁遗都放出去当郡守，他们都会领兵吗？坐而清谈还差不多，关键时刻百无一用！”
曹操不得不承认这些人是没有什么经验，但都是帮大将军立过些功劳的，又是地方上的清流名士。何进这个白地大将军要往自己脸上贴金，再加上袁绍、何颙引荐，他当然得用这些人。
曹嵩见儿子出神，又道：“孟德，圣人说‘和光同尘’，说白了也是一朝天子一朝臣，在这一朝就为这一朝的天子尽忠，别的无需多想。你爹我就是这样，是非对错我心里也清楚，但是有些事不那么做是办不成的！过去凭钱，现在看出身