。曹操却没瞧儿子一眼，他眼见得刘氏已经奄奄一息了。
“夫君……我……就是想……给你生……”刘氏的脸色已经白得跟纸一样。
“别说了，好好养。”曹操紧紧握着她的手，心中一片酸楚。
刘氏摇摇头，泪水跟着滚了下来，眼珠在眼眶里打着晃：“我……不行了……”这三个字真说得曹操撕心裂肺，他叫道：“把孩子抱来！”丁氏匆匆忙忙抱着孩子跪到跟前，“看看，咱们的儿子……”
刘氏这时候什么都看不清了，只断断续续道：“夫君……你要……昂起头……好好过……”丁氏哭得跟泪人一样，一个劲儿喊着妹妹。
刘氏已经说不出话来，但撑着一口气就是不肯咽，眼光恍惚看着孩子。丁氏看出了她的心思，擦去泪水道：“妹妹放心，姐姐今后不生不养，这孩子就是我的亲儿子，绝不让他受委屈。”
刘氏听罢眼睛一闭，胳膊一垂——咽气了！
屋里哭声立时响成一片，唯独曹操没有哭，他从丁氏手里接过儿子，对呱呱哭叫的孩子道：“你娘为生你死了，你亲亲她吧。”说罢把婴儿的脸在刘氏脸上蹭了一下，扭头对众女眷道：“她叫我昂起头好好过日子，这孩子就叫……曹昂！”
曹操抱着这个刚出生的小生灵，仿佛感到无比的沉重。悲欢离合的感受完全交织缠绵在一起，萦绕着他的胸膛，此刻他的心里是何等的复杂？明天，明天又会是什么样子呢？
《卑鄙的圣人：曹操II》
第一章 新一轮宫廷斗争开始了
【曹操返京】
汉灵帝光和三年（公元180年），弄权多年的大宦官王甫覆灭后，二十六岁的曹操也因通晓古学，再次受到朝廷征召，即将分别家乡的妻儿，前往洛阳担任议郎——给汉灵帝刘宏充任顾问，名义上虽说光鲜气派，却是个毫无实权的职位。
离开老家沛国谯郡①的前一天，曹操逗了一会儿襁褓中的儿子曹昂，实在是闲得无聊便拉着弟弟曹德，又找来好友丁冲蹴鞠。
“我这次前往洛阳，什么时候再回来可就说不准啦，来来来，咱们尽兴踢一会儿！”此时尽管正值深秋时节，但曹操奔来跑去，半个时辰后已是汗流浃背，浑身酸痛。眼见绣球好像箭似地划过天际，曹操瞅准机会，又来了一个“倒踢紫金冠”。
曹德可慌了神，迈着小碎步追出去老远，还是没接住，球一股脑儿翻进林子里不见了。秦宜禄与楼异两个仆人见了，赶紧跑进林子里寻找。丁冲干脆就放弃了，喘着粗气往地上一坐，从怀里掏出酒来玩命灌。曹操解开衣服，叉着腰哈哈大笑：“你们这帮人差远了！”
曹德喘息着摇摇头：“都是奔三十岁的人了，体力不及少年时。”曹操其实也有些喘，却兀自挺着腰杆道：“别说丧气话……子曰‘三十而立’，那还是建功立业的年纪。此番出任议郎，我还要从头做起。”
在林子边的树荫下，丁氏和卞氏两位夫人坐着闲话。
丁氏怀里抱着出生不到半年的儿子曹昂，其实这孩子不是她亲生的，他的生母刘氏乃是丁氏夫人的丫鬟、曹操的小妾，为了生这个儿子难产死了，临死前把小曹昂托付给了丁氏。丁氏精心照顾，真把他当成了亲骨肉，无奈就是缺一口奶罢了。卞氏歌姬出身，气质比那位贤妻良母的丁氏要活跃得多，她扇着团扇，气定神闲地看着他们几个蹴鞠。
曹操又把绣球踢丢了，便信步来到她们身边道：“热死了……哎呀！这帮家伙不行呀！”丁氏耷拉着眼睛道：“人家根本就不会蹴鞠，出来就是为了陪你解闷的，你还挑三拣四的。如今家里产业也多了，公爹这一封信，德儿兄弟又置房子又置地的，你也不知道帮帮忙，明天要走了还不干点好事。大热天还把他们拉出来陪你遭罪，真不把麻烦当回事儿！”说着她拍了拍怀里的孩子，“昂儿昂儿听娘说，长大了不学你爹爹……”
一旁的卞氏笑道：“姐姐，他都要走了，您就饶了他吧。”
曹操撩起衣角擦擦头上的汗，丁氏见了又道：“你也太不知道疼人了，都是当爹的人了，一点儿正经都没有，衣服是叫你擦汗使的？不是你洗的你永远也不上心。”
曹操皱眉道：“你这是干吗呀？在家教训我两句也就算了，出门一趟你还这么多话，我不就擦擦汗吗？”丁氏只管孩子不再理他，卞氏却道：“夫君，你也真不晓事，姐姐是舍不得你走啊！”
曹操默默蹲下来，叹了口气：皇帝刘宏在宦官王甫的鼓动下废宋皇后，改立何后。宋氏被冠上了巫蛊谋反的罪名，曹家因为与宋氏结亲而跟着倒霉，一门士人无论少长全部罢官不说，曹操的三个本家叔叔曹炽、曹鼎、曹胤相继亡故。最后因为他父亲曹嵩买通大宦官曹节相助，才算是平了冤案。朝廷又因为曹操通晓《诗经》，以能明古学，征他入朝为议郎，这其中桥玄帮了很大的忙。如今他也是当爹的人了，仕途的希望却依旧渺茫。
丁氏夫人听他叹气，抬头道：“如今这年月更比不得当初，当初咱们家那么多大官，如今只有公爹一人，又不得势力了。你这个小小议郎不好当。”
“学好文武艺，货卖帝王家。孔子尚说待价而沽，我这等岁数无论如何也要谋个前程才是。”曹操拿衣服当扇子扇着。
“我说不叫你去了吗？”丁氏白了他一眼，“我是叫你小心！你再像过去一样招出祸事来，我们这一大家子可怎么办好？我那死去的妹妹呀……”
曹操听她哭刘氏，连忙劝道：“你这是怎么闹的？教训我怎么把你自己教训哭了？”卞氏也道：“姐姐莫哭，公爹不已经官复原职了吗？咱夫君又是有本事的，何愁将来没有个好前程？咱们就在家盼着他好呗！他就算成不了气候那也是命，急也急不得！他是什么脾气，到了外面自己都管不了自己，咱着急又有什么用？好男儿志在四方，叫他出去闯呗！”
曹操笑了，对丁氏道：“我说大奶奶，你听见没有，你这妹子见识多高。有此贤妻，丈夫何愁不死于谏？”
“别胡说八道！”俩老婆都把眉毛立起来了。说话间曹德也走过来了，空着手还是没找到球，摇头道：“阿瞒你可真行！这哪是蹴鞠呀，成了捉迷藏了，我可不找了。我看算了吧，明儿你就要启程了，回去早早歇着。”曹操站起身瞅瞅弟弟，道：“子疾，你说说，我这议郎应该怎么个当法？”
“我又不当官，管你那么多？”
“兄弟，你是不当官，但是你读书比我读得多。你说这有没有专门给当官的人看的书？”
“当官的人看的书……”曹德笑了，“当官若是真有窍门就不往外传了，自己谋仕途去了！”
“唉……皇上也太小气，大老远征我入朝，才给个小小议郎。”
“都是咱们曹家名声不好呀。”曹德把头低下了，“要是经籍世家，从征议郎到拜九卿，最快的半年时间。咱家就别提了，莫说你当个京官还叫人家踹出去了，就是咱爹，位列九卿有十年了吧？就差一步到三公，这一步就是迈不上去。”
曹操的祖父曹腾乃是宦官，当初因为帮助外戚梁冀迎立孝桓帝而臭名远扬。其实那也罢了，可是曹操的父亲、曹腾养子曹嵩却不修文德，整日里谄媚那些宦官，当初保着大宦官王甫，结果拍马屁拍到马掌上，反而摔了大跟斗。后来起复是好事，但又是托了大宦官曹节的人情，这总让曹操兄弟心里惴惴的。
曹操点点头道：“这没出身，再没人提携，可怎么混呢？”
曹德一听反倒笑了：“哥，你是聪明人，这点儿道理还不知道？我告诉告诉你。”他却不说什么了，扭头冲着远处林子大喊：“宜禄！宜禄！你小子出来！”一听见喊声，秦宜禄赶紧蹿了出来，一路小跑到他们兄弟近前：“大爷、二爷，您有什么吩咐？”
“这大冷天的蹴鞠，竟有人说我们哥们不雅，你说这事好不好？”
秦宜禄笑道：“怎么不雅啦？您二位高兴不就成了嘛！这圣人都说窈窕淑女，君子好‘球’，您哥俩这么好球，这不是君子吗？说你们不雅的人那是胡说八道。”
“哈哈哈……”诸人无不大笑，“好一个君子好球！”
曹德看了哥哥一眼，又对秦宜禄道：“你知道是谁说不雅吗？就是我们老爹说的。”
“老爷说的呀。”秦宜禄吓了一跳，支支吾吾道：“那、那……那他说得对呀！这蹴鞠也得端端正正的呀，这敞胸露怀的是不太好。虽说几位女眷都是自家人，还是避讳点儿好！”
曹操冷笑一声：“哼！那要是我们兄弟说好，我爹爹说不好，你觉得谁说的对呢？”
“这个……”秦宜禄跪下了，“小的算个什么东西呀！哪敢管主子家里的事儿？我说话您就当个屁，别问小的了。”
曹德一摆手：“去吧去吧！”待他走远对曹操道，“兄长，你看到没有？这就是一条为官之道。这顺情说好话一条就是他秦宜禄的拿手好戏，你这个议郎上任去了，遇到事儿跟人顶起来了，人家就要嫌你多事，只要你肯顺情说话。谁还能恼你？哥哥，您以往太锋芒毕露了。”
曹操想了想，摇摇头道：“话虽这样讲，颠而不扶，危而不持，则将焉用彼相矣？”
“哥，你得看当今是什么样的皇帝，若是文景开明，你可以逆着来，若是孝武暴戾，你可就得顺着啦！”
“你这话没道理，若是孝哀有龙阳之癖，我是不是还得主动献身呀？”曹操说着看了卞氏一眼，卞氏抿着嘴直乐。
曹德叹了口气：“这个不行也就罢了……楼异！楼异！”
“等等，二爷！”楼异答应一声，但是老半天才从林子里钻出来。满身的衣服也刮破了，似乎还崴了脚，但是却找到了绣球，“二爷，球找到了。”
曹德又对兄长说：“看见了吗？这样也行，不言不语低头干自己的差事，不表功不多嘴，人家得了好处也要高看一眼！就比如你这个议郎，有差事你就低头去干，莫管别人说什么，这样也能升得上去。”
曹操再次摇头：“这个也不好，虽说我不去挤对别人，但也不能叫人挤对了。低头办差事两眼一抹黑，那什么都不知道了。差事办不成是你的罪过，办成了还不够别人表功的呢！这等蠢事我可不干。”
“大哥，这也不行，那也不行，你想如何？”
这次却轮到曹操喊人了：“丁冲！你个醉猫，大午后的，喝酒干什么？蹴鞠！”丁冲连头都没回一下，摆弄着手里的酒葫芦道：“我爱喝就喝！你管得着吗？”
曹操笑道：“子疾，你听到没有？这才是我想要的。”
曹德愕然，半晌摇头道：“此非食俸禄之道也……咱们回家吧。”
“等等！”曹操抓起楼异刚找到的绣球，用力给上一脚，只见球远远飞出，又进了林子。曹操随即喊道：“走啦！咱们都回家！秦宜禄去找球，不找到不许回去！”
因为有女眷，一家子赶了两辆车，说说笑笑回了曹家的庄园。如今曹家已经不一样了，曹嵩有了栽跟头的体会，把大笔钱财都给了小儿子曹德，叫他求田问舍积攒家财，以备不时之需。曹德就成了一方的地主。起庄墙，栽篱笆，许多事还未处置定。曹操不喜这等营生，下了车便钻进自家小院里，正瞧见自己的小舅子卞秉给丫鬟环儿吹笛子，便打断道：“你小子他妈又来了，外院那么多事，你二哥都快忙死了，就不去帮帮忙吗？”卞秉与她姐姐卞氏一样，乃是卖唱的出身。
闻此言环儿赶紧躲了，卞秉收起笛子道：“我是找姐夫来的，有个事儿跟你念叨。”
“你能有什么事儿？”
“我前天到郡里去给夏侯元让（夏侯惇）送点儿东西，在他那儿听人说，大宦官曹节死了。”
“哦？有这等好事？”曹操笑了：曹节一死，他们家与宦官之间再无瓜葛了，以后便可有个好名声。
“真的死了，皇上给他追了个车骑将军衔。”
“什么？车骑将军这等封号竟然会给一个阉人！”曹操有些气愤，“曹节有什么功劳，党同王甫，祸国殃民，这样的奸臣还封他做车骑将军，即使在边疆出生入死也得不了这等高位呀！”
“您也不要气恼，现在这世道，气也是气不过来的！姐夫，明天无事，我送您进京吧！”
“不用你！”曹操气哼哼道。
“姐夫，您这次带家眷走吗？”
“不带。”
“真不带？”
“你怎这么婆婆妈妈的？说不带就是不带。”曹操这句话说完，卞秉喜不自胜，拍着手去了。曹操正自诧异，却见丁氏夫人走出来道：“他怕你带着小环儿！人家都有个惦记的，偏你不知道惦记谁。”
“大奶奶，”曹操笑道，“今晚我去你屋。我这一走听不到你教训，恐怕不习惯呢！”
“去你的吧！”丁氏嫣然一笑，转身要去。曹操一把拉住她的手道：“妻啊！我这家里可就