必要收费，可以就把它当作是我们的一个功能，它能带给我们的无形价值也许比收费更多。
马化腾并不掩饰自己有雄心进入互联网的中心地带，搜索引擎市场。相对于马化腾的信心满满，李彦宏泼了一盆冷水。“我不认为他搜索会做起来”，接受媒体专访时，面对马化腾正日益逼近百度事业的“起点”，百度创始人兼CEO李彦宏的回答相当决绝。
2006年3月2日，腾讯推出了旗下搜索网站SOSO网，开始独立承载搜索业务，致力于为用户提供更丰富和更有竞争力的互联网应用服务。当时腾讯一再表示自己的搜搜与领先的搜索引擎不同，更加专注于满足年轻用户的需求，这种态度也是想避免百度将之视为主要的竞争对手。在侵入搜索领域时，马化腾的态度和腾讯做门户时如出一辙。
不过腾讯还是和百度的竞争对手Google合作，由Google来为之提供搜索技术的支持，到现在，搜搜已经悄然开始提供网页、地图、视频、图片、音乐、论坛等各种搜索服务了。近期，腾讯还启用了问问，这个有着独立域名的网站很明显就是冲着“百度知道”去的。
而在此前，马化腾在2005年2月4日与美国Google达成了业务合作。因为，此时的腾讯还没有具备竞争实力来自己创办一个类似于搜狗、爱问这样的搜索网站，毕竟腾讯赖以起家的长处在于即时通讯。
马化腾曾多次在公开场合阐述其发展战略：为用户量身打造满足各层次需求的在线生活模式，其中网络搜索归属于“信息传递与知识获取”这一层次，用以满足用户最基本的需求。事实上，SOSO网站的上线，正是腾讯重视用户需求，致力于一站式、全价值链在线生活战略的具体体现。
当腾讯遇上百度，结果会如何？艾瑞分析师汪秋君认为，业务扩张对于百度和腾讯而言都是必须而为之的。百度需要以社区的形式组合用户，以人与人的沟通联系弥补机器人搜索不够柔性的缺陷；而引入PC客户端也是大势所趋，加强对用户入口的进一步把控。腾讯也需要以搜索打通业务线，增大用户转移成本，巩固QQ平台的控制力。而马化腾强调，腾讯还需要用搜索来整合这个社区。搜索即神经，在两者的扩张过程中，百度的重点依然是搜索，腾讯的重点也依然是社区，但双方业务线的重合却是无可避免的事情。对用户而言，只要他们提供的服务相同或者相近，就必然会存在取舍的问题。
如此看来，腾讯遇见百度，是一场宿命。
棋逢对手
尽管做搜索时，马化腾已经相当低调，但今日的企鹅已今非昔比。业内人士用“长牙的企鹅”来形容腾讯的侵略性。2006年年底，腾讯内部有这样一副招贴画，画面上一只表情严酷的企鹅驾驶着一架战斗机在硝烟弥漫的战场穿梭，飞机上已经通红的机枪口正猛烈地喷射着火舌，原来憨态可掬的企鹅已然露出了闪亮的獠牙。2007年4月中旬，在北京、上海、广州等城市的商业中心区，出现了腾讯的巨幅广告，在广告画面中，成群的鹰、鲸鱼、狮子组成了另一个与之相似的巨大形象，“汇聚2。3亿QQ之活跃账户”产生的“大回响、大影响”很是让人有一些震撼。
尽管企鹅已长成“战斗企鹅”，但李彦宏依然自信。李彦宏的信心来自于他的百度。按日历的年份，这家公司2000年创立，2001年平稳地度过了互联网的冬天；2002，技术年，百度搜索技术真正成熟了；2003，流量年，流量比上一年涨了7倍（2002年和主流门户搜索流量平起平坐）；2004年是品牌年，“百度”受到广泛的认可，2005年上市。上市之前，李彦宏非常低调，上市后，外界热情地关注其快速增长的财富，而他似乎并不愿意将自己塑造成“一夜暴富”的代表。总的来说，李彦宏和百度的故事，被简单概括为一次专注的胜利。
这种专注，可以追溯到1999年，那一年的国庆，细心的李彦宏注意到：一些人的名片上开始有E…mail地址了，大街上有人穿印着“。”的T恤了。李彦宏断定：互联网在中国成熟了。那时候的李彦宏，存折上的钱在两到三年如果没有丝毫进账，也可以保证一家人的生活。因此，辞职理所应当。向来不爱开车的李彦宏，那段时间，日复一日的在旧金山沙山路（sandhill风险投资集中地）走街串巷。故事如童话般的续写，所有的付出均有回报。
“中国市场＋李彦宏雄厚的技术背景＋李彦宏愿意放弃优厚待遇创业的决心”，让本来只要求100万美金的李彦宏多得了20万美金，李彦宏拿到了数额巨大的一张支票，120万美金！随即买机票，在圣诞节之日降落在北京。年底，当纳斯达克指数从2500点跃升至3000点，又用了一个半月时间冲至4000点时，31岁的李彦宏正在给自己筹备中的公司起名字。
那个年代，当中国网络公司普遍采用Sohoo、Ctrip、eLong等中英夹杂的品牌时，李彦宏从宋词中选取了“百度”二字。而那一年的马化腾却在遭遇着自己有生以来最大的困窘，公司的账面上只有一万多块钱了，连员工的工资都发不出。李彦宏或许是2000年那一拨“知识英雄”里最不为人熟悉的。
有了名字后，下面的事情就是开张。这是一个颇为简单的开始，2000年1月1日清晨，李彦宏把1个会计5个技术员叫到自己和合作伙伴徐勇合住的北大资源宾馆房间，“我们这就开始了，办公室两条纪律，一是不准吸烟，二是不准带宠物。”
再然后就是创业的第一个春天网络泡沫破灭，李彦宏开始找第二笔钱。有压力，但不怕断炊——当初按6个月拿到的钱，李彦宏是按照12个月来花的。说服投资人比年前要难，但也没多难，9月，1000万美金顺利到位。资金的压力缓解了，客户越来越多——几乎所有的门户网站都在使用“百度”搜索的服务。但李彦宏却开始了思考：市场份额已占到80％，还不能挣钱，商业模式肯定不对头。
2001年8月，李彦宏“固执己见说服董事会”。董事会电话会议，李彦宏一改平素的温和、民主、安静，忽然变得激烈、决绝、大嗓门——深圳总经理办公室外，“百度”的员工们只听见一个人一直在说——董事们终于有保留地投降了：李彦宏，并不是你的道理让我们信服了，而是你的态度——既然你这么坚决这么有信心，我们只能让你去试了！
2001年9月，李彦宏力主百度结束此前将搜索技术提供给各大门户的运作模式，终止与门户合作，并推出了自己的网站和竞价排名。他作出这一决定的理由是，在中国互联网的冬天，各家网站只想要“最便宜的技术”，而不是“最好的技术”，这让他感觉不佳。
参照一直关注的美国同业overture的经验，李彦宏做自己的网站引入竞价排名。一个必须强调的细节是，一向谨慎的李彦宏这次变招，也因为他看到了美国的Overture推出的竞价排名——业内人士回忆，百度对此事反应之快，甚至超过身在美国市场的雅虎。
在李彦宏看来，他辞去原来的工作，放弃股票期权，并不是要做一个平庸的公司。此后，大家看到的是，百度主动成了Google的直接竞争对手。而且，是一个当时看起来明显落后的对手。
2002年3月，李彦宏把公司的十余名骨干召集起来，说出了一个可谓激进的想法：9个月内，将百度的日访问页面提升十倍，并在页面反应速率和内容更新频率上全面超越Google。为此，李彦宏要求这些上班时间并不固定的工程师，每周两次在早9点召开例会。动员会结束后，工程师们直接去购买了床垫，堆在会议室。之后的9个月里，百度的团队以“快、准、全、新”为目标，每周维持两三项重大改进上线，最终在当年底，确保六成技术指标超越了Google。
百度转向，顺理成章的进步。“没有反复、没有动荡”，直到2003年年底，李彦宏在北大开讲座，不必再以“在座的谁用过‘百度’”为开场白，在中场，总会有人不断站起来，或者表达钟爱，或者探讨具体的搜索技术。“这时候，我意识到，‘百度’算是基本上成了。”
接下来的故事，似乎有点雷同，百度上市后，如当年腾讯的遭遇一样，遭遇了一拨又一拨的围剿，但百度还是那个百度。
搜索的江湖
搜索的商业价值伴随着百度的上市被无限的放大，于是这个江湖就变得像2003年的即时通讯一样，炙手可热。在展开描述一个混战的搜索江湖之前，先阐述下搜索的价值。在世界互联网开辟鸿蒙的初级阶段，搜索的价值就得到了高度认可。
“在人类历史上，从来没有那么多人，可以靠自己就能找到这么多资讯，关于这么多人、事、物。”托马斯·弗里德曼说。托马斯·弗里德曼是《纽约时报》的专栏作者，获得过三次美国普利策奖。在其畅销书《世界是平的》（《The World is Flat》）中，他把信息搜索归入了抹平世界的十大推土机之一。我们的生活已经彻底被搜索改变。“10年前斯坦福大学最德高望重的教授，在获取信息的便捷和丰富方面，还不如今天坐在孟加拉国一家网吧里的人。”Google的创始人之一塞吉·布林这样说。
1990年，一个名字叫做Alan Emtage的学生在加拿大蒙特利尔大学的宿舍里，发明了Archie程序，使人们可以在初具雏形的电脑网络上找到自己所需要的文件，这就是现代意义上搜索引擎的先驱。由于Archie深受用户欢迎，受其启发，一些程序编写者不断改进传统的蜘蛛程序，于是各种新的搜索工具、搜索引擎纷纷涌现。
至于现代意义上的搜索引擎，最早出现在1994年7月20日。当时美国卡内基·梅隆大学的Michael Mauldin将蜘蛛程序接入到其索引程序中，创建了如今人们熟知的Lycos。除了相关性排序外，Lycos还提供了前缀匹配和字符相近限制，第一个在搜索结果中使用了网页自动摘要，而其最大的优势是数据量达到了54000。Infoseek是另一个重要的搜索引擎，其友善的用户界面、大量的附加服务使它声望日隆，受到人们的称赞。值得一提的是，后来创立百度的李彦宏当初就是Infoseek公司的一名工程师。
同年4月，美国斯坦福大学电机工程系的两名年轻博士生大卫·费罗（David Filo）和美籍华人杨致远（Gerry Yang）相会了，开始在校园里编排网址目录，他们想让所有的互联网用户能更好地找到相关信息。于是，他们共同创办了超级目录索引Yahoo，这个单词的本意是神话故事中的怪兽，中文名字叫“雅虎”。雅虎此后陆续向Altavista、Inktomi等网站提供搜索引擎服务，逐渐完善了搜索引擎的全部内容，成功地使搜索引擎的概念深入人心。从此搜索引擎进入了高速发展时期。
初期，搜索引擎市场一片混战，大家都不知道如何获得利润。直到1997年标志性时刻的到来，搜索引擎开始从技术之争转向了商业模式之争，顷刻间，人们似乎意识到了搜索引擎是网络媒体的邻居，且仅仅一墙之隔。而推倒这面墙的，就是门户概念的出台。而最初意识到搜索引擎是新媒体冰山一角的就是杨致远。
杨致远认为，要让用户光临，品牌宣传是第一位的，而他本人，对品牌宣传到达狂热的地步，一开始就斥资500万美元做电视广告，成为那个时期公司开出来的最大的一张支票。股票报价、地图、聊天室、新闻、天气预报、体育新闻、黄页等，让用户目不暇接。
1997年年底，雅虎的日均访问量比所有对手之和还多。雅虎公司有一套完整的营销策略，有不少令人景仰的管理人才，还有1亿多美元的现金。年底的时候，对于杨致远来说，还有一个非常好的消息，就是雅虎的市值首次超过浏览器大王网景，而雅虎的股价，也如同坐上了火箭一般。
一直有人说，互联网1年的历史相当于传统产业7年。在雅虎和后起之秀Google神话的带动下，全球资本市场对搜索引擎公司表现出非同一般的热衷。时间到了2004年，各方力量似乎都看到了搜索的潜能：竞价排名可以带来真金白银的收入，搜索与电子商务未来的结合，会创造出更强大的生意机会。
各方力量对搜索的热情似乎在百度上市时达到高点。百度2005年8月在美国纳斯达克上市，当天股价冲过150美金，创造了另一个奇迹。百度成功上市的意义之一就是终于证明了搜索是继网络广告、无线增值和游戏之后互联网业的第四桶金。
那一年，杨致远看到雅虎中国在中国市场一事无成，于是痛下决心，将雅虎中国交给马云经营，同时给予数亿美元的支持。因此，也诞生了雅虎与阿里巴巴这一中国互联网有史以来最大的收购交易。2006年8月9日