“大哥若想保住太子之位，除此之外，别无他法，父王若是知道你如何英勇，何来怪罪？夸赞还来不及，父王的性子，你又不是不知道，成王败寇，不论他是谁。大哥望三思啊，小弟我先走了。”赫连昌把话说到赫连璝的心窝窝里，见他差不多觉悟了，便起身走了。
赫连璝左思右想，觉得赫连昌这番话别有用意，他招来部将商议，支持他的人也都鼓励他一不做二不休，宰了赫连伦，便没有人和他争太子之位了，再不成就逼宫。
经过一番深思熟虑，赫连璝终于下定决心召集部将，管他赫连昌有没有其他意思，谁不听话就宰了谁，大不了逼宫，自己当皇帝。
☆、伦之死
赫连璝率众七万北伐赫连伦，赫连伦当然不甘心，只好率三万誓死抵抗，最终死于哥哥赫连璝的刀下，临死的时候，说道，“我从来就没有想过要和你争太子之位，你要提防着昌。”
赫连璝听后，悔之晚矣。
这时，从西边传来喊杀声，声声入耳，擂鼓咚咚。
近处一看，是赫连昌的旗帜高高挑起。赫连昌连呼三遍，“我奉父王之命，前来绞杀叛贼赫连璝，若是有投降者，饶其不死，反抗者，杀无赦。”
赫连璝这才恍然大悟，原来这一切都是赫连昌的诡计，伦死的真不值得，他懊恼不已，不该听赫连昌的话。
赫连璝的部将士兵听是赫连勃勃之命，赫连勃勃何等凶悍，何等威风，若是反抗必然死路一条，他常胜将军的名号绝不是空穴来风，难怪敌方闻风丧胆。顷刻间，丢盔弃甲投降者不计其数。
大半的兵士皆已投降，赫连璝的心腹劝他赶紧逃命，不要恋战，赫连璝哪里听的进去，他总感觉是自己害死了赫连伦，这笔账，迟早要找赫连昌算的，就算逃出去又能如何，父王会相信他吗？如果赫连昌告诉父王，他残害手足，他能有活路吗？唯有誓死一战。
这场仗打的太快了，迅雷不及掩耳之势。跟随着赫连璝的死士，个个都战死了，最后，赫连璝也死于乱刀之下，死状十分凄惨。
赫连昌以少胜多，漂亮的解决了一切，只折损了五千兵力，率领余下的兵卒共计八万五千回到了统万。
勃勃得知他痛失二子，兵力损失惨重，他气得浑身发软，手和腿都在不停地抖着，差点没晕过去，那可是他半辈子的基业，多少血汗换来的，让他儿子一闹，胡夏大伤元气。他都活了大半辈子了，只等着有生之年看到君临天下，一统万邦，恐怕，也只能成为泡影了。
赫连昌几次求见勃勃，勃勃都不见，这事，把他自己气的都吐血，最终，谋臣王买德劝说道，“陛下啊，事已至此，若您执意与自己的儿子不见，势必会孤立他，甚至会逼反他，我们已经痛失两员猛将，国力虚弱，元气大伤，若是再将昌儿逼反，内部矛盾激化，恐怕胡夏再也无法和北魏那些强国对抗了，一旦北魏趁虚打来，我们该如何是好？”
一语惊醒梦中人。
赫连勃勃还是咽不下这口气，叹道，“逆子啊，逆子，朕要杀了他。”勃勃气血攻心，哇地，又吐一口鲜血，无奈道，“传定儿来见朕，朕要立定儿为太子，快。”
“陛下，定儿确实也很有才干，可眼下，并不是立他的时候，您若立了定儿为太子，难免昌儿不会做出前车之事，到那时，若两人因此再大动干戈，损失的必然是我胡夏的兵力，这是我胡夏之不幸啊，陛下，您要三思啊。”王买德劝鉴道。
王买德走后，勃勃平静了不少，王买德分析的对，他真是气糊涂了，老来昏聩。昌儿之所以敢那么做，一来是他赌上自己的性命，勇气可嘉，二来，平日里，他对昌儿颇多指责，才造就了昌儿的逆反心理，他越是指责，昌儿越想证明给他看。
父子间，沟通甚少。昌儿好胜，他总是看不惯。造成今天的局面，他也有着不可推卸的责任。他虽然很喜欢定儿，很想立定儿为太子，但为了顾全大局，为了胡夏长远利益着想，一番思想斗争，决定即可立昌儿为太子，至少，这样能免去兄弟的残斗。他老了，再也经不起哪个儿子过世的消息。
这日，阳光和煦，草场莺飞。
赫连勃勃召集了所有部将，举办了声势浩大的太子之礼的封诰。赫连昌如愿以偿的被封为太子，还出乎意料的得到了父王的夸奖。平生一来，赫连昌第一次看到父王对他的喜悦，心中乐开了花。
赫连定的心情却极其的沉重，对于谁当太子，他无异议，但对于两个哥哥的死，父王的做法，却让他寒透了心，甚至，有些怨怒。
太子仪式一完，勃勃便回到寝宫，急忙书信一封，派人给月明送去。许多天过去了，送去的信，石沉大海，没有回复。
同年，七月，勃勃病危。
第一封书信，勃勃得知被昌劫了去，这次，事关重大，便派赫连定亲自寻月明回见。
赫连定一向与月明交好，自然与他有所联系。见到月明后，将胡夏的内讧，两个哥哥惨死，以及昌立为太子之事，边说边痛哭流涕。
月明叹道，“都怪我当时没有跟大哥回统万，都是我的错。”
船雪也难过道，“怪我不好，我不该阻拦月明的。如果太子和我们在一起，也许就不会发生这样的事了。”
“这也不能怪你们。我看到赫连昌就来气，要不是他挑唆，大哥怎么会上他的当。唉，不说这些了，父王病危，想要见你们最后一面，快些跟我回去吧。”赫连定催促道。
胡夏的那些事，以及勃勃病危的事，北魏也听说了。拓跋焘高兴的不得了，他与赫连勃勃斗了半辈子，也该有个了断了。等勃勃驾崩，他便亲自督战，挥师伐夏。
赫连勃勃倚在枕头上，眼睛死死地盯着那把龙雀刀，想起昔日驰骋疆场的岁月，想起统万城的牛羊，这是他一辈子最辉煌的日子。可是他心愿未了，还没有来及看到一统万邦的情景，却染上重病，这是何等的悲凉与凄怆。
赫连昌一直守护在父王身边，红着眼圈，握着他的手，安慰着他。
皇后，嫔妃，大臣们都跪在永安殿外，等候召见。
勃勃声色沙哑，目光呆滞道，念叨着，“定儿，明儿……”
“父王，孩儿不孝，孩儿回来晚了。”
永安殿上，无人敢阻拦。赫连定与月明异口同声道。船雪也紧跟了进来，跪在床榻边，“舅舅，舅舅。”
勃勃呆滞的眼神有了灵光，道，“你们回来就好，回来就好啊。”
勃勃叫着月明的名字，赫连昌瞪了月明一眼，赶忙退后，给他让出位置，月明紧握住勃勃的手，勃勃又看了看船雪，船雪靠近，道，“舅舅，我在这儿。”
“明儿，船儿，朕对不起你们。咳咳，我，我没有照顾好你们，让你们吃了很多苦头，请你们原谅。”勃勃道。
“我不怪你，舅舅。”船雪道。
“船儿，你的母亲，是被我，逼走的，我怕自己自身不保，没能救你爹，你不怪我吗？我当时也是迫不得已。”勃勃道。
鸟之将死其鸣也哀，人之将死其言也善。船雪还能说什么呢？她只能默默原谅了舅舅，“我不怪你，你会好起来的。”
勃勃摇摇头，看着赫连定，定会意的近前，看着父王道，“船姐姐是神医，一定可以治好您的。”
“没用了，油灯枯尽。定儿，你不要怨恨父王，父王也是迫不得已。”勃勃言语间略显得吃力，他又让赫连昌上前，一手握着昌儿，一手握住月明道，“昌儿，朕知道，从小到大，朕很少夸奖你，朕错了，朕死后，你要善待你的兄弟，朕半辈子打下来的江山，你要守住，朕看不到一统万邦了，朕，希望，希望你能替朕完成。”
赫连昌极度悲伤，第一次听到父王说他自己错了，泪盈出了眼眶。
勃勃一直没有松开月明的手，这次他又让昌退下，让船雪近前，交代道，“月明，船儿，朕有一事求你们答应。”
“父王，我什么都答应你，我都答应你。”月明小声啜泣道，船雪亦然。
勃勃说道，“朕死后，拓跋焘一定会趁此袭击大夏，你们一定要答应朕，留在统万，帮助定儿守护大夏，一统万邦，朕，看不到了，朕，希望你们能完成朕的心愿。”
勃勃的脑海里浮现出他一统万邦，君临天下的画面，怀着忧愁，缓缓闭上了眼睛。
七月，勃勃薨。终年四十五岁，谥号武烈皇帝，庙号世祖，葬于嘉平陵。
太子赫连昌继位，改元承光，大赦天下。
北魏拓跋焘得知勃勃死后，大悦道，“长久以来，朕与勃勃水火不容，如今勃勃已死，胡夏不可惧也。朕要亲征，踏平统万，朕要让勃勃看看他梦寐以求的君临天下，一统万邦，只有朕能实现；只有朕才是北方的霸主。”
勃勃刚刚入殓不过百十天，拓跋焘便迫不及待地率大军，趁虚攻打统万。赫连昌得知这个消息后，想把驻守长安的兵马调回来，被月明劝阻道，“父王刚刚入殓，尸首未寒，拓跋焘这时候来攻打统万，分明想趁此机会给我们打击，此时，万不可轻举妄动，若是调回了长安的兵马，拓跋焘必然会反扑长安，长安恐将失守，若是我们按兵不动，只在统万城上加防固，他必然攻克不下。”
“照你的意思说，我们按兵不动，岂不是被北魏人耻笑胆小如鼠，不敢迎敌？父王在世的时候，拓跋焘也不敢如此嚣张，父王才刚刚……”赫连昌说到此处，眼里迸出泪花，“唉，我真是气不过啊！”
月明劝道，“父王遗诏，让定弟攻打北凉，定现不在城内，统万坚固不可破，等定弟收拾完敌人回来后，里应外合，一定可以把拓跋焘歼灭。请皇兄再忍耐一番。”
“统万被围困，他又不知道现在的情况，不如二哥给定弟送信，让他速速回来，夹击敌人？”赫连昌道。
月明又劝道，“此种情况不宜开城，防止敌人趁此偷袭，定弟很快就回来了，我们还是再耐心地等一等吧。”
☆、统万破
拓跋焘趾高气昂的来到统万城门下，城门紧闭，拓跋焘不断的派人骂阵，无论怎么骂，对方就是不应战，也不理，稍微靠近点，就会有马面伸出，给他们放一阵毒气或者冷箭，使得拓跋焘不敢靠近。
这样干耗了几天，统万城门依旧紧闭。拓跋焘见军士浮躁，便生出一计，撤走了主力部队，潜伏在统万郊外的树林里，并让瘦弱的残兵辱骂，示威，同时劫走城外的粮食，激怒夏军。
赫连昌暴怒了，他正在犹豫要不要出战，这时，军卒来报，投降了一位北魏士兵，怎么处置。
赫连昌深感意外，经过审讯得知，北魏的主力和辎重在后边，前面是轻骑，由于粮食所剩不多，夏军又迟迟不肯出战，士兵们不想忍饥挨饿，所以，逃的逃，散的散，人心不稳，他也是无路可走才来投降夏军的。
赫连昌听后大笑，他不顾月明的阻拦，率领三万军卒出战。
拓跋焘见自己的计策成功，心里乐开了花。两军交战，赫连昌一打，魏军溃退，赫连昌哪里肯放过，尾随其后，紧追不舍，一直随着魏军追到了树林里。
突然，狂风大作，风声鹤唳，从树林里杀出大队人马。赫连昌惊魂未定，大惊失色道，“不好，中计了，快撤。”
“想逃，晚了。”拓跋焘呼啸而来。
两军交战，兵刃相向。
慌乱中，闪着寒光的大刀刺向拓跋焘白马的咽喉处，顿时，血溅四方，倒在地上，拓跋焘从马背上滚落下来，不等他爬起，夏军已将他团团围住。
月明来的正是时候，接着，他正要一刀结果拓跋焘的时候，从乱军中杀过一人，挑开夏军，帮拓跋焘解围。
此人正是北魏太子拓跋晃，他从父出征，威不可挡，与月明打作一团，两人越打越勇，难分你我。
另一边不远处的小山丘上，正好可以居高临下观战，船雪披风带笠，骑于马上，飞身射箭，直袭拓跋焘。
拓跋焘耳边风声作响，等箭到跟前的时候，想躲，晚了，那箭直奔心窝，不偏不倚，眼看就要挨上了，拓跋焘只能眼睛一闭，听到惨叫声却是另一个人的，他睁开眼来，原来是拓跋齐替他挡去一箭。
拓跋焘抬头向射箭的方向看去，万绿丛中立着一人，披风戴笠，看不清长相。他搭弓拉箭朝船雪射去，船雪一个侧身，躲了过去。
这边士兵太多，都在浴血奋战，拓跋焘射了一箭，又被夏兵围攻，他来不及再射箭，接着，他身中数刀，血流如注，拓跋晃见不好，想要收兵，月明却紧追不放。
拓跋焘浑然不顾自己的安危，也不管血流疼痛，勇猛杀敌，魏军很感动，不知哪来了力气，振奋精神，拼死杀敌，夏军逐渐落了下�