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太史阑已经在问：“看看我？看我什么？不是做护卫么？一个管家怎么好跑来应召别家的护卫？”
邰世涛摸摸脑袋，他现在可不敢讲清楚，这是一半意义上的招亲，管家是不能来聘护卫的，但管家来替主子相亲啥的，完全是合理的，看那管家衣冠楚楚，武功气质都很出众的模样，那主子必然江湖身份惊人，姐姐如果能有个啸傲烟霞的姐夫护她一生，也不枉他操心这一番了。
“哦，这管家已经脱离主家了，现在是自由身。”他急忙随便扯个理由，不敢面对太史阑犀利的眼神，便东摸西摸想要岔开，这一摸便摸到了赵十三送来的锦盒，笑道：“咦，什么好东西，还有晋国公府的印。”
“八成是容楚家给他送来的补品吧。”太史阑答，想起容楚这两天都没过来，想必很忙？
“哦我看看，合适的话叫厨房给你炖上。”邰世涛动手开盒，随即，眉毛便竖了起来，“嗯？”
“嗯？”太史阑看他神情有异，也探头过去看，邰世涛啪地一下合上盒盖，“别看！”
太史阑倒怔了怔——什么要紧补品，这么紧张？
邰世涛阴沉着脸，将盒子一推，咕哝道：“我就知道！我就知道不是好东西！”想想犹自激愤未平，怒道，“看他府里没事给他快马送这种东西来，想必平日里也用得勤！淫贼！纨绔！登徒子！”完了分外殷切地往太史阑身边凑，“姐，听我的，没错！你明儿去参加，保管那些大侠小侠们，立刻为你的风姿倾倒，俯首称臣，永远忠诚！”
太史阑瞟他一眼，这小子说这话也不怕风大闪了舌头，他邰世涛眼里的绝世名花，保不准在别人眼里一支野草，这古代男人评判女人的标准她清楚得很，可不是人人都如容楚这么开明，李扶舟这么善于接受，或者如邰世涛这样真纯。
想到容楚，她眼睛又溜向那盒子——到底是什么？世涛这么紧张？
邰世涛看她模样，涨红脸一挡，“别看，脏！”
“咦，小鞭鞭，小鞭鞭！”忽然景泰蓝格格笑起来。
景泰蓝先前一直在太史阑身边睡觉，两人都没想到他忽然发声，此刻一回头，才发现景泰蓝已经醒了，不知道什么时候开了锦盒，拿出一个圆而长，发黑粗壮的玩意儿，当棍子一样在床上梆梆敲着。
邰世涛的脸唰一下涨红了……
几个侍女看了一眼，纷纷低呼着背转身去。
太史阑怔怔盯着那玩意半晌，觉得似乎、也许、好像、或者，是某件传说中的，和“滋阴”相对应的玩意儿？
“鞭鞭！”景泰蓝格格笑，邰世涛一把扑上去，夺下那只虎宝，往盒子里一扔，砰地把盖子一盖。
他羞得好像被景泰蓝抓在手里的玩意儿是他自己的……
太史阑忍不住要笑，笑容未展开一半，忽然就收了。
嗯？容楚的东西？
容楚家里快马送来的东西？
经常吃的补品？
她瞟瞟四面的侍女，侍女也是容楚安排的，据说是周七从容家在附近的别院调来的，容府的侍女，都被调教得很好，不多话，不生事，极其懂规矩，太史阑经常暗暗称赞，觉得这才是现实生活里真正豪门大族里的仆人，那些宅斗文里大把的疯疯癫癫的侍女，那叫小说，真正大宅门，哪容得那许多不守规矩。
这些守规矩，从来不随意上阶听主人说话的侍女，一眼就认出了这是虎鞭。
太史阑摸摸下巴，觉得她似乎应该不高兴。
不过她还有更不高兴的。
“景泰蓝。”她问小流氓，“你怎么认得这虎鞭？”
听到她这坦然一句，耳朵根子都烧红了的邰世涛，抱头痛苦地呻吟了一声。
“她……她……”景泰蓝即使现在说话流利，但奇怪的，他每次说起以往的人和事，便显得结巴，或许只是潜意识里抗拒，“她说的呀……她用过呀……”
太史阑皱起眉，听说宫廷中是忌用这些东西的，景泰蓝又那么小，更不可能给他看见。
“你在哪看见的？什么时候？”她想或许是先帝在时，景泰蓝那个娘用过，没注意到被孩子发现。
“景阳……我出来前几天……”景泰蓝低头玩衣襟。
太史阑眉头一跳。
景泰蓝出宫时，先帝已经驾崩几个月，寡居的女人，怎么需要用到这个东西？
她的心忽然紧了紧——冥冥中，她似乎已经触到了一个不可触碰的绝大秘密的边缘！
“景泰蓝。”她握住孩子的手，看着他的眼睛，“答应我，以后不管在什么时候，什么地方，都不要说出你看到的这件事，还有，不要说出你在她那里，听见看见的任何事。”她想了想又道，“如果可以，你不要去她那里！”
景泰蓝被她沉肃的语气吓住，乖乖点头，忽然又扑进她的怀里，“麻麻……我不要见她……我不要回去……不要……”
“景泰蓝。”太史阑揽住他小小背脊，“你答应过我，要勇敢，要长大，要让你喜欢的人笑，不喜欢的人哭。你前阵子的表现，我觉得你已经可以了，你这么聪明，这么讨人喜欢，你不会让我失望。”
“当然。”她抚抚他短短软软的发，孩子颈后的发如幼鸟的茸毛，触手温软，“现在你还不到回去的时候，一天没到迫不得已，我一天不让你离开，总要等你明白得多些，再多些……不过如果这一天真的到来，答应我，我说过的，你应下的，都要做到。”
景泰蓝不说话，太史阑以为他要流泪，以往每次谈起这样的话题，这孩子都要趁势哭一场，似乎想要如此打动她令她犹豫，然而今天，她的衣襟干干的，那孩子只是紧紧靠着她，沉默着点头。
相濡以沫的温暖，烘干彼此的泪花。
邰世涛沉默地看着，他并不清楚到底发生了什么，却也隐约感觉到这一切并不简单，太史阑的态度，景泰蓝的奇特，周围人的神情，让他知道，围绕在这个孩子身边的，一定是连太史阑都觉得棘手的难题。
他不问，不想多问，姐姐需要的时候，他做便是。
太史阑放下景泰蓝，目光在那虎鞭上掠过，眉尖微微一蹙，转头对邰世涛道：“明天要我去么？好。”
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第二天擂台赛继续的时候，一顶小轿抬到了擂台后面的一间屋子。
乘轿而来本来不是太史阑的风格，她更喜欢坐车或者骑马，前者敞亮后者快，可惜她伤势未愈。
很多人眼尖，发现一顶小轿进来，随即邰世涛抛下还在比武的人，亲自奔过去接，又看见一个黑衣女子，平平静静从轿中出来，看起来没什么特别，只令人觉得腰特别直，姿态特别峻拔，日光照着她的侧面，微微有些苍白，但那双狭长而明锐的眸子一转，连夏日厉烈的日光，都似瞬间退避。
几乎看见她的所有人，无论认识不认识，都毫不犹豫叫出声。“太史姑娘！”
是了，太史阑，北严新传奇，女英雄，在大家的感觉里，就该是这样的。
太史阑听见呼声，半转头，抬手对人群按了按。
人们立即噤声。只用欣慕的目光，追随着她进入擂台之后。
邰世涛也欣慕地瞧着——姐姐这样的沉稳气质，这样的自然天成的威慑力，似乎他只在上府老帅边乐成身上瞧见过。
领袖和统帅天生的掌控气质。
太史阑来得低调，可惜她的存在此刻在北严太显眼，擂台上两人很快察觉她来了，竟然双双停手。
“可是太史姑娘来了？”一个白衣男子朗声问，这人神情疏朗潇洒，将那不算俊秀的眉目，都提亮了几分颜色。
“哪，姐姐，擂台上这两个，正要你好好瞧瞧。”邰世涛赶紧介绍，“这位是于定，陇西名门之后，游历到咱们这边，听说姐姐芳名，特来一见，这人你也看见了，大气疏朗，潇洒自如，配姐姐……呃，配做姐姐的护卫！”
“哦。”
“我说，咱们在这里打了一场，连正主儿还没见过，是不是说不过去？”另一个男子大声笑道，“请太史姑娘出来一见吧！也好让我等瞻仰传奇女子的英姿！”
这人肤色微黑，大眼大嘴，一双眼睛灼灼有神，探头探脑地对擂台后瞧着，毫不掩饰自己的好奇。
“这是雷元。”邰世涛介绍，“九华宗嫡传大弟子，家世也尚可，三代以上曾有叔祖官至四品，武功更是没得说，一身横练功夫，扛摔抗打，最合适护卫人才。”
“我不是用来给人看的。”太史阑坐下，喝茶，淡定地道，“打赢了再说。”
“太史姑娘。”两位候选人都是江湖中人，没那么多酸腐气息，对太史阑的直性子倒都觉得对胃口，雷元朗声笑道，“你瞧我如何？”
太史阑略瞧一瞧，觉得还算顺眼，点一点头，道：“不错。”
“那么，太史姑娘对在下呢？是否尚可入眼？”于定笑问。
太史阑又瞧了瞧，觉得也还行，这两人气质家世，做护卫都算委屈，一边暗赞邰世涛会办事，一边也点一点头，道：“成！”
两人都喜动颜色，也同时感到危机，对望一眼，眼底斗志燃起。
“既然太史姑娘觉得你我都可入眼，那你我今日便在太史姑娘面前，放手一搏！”
太史阑懒懒打个呵欠，心想招护卫不是很多么？这两人还要拼什么？谁当队长？
“刚才两位比试武艺，不分上下。”邰世涛呵呵笑道，“也不必再打下去，就以平局论，第二局比文才，题目嘛，我想想……”
太史阑正在左顾右盼，忽然看到那幅她真人一般大的剪影画像，顺手一指，道：“两位，如果让你们给这画添上些别的，你们会画上什么？”
“忙了一夜，我要睡会……”书房里，堆积如山的文书里，容楚懒洋洋捧着茶壶站起身，打着呵欠往外走，一边漫不经心地问，“外头那擂台打得怎样了啊？”
“在打着呢。”赵十三不敢多说一个字。
“你有空去看看，听说报名的人不少，可能还能挑出几个好的。”容楚眯着眼睛，进门往床上一躺，“家世出身要尤其注意，不能让来历不明的人混到她身边。”
“主子你放心，”赵十三撇撇嘴，“她吃香着呢，什么陇西世家，什么九华嫡传，什么松风山庄……”
“好了好了，我困了。”容楚根本没有认真听最后几句，摆摆手躺下来，赵十三给他盖上丝褥，容楚单手撑颊，睡意朦胧地道，“你去监场，记得每个选中的都好好……查……查……”
赵十三“哦”了一声，瞧一瞧主子海棠春睡的困模样，一甩手愤愤然出门去了。
某个女人真是不识好歹！
某个女人真是不知惜福！
这么一个美人不要，去挑那些歪瓜裂枣！
那边忙碌一夜的容楚，继续酣然高卧，睡到一半，迷迷糊糊的脑海里，忽然窜过一排字眼。
“……松风山庄……”
容楚霍然睁眼坐起！
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“如果让你们给画添上内容，你们会画什么？”
一个问题问愣了在场所有人。
添什么？
这画已经画得相当不错，背景宏大、构图完整，用色协调，笔触雄健，不过寥寥几笔，一个侧影，便将太史阑的风神气质传神描绘，画师功力了得。非对人物揣摩良久不能为，现在已经有流言在说，画师也是太史阑的崇拜者。
而这两位高手，虽然年轻有为出身名门，可也不见得会比这画师更强吧？
擂台上两人面面相觑，太史阑唇角一勾，“不需要你们画，只要告诉我，你们觉得画上还适合添什么？”
两人这才松一口气，于定笑道：“如此甚好，刚才雷兄险胜我半招，那便让雷兄先来吧。”
邰世涛和太史阑都暗中点头——这人人品不错。
“好呀，我是粗人，叫我画画不来，说还是能说的。”雷元大笑，上前认真看了一会画，又探头对太史阑看看，道，“要我说，这画上还差一把剑。”
“嗯？”太史阑双手交叠，瞄着那画。画上女子侧首向山峦，披风飘举，确实没有拿武器。
“她英姿飒爽，坐镇城头。”雷元道，“万千西番，俱在脚下，这样英风烈烈的女子，手中怎么能没有剑？无剑何以动天下，何以驭千军，何以令八方？她当一剑在手，锋指番贼，如此，才可为这画，这人，这皎皎风神增色。”他大笑，“太史姑娘，以为然否？”
“嗯。说得好。”太史阑点头，雷元神情欢喜，却听她接道，“说得好剑。”
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