“别问了，一言难尽！”来人正是瓦岗二当家宁采臣，浑身上下丝毫不复当初那份倜傥模样。下巴上的胡须乱得如同稻草，破烂的衣衫下，到处都是深深浅浅的伤口。
然而，他却没有时间停下来敷药。一口气喘过之后，立刻再度拉住宁彦章，大声催促，“走，你们两个赶紧走。从前面冲出去。后面下山的道路早已经被堵死了！他们是来杀你的，他们要杀人灭口！”
“他们，他们是谁？”常婉莹到了此刻，也发觉了来人是友非敌，拎着宝剑，寸步不离地跟在宁彦章身后，大声询问。
“我也不清楚。我是半路发现他们的。原本想靠近了打探一下，结果很快就失了风。差点就被他们生擒活捉！”宁采臣扭过头，迅速扫视了常婉莹一眼，气喘吁吁地补充。
女娃子不错，脸盘好看，个子细高，对小肥这孩子看起来也一往情深。就是不知道她爷娘是哪个，舍得舍不得自家女儿和一个来历不明的人一起过颠簸流离的日子。
“你是谁？怎么会是他的二叔。我怎么从来没见过你？”常婉莹也在此人回过头来的一瞬间，看清楚了他的长相。宽额头、高鼻子，虽然脸上有一道难看的疤痕，但嘴巴里的牙齿却生得整整齐齐。很显然，这家伙的出身相当不错，就是后来遭遇可能有些差，所以才落到今天这般光景。
“他是瓦岗寨二当家，也是我的救命恩人。我现跟了他的姓。这些，我都曾经跟你说起过！”回答他的，是宁彦章略带薄怒的声音。
虽然小半个月来跟常婉莹之间的距离在不断地缩减，但是他却很难容忍对方一而再，再而三地像审问贼一样，对瓦岗二当家宁采臣盘问不休。
自从他决定改姓宁的那一刻，后者在他心里，就早已成了唯一的亲人和长辈。任何对宁采臣的怀疑不敬，都跟加诸于他自己身上差不多。
“原来是宁二叔，怪不得我从来没见过！小女子失礼了，还请二叔勿怪！”常婉莹眉头迅速皱起，旋即又迅速舒展。换了一幅甜美的笑容，以晚辈对长辈的语气诚恳谢罪。
宁采臣年青时是个花丛老手，对这个阶段的女孩子心思算不得了如指掌，却也能猜个八九不离十。听到常婉莹的话语深处隐藏着浓浓的委屈，赶紧喘息着摆手，“不妨，不妨！我来得的确太突然了，你盘问得对。但咱们现在没时间细说，前面一共有几条路可以下山？我担心……”
话音未落，道观正前方，也响起了一阵巨大的喧哗。紧跟着，惨叫声，哀哭声，求饶声和愤怒的指责声，就交替着传了过来，声声刺激着人的心脏。
“师兄他们正在前面施药！”到了此刻，常婉莹再也顾不上委屈宁彦章心中把瓦岗二当家摆在了自己前面，惊呼一声，大步从他身边冲过。三纵两纵就冲进了道观后门，随即便消失了踪影。
宁彦章心里头也急得火烧火燎，奈何他自己却没有少女那样灵活的身手，旁边还带着一个不熟悉道观内情况的宁采臣，所以只能尽最大努力在后面追赶。才进了后门，就看见狭小的菜园子里头，无数惊慌失措的百姓像没头苍蝇般四下乱跑。却是这几天在外边等候扶摇子道长亲自替自己诊治疑难杂症的百姓，此刻受到了惊吓，直接从道观前门口逃到后门口来了。
“后面下山的道路被一伙来历不明的人封住了，你们自己小心！”扯开嗓子提醒了一句，少年跌跌撞撞挤过人群，逆流而上。结果才往前走了几十步，就又看见上百名满脸惊恐的汉子溃逃而至。一部分人身上带着血迹，还有一部分吓得腿脚发软，面如死灰。嘴巴上，却是谁都不肯示弱，污言秽语滔滔不绝。
这些人都是等在道观门外想拜师修仙的，本以为，只要多坚持些时日，肯定能让扶摇子仙长看见自己向道的虔诚。却是谁也未曾料见，大伙所面临的第一道考验，就是生死大劫。
“下山的路早就被封住了！想活命的，就千万别放下手中兵器！”宁采臣见这伙人几乎个个都带着刀剑，在大难当头却只懂得逃跑，丝毫没用勇气反抗。忍不住扯开嗓子，大声断喝。
“当啷，当啷！”他不喊还好，一喊之下，竟然有大部分汉子迅速丢掉了兵器，加快了脚步冲向后门。沿途遇到挡路者，无论对方是老幼还是妇孺，皆横冲直撞而过。威猛犹如逍遥津头张文远，勇悍不输潘张寨前王铁枪。（注1）
“你们这群懦夫！”宁彦章见了，只好掉头返回菜园，维持从后门出观秩序。然而他最近虽然勤学苦练不缀，却毕竟还是个新丁，手中又没拿着合适兵器。因此推开了这个，又错过了那个，直忙得满头大汗，却未能令混乱减轻分毫。反而被争相逃命的汉子们在胸口、肚子等处狠狠捣了数拳，疼得两眼一阵阵发黑。
“想自己去逃命的，走中间。想躲在菜园子里的，靠墙跟儿！”关键时刻，还是宁采臣经验丰富。从地上捡起一把别人丢下的横刀，“刷！刷！”两下，劈翻了两名正从幼儿头顶跨过的壮汉，随即将血淋淋的刀刃高举，厉声断喝。
“啊，杀人了！杀人了！”一众正向逃命的汉子，被热血泼了满头。吓得两股战战，惨叫不止。却再也没人敢乱推乱挤了，远远地避开刀锋所及范围，脸上再无半分血色。
“你，你，还有你们俩！捡了兵器，堵住后门。谁他娘的还敢乱跑乱挤，先杀了再说！”宁采臣用刀尖从距离自己最近的位置，随便点了四名手脚健全，身材强壮的汉子，勒令他去帮忙维持秩序，“快点儿，我数到三。如果你们不肯听令，老子就先杀了你们，然后换下一批。一……！”
“寨主爷爷饶命！”四个被他抓了差的汉子吓得魂飞天外，惨叫一声，弯腰捡起兵器，风一般冲到了道观后门口。明晃晃的利刃高高的举起，无论谁想随便进出，都少不得先吃上一刀。
“我再提醒一次，后山的道路已经被别人封住了。谁还坚持要走的话，也可以，但不能挤，一个跟着一个，排好队，慢慢出门，出了门后马上就离开！”宁采臣深吸一口气，继续大声吩咐。
他在瓦岗寨坐第二把交椅，原本身上就带着一股子官威。此刻又衣衫褴褛，满身血污，整个人看上去仿佛刚刚从地狱里逃出来的恶鬼一般凶残。两方面因素叠加，足以吓住大多数普通人。于是乎，先前还乱成一锅粥的菜园子里，秩序迅速得到了恢复。虽然绝大部分百姓们依旧选择了出门逃命，却再也没有谁敢凭着身子骨结实横冲直撞，更不敢再拿大脚丫子往老弱妇孺身上乱踩了。
“我在这个守着，你去前院，找到那个女娃儿和扶摇子道长，想办法下山逃命！”见自己的努力已经开始产生效果，宁采臣冲着小肥摆了摆横刀，大声吩咐。
“二叔您……”以宁彦章的性子，怎肯丢下他独自逃生？捡了一把不知道是谁丢下的短矛持在手里，跟他并肩而立。
“滚，老子没你拖累，只可能跑得更快！”宁采臣抬起右脚，一脚将少年人踹出半丈远。“快滚，快滚，你这个灾星，多少人都因你而死？你若是不好好活下去，他们个个都将死不瞑目！”
“二叔！”宁彦章哽咽着叫了一声，掩面而去。穿馆舍，过甬道，跌跌撞撞来到前院。一路上，不知道看见了多少前来拜师的汉子，捂着身上的伤口翻滚哀嚎。也不知道看到了多少前来求医的百姓，瞪着写满了惊恐的眼睛茫然不知所措。
好不容易来到了云风观前院，却又看见七八具尸体横在当地。有观中的道士道童，有家住附近的无辜百姓，也有几名满脸横肉的江湖恶客。不知道都是遭了谁的毒手，个个死不瞑目。
“常七、常五，你们两个上墙，用弓箭捡带队的招呼。其他人，给我结六花阵，接师父和师兄们回来！”正又惊又恨间，耳畔却传来的常婉莹那熟悉的声音。带着几分焦灼，方寸却丝毫未乱。
“是！”立刻有两名家将拿着弓箭，搭人梯上了院墙。居高临下，朝着外边择人而射。剩下的十来名家将，则迅速冲出了道观大门，将正试图往里边冲的一伙江湖人杀得纷纷后退，惨叫连连。
六花阵据传乃是唐初李靖所创，可大可小，变化最是灵活。大时可以成千上万名将士组合在一起，彼此相护，攻势如潮。小时也可以五六个人，乃至十一二人组成六出梅花，在数倍于己的敌军中进退从容。
而常府给二小姐常婉莹配备的贴身家将，也个个都是沙场上见过血的老手。彼此在一起配合磨练了多年，一个双六花阵使得出神入化。转眼间，就杀到了正在与来历不明的江湖客搏命的扶摇子等人身边，将道长们和最后一批无辜百姓接上，缓缓退入了道观大门。
外边的江湖客们挨了当头一棒，又羞又怒。一时半会儿却无法冲破封堵在大门口的六花阵，又被墙上的两名用箭高手射得胆寒。只好暂且退到了五十步之外，仰着脖子破口大骂，“牛鼻子，识相的赶紧交人。老子们给你半柱香时间考虑。半柱香过后，打进门去，人芽……”
“师尊！”见扶摇子浑身都是血，旁边的师兄们也个个带伤。宁彦章心中好生内疚，三步并作两步迎了上去，俯首于地，“是弟子命不好，连累您老了。弟子这就出去，让他们自行退兵！”
说罢，站起来就准备前去赴死。扶摇子却抡起巴掌把他给抽了个踉跄，“胡闹，你死了，就管用了么？你也不仔细看看，他们在外边都干了些什么。他们，他们分明是想这里所有人都杀光，一个活口也不留！”
“啊——！”宁彦章顾不上脸上的疼，瞪圆了眼睛顺着门口往外细看。只见平素熙熙攘攘的道观门口，横七竖八躺满了尸骸。大部分都是无辜百姓的，只有二三十具，做江湖人打扮。而更远处，还有数百名身穿黑衣的江湖人，正在漫山遍野地追杀四下逃命的无辜者。凡是被其从后边赶上，皆是一刀夺走性命。
“他，他，他他们……”有股刺骨的寒气，从脚底直冲少年人脑瓜顶。扶摇子说得对，他即便主动出去送死，也无济于事。黑衣人和江湖客们，根本不想留任何活口。凡是今天被堵在道观中的，还有跟道观有过接触的，都在被他们追杀之列，谁也无法平安脱身。
可他们为什么要这样做？杀了我一个人还不够么？别人长得又不像二皇子，又威胁不到刘知远的皇位？少年人想不明白，却无法闭上眼睛，只能将双拳紧紧握住，任指甲将掌心刺得鲜血淋漓。
“师尊，师尊……”身背后，忽然又传来一阵悲声，将他的目光，从外边艰难地拉回。扭过头，宁彦章看见二师兄真虚子，被其他几个师兄弟从血泊中给扶了起来。肚子上插着一把短刀，深没及柄。
“真虚！”大师兄真无子扑上前救治，却被二师兄轻轻用手挡开。将目光转向快步走来的扶摇子，真虚道士笑着摇头，“师尊，弟子的时间到了！”
“无上太乙度厄天尊！”扶摇子低低地诵了一声道号，走上前，坐在真虚子面前，老泪纵横。
“无上太乙度厄天尊！”众同门师兄弟们用身体抵住真虚子，团团坐成一个小圈，低声念诵：“元元之祖气，妙化九阳精。威德布十方，恍恍现其真……”
“觉来无所知，知来心愈用。堪笑尘世中，不知梦是梦。”低低的诵经声中，真虚子嗓音宛若洪钟大吕，敲打在每个人心脏。念罢，他微微一笑，闭目而逝。（注2）
注1：潘张寨之战，铁枪王彦章成名战之一。后唐皇帝李存勖率军奇袭潘张寨，王彦章奉命救援，却缺乏船只。他单人独舟，抢先过河。寨中守军见他旗号，士气大振。李存勖知道偷袭不成，又不愿跟他拼命，立刻领兵退走。
注2：这段模仿了金庸先生的《射雕英雄传》中，谭处端去世时的场景，非刻意盗用。特此说明。
第八章 乌鹊（三）
“无上太乙度厄天尊！”扶摇子陈抟低低诵了一声道号，老泪纵横。
全天下受其点拨过的道士和后辈虽多，但能被他真正纳入门墙当作嫡传弟子者，加上石延宝和宁彦章，也不过才区区十人。而真虚子偏偏又是这十个人里头最受他欣赏，百年之后准备传承衣钵的，谁料今日却早他这个师父一步撒手尘寰。
“师尊，是这厮，是这厮趁着二师兄替他诊病的时候，突下毒手！”正悲痛得几乎无法自已之时，却又听见三徒弟真寂子贾德升大声控诉，字字血泪。
“这厮心肠歹毒，居然躲在了前来求医的病患当中。二师兄，二师兄好心好意替他诊脉，却不料，却不料他……，呜呜，呜呜……”其他几名平素与真虚子相交莫逆者，也跟着大声，哭诉。
原来那真虚子精通�