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正是黎明前最黑时分，莘邑城头的哨卒打了个呵欠，正打算走进敌楼小憩片刻，可就在他一转身的刹那，眼角余光隐隐发现前方地平线上好像有一点光亮，当下脚步一步，急回头看时，果然看到一点淡淡的光亮正在前方夜空下缓缓蠕动。
“这是……”哨卒揉了揉眼睛，发现那点光亮并没有消失，明显不是幻影。
仅仅过了不到半袋烟的功夫，那条光亮就离莘邑近了许多，变成一条火龙了。
哨卒赶紧将轮值的十几个民壮全喊醒了，民壮的队率是个参加过彭城大战的老兵，只因右腿跛了所以被打发到莘邑来养老，这老兵往城外只看了一眼，顿时便脸色大变，当下厉声高喊起来：“军队，有军队在行军！吹号，快吹号示警！”
说此一顿，老兵又狂吼道：“再派飞骑，向濮阳告急！”
老兵就是老兵，经验丰富，这支军队没打招呼就突然出现，明显是敌非友！
十几个民壮顿时便炸了窝，其中两个人连滚带爬冲下城头，从营房里找出牛角号使劲地吹了起来，霎那之间，绵绵不息的号角声便已经冲霄而起，正在熟睡中的百姓以及守军便纷纷被惊动，不到半盏茶的功夫，整个莘邑便已经是沸反盈天了。
……
莘邑城东，四千多楚军正大张旗鼓往南急进。
遥往莘邑，城头上已经燃起了冲天烽火，显然，齐地也已经遍布烽火台了，楚军若继续向前进兵，则必然会重蹈赵地的覆辙，无论走到哪里，烽火狼烟都会始终追随，而数以十万计的汉军、齐军也必然会从四面八方蜂拥而至。
武涉打马追上项庄，忧心忡忡地道：“上将军，咱们真不应该回齐地的，你看，这莘邑烽火一起，韩信、刘邦他们马上就知道咱们已经回来了，到时候刘邦、韩信几十万大军从四面八方扑来，咱们就是想突围都找不着缝隙了。”
说此一顿，武涉又道：“上将军，齐地可不比赵地呀。”
武涉这话倒是大实话，齐地跟赵地情形的确不同，而且是大大不同，赵王张耳虽说也是刘邦封的，可张耳却从不视刘邦为君父，楚军窜入赵地，张耳也只是命令各地举烽火给汉军通风报信，却不曾派出一兵一卒来助战。
齐王韩信就大不一样了，韩信对刘邦老儿那可是言听计从，至少现在还是这样，楚军一旦进入齐地，不但要面对各路汉军的围追堵截，更要面对韩信三十万大军的层层截杀，这可不是闹着玩的，稍有不慎，那就是全军覆灭之结局哪。
“先生说的对，韩信比张耳更难对付，齐地也比赵地要凶险得多，稍有不慎，立刻便是全军覆灭之结局！”项庄点了点头，深以为然道：“所以，咱们不能在齐地多耽搁，必须在最短的时间内杀透齐地，重回楚地！”
武涉闻言只是苦笑摇头，重回楚地，说得容易，可回得去么？
项庄身后，桓楚、季布、萧开诸将也是兴奋不已，虞子期却皱紧了眉头，眉宇间隐隐流露出了困惑之色，这个时候重回楚地？
……
当四千五百多楚军越过莘邑连夜往南急进时，周勃已经带着五千精兵率先过江。
汉军派出所有骑兵搜集到了五百多艘大小船只，又连夜将船只集中到了一起，将近黎明时，周勃的五千精兵第一批登船，然后在薄薄的晨曦中踏上了河水东岸，一上岸，周勃便吩咐熟悉水性的健卒将船只重新划回北岸，接应后续大军渡河。
遂即五千汉军便开始结阵，同时派出大量斥候四出侦察。
作为一名身经百战的沙场宿将，周勃任何时候都保持着足够的警惕。
既便楚军基本不可能半渡而击，周勃也还是很小心，不怕一万，就怕万一啊！
日上三竿，第二批五千汉军也顺利踏上了河水东岸，周勃这才稍稍松了口气，河水东岸已经集结了上万精锐，楚军再想对汉军半渡而击，那就是痴心妄想了，与此同时，派出去侦察的斥候也有了发现。
很快，周勃便带着五百轻骑来到了林子外缘。
望着隐藏于灌木丛中的百余艘船只，周勃不禁蹙紧了眉头。
周冠夫道：“父亲，项庄干吗要把这些船只藏起来，藏又不藏好？就这样，随便派几个斥候就能找到么？”说此一顿，周冠夫突发奇想，又抬头望着密林深处，沉声道：“莫非项庄是在刻意掩饰，林子里面还藏了另一批船只？”
“我儿多虑了。”周勃摇了摇头，说道：“昨天楚军渡河时，咱们不也看见了，他们就只有一百多艘船只，全在这里了。”
显然，先前河水北岸的那一幕已经给周勃造成了先入为主的思维定势，人类的思维定势一旦形成，是很难自我突破的，刚才周冠夫说林子里还有一批船只，并不意味着他就突破了思维定势，他不过就是随便说说而已。
周冠夫果然没有坚持，又道：“那楚军干吗不把船藏得更隐蔽些？”
“这只有两种可能。”周勃凝思片刻，这会已经有了结论，当下说道：“其一，楚军压根就没打算再渡河，藏船只是以防万一，所以懒得多花心思；其二，楚军走得匆忙，他们急于离开，所以来不及认真隐藏这些船只。”
第92章 金蝉脱壳（下）
先不说周勃大军正在渡河，再说刘邦。
莘邑到濮阳不过两百余里，因此仅仅过了两个多时辰，楚军经莘邑往南流窜的急报就呈送到了刘邦案头。
而且第一封急报送到没多久，第二封急报也相继到了，楚军只是过路。
看完两封急报，刘邦问张良、陈平道：“子房，陈平，这事你们怎么看？”
张良沉吟片刻，若有所思道：“从莘邑守军呈送的急报上看，从那里过境的应该是楚军无疑，不过是不是项庄的楚军主力却还不好说。”说此一顿，张良又道：“毕竟是黑夜，楚军只需五百人，多点火把再拉大行军间距，就能造成五千人的声势。”
陈平也附和道：“子房兄言之在理，这可能只是楚军的疑兵之计。”
说此一顿，陈平又道：“不过，等周勃将军的急递一到，大王就能知道从莘邑过境的究竟是楚军主力，还是仅仅只是一支疑兵了。”
话音方落，随何便又捧着一卷书简匆匆走进大厅。
“大王，周勃将军急报！”随何向刘邦鞠了一躬，恭声道。
刘邦伸手接过书简，匆匆看完后微微色变道：“子房，陈平，周勃战报上说楚军余孽往莘邑方向跑了，看来从莘邑过境的应该是项庄的楚军主力无疑了，周勃还说，楚军连用来渡河的船只都扔下不顾了，看起来项庄小儿走得很是匆忙啊！”
“是么？”张良皱眉道：“难道楚军真不打算回赵地了？”
“不回赵地？”刘邦沉声道：“难道项庄小儿不打算去关中了？”
“楚军明知攻略关中无望时，倒也可能撤回楚地。”张良点了点头，又道：“不过，这事还是有些奇怪，从战术上来考量，楚军回师楚地固然是英明之举，可是从战略上来讲，楚军一旦回了楚地，那么此前的诸多努力可就全都付诸东流了。”
陈平轻轻颔首，他也有同样的困惑，这似乎不太符合项庄的行事风格吧？
自从寿春开始，项庄给人的感觉就是坚毅到冷酷甚至残忍，他会就此放弃？
此前无论是奇袭梁地，还是奔袭齐地，都已经将楚军的战略彰显无疑，楚军就是要通过一系列的转战来破掉汉王席卷天下的大势，不过这次，楚军却是一反常态，看起来似乎真准备杀回楚地了，在没有破掉汉王大势之前，楚军真会回师楚地？
刘邦皱了皱眉头，沉声道：“不想那么多，只要从莘邑过去的是楚军主力便好！”
说此一顿，刘邦又咬牙切齿地道：“这样，让韩信多派细作，加强查探，再让周勃、王吸他们赶紧渡河追击，我不管项庄小儿他想干吗，这次都一定要把他的残部击灭在齐地，尤其是项庄，我非要将他挫骨扬灰不可！”
……
天亮之后，楚军并没有停止行军，而是继续南下。
中午时分，楚军就进了东阿地界，进了东阿县之后，各处要隘道口就开始出现了齐军的斥候骑兵，一路南下，沿途妆扮成饥民或者樵夫猎户的齐军细作也开始不断出现，显然，刘邦、韩信都已经知道楚军重返齐地了。
半夜时分，楚军已经深入东阿县近百里。
原本躺在担架上的尉缭忽然挣扎着坐了起来，向前面催马而行的项庄道：“上将军，就到这里吧，不必再往前了！”
项庄遂即扬起右手，朗声道：“停止前进！”
“上将军有令，全军停止前进！”
“上将军有令，全军停止前进！”
“上将军有令，全军停止前进！”
项庄的命令迅速传达下去，原本汹汹而进的楚军便纷纷停了下来。
不到片刻功夫，桓楚、季布、萧开、虞子期、荆迁、高初等将校便纷纷聚集到了项庄身边，除了虞子期、高初若有所思，其余诸将都是满头雾水，按照楚军昼伏夜出的一贯行军方式，现在可正是行军的大好时候，干吗停下来呀？
项庄的目光从桓楚、季布、萧开诸将脸上扫过，最终落在了虞子期身上。
虞子期似乎是意识到了什么，当下催马上前，朝项庄拱手一揖，肃然道：“上将军，有什么事请尽管吩咐，不管是上刀山，还是下油锅，末将都绝无二话！”虞子期对项庄的信任是毫无保留的，若不是项庄，楚军又岂能坚持到现在？
项庄默然，好半晌后才道：“子期将军，你可要考虑清楚了。”
“末将不用考虑。”虞子期的语气很淡，并没有疾言厉色表决心。
可是，项庄却从虞子期身上清晰地感受到了有无无回、有死无生的决然气势：上将但有所命，虽千万人吾往矣……
“好。”项庄重重点头，肃然道：“虞子期听令！”
“啪。”只听一声清响，虞子其已于马背上抱拳作揖，恭聆军令。
“率本部五百精兵，多打火把，拉大行军间距，伪装大军继续南下，记住，此后只能夜晚行军，白天则隐蔽起来，尤其要加强警戒，绝不能让齐军斥候过早识破真相！总之，你拖得越久，对我主力就越有利，去吧！”
“诺！”虞子期轰然应诺，遂即点起五百精兵走了。
项庄又环顾诸将，喝道：“各军即刻熄灭火把，抄小路回莘邑！”
项庄的命令迅速下达，分兵后剩下的四千大军便纷纷熄掉火把，然后掉头北上，重新向着莘邑杀了回来。
……
莘邑城东，周勃大军正顺着大路浩浩荡荡地南下。
片刻之前，周勃刚刚接到东阿县令的飞报，得知楚军已经窜入东阿县，现在很可能已经快到济水了。
算算距离，周勃大军已被楚军拉下将近两百里了。
周冠夫恨声说道：“父亲，这些楚蛮子可真能跑！”
周勃叹了口气，无奈地道：“没办法，楚军可都是精锐啊！”
说此一顿，周勃又看了看前后左右的行军队列，只见汉军的行军队列早已经因为长途急行军而变得惨不忍睹了，当下有些郁闷地说道：“不像我军，说是精锐，其实军中还是有不少的老弱病残，要不是这样，也不会被楚军拉下这么远，嘿。”
周勃、周冠夫父子俩却不知道，在他们预想中应该已经跑到两百里外的楚军主力，其实就隐藏在离他们不到十里的一片老林子里，楚军以强行军的速度抢在天亮前回了莘邑，然后便躲进了那片早就勘察好的老林子里。
这一路北上，因为抄小路而且又是强行军走得急，结果不少楚将士摔得鼻青脸肿，好几个甚至还摔折了胳膊腿，不过，值得庆幸的是，这一路北上再没有出现别的纰漏，四千楚军几乎是神不知鬼不觉地回到了莘邑附近。
这样的情形其实早在项庄、尉缭意料之中。
由于魏地连年战乱，东郡百姓大多已经逃亡，没有逃亡的也都搬进城池或者坞堡里去居住了，贩夫走卒更是完全绝迹，现在野外的村落几乎已经全空了，住在荒山野岭的人家就更少了，所以，楚军连夜北上，根本就没有碰到一个行人。
至于齐军的斥候兵，还有汉军的细作，早已跟着虞子期的：“大军”去了东阿，毕竟，虞子期的：“楚军主力”眼下可正在东阿县呢。
……
濮阳，郡守府。
一大清早，刘邦就迫不及待地走进了郡守府的大厅。
眼看着楚军正一步步地踏入绝地，项庄小儿也是授首在即，刘邦不觉也兴奋起来，甚至都没心思再跟戚夫人、薄夫人亲热了，直想整日整夜守在大厅，跟着张良、陈平时刻关注的楚军的最新动态，还有齐军以及周勃各军的最新进展